- Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.
Гном застыл.
- А времени у меня мало, - тонко намекнул Наавир. - И да - питаюсь гномами.
Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.
- А еще, - Счастливчик снова зевнул, - я вот не понял, с каких это пор пути Дороги Храмов снова открыты?
Я в недоумении посмотрела на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик, промурлыкал:
- И куда только Тьер смотрит, а?
- Аа, теперь я понял, зачем ты гномов распугал, - произнес дроу. - А Дороги Храмов это мелочи, сейчас увидишь.
Мне тоже стало интересно, а потому молча пошла вслед за гномом, Юрао шел рядом со мной и задумчиво на меня смотрел. Шагов через двадцать произнес:
- Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько...
- Так получилось, - нервно ответила я, краснея под изучающим взглядом Наавира, - а ты вообще пешком сейчас пойдешь.
Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и тоже задумчиво:
- И я не ожидал... да, Дэй, ты у нас по опаснее Бездны будешь.
- Это вы о чем? - не удержался мастер Молес.
- Да Дэй у нас, как и всегда удивляет, - ответил Юрао, и тут же спросил: - Все уже собрались?
Гном важно повел нас к храму Горного бога. Храм был как и бог - суров, сер, мрачен, а если точнее одна невысокая гора на краю территории общины, с узким входом, в который сначала протиснулась я, со Счастливчиком в руках, после Юр, и за нами Молес шагнул. Тьма окружила, чтобы унести прочь.
- Держись, - Юр сразу взял за плечи, - это нас сейчас в подземный город переносит.
- Как переносит? - я ощутила рывок иод ногами.
- Древняя магия гномов, - гордо произнес мастер Молес.
Никогда не слышала о такой, если откровенно.
- Подъемный механизм, - развенчал таинственность почтенного гнома Счастливчик, - а магия - это парочка мускулистых гномов, которые сейчас ручку барабана крутят, опуская нас на веревках.
- Не правда! - разом вспылили Юр и мастер Молес.
- Это древняя магия! - не сдавался Молес.
- А я тупой тролль, - хмыкнул дракон. - Стригоям с базгулами заливать будете.
Гном по рождению и гном по призванию обиделись. Через несколько минут Юр выдал:
- Я вот твои секреты не раскрывал.
- Это какие, например? - лениво осведомился Наавир.
Мне тоже интересно было, но Юрао молчал, Счастливчик потерся мордочкой о мое плечо и промурлыкал:
- Наш гномо-дроу далеко пойдет, должен заметить, с такими-то талантами.
Я невольно улыбнулась и все же не могла не спросить:
- Наавир, а откуда вы знаете о том, что это механический подъемник, а не магия?
Кот замурлыкал, поднялся и прямо у моего уха, но совсем не тихо, сообщил:
- Исполнял как-то поручение императора, вот и... столкнулся с отсутствием «древней магией гномов». Когда я рассказал об усердных гномиках и блочно-веревочных схемах хохотали мы с императором на пару долго.
Что-то темное и нехорошее вдруг сжало сердце. Нас продолжало опускать в беспросветной мгле, и в то же время...
- Юр, - осторожно позвала я, - а куда мы сейчас?
Ответил не дроу, а в высшей степени возмущенный гном:
- Гномья община взяла на себя обязанность донести до остальных представителей торгового сообщества информацию о намерениях лорда Тьера.
- Что? - совсем слабеющим голосом переспросила я.
- Деньги, Дэй, - пояснил Юрао. - Сменится власть начнут падать в цене акции, кстати, не завидую сейчас акционерам Императорского банка и...
- Стоп! - не сразу поняла, что голос с истеричными нотками принадлежит мне. - Наавир, а по чему вас так рассмешило отсутствие «древней магией гномов»?
Вспыхнул свет. Вспыхнул мгновенно осветив все убранство комнаты, которую рваными рывками опускала не магия, и Юр, резко и хрипло приказал Молесу:
- Наверх. Живо. Остальным так же.
Повелительный тон Ночного Стража, властность приказа сыграли свою роль. Гном подбежал к стене, нажал на рычаг. Комната остановилась, затем начала значительно быстрее, чем опускалась, подниматься наверх. Меня от чего-то трясло, мастер Молес
переводил перепуганный взгляд с меня на Юрао, а Наавир задумчиво произнес:
- Да, малышка, растешь... не ожидал от тебя.
- Так вы действительно знали о тайных собраниях? - хмуро вопросил дроу.
- Юр, - как-то виновато произнес Счастливчик, - мне приказали кое-что забрать, я забрал, попутно узнал о «путях Бездны», то есть о тайном городе и собраниях представителей торговых сообществ.
Я ничего не понимала, переводя взгляд с Юрао на Счастливчика. Точнее я не понимала, за что извиняется Наавир, а потом дошло - гномы свои права знают и вмешательства в дела общин запрещены даже представителям власти, не даром Риан спрашивал разрешения чтобы забрать Томарса, который должен был мне передать фальшивое сообщение. А теперь выходит...
- Я лично займусь выяснением подробностей, - сухо произнес Юрао.
- Мы все оплатим, - добавил гном.
- Да я был у вас всего раз! возмутился Наавир. - Гномы в колесе это... ну забавно.
Забавно никому не было. Вообще. Гном и дроу были в ярости и не особо это скрывали, мне как-то стало не по себе, Наавир приуныл и тоже не особо это скрывал, а после:
- По крайней мере, в Темной Империи у вас есть права, и их со...
В этот миг комната сорвалась вниз! Я завизжала, Юрао метнулся под потолок, бормоча какое-то заклинание, Наавир спрыгнул с моих рук, перевоплотился в лорда и подхватил уже меня, Молес несмотря на наше падение, рванул к стене, безуспешно нажимая что-то.
Падения не было! Был удар, после которого стены комнаты растворились. Я уже не кричала, прижавшись к Наавиру и зажмурив глаза, когда мы понеслись вниз, уже вчетвером, Молес молился. Юр пытался создать кокон, а Наавир крикнул:
- Я не ощущаю пространства! Это Бездна!
- Обращайся! - заорал Юрао.
Свет охватил Наавира, меня он был вынужден отпустить, и пришлось зажать рот руками, чтобы не орать от ужаса... Вспышка, ярко-алая... А затем тьма уже без золотого сияния Счастливчика...
В следующее мгновение я упала, угодив в чьи-то жестокие объятия.
И тишина вокруг, дикая, пугающая, леденящая тишина. И каменеющие руки того, кто меня удерживал. И вот от этого ощущения мне стало по-настоящему страшно... А затем произошло нечто странное - меня вдруг отпустили. Просто отпустили, позволив встать на ноги. В абсолютной мгле я беспомощно пыталась разглядеть стоящего передо мной не знаю даже кого, как вдруг...
Это было порывом ветра, прижавшим меня к твердой холодной скале, а затем губы - твердые, жестокие, горячие опалили прикосновением, властно накрывая мой крик, подчиняя почти болезненно и зло. Я рванулась, пытаясь добраться до амулета, но словно предугадав мои действия, незримый мужчина, сжал мои запястья, вздернул руки наверх, сложил вместе, переплел пальцы с моими и теперь одной своей рукой удерживал обе мои ладони. Вторая рука скользнула вниз, захватывая в плен подбородок и второй поцелуй был стремительнее первого. Я задыхалась, рвалась изо всех сил... Но все только начиналось! Его пальцы отпустили подбородок, скользнули по шее, сжали грудь, почти болезненно и опустились ниже. Затем я ощутила, как поднимаются мои юбки и почти сразу, чуть шершавая ладонь обожгла прикосновением бедро.
И я замерла. Застыла, чувствуя властное движение, собственнический жест, с которым он сжал то, к чему вообще не имел права прикасаться. Рывок, меня повернули, и я едва успела прижать ладони к стене, избегая удара носом о стену. В ту же секунду ощутила, как холодный камень нагревается, чтобы заключить мои руки в скалу фактически.
- Знаешь, что меня бесконечно бесит? - ледяной, злой голос магистра стал одновременно и облегчением и чувством ужаса, заползающим в душу. - Факт, что ты совершенно не считаешься со мной.
Треск ткани и он попросту разорвал платье на спине. Я не сдержала вскрик.
- Ты забыла кто я? - ладони скользнули по обнаженной коже, проникли под остатки платья, накрыли грудь, сжали.
- Ри... Ри... Риан, пожалуйста... - меня трясло, говорить вообще было сложно.
- Или искренне веришь, что с моим мнением можно не считаться? - снова рык, а затем треск полностью сорванного с меня платья.
В ужасе замерла, боясь даже дышать.
- Дэя, - хриплое и злое, одновременно с обжигающим дыханием на моей шее.
Внезапно кроме его тяжелого дыхания я услышала странное, искаженное и далекое: «Мой лорд».
- Слушаю, - спокойно произнес магистр, одной рукой накрывая мою грудь, второй скользя по спине.
И опять же отдаленное: «Взяли троих. Вампиры ушли».
- Свяжись с Витори. На охрану кронпринцессы ставь Пустынника.
Некоторое замешательство и неуверенное: «Приказ его величества...».
- Мои приказы не обсуждаются, - у меня от его тона холодок по спине прошелся.
«Да, мой лорд».
Связь оборвалась. Стало ли мне легче от того, что мы вновь наедине остались? Heт! Я всей кожей ощущала собственную беззащитность, а от прикосновений магистра становилось и вовсе не по себе.
- У меня крайне мало времени, - хриплый злой голос, - а значит, делаем так - ты рассказываешь мне все. Без вариантов. Абсолютно все, родная.
- Риан! - потрясенно выдохнула я.
- «Риан»?! разъяренно повторил он. - Какого демона, Дэя?! Какого демона ты связалась с вампирами?! Зачем понадобился этот бред с поездкой к гномам?
Сжал. Перехватив одной рукой под грудью, второй обвив талию, сжал так, что возможности дышать я вмиг лишилась.
- За какой Бездной вы сунулись сюда?!
Сюда это куда? Мне было откровенно жутко от того, что я стояла практически обнаженная, но с другой стороны:
- Прекрати, - тихо, но уверенно попросила я.
В то же мгновение скала вновь нагрелась, выпуская мои ладони из плена, но это, почему-то не радовало - темные лорды так быстро не сдаются. Я это уже усвоила. И едва мои руки оказались освобождены, я даже не шелохнулась, и дышала едва-едва.
- Я не держу тебя, - с угрожающим спокойствием произнес магистр.
Таким тоном он допрашивал Заклинателя тогда. И я одного не могла понять - что так сильно его разозлило? Зато точно знала, что злит меня.
- Ты... разорвал мое платье,- все так же не шевелясь, сказала я.
- Давно мечтал об этом, - хрипло ответил лорд Тьер.
Ни грамма раскаяния.
- Риан, - я нервно сглотнула, - такое поведение недопустимо...
- К недопустимому мы перейдем, когда ты соизволишь повернуться.
Я вздрогнула всем телом и решила стоять в той же позе и дальше - не так жутко, по крайней мере.
- Кстати, милый договор, - внезапно произнес Риан.
- Что? - я потрясенно обернулась, забыв, что меня окружает непроницаемая мгла.
- Брачный договор! - прошипел магистр.
Я все еще ничего не понимала.
- Дэя, там стоит твоя подпись.
Точно знаю, что брачные договора я не подписывала.
Вспыхнуло адово пламя.
****Яркий свет ослепил мои привыкшие к тьме глаза. И почти сразу после перемещения Риан произнес:
- Не кричать.
И дорвал остатки моего платья. И не успела я прийти в себя, как на меня был надет халат, мужской, плотно повязан, после чего адово пламя вспыхнуло вновь.
*****Едва пламя опало - я ощутила холод, стелющийся по полу. Стало зябко. Так как магистр практически обнимал меня, первое, что я увидела - черную тунику, в которую едва ли не носом уткнулась. Вскинув голову встретилась с черными полными ярости глазами Риана. Лорд Тьер, с трудом сдерживаясь, как-то очень вкрадчиво спросил:
- Дэя, ты подписывала брачный договор?
Странный вопрос, но все же я ответила чистую правду:
- Нет.
Усмешка тронула губы магистра, после чего он взглянул на что-то поверх моей головы и ледяным тоном произнес:
- Вы слышали ответ. Договор не имеет силы, равно как и ваше появление не имеет смысла.
И тут раздался страшный, замогильный, скрипучий голос:
- Не хотелось бы вас разочаровывать, лорд Тьер, однако договор касается имущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», следовательно, в данном соглашении подпись второго собственника обладает юридической силой, вследствие чего договор является законным.
Я очень медленно обернулась и увидела невероятное - мы находились в гостиной дома лорда Тьера, и здесь присутствовали не только мы. На белоснежном диване с неестественно выпрямленной спиной сидела леди Тьер, рядом с ней стоял несколько обескуражено взирающий на меня лорд Тьер-старший. Затем я увидела стол - по одну сторону которого, причем со стороны Тьеров, сидел сгорбленный гном с огромным носом и внушительными очками, окинувший меня очень строгим и неприязненным взглядом, а вот но другую... Стригойи - одни из самых жутких существ в Темной Империи. Менее жуткие, чем императорские гончие, но тоже приятного мало. Бестелесный дух окинул меня взглядом белых пустых глазниц, и вперил взгляд в Риана. Я же потрясенно взглянула на сидящих со стороны стригоя Юрао и Наавира. Оба мне широко улыбнулись. И я поняла в чем дело!
Метнув взгляд на стол, нашла подтверждение собственной догадки, так как стригой держал в призрачных руках бланк, подписанный как «Брачный договор».
- Юрррр, - простонала я.
И тут леди Тьер не выдержала, подскочила, рванула к столу, выхватила бланк у гнома, видимо второй экземпляр, и с обидой зачитала:
- «С момента заключения брачного договора леди Тангирра Тьер обязуется не приближаться к госпоже Дэе Риате (в будущем леди Дэя Тьер) ближе чем на двести шагов»! и уже мне и гневно: - Двести шагов?!
Я же вопросительно посмотрела на Юрао. Тот беззаботно пожал плечами и сообщил:
- Вообще я хотел пятьсот, но уважаемый господин Доха, - Юр кивком указал на стригойя, - указал, что столь значительный отрезок пространства лорды могут оспорить, опираясь на близкородственные связи.
- И я бы оспорил! - внезапно произнес гном, едва сдерживаясь от злости.
- Мы в курсе, - дроу широко улыбнулся гному, - поэтому и двести.
Не обратившая на них ни малейшего внимания леди Тьер еда сдерживаясь, произнесла:
- Дэя, я требую объяснений!
На леди было великолепное темно-алое платье с золотой вышивкой, прическа и лиф платья были украшены рубинами, губы так же подведены алой помадой, а вот в глазах поярче бриллиантов сверкало бешенство.
- Пункт 5.2. «Леди Тьер запрещено требовать объяснений, оправданный, а так же выполнения указаний у госпожи Дэи Риате (в будущем леди Дэи Тьер)», - меланхолично зачитал стригой.
Тангирра побелела, оглянулась на супруга, ища поддержки, и получила от него сказанное с ледяным спокойствием:
- Сядь. Мы со всем разберемся.
Мне от его тона стало не по себе. Оглянувшись на Риана, поняла, что ничего хорошего ждать не приходится и вообще мне стало откровенно страшно за Юрао. Очень. С темными лордами лучше не связываться, а тут вот... такое.
- Мы оспорим это в судебном порядке, - мрачно произнес гном.
Юрао широко улыбнулся, хотя куда уж шире и так сверкал как новая монетка и елейным голосом сообщил:
- Уважаемый мастер-счетовод почтенный господин Гуроко, при всем моем уважении к вам, вынужден напомнить, что разбирательства в суде нанесут репутации рода Тьер значительный ущерб, и смею вас заверить - мы пойдем на это.
- Юрао! - воскликнула потрясенная я.
- Дэй, а ты вообще молчи, - нагло посоветовал он.
Стригой, от взгляда которого у меня все похолодело, вставил свое веское:
- Госпожа Дэя Риате, вследствие вашего состояния влюбленности вы признаны временно невменяемой, следовательно, принятие решений в отношении любых имущественных или неимущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», как и право подписи переходит к вашему партнеру лорду Юрао Найтесу.
Дроу встал и гордо склонил голову, намекая на то, что это именно ему переходят все права.