Но в результате спустя почти два часа мучений Наташе все-таки удалось! По требованию светлого она, дабы закрепить успех, нащелкала почти два десятка мелких шариков и теперь восхищенно оглядывала ночную аудиторию. Множество маленьких огоньков создавали в ней прямо-таки сказочную атмосферу.
— Красота-а, — протянула Наташа.
— Ага! — согласился Лайнел, ощущая гордость за самого себя и свои преподавательские таланты.
Скрипнула за спиной дверь. Все еще с восторженной улыбкой девушка оглянулась и тотчас испуганно замерла: на пороге стоял магистр Анхайлиг. Быстро оглядев аудиторию, некромант задержал взгляд на Наташе и недовольно прищурился.
— Господа адепты, вам не спится? — ровным голосом поинтересовался он. — И по какой, позвольте узнать, причине?
— Бытовую магию изучаем, — ответил за девушку Лайнел и в доказательство своих слов выразительно обвел рукой огоньки.
Анхайлиг приподнял бровь.
— Даже так? Что ж, надеюсь, это изучение не помешает вам, Наталья, прийти завтра на лекцию вовремя, — процедил некромант и быстро вышел, хлопнув дверью.
«И этот не поверил», — с грустью поняла девушка.
— Настроение ему кто-то испортил, что ли? — Лайнел проводил магистра недоуменным взглядом. — Вроде, брат говорил, обычно как раз темным на все ночные гулянки адептов наплевать.
— Кто знает? — Наташа вздохнула и посмотрела на ночное окно. — Знаешь, мы и вправду что-то засиделись, а вставать рано. Пойдем уже по комнатам? И спасибо, что помог.
— Пошли. — Элементалист хмыкнул. — Надеюсь, у нас найдется еще какая-нибудь причина для встречи?
— Посмотрим. — Девушка вежливо улыбнулась и поспешила на выход.
Наташа вернулась в комнату глубоко за полночь. Инара и Лана уже давно спали. Стараясь никого не разбудить, красноволосая тихонько проскользнула в постель и довольно хмыкнула: уж завтра утром она себя светом обеспечит!
ГЛАВА 6
Помня грозное предупреждение Анхайлига, Наташа всю ночь проворочалась в кровати: очень боялась проспать. В результате встала она вовремя, но совершенно невыспавшаяся. Щелкнув пальцами, девушка вызвала магический огонек, и комнату озарил приглушенный свет.
— С добрым, — раздался не очень довольный голос Ланы.
Полуэльфийка села на кровати и сонно потерла глаза. Кудрявая пыталась понять, откуда в комнате свет, ведь бытовой магией владела только Инара, но девушка еще спала. Оставалась только Наташа.
«Хм… когда успела? Вечером?» — отстраненно подумала Лана. Выводы давались с трудом. Да, день вынужденной голодовки не лучшим образом сказался на самочувствии, поэтому пропустить завтрак для полуэльфийки было сродни самоубийству.
Наташа на приветствие лишь кивнула и, подхватив оставленное вечером на стуле платье, протянула его кудрявой:
— Вот, возвращаю. Спасибо.
— Да не за что, — вяло отмахнулась Лана и поплелась убирать наряд в шкаф. Уже вешая платье, она уточнила: — На завтрак идешь?
— Угу, — кивнула Наташа.
— Тогда вместе пойдем.
— Вот и идите тихо, — раздалось недовольное рычание Инары. — Я еще поспать хочу.
Быстро и без лишних разговоров девушки собрались и покинули комнату. До столовой добирались в молчании, разбавляемом редкими зевками. Очередь на раздаче практически отсутствовала, и, получив свою порцию липкой каши, Лана поняла почему.
— Вот это гадость! — Недовольно скривившись, протянула полуэльфийка.
— Другого не дадут, — пожала плечами Наташа и направилась к ближайшему свободному столу.
Лана резко выдохнула и поспешила вслед за красноволосой подругой. Глядя, с каким энтузиазмом некромантка поглощает мерзкого вида завтрак, полуэльфийка невольно поморщилась. Однако желудок тотчас взвыл, сообщая, что согласен съесть даже это! Так что, нехотя взяв ложку, Лана начала запихивать в себя содержимое тарелки.
Наташа на страдания подруги внимания не обращала. В ее голове билась лишь одна мысль — не опоздать! Периодически вспоминалось лицо недовольного Анхайлига, а знание об изощренной фантазии некроманта на различные отработки придавало девушке поистине эльфийскую скорость. В итоге с завтраком Наташа закончила намного быстрее Ланы и, пожелав подруге хорошего дня, помчалась на факультет.
Анхайлиг появился в аудитории бодрый и по виду весьма довольный жизнью, отчего невыспавшихся адептов, включая Наташу, поголовно охватила черная зависть. А после того как магистр объявил, что сегодня им вновь предстоит общение с покойниками с построением собственного круга вызова, настроение у первокурсников и вовсе упало. Ну кому в здравом уме захочется с утра пораньше так перенапрягаться?
У Наташи была одна надежда на то, что за короткое занятие все они построить круг не успеют. Но, словно прочитав ее мысли, Анхайлиг вызвал девушку второй. Круг ей, несмотря на сонливость, удалось расчертить верно, а вот с активацией возникла заминка. Наташа вдруг поняла, что скрепляется заклинание кровью, и, вытащив кинжальчик из ножен, неуверенно застыла. Как резать-то? Самоубийцей она никогда не была, и вену задевать не хотелось.
— Чего ждем? — полюбопытствовал Анхайлиг.
— Э-э, боюсь, я не знаю, как правильно, ну-у… ай! — От резкой боли девушка не сумела сдержать вскрик.
Магистр и ждать не стал, пока Наташа объяснит суть проблемы: попросту выхватил ее кинжал и одним движением рассек руку девушки по диагонали чуть выше запястья.
— Вот как-то так, — хмыкнул Анхайлиг, возвращая ритуальное оружие. — Завершай круг.
Закусив губу, Наташа нервно кивнула и протянула окровавленную руку к кругу.
Пульсирующая боль в руке мешала сосредоточиться, и, несмотря на то что Наташа все сделала правильно, разговорить покойника ей так и не удалось. После четвертой неудачной попытки Анхайлиг недовольно процедил, что «ночные посиделки вместо нормального сна не способствуют хорошей концентрации», и, развеяв Наташино заклинание, вызвал следующую адептку.
Девушка уныло вернулась на свое место. Теперь ей было совсем невесело. И как другие терпят такую боль? Ведь как-то же терпят — вон у всех все получается… и порезы свои быстро исцеляют… опять злосчастная бытовая магия, что ли?
Рука ныла. Наташа со вздохом покосилась на прилипшую к ранке ткань. «Опять стирать одежду придется, — печально поняла она. — Но и ладно, лишь бы рука поскорей зажила».
Весь остаток занятия Наташа сидела мрачнее тучи, твердо решив пусть и опоздать на следующее занятие, но найти целителя. По окончании практикума девушка вместе с остальными некромантами направилась к выходу, однако внезапно была перехвачена Анхайлигом. За больную руку!
Тихонько взвыв, Наташа уставилась на магистра почти с ненавистью.
— Ты почему порез до сих пор не залечила? — холодно спросил тот.
— Не умею, — прошипела девушка сквозь слезы.
— Что значит не умеешь? Это простейшая бытовая магия.
— То и значит! Не умею я ее использовать, вообще никакую! — Не выдержав, Наташа всхлипнула. — Один парень вчера показал, как одежду посушить да свет зажечь, и это все, что я знаю!
Анхайлиг медленно выдохнул. Потом одним касанием залечил Наташин порез и недовольно поинтересовался:
— Чего сразу не сказала?
— Н-не знаю. — Хоть рука больше и не болела, успокоиться у девушки сразу не получилось. — Забыла…
— Забыла она. — Некромант раздраженно прищурился. — Мне тут истекающих кровью адепток только и не хватало! После занятий сразу ко мне! И еще вместе с тобой, если не ошибаюсь, ведьма-амнезичка в комнате живет? Кудрявая такая.
— Да. — Наташа кивнула.
— Ее с собой тоже приведи. Чую, у нее такие же проблемы.
Проблемы у Ланы действительно намечались, причем не только в области бытовой магии. На первой же паре по основам безопасности работы с артефактами, которую вел светлый магистр Велимир, ведьмак сразу посадил полуэльфийку прямо перед собой. Видимо, решил не повторять ошибок Власа и наблюдать за ней лично, а это значило, что хочешь не хочешь, а придется сидеть и учиться.
Лану такое пристальное внимание не просто раздражало, а бесило до скрежета зубов, однако теоретическую часть в этот раз она все-таки дописала до конца. Выбора-то не было! Зато теперь девушка знала, что особо опасные вещи хранят в специальных контейнерах. А еще имела на руках всю схему действий для определения свойств неизвестных артефактов.
Правда, когда перешли к практике, Лане это не слишком помогло. Из трех свойств артефакта она с грехом пополам определила одно. Видимо, способностей у начинающей ведьмы к этому делу не было. Спасибо, хоть зачет за занятие получила!
Наступило время обеда, а настроение Ланы продолжало ползать по полу. Безумно хотелось поговорить с Алеорном, хоть о чем-нибудь. Тяжело вздохнув, девушка опустила поднос с обедом на стол. Болтая ложкой в бульоне, Лана не выдержала и шепотом спросила:
— Алеорн, а ты тоже этой гадостью питаешься?
Ответа не последовало. Зато ближайшие соседи как-то странно скосили взгляды в ее сторону. «Как же хочется нормально поесть! И конфеток! Шоколадных!» — глотая безвкусный бульон, мечтала Лана.
— Эх, сейчас бы конфет, и жить стало бы легче, — с сожалением прошептала себе под нос девушка. Потом решительно отодвинула тарелку и, встав из-за стола, направилась к выходу.
Уже в дверях Лана столкнулась с Наташей. Некромантка еще только собиралась обедать, и мрачное выражение ее лица демонстрировало окружающим, что к разговорам девушка не расположена.
— Ты что такая хмурая? — все же рискнула поинтересоваться Лана.
— Задумалась о тщете всего сущего, — рассеянно буркнула Наташа. — Знаешь, заниматься кровопусканием и допрашивать трупы не очень весело.
— Верю, — посочувствовала полуэльфийка. — Ладно, я побегу, а ты давай быстрее обедай. До занятий не так много времени осталось.
— Угу. — Наташа тяжело вздохнула.
И только когда Лана исчезла из поля зрения, некромантка сообразила, что не предупредила подругу о вечернем занятии у Анхайлига. «Ладно, за ужином ее обрадую», — решила Наташа и поспешила на раздачу.
Лекцию по истории ведьмачества читал крайне скучный магистр Владиус. Он растягивал слова, видимо желая подчеркнуть их значимость, но добивался лишь усыпляющего эффекта. Адепты держались из последних сил, чтобы не зевать и не спать. Вот только у Ланы этих сил было крайне мало, и девушка все-таки задремала.
Проснулась она резко от жуткого ощущения, что рядом кто-то стоит! Распахнув глаза, Лана тут же сжалась под прожигающим взглядом магистра.
— Хорошо спалось? — проникновенно уточнил Владиус.
Девушка залилась краской от вспыхнувшего чувства стыда и виновато опустила голову. Ответить на вопрос магистра было нечего.
— Полагаю, вы достаточно отдохнули и теперь посвятите свой вечер великим ведьмакам, которые благодаря своим трудам попали в историю, — добавил магистр. — Завтра жду от вас реферата по теме сегодняшней лекции. Надеюсь, хоть ее вы записали? Ага, вижу.
Раскрытая тетрадь лежала на парте. В ней было аккуратно записано заглавие темы и план. Правда на последнем пункте сознание, видимо, уже засыпало, и лекция превратилась в красивый детский рисунок из ромашек. Лана запоздало попыталась прикрыть свои художества ладошками, мечтая провалиться сквозь землю.
Магистр Владиус устало закатил глаза и, махнув рукой на нерадивую ведьмачку, вернулся к своему столу, откуда торжественно объявил:
— На сегодня все, можете быть свободны.
Адепты обрадованно подхватили свои вещи и поторопились на выход. Лана тоже решила времени не терять. Девушке срочно требовалось поймать Кондрата. Из сокурсников он был единственным, кто хоть как-то общался с ней. Да, кудрявая уже была должна ведьмаку знакомство с Натальей. Видимо, за списание этой лекции придется обговорить конкретные сроки по выполнению первого обещания.
Быстро отыскав в толпе Кондрата, Лана ухватила его за рукав.
— Кондрат, подожди, — умоляюще протянула девушка. После чего заглянула в карие глаза ведьмака и слезно попросила: — Дай, пожалуйста, сегодняшнюю лекцию. А я тебя прям завтра с Наташей познакомлю!
Парень досадливо поморщился и нехотя признался:
— Я бы сам от лекции не отказался. — И, увидев, как глаза кудрявой загорелись новой идеей, быстро уточнил: — Да и попросить тоже не у кого. Те немногочисленные, кто выстоял до конца, конспект за деньги решили продавать. А до выходного мало кто может им выдать затребованную сумму. И если честно, я планировал у тебя реферат за услугу попросить.
Лана огорченно вздохнула:
— Так может, просто поможешь написать?
— Если бы мог… — обреченно выпалил Кондрат и быстро пояснил: — Мне еще по артефактам работу над ошибками делать и отчет переписывать. И тоже к завтрашнему.
— Угу, — совсем сникнув, промычала полуэльфийка и, не прощаясь, развернулась в сторону библиотеки.
— Лана! — донеслось в спину девушке. — Так я могу на твой реферат рассчитывать?!
Та лишь согласно кивнула.
Путь до библиотеки прошел без приключений. Лана стремительно подошла к сухощавому библиотекарю и, мило улыбаясь, обрисовала, что ей требуется.
— Вам, девушка, практически в конец зала надо. Ряд В-34, книги выносу не подлежат, — спокойно пояснил мужчина и продолжил заполнять какие-то бумаги.
Лана быстро поблагодарила его и направилась в указанном направлении.
Помещение библиотеки поражало размерами и затхлостью. В носу кудрявой непрестанно свербило от витавшей в воздухе пыли. И чем дальше от входа продвигалась девушка, тем сильнее становилось желание чихнуть.
К моменту, когда нужные книжные полки были найдены, в глазах у Ланы уже изрядно рябило от многочисленных шкафов, забитых фолиантами. Собрав волю в кулак, девушка все же начала искать необходимые учебники.
— Великие ведьмаки-зельевары… так, таких в теме двое. Берем! — бормотала себе под нос полуэльфийка и водила пальчиком по корешкам книг, вчитываясь в названия.
Нагрузив себя тремя увесистыми томами по истории ведьмачества, Лана уже собралась идти на поиски письменного стола, но тут в глаза бросился яркий корешок одной из книг на самой верхней полке. Золотая надпись гласила: «Все великие имена истории ведьмачества».
Пройти мимо такой удачи девушка не смогла. Быстро сгрузив учебники на пол, она огляделась в поисках какой-нибудь подставки. Вот только ничего подходящего в пределах досягаемости не было. Лана пару раз попыталась подцепить книгу, но кончики пальцев лишь беспомощно гладили желанный корешок.
— Хоть бы лесенку для таких, как я, сделали! — досадливо вздохнула девушка и подпрыгнула в последней попытке дотянуться, но тщетно.
Внезапное ощущение присутствия кого-то рядом заставило Лану вздрогнуть и отступить от стеллажа. Но девушка тут же уперлась спиной в твердую преграду.
— Лестница в двух пролетах отсюда, — раздался над головой знакомый голос.
Алеорн легко достал требуемую книгу и протянул ее напряженной девушке. А Лана тем временем пыталась снова научиться дышать. Эльф был слишком близко, чтобы она могла спокойно взять учебник. Сердце непрестанно спотыкалось, на щеки прыгнул румянец.
Ведь по сути дела Алеорн мог ее просто отправить за лестницей, но почему-то помог! Без просьб! Лана постаралась унять феерию чувств и поблагодарить своего защитника. Быстро ухватив книгу, девушка с милой улыбкой развернулась к мужчине лицом и тут же об этом пожалела, ибо практически уперлась носом в грудь Алеорна. Черный жилет из странного материала плотно охватывал фигуру эльфа и подчеркивал рельефные мышцы. Память услужливо напомнила Лане о сильных руках защитника, отчего по телу пробежала очередная толпа мурашек.
Девушка нервно сглотнула и быстро задрала голову, чтобы все-таки поблагодарить не идеальное тело, а Алеорна. «Лучший. Куда там Власу или Тарию!» — восхищенно думала Лана, глядя в золотистые глаза. Сила, спокойствие и даже та надменная холодность, с которой Алеорн смотрел на окружающих, немыслимым образом притягивали девушку.