Найвери простонала и сползла на лестницу, усевшись прямо на ступеньку. Я же потрясенно смотрела на все это, но не долго.
- Юрао! - гневный голос гулом разнесся по городскому дому лорда директора.
- Дэй, не мешай, - лениво и нагло ответили мне, обнимая уже не сопротивляющуюся вампиршу, - я туг делом занимаюсь, выясняю на счет покушения на лорда Витори.
- Юр! - рявкнула я. - Я тебе сама все расскажу, я там была.
С печальным вздохом дроу отстранился от вампирши, невольно потянувшейся к нему, снял с нее магические браслеты, спрятал их на поясе, и устало спросил у меня:
- Вот как будто я не знал, что ты там была, Дэй. Вот обязательно было мне все портить, а? Между прочим я в твои разборки с лордами не вмешивался, а ты... Эх, ты.
И я себя такой виноватой почувствовала.
- Пошли уже, - направляясь к выходу, крикнул он мне. - Дэй, пошли я сказал!
Молча пошла за наглым и ушастым, на пороге меня окликнула Найвери:
- Госпожа Риате, через три часа вы должны быть во дворце, ваше присутствие на свадьбе кронпринцессы обязательно!
- Мы будем, - отозвался Юрао, взял меня за руку и потянул за собой.
Таким образом, ранним утром мы покинули дом лорда Риана Тьера, думать о том, сколько мне довелось поспать, не хотелось совершенно, с другой стороны не в первой мне было после бессонной ночи встречать утро нового дня - четыре года работы в Зубе Дракона научили обходиться малым сном. И чуть поеживаясь на прохладном утреннем ветру, я все же спросила:
- Юр, а что это было?
- С вампиршами? - уточнил дроу, ведя меня к воротам. - Да так, положением пользовался.
- Каким? - я пожалела, что не надела чего-либо более теплого. Веселая ухмылка, наглый взгляд золотых глаз и не менее наглое:
- Им запрещено меня убивать, - сообщил Юрао.- В смысле тебя и меня, так что...
Я споткнулась на белокаменной дорожке, и остановилась бы, не потяни он меня дальше, но у дроу не наблюдалось ни совести, ни раскаяния.
- Завтракала? - поинтересовался он, подталкивая меня к воротам, которые уже были распахнуты.
- Нет, - хотя вообще вопрос странный, учитывая, что Юр меня и разбудил.
За воротами нас ждал Оруг, и вот серьезное выражение его лица, вынудило вместо вежливого «Темных», сказать:
- Юр, куда мы едем?
И неожиданно серьезный ответ дроу:
- Тебе это не понравится, мне не нравится тоже, но выбора нет, Дэй. Так что едем.
И мне помогли забраться в повозку, после чего Юр сел рядом, и крикнул:
- Гони.
Оруг доказал свою стремительность, рванув прямо с места так, что нас вдавило в сидение, а на первом же повороте едва не размазало по стенке, хорошо хоть Юрао придержал меня. Едва же бег кентавра выровнялся, то есть мы помчались по прямой, я вернулась к разговору:
- Куда мы едем?
- К гномам, Дэй. И не только к ним, - Юр приобнял за плечи, привлекая к себе и начал рассказывать: - Я не спал и двух часов, как меня вызвал поверенный старейшины гномьей общины Молеса. Съездил к нему, выяснилось... Община гномов встревожена, оборотни все кланы, так же. Вампиров удерживает Витори, стригои
преданы империи, но не в сложившихся условиях. В общем, им нужны гарантии.
- Гарантии чего? - не поняла я.
Юр молча взял меня за руку, приподнял край рукава и указал на кольцо, затем пояснил:
- Гарантии намерений лорда Риана Тьера. Видишь ли в заговоре замешана леди Тьер.
И все стало ясно - морская ведьма, используя кольцо, приходила к главам домов, общин, кланов используя облик леди Тьер, вот откуда убежденность в том, что во главе заговора стоит магистр!
О, Бездна!
- Это не она, Юр.
Дроу пожав плечами, спокойно ответил:
- Это знаешь ты, об этом догадываюсь я, но это Темная Империя, на слово здесь не верят, верят в договор подписанный обеими сторонами, особенно если речь идет о деньгах. А деньги - это святое, Дэй, рисковать никто не хочет. К тому же есть подозрение, что с многими главами кланов и общин провернули то же, что и с Витори.
- Шантаж, - мрачно подтвердила я.
- Да не только, - Юр был явно зол. - Ты пойми, после всего случившегося гномы нам доверяют, а гномам доверяют многие народности Темной Империи... Мы должны предоставить гарантии верности Тьера правящему режиму.
А я вспомнила наш разговор с Рианом, когда обручальный артефакт был на Лирран, мой вопрос «Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом?» и его ответ «Одел его на твой пальчик. Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу». Допустим, только допустим, что
расчет этой темной морской ведьмы был на то, что Риан не отдаст мне кольцо.
- То есть гномы организовали встречу с главами кланов и общин? - уточнила я.
- Да, - подтвердил Юрао. - Получается у нас с тобой есть возможность подгадить заговорщикам, и я тебе больше скажу - мы, к Бездне, порвем все их планы.
А мне вспомнились другие слова магистра: «Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная. И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»... Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли».
Внезапно Оруг остановился как вкопанный. Нес бросило на стенку кабинки - Юрао едва меня удержал, и пока я потирала ушибленный все же нос, дверь открылась, и мы услышали наглое:
- Мррр? В смысле далеко собрались?
И здоровый наглый кот, сверкая зелеными глазами, растянул мордочку в пренаглой улыбке.
- Наавир! - Юр перегнулся через бортик, схватил кота за шкирку и втащил к нам, - Рад видеть, только не перекидывайся.
- Да я понял - повозка двухместная, - ответил дух Золотого дракона, прыгая ко мне на колени. - Дэечка, малышка, кто с тобой так жестоко, а? Морда бледная, под глазами Бездна, губы... кто-то вчера много целовался у нас, а? - и требовательное: - Юр?
- Не знаю, - лениво отозвался дроу. - Меня в тот эпический момент не присутствовало. Но точно не долговязый. Оруг, чего встал?
Кот, сидящий на задних лапах и пристально разглядывающий меня, фыркнул и выдал:
- Во имя яйца, забыл совсем, - затем поднял хвост, и с его пушистого кончика в кентавра сорвалось бледно-золотое заклинание.
Стазис распался, ничего не понимающий возница сорвался на стремительный забег. Меня вдавило в кресло, Юра так же, Наавир невозмутимо и непоколебимо продолжал рассматривать мое лицо, нервно подергивая кончиком хвоста. Затем задумчиво спросил:
- А переживала вчера чего?
Пожав плечами, я промолчала. Нет по какому поводу пришлось понервничать я помнила не могла бы забыть даже при всем желании, но вот поцелуй вспоминала с трудом... Потом накатило - мы с магистром в океане Миров Хаоса, его признание, моя на него реакция...
- Дэй, ты краснеешь, - с улыбкой заметил Юрао.
- Поцелуй вспоминает, - Наавир продолжал пристально меня разглядывать, и как оказалось исключительно для того, чтобы сообщить: - Чего там у тебя было неясно, но нанервничалась ты на перевоплощение Анрисси.
Я невольно улыбнулась. Мысль о том, что Царапка снова сможет говорить и перевоплощаться очень радовала.
Внезапно карета дернулась и Оруг сорвался на невероятную скорость.
- Нет, это уже беспредел, - возмутился Юрао.
Счастливчик отреагировал странно обернулся, вгляделся в стекло, на передней стене кабинки, и мрачно произнес:
- Вот я как чувствовал!
- Что происходит? - глядя на возницу, уже заметно охваченного красноватым сиянием, спросила я.
- Нас угоняют, - произнес Дух Золотого дракона. - Падай в обморок.
- Да проще это остановить. - Юр протянул ладонь, между когтистыми пальцами пробежала фиолетовая искра.
- И не узнать, у кого наглости хватило? - возмутился дракон.
- Я не уверен, что выберемся, - несколько нерешительно произнес дроу.
- Я бессмертный, малышка под защитой, решать тебе, - Наавир весело подмигнул офицеру Найтесу, - давно таким трусливым стал?
На губах Юрао расплылась улыбка, странная, и тоже бесшабашная.
- Мне это не нравится, - глядя, как все дальше от центра города мчит нас Оруг.
Но дроу с драконом были целиком и полностью за авантюру, в которую нас неумолимо втягивали третьи лица.
- Дэй, у нас тут два не слабых мага и один талантливый проклятийник, - Наавир оскалился предовольной улыбкой, - так стоит ли отказываться от настойчивого предложения побеседовать?
По телу мелкая дрожь ожидания, предвкушения, чувство опасности словно на языке. И в то же время:
- Я не знаю, кто это, но... если это те же личности, с которыми мы уже имели дело... Юр, вспомни нападение проклятийника, мы едва
выжили с тобой. И карраг тогда в конторе. Наш противник посильнее, чем два не слабых мага и одна перепуганная до дрожи я.
- Меня с вами не было, - Счастливчик встал на задние лапы, похлопал меня по щеке и сообщил: - Во имя Бездны, Дэй, учись рисковать.
Рисковать? Я мрачно посмотрела на Юра - глаза сияют предвкушением, на Счастливчика - хоть и кот, а выражение морды такое же как и у дроу. Чувствую себя как в далекие временя моего детства - когда братики куда-нибудь втягивали, и я точно знала что нужно сказать «нет», но и самой было безумно интересно.
- Ладно, - сдалась я.
- Наш человек, - Наавир довольно скалился.
- А то, - подтвердил Юрао. - Видел бы ты, как она лордов обставила ночью.
- Не видел, - Наавир с надеждой посмотрел на дроу, - и как?
- Я сам обалдел, - признался партнер. - В тихой Дэе оказывается такое водится.
- Тоже горжусь, - дракон похлопал меня по руке и приказал: - Успокойся, я уже все понял.
- На территории оборотней гонят, - вглядываясь в дорогу, которая петляла межу высокими домами, произнес Юрао.
- Вампиры, - продолжил выяснять ситуацию Наавир. - Вампирам дорогу не переходили в последнее время?
Мы с Юром переглянулись - вроде как нет, помогли даже.
- А чары на кентавре вампирские, - упорствовал Счастливчик. - И гонит он нас к оборотням, видимо чтобы следы замести - у оборотней защиты никакой толком, в их крепости не пробраться, но
в лесах и троллям опасно, чем и пользуются разные темные личности. Так что вопрос - кому из вампиров...
Договорить он не успел - повозка дернулась, накренилась на повороте, и обезумевший Оруг Стремительный помчал нас по лесу, причем дороги как таковой не было, и нас подбрасывало на каждом ухабе и говорить стало совсем не удобно. Меня придерживал Юрао, Счастливчик вцепился когтями в обивку, им шипел что-то вроде:
- Зад дракона, урки безмозглые... я вас...
Дальше шло неразборчиво, но едва повозка накренилась в очередной раз, Юр тоже прошипел:
- Я понял их коварный план - нас хотят угробить самым негуманным образом!
- Повозка и кентавр как способ жесточайшей казни? Оригинально,
- Наавир хмыкнул. - Но не в духе вампиров, тем кровь подавай.
- Еще не много и я им подам зубы на блюдечке, - дроу явно начал злиться.
- Клыки в смысле? - не понял дракон.
- Клыки я себе заберу, - не согласился Юрао, - повешу на шею в качестве трофея, а им исключительно зубы!
Я, в отличие от них, говорить была не в состоянии - приходилось прилгать все усилия к тому, чтобы доехать до места встречи с неведомым противником живой и по возможности без синяков, а потому, когда повозка остановилась, я была просто искренне этому рада.
- Меня нет, - прошептал Счастливчик.
- Я так и думал, - хмыкнул Юрао, - тут нет магов?
- Сильных нету, слабые не сообразят, что я есть, - кот довольно оскалился.
Юр глянул на меня, улыбнулся и прошептал:
- Тебе рот закроют быстро.
- Что? - не сообразила я.
В следующее мгновение диким звоном оглушило выбитое в повозке стекло, меня схватили чьи-то руки и выволокли прямо через окошко. Юр изобразил гнев, но его улыбку я точно разглядела за секунду до моего похищения.
Головокружительное перемещение, вихрем сменившаяся картинка и пейзаж леса перед моим лицом сменился оскаленной рожей красноглазого, разъяренного вампира, прошипевшего:
- Темных, госпожа Риате.
Я попыталась бы ответить, но второй, судя по всему тоже вампир, крепко держал, зажав мне рот ладонью. Так что о вежливости пришлось забыть.
- Дэй, - донеслось откуда-то сбоку, - а я его вспомнил, это тот вампир, которого ты в Императорском Банке проклятием горшочного заседания наградила.
Рожа передо мной оскалилась, белые острые клыки заметно выдвинулись, делая лицо совершенно неузнаваемым, и вампир повернулся к дроу. Я же выходящего из повозки Юрао видела лишь краем глаза и потому не очень отчетливо, зато смогла разглядеть Счастливчика, которого партнер держал на руках и меланхолично поглаживал.
- Слышь, клыкастый, - у Юрао в голосе нотки Эллохара послышались, - ты с каких пор такой обидчивый стал?
Вампир зарычал глухо, угрожающе и зло.
- Кстати, нападение на сотрудников СБИ карается по закону империи, - продолжил Юрао, почесывая Счастливчику за ушком.
Я оторвала взгляд от ночного Стража, огляделась, насколько позволяло зажатое вампиром положение - их было девять, все вампиры, все из... Хаоса. Потому что наши не имели татуировок на шее, у этих они были. И если тогда в банке я не увидела черных росчерков на их телах из-за одежды и высоких воротников, то сейчас... Вампиры Хаоса поопаснее наших будут. У них нет кланов и домов - только род связанный кровью. И если погибает глава рода, с первыми лучами солнца погибают и остальные. Л теперь вопрос - как можно было заставить работать на себя гордых истинных вампиров Хаоса?
Догадка мелькнула сразу. Я дернулась, попыталась вырваться, но меня удерживали. Тогда замычала, засучив ногами, пытаясь хоть как-то привлечь внимание. Первым на меня посмотрел Юрао, нахмурился, и мрачно спросил:
- В чем дело?
Я замычала отчаяннее, предприняв очередную попытку вырваться.
- Уже не весело? - язвительно поинтересовался вампир.
Счастливчик перестал изображать кота обыкновенного, всмотрелся на меня и выдал:
- Да нет, малышка что-то сказать пытается.
О, Бездна, хоть кто-то понял. И я указала на край татуировки, видимый только мне - так как вампир был в полурасстёгнутой рубашке, и стоял боком к Юрао. То есть дроу не видел.
- И чего там? - напряженно спросил Юр.
Теперь и вампир на меня странно и заинтересованно смотрел. Я протянула руку, и дернула его рубашку, открывая вид на татуировку для Счастливчика и Найтеса. Вампир отпрянул сразу,
видимо ему мои прикосновения были совсем отвратительны, а дракон и дроу переглянулись.
- Ничего не понял, - сознался кот.
- Я тоже, - Юр на меня посмотрел. - Дэй, в чем дело?
Чуть не запрыгала от злости, но все кончилось тем, что меня подняли, и теперь я просто висела, болтая ногами, а рот держали очень крепко - не любят вампиры проклятий. Яростно выдохнув, я подняла руку, закатала рукав и нарисовала пальцем незримую татуировку. Никто ничего не понял! Я взвыла, и попыталась еще раз. Указала на вампира, снова нарисовала татуировку, снова указала на вампира, развела руками в ярости глядя на дроу. Найтес не понимал!
- А я догадался, - Наавир спрыгнул на землю, обратился лордом и начал объяснять Юру. - Малыш намекает, на наличие у вампиров татуировки.
- Ну это и троллю ясно, - ответил Юрао, - только не понял зачем она на это намекает?
Отчаянное мое мычание было все же малоинформативным. И тут выяснилось, что с нами Оруг.
- Так у нас в Хаосе все вампиры с татуировками, они у них принадлежность к роду обращенных обозначают.
Я указала на кентавра, и радостно зааплодировала.
На меня странно и опять же ничего не понимая, посмотрели все. Взвыла. Я умру и смерть моя будет на их совести!