- Причем здесь брачный договор?! - возмущенно воскликнула леди Тьер.
Юр сел, стригой так же без эмоционально пояснил:
- Вступление в брак затрагивает имущественные права супругов, леди Тьер.
Леди развела руками, гневно и зло, явно находясь в крайней стадии ярости. Гном, судя по всему представляющий сторону семьи Тьер, вновь взял договор, вернувшись к его изучению. В гостиной магистра повисло тягостное молчание, хотя я лично не тяготилась ничем, я просто молча смотрела на Юрао.
- Что? - обиженно спросил он.
- Когда ты успел? - выдохнула я.
- Сегодня, - партнер радостно мне улыбался. - Нет, я по любому собирался зайти к уважаемому господину Дохе, но не планировал идти на столь жесткие меры, однако после вчерашнего... Дэй, хочешь ты того или нет, а ты мой партнер и я обязан тебя защищать. И в данный момент я защищаю твои интересы, Дэй. - Он задумался, поправил волосы, собранные в высокий хвост и несколько растрепавшиеся, видимо после падения, затем задумчиво произнес: - Не, с Тьером, я так думаю, до суда дело не дойдет, а вот Эллохар не отвертится.
Гостиную огласил мой отчаянный стон.
- А вот с этого места поподробнее! мгновенно вскинулась леди Тьер.
Ответил не Юрао, меланхолично произнес стригой:
- Вот там да, запрет приближаться на пятьсот шагов, впрочем, это предварительно, вероятнее всего мы остановимся на тысяче.
Вновь стало очень тихо, затем леди Тьер вежливо осведомилась:
- Лорд Найтес, а вы уже... отправляли уведомление с содержанием пунктов договора или претензий лорду Эллохару?
- Нет, - ответил вновь стригой,- вследствие составления брачного договора, нам не хватило времени на...
- Вот как, - на лице Тангирры появилась потрясающая почти змеиная улыбка, после чего она вновь обратилась к Юрао, со словами: - Готовься к смерти, дроу. Медленной, мучительной и жестокой.
- Тангирра,- прикрикнул лорд Тьер-старший.
Леди стремительно поднялась, вскинув подбородок, демонстративно нас покинула, выйдя за дверь. И вот оттуда до нас донесся ее торжествующий и злорадный голос:
- Лорд Эллохар, гадость моя, разбудила? Ммм, вы меня сегодня просто бесконечно радуете, надеюсь, вы только легли. Так я права? Это радует меня еще больше, люблю портить вам настроение, особенно с утра. Ах, что я хотела? Ничего, драгоценный лорд Эллохар, совсем ничего, разве что поделиться информацией о ваших отношениях с моей будущей невесткой. Вам уже любопытно? Даже не сомневалась, - и все это елейным голоском, чтобы в результате едва ли не пропеть:- На вас подали в суд. Кто подал? Ну вы же помните офицера Найтеса? Суть иска? Просто поверьте мне на слово - вам это не понравится. Всего темного, лорд Эллохар.
Я испуганно посмотрела на Юрао - его улыбка померкла. Мастер- счетовод почтенный господин Гуроко коварно осклабился, стригойю эмоции были чужды он и внимания не обратил, погруженный в договор.
- Кажется, - Наавир дружески похлопал Юрао по плечу, - мы теперь с тобой неразлучные друзья.
В следующее мгновение гордая леди Тьер вновь осчастливила нас своим обществом, и она не шла - плыла, победно поглядывая на дроу, и не глядя на откровенно осуждающего ее поведение мужа. Но в этот момент от фарса устал Риана:
- Мама, - гневно произнес он.
- Что? самый невинный взгляд, которого я никак не ожидала от Тангирры Тьер.
Устало вздохнув, магистр тихо произнес:
- Я понимаю твое негативное отношение к Рэну, но если быть откровенным - Эллохар единственный кому я действительно могу доверять.
- Риан, - леди Тьер подскочила, - ты с твоим доверием, скоро потеряешь свое самое дорогое, - леди беззастенчиво указала на меня.
- Тангирра, - от тона лорда Тьера-старшего леди мгновенно села и умолкла.
Я бы тоже от такого села, но проблема в том, что только сейчас я за все суматошное утро вспомнила о самом главном.
- Леди Тьер, - воскликнула я, - а можно вас... на минуточку? Мне очень нужно с вами поговорить и это срочно.
На меня в замешательстве посмотрели все, я же откровенно взмолилась:
- Это очень важно, правда.
Несмотря на свою злость и крайнюю степень раздражения по поводу происходящего, Тангирра окинув меня внимательным взглядом, мгновенно поднялась, подошла и, взяв за руку, потянула к себе.
Вспыхнуло золотое пламя.
*****Что замечательно в леди Тьер она всегда проявляет гостеприимство.
- Присаживайся,- ласково произнесла Тангирра,- вино?
- Не до вина, - я открыла глаза, осмотрелась.
Мы были в уютной комнате с зеленой мебелью и... без окон и дверей. Только три магических шара под потолком.
- Что тебя так встревожило? - перешла к делу леди Тьер. - Можешь говорит свободно, это место не прослушает даже мой супруг.
Я судорожно вздохнула, посмотрела прямо в черные глаза матери Риана и тихо спросила:
- Л почему ваш брат и дядя скрыли информацию о том, кто является истинным наследником?
Леди Тьер замерла, а затем, подтверждая мои худшие опасения, стремительно поднялась и начала нервно прохаживаться по замкнутому пространству этой маленькой комнаты. Нервно заламывая пальцы, судорожно вздрагивая и явно не решаясь мне ответить. Словно она боялась, опасалась этого. И тогда мне пришлось сказать это самой:
- Аргатаэрры! - тихо сказала я.
Реакция леди Тьер была невероятной - она замерла, просто застыла, тяжело дыша, затем медленно повернулась ко мне и прошептала:
- Как?!
Тяжело вздохнув, я начала объяснять цепь своих рассуждений:
- Императорский род - Анаргат, то есть «ан» и «аргат», и я так понимаю, что «таэрр» - признак старшинства рода, то есть анаргат это переход по менее значимой линии наследования...
- Женской, - леди Тьерр устало опустилась на диван рядом со мной, закрыла лицо руками и несколько мгновений сидела молча.
- То есть вы знали? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я.
- Меня интересует, что знаешь ты, - казалось леди Тьер была раздавлена моей догадкой.
Я промолчала, и она вдруг начала рассказывать:
- Меня никогда не интересовали старые легенды, Дэя, - убрав ладони от лица, она с лихорадочным блеском в глазах, посмотрела на меня. Да, все знают, что Темную Империю основали беженцы из Миров Хаоса, но легенда о великих охотниках и идеальных хищниках... Бред, Дэя. Просто бред. Да что мы можем противопоставить высшим демонам? Ничего! И когда правитель Ада затребовал жизнь первого из императоров Темной Империи род пошел на это. В жертву Хаосу был принесен мной прапрадед.
Я вздрогнула. Тангирра, не обратив внимания на мою реакцию, достала платок и начала нервно вытирать алую помаду с губ.
- Мы восприняли это как плату за благополучие империи, правитель Арвиэль, - грустная усмешка исказила красивые губы, - как превентивную меру. С одной стороны он обезопасил себя и своих наследников от столь призрачной и легендарной опасности,
как пробуждение крови аргатаэрров в одном из нас, с другой...- еще одна улыбка, - а с другой, Дэя, он рассчитывал, что едва созданное государство без своего лидера развалится.
Она замолчала, а я, вспомнила слова магистра Эллохара и то самое проклятие «Сагдарат».
- Лорд Арвиэль не знал о проклятии? - не могла не спросить.
Тангирра откинулась на спинку дивана, растерла лицо руками и прошептала:
- Нет. Повелитель Хаоса почти бог - привык иметь дело с чистой силой и не привык к подлым методам, в отношении собственных подданных. К чему подлость, если у него есть сила? Нет, Арвиэль слишком прямолинеен и ему даже в голову не пришло, что безобидную клятву верности на крови «Даэнтерру», мои предки заменили на проклятие крови «Сагдарат». Жестоко? Возможно, но действенно, и привело к главному - сохранению единства Темной Империи.
Некоторое время леди Тьер молчала, затем потянулась, взяла мою руку, переплела наши пальцы и сказала:
- Ты удивительно спокойно реагируешь, Дэя. Когда мне поведали об истинной истории нашего государства я... я была в ярости.
- Это все в прошлом, - резонно заметила я.
- Нет, - Тангирра сжала мою руку, - это не прошлое, это настоящее, Дэя... О том, наследниками чьей крови мы являемся, я узнала лишь когда мой отец взял Риана на руки... И представь, каково мне было узнать, что моего сына, мою радость, мой маленький мир, возжелают убить, едва станет ясно чья кровь в нем течет.
Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.
- Все из-за Анаргара! - горестный стон мне совершенно не понравился, дальнейшее еще меньше: - Если бы не он! Если бы не его выходка! Если бы...
Она едва сдерживала слезы, а затем начала быстро, резко и отрывисто говорить:
- Что ты знаешь об артефактах рода Тьер, Дэя?
Мне нечего было сказать. Нет, кое-что я знала, но все же недостаточно. Однако леди Тьер и не ждала моего ответа, с горячностью сообщив:
- Усиление наследственной линии, Дэя. Защита, оберег, артефакты, накопители силы - все это побочные функции, главнейшая - усиление наследственности.
Она отпустила мою ладонь, вскочила и вновь заметалась по комнате, красивая, гордая, едва сдерживающаяся, чтобы не перейти на крик.
- Когда о моем месте нахождения стало известно Анарг явился первым, - Тангирра замерла, невидящим взглядом уставившись на стену, словно вглядываясь в прошлое. - Как же он был зол... но я, я была беременна. И тогда кронпринц сделал мне предложение - я выхожу за него, как и было условлено, а мой сын будет признан им как его собственный. - Она замолчала, а затем уже тише продолжила: - Понимаешь, в пылу выяснения отношений с Рдаэном, в череде ссор и бурных примирений в спальне, мы как-то упустили из виду, что зачатие наследника рода необходимо осуществлять с артефактами рода - чтобы наследием было не только имя и имущество, но и магия. Нет, это не смертельно и достаточно в дальнейшем всю беременность носить артефакты рода, чтобы в крови пробудилась нужная магическая составляющая, но...
- Император выкрал все артефакты рода Тьер, - догадалась я.
Вот как они оказались в императорской сокровищнице.
Тангирра слабо мне улыбнулась и, вернувшись вновь села на диван, чтобы продолжить:
- Рдаэн был в ярости, но и поступок друга был ему понятен - Анаргар сходил с ума от ревности и мы... мы решили, что необходимо дать ему время успокоиться. К тому времени должен был родиться его сын и... Мы просто решили не усугублять, Дэя. - Она судорожно вздохнула, словно в попытке подавить рыдания, и простонала: - Риан - вылитый отец. Внешне - практически копия, и когда он родился, я подумала, что нам не нужны артефакты, ведь наследственность на лицо. И не скрою, первый огонь - ярко-алое адово пламя устранило все сомнения, я была уверена, что он Тьер по крови и магии.
- А как получилось, что ваш отец и дядя они...
Подняв ноги на диван, Тангирра обняла колени и прошептала:
- Риану был год, когда мы представили его ко двору. Первым его взял на руки дядя - император, простил мне все, едва взглянул в такие серьезные глазенки моего малыша. Но когда Риана взял отец... Аргатаэрры - превосходные охотники, Дэя, и своих жертв они находят быстро - чувствуют кровь. Отец все понял, едва взял Риана на руки. Понял сразу.
По щекам темной леди потекли слезы, подбородок задрожал, и она почти прошептала:
- Это так страшно, Дэя... Так ужасающе... Да, Темная Империя ныне сильное государство и требования властителя Хаоса мы теперь можем оспорить, но все же... И ты даже не представляешь, какой ужас я испытываю всякий раз, когда этот треклятый принц Хаоса находится рядом с Рианом... Я ненавижу Эллохара! Ненавижу и...- она судорожно вздохнула, - очень боюсь...
Я же постаравшись отбросить все страхи, вернулась к важному:
- Еще раз - повелитель Арвиэль затребовал вашего предка, то есть первого императора, надеясь прервать линию наследования, так?
- Тогда же в Миры Хаоса были переданы все артефакты рода Анаргат, кроме, - леди Тьер продемонстрировала мне свое кольцо.
- Говоря откровенно, не усиливаемая магически линия наследования практически угасла, ведь мой род вступал в браки с теми, чья наследственность усиливалась.
Тангирра вновь замолчала, чтобы продолжить через минуту:
- Посмотри на Риана - внешне он вылитый отец, а его глаза почернели лишь после того как он стал Бессмертным. Мои отец и дядя так же унаследовали внешние черты своей матери, леди рода Ноэрх. Аргатаэрры - остались призрачной тенью древности, даже у меня, наследницы рода - нет черт, присущих...- она судорожно вздохнула и шепотом добавила, - присущих Риану.
А я в этот миг вдруг поняла одно:
- Вы не опускались в Бездну.
- Что? - переспросила Тангирра.
- Вы не спускались в Бездну, - потрясенно повторила я. - А Риан был там много раз и...
Я вдруг вспомнила, что именно его вызвали Бессмертные, когда произошло, как они предполагали убийство двух магистров Темного Искусства. Риан не скрывал, что неоднократно вытаскивал души, и видимо причина в том, что для магистра Бездна нечто вроде далекой родины...
- Вы - родом из Бездны, - продолжила я, глядя не на леди Тьер, а куда-то в пространство. И кровь аргатаэрров не легенда - реальность. И высшие демоны понимают это. И возможно, - я сжала пальцы, вспоминая все, что ранее знала об артефактах. -
Возможно, пока род Анаргат находился в Аду, Хаос мешал линии наследования усилиться, а вот когда вы покинули территории Арвиэля, он осознал, что в более стабильном мире наследование так же станет стабильным и усилится. А значит, угроза смерти может настигнуть не из Бездны, а удар произойдет из новообразовавшейся Темной Империи.
Я встала, совсем как некогда леди Тьер, начала мерить шагами комнату, продолжая:
- И понял это не только он! ХатарГжен - клан, посвятивший себя искусству возрождения жизни - леди из этого клана вполне могла просчитать возможность пробуждения древней крови. И триста лет назад она покинула Миры Хаоса используя Эа.
Леди Тьер не перебивала меня, и кажется даже дышать боялась, а я... я уже не могла остановиться, в моих руках словно собирался пазл, древний, местами поистертый, но он собирался!
- Эннар ХатарГжен, отвергнутая правителем Арвиэлем и готовая на все ради мести. Она переносится к тем, кто как и клан ХатарГжен посвятил труды многих поколений изучению жизни. И она решается пройти путем Посвящения, но...- я остановилась на миг, - но обретя знания морской ведьмы, она утратила силу темной. И тогда уже не Эннар, а Саарда покидает Лестар и примыкает к магам, которые боролись с наступлением Темных Всадников, но...
Я вдруг подумала о странном - почему маг Селиус убил свою жену? Ведь если женился, значит любил? Так? Как иначе можно объяснить, что маг его положения женился на безродной морской ведьме?
- Примыкает к магам? - переспросила леди Тьер.- Это странно, Дэя, если учесть, что она хотела отомстить правителю Миров Хаоса, то есть в ее интересах было чтобы мы победили, и род Анаргат укрепился на территории империи Хешисаи.
И вот тогда я поняла - Саарда играла против магов! То есть для нее изначально было важно, чтобы победили Черные Всадники! И он это узнал! Вот почему Селиус убил свою жену! Он осознал предательство! И вот почему сжег - не желал, чтобы у нее был даже шанс на спасение!
- А она была врагом в стане магов, - прошептала я. - С самого начала... - сглотнув, продолжила: - Нужно бы посмотреть архивы временно войны, но что-то подсказывает мне, что человеческих магов предавали, постоянно...
- Не понимаю, - призналась леди Тьер.
Риан бы понял, с досадой подумала я, но как раз Риану я не хотела говорить об этом. Обо всем об этом, потому что... даже не знаю почему. Что-то останавливало.
- Просто послушайте, вы единственная кому я могу это рассказать,
- попросила я, понимая, что лишь одна женщина разделит и поймет мои опасения - мать Риана. - Маг Селиус убивает свою жену, ту самую морскую ведьму Саарду, которая когда-то была темной леди Эннар ХатарГжен. Убивает лишь в последний момент, свершив свою месть. Но ее душа остается, бродит неуспокоенным призраком.