— Спасибо, — благодарно проговорила она.
— Не за что, — отозвался Алеорн. — Чем быстрее ты закончишь реферат, тем быстрее мы покинем эту… библиотеку.
Сию мысль Лана подтвердила сдавленным чихом. Хохотнув, она сделала забавное предположение:
— Тоже в носу свербит? Тогда придется тебе мне помочь в поиске информации!
Лана подняла с пола отложенные учебники и практически всучила их Алеорну. Эльф быстро подхватил книги и недовольно прищурился, но возражать передумал, когда от поднявшейся с пола пыли у самого возникло жгучее желание чихнуть.
— В первый и последний раз, — строго заверил кудрявую Алеорн.
Воспрянувшая духом Лана довольно улыбнулась и поспешила к письменному столу. Правда, радости и энтузиазма у девушки хватило лишь на полчаса. После этого пришлось взмолиться о пощаде:
— Алеорн, ну давай перерыв сделаем, — заныла она. — У меня рука сейчас отвалится под твою диктовку записывать!
— Ты хотела побыстрее разделаться с заданием? Вот и не ной, — спокойно ответил эльф. — Считай, что это такая тренировка, потом будет легче лекции записывать.
— Это не тренировка, а наказание какое-то, — недовольно пробурчала Лана, разминая уставшую кисть.
— Я могу оставить тебя наедине с учебниками, — тут же предложил Алеорн.
Девушка испуганно встрепенулась и быстро затараторила:
— Нет, не надо! Продолжай диктовать! Как там, говоришь, прозвище этого Ираса?
— Удачливый, — спокойно повторил эльф и неожиданно ухватил Лану за ноющую руку.
Девушка вздрогнула от столь приятной неожиданности и удивленно посмотрела на своего защитника, собираясь спросить, что случилось. Но в это время Алеорн, легко надавливая, большими пальцами провел по тыльной стороне ее кисти. Напряжение и боль тут же пропали.
— Легче? — уточнил нежданный целитель.
— Да, спасибо, — восхищенно выдохнула Лана и, благодарно улыбнувшись, снова взялась за ручку.
— Теперь, надеюсь, повторять не придется, — довольно хмыкнул Алеорн и продолжил «лекцию».
«А этот Удачливый прям ходячее бедствие: то прольет что-нибудь, то всех усыпит», — рассуждала Лана и хмурилась. Заметив это, Алеорн оторвался от диктовки и, усмехнувшись, сказал:
— Что-то не нравится? Между прочим, у тебя все шансы получить его прозвище, так сказать, по наследству. Он даже погиб от взрыва в своей лаборатории.
Лана закусила губу, с досадой понимая, что Алеорн прав. За свое недолгое обучение полуэльфийка практически все ошибки Удачливого воспроизвела!
Стыд непрошеным гостем угнездился в душе девушки, а на щеках вспыхнул румянец. Только благодаря Алеорну, она еще жива, а не размазана по одной из аудиторий ведьмаческого факультета «драконовой слюной»! Быстро потупившись, пунцово-красная Лана пискнула:
— Я не специально.
— Я так и подумал, — фыркнул мужчина.
Когда реферат был написан, Алеорн привычно исчез под маскировкой, так что благодарить пришлось пустоту. Но Лана не расстроилась. Она знала, что он рядом. Эта мысль приятно грела душу, а с лица девушки не сходила довольная улыбка.
«А еще я успею на ужин!» — еще шире разулыбалась Лана и поспешила покинуть библиотеку.
На выходе девушку окликнул знакомый голос. Обернувшись, Лана увидела, как к ней с другого конца коридора спешит Кондрат.
— Ну как реферат? — подбежав, поинтересовался ведьмак.
Нос девушки тут же уловил еле заметный неприятный запах, и она невольно поморщилась. «А Алеорн ничем не пахнет», — вспомнила Лана с неожиданным удовольствием.
Кондрат расценил мимику полуэльфийки по-своему:
— Что, не написала? Так я пришел помочь!
— Да нет, написала. Просто устала, — отмахнулась Лана и полезла в сумку за тетрадкой. — Вот. Возьми перепиши.
Парень расцвел в невероятно довольной улыбке и торжественно заключил:
— Ты не представляешь, как меня спасла! Проси все, что хочешь! Но в пределах разумного.
Лана раскрыла рот, чтоб попросить добыть для нее шоколадку или хотя бы конфетку, но потом посмотрела на чересчур довольного ведьмака. Вспомнила его жалобы, что лекцию продают за большие деньги, и, не менее довольно улыбнувшись, выдала:
— Семьдесят процентов с продаж!
Кондрат тут же поменялся в лице. Радость как ветром сдуло.
— Сколько? Да это грабеж!
— Я всю работу сделала, — возмутилась Лана.
— Да если я отдам семьдесят процентов, то мне ничего не останется! Ты пойми, мы же выходим конкурентами на уже занятый рынок, а это значит — придется демпинговать, чтобы переманить потенциальных покупателей. А их, кстати, еще надо найти! Это тоже не маленькая часть в системе удачного предприятия! И делать это предстоит мне.
Лана слушала пламенную речь ведьмака и уже десять раз пожалела, что вообще влезла в эти сомнительные товарно-денежные отношения. Надо было просить конфет.
— Ладно. — Девушка устало вздохнула. — Оставить тебя в беде я все равно не могу. Так что просто перепиши реферат и потом мне занеси.
— А твой процент? — ошарашенно спросил Кондрат, не ожидавший, что Лана так быстро откажется от своих требований.
— Обойдусь, — махнула та рукой. — Ты же мне прошлую лекцию практически за пустое обещание дал. Считай, что это ответная благодарность.
Под конец Лана улыбнулась и, похлопав Кондрата по плечу, поспешила на ужин.
В столовой уже почти никого не было, а дежурные начинали убирать посуду с обеденных столов. Быстро схватив подостывшую порцию тушеных овощей, полуэльфийка устроилась неподалеку от окна и задумчиво уставилась в тарелку. Есть, на удивление, не хотелось, и девушка вяло перебирала разноцветные кусочки вилкой.
Внезапно краем глаза Лана увидела приближающуюся Наташу и тут же улыбнулась:
— Привет! Присоединишься?
— И тебе не хворать, — скороговоркой проговорила Наташа и, ухватив девушку за локоть, стала вытягивать из-за стола. — Где ты пропадала? Потом поешь! Пошли, мы и так уже опаздываем!
Лана удивленно хлопала глазами и даже не подумала сопротивляться напору Наташи. Только растерянно уточнила:
— А куда мы, собственно, торопимся?
— К Анхайлигу, — коротко ответила подруга.
Лана резко остановилась и с мольбой посмотрела на Наташу:
— За что?
— Не за что, а зачем, — поправила некромантка. — Магию бытовую осваивать будем. Надеюсь, успешно. — Наташа поежилась, зачем-то посмотрела в темное окно и пробормотала: — Очень надеюсь, вечер все-таки… В общем, ты не беспокойся. Главное, сразу делай все, что скажут, и не спорь. Авось выжи… э… выучим все.
Полуэльфийка нервно сглотнула, вспомнив единственную встречу с магистром, и на негнущихся ногах двинулась вслед за подругой. Пока девушки шли к кабинету, Лана успела себя успокоить: «Ну не убьет же он меня в самом-то деле! Покричит, накажет, да и все, пожалуй. А это я точно выдержу».
В общем, входя за Наташей в кабинет Анхайлига, Лана уже приветственно улыбалась. Правда, едва полуэльфийка наткнулась на холодный взгляд магистра, улыбка ее стала натянутой, а все желания потонули в паническом «бежим отсюда, пока не поздно!». Наташа же, под пристальным взором мужчины, казалось, побледнела еще сильнее.
— От очередной яблочной диеты вас спасла пара секунд, — спокойно сообщил Анхайлиг и указал на стулья для посетителей. — Садитесь. Будем разбираться, что вы знаете.
Как выяснилось, Наташа знала два бытовых заклинания, а Лана только виновато улыбалась.
— Н-да. — Магистр, впрочем, этим фактом удивлен не был. — Значит, так. С сушкой и прочим разберетесь позже сами, а сейчас у меня есть полчаса, за которые вы должны научиться самолечению.
Наташа, вспомнив, сколько вчера мучилась над простейшим заклинанием, нервно сглотнула. Полчаса! Да это просто нереально! Лана быстро взглянула на некромантку, которая явно была не в восторге от поставленной задачи, и заранее начала нервничать.
Анхайлиг тем временем взял церемониальный кинжал и потребовал:
— Руки протяните!
Девушки даже не подумали воспротивиться приказу и одновременно протянули руки. «Будет резать…» подумали обе. Вот только Лана с ужасом, а Наташа обреченно.
А спустя мгновение обе дружно вскрикнули от боли в рассеченных запястьях.
— И это полуэльфийка и будущая некромантка, — скривившись, прокомментировал Анхайлиг. — Пожалуй, пока вы не научитесь терпеть боль, болеутоляющему заклинанию я вас точно учить не стану.
— Садист, — сквозь слезы невольно прошипела Лана и попыталась зажать рану рукой.
— Еще какой, — с усмешкой подтвердил Анхайлиг, а потом, мгновенно помрачнев, рявкнул: — Энергию в двойную спираль и на рану направила! Быстро!
Лана вздрогнула от такой смены настроения магистра. Что надо скручивать и куда направлять, кудрявая понять вообще не успела. Поэтому зажмурилась и сделала… что-то. И пусть рана никуда не исчезла, рука болела уже меньше.
— Неплохо, — решил некромант, взглянув на руку полуэльфийки. — Еще раз повтори.
Девушка поднапряглась и повторила. И порез стал нехотя затягиваться, а глаза Ланы округляться. Ей не верилось, что у нее вышло хоть что-то стоящее и так быстро.
— Славно, — когда рана окончательно затянулась, удовлетворенно улыбнулся Анхайлиг, а потом вдруг резко взмахнул рукой с кинжалом, и Лана вновь вскрикнула. На запястье взбухал новый порез!
— Лечись, — коротко бросил магистр и переключил свое внимание на грустную Наташу. — А у тебя что?
— Не выходит, — вздохнув, обреченно призналась та.
— И в чем проблема? — вкрадчиво поинтересовался Анхайлиг.
— В отсутствии понимания. — Наташа, чувствуя себя последней дурой, смотрела на собственную окровавленную руку. — Я без понятия, какую там энергию надо скручивать.
Лана не торопилась лечить свое запястье, здраво предположив, что, как только это сделает, его снова раскроят. Навострив ушки, девушка стала ждать ответа магистра, ибо сама тоже не понимала чего и во что она там скрутила.
Анхайлиг неожиданно спокойно и доступным языком быстро объяснил принцип работы магической энергии, а потом взял Наташу за руку и, продемонстрировав все ранее рассказанное, спросил:
— Почувствовала?
— Да, — еле слышно откликнулась Наташа.
Почувствовать-то она почувствовала. Правда, не только то, что имел в виду некромант, а еще много чего, к занятию совсем не относящееся.
— И чего ждешь тогда? — раздраженно поинтересовался Анхайлиг. — Лечись уже давай.
Девушка быстро кивнула и постаралась отбросить так не вовремя вылезшие эмоции. Получилось, надо признаться, с трудом. Особенно учитывая то, что все то время, пока Наташа брала себя в руки и пыталась выполнить требуемое, Анхайлиг, неожиданно спокойно и даже добродушно щурясь, наблюдал за процессом.
Наконец ранка затянулась, и теперь глаза радостно округлились уже у Наташи.
— Получилось! — счастливо сообщила она.
— Молодец, — похвалил некромант и в честь этого события наградил красноволосую новым порезом.
Лицо Наташи вмиг утратило всю радость. Анхайлиг же, с видом мясника-эстета взглянув на струйку крови, заботливо напомнил:
— Лечись.
Лана сидела на своем месте и притворялась, будто ее в кабинете нет. Второй порез затянулся так же неохотно, но уже с первого раза. А получать новый полуэльфийка не хотела. Довольные лица некромантов наводили девушку на мысль, что им данный садистский процесс обучения нравится. Странные. Лана бы предпочла более гуманный способ познания, но действенность примененных магистром мер отрицать не стала.
Легкий стук в дверь заставил их отвлечься от изучения бытовой магии.
— Войдите, — разрешил Анхайлиг, и в кабинет проскользнул старшекурсник-некромант.
Он передал магистру записку и, окинув девушек сочувственным взглядом, быстро ушел. Анхайлиг же после прочтения письма сразу уничтожил бумагу и, мрачнея на глазах, сообщил:
— На сегодня свободны.
Одновременно подскочив, подруги поспешили убраться восвояси.
ГЛАВА 7
Учебные дни шли нескончаемой чередой. Адепты постепенно втянулись в размеренный ритм жизни: лекции, практика, домашние задания. Кроме того, за это время Наташе удалось научить Лану сушить магией одежду и вызывать маленький огонек. Последнее полуэльфийке, конечно, не особо требовалось, зато нравился результат и осознание, что можно сделать такую красоту.
А в один из вечеров девушек снова вызвал к себе Анхайлиг для проверки усвоенной бытовой целительной магии. Лана от таких новостей пришла в состояние, близкое к панике, и, вцепившись в руку Наташи, запричитала:
— Он нас решил замучить!
— Глупостей не говори, — отрезала Наташа и уверенно потянула подругу к кабинету главы факультета некромантии. — С чего тебе такое в голову пришло?
— Да потому что Анхайлиг за нами следит каждый день! — выдохнула Лана. — Разве не замечала? То ему от Литиции что-то требуется именно тогда, когда мы у нее остаемся, то инспекция в столовой, когда там едим. А уж сколько раз Анхайлиг якобы просто так проходил мимо аудиторий, где мы с тобой поболтать задержимся, вообще не сосчитать! Вот ты пока вчера в библиотеке сидела, я с Инарой и Арисой пообщалась. И знаешь что? Никто из них так часто и совершенно «случайно» с Анхайлигом не пересекается! Я его бою-усь!
— Прекрати! — Наташа недовольно поморщилась, вспоминая ту самую библиотеку, где ей последние дни приходилось едва ли не ночевать. — Какое дело магистру такого уровня до неумех-первокурсниц?
Сама она, загруженная учебой, таких подробностей припомнить не могла. Хотя, надо признаться, Наташа вообще уже практически ни на что не обращала внимания. Слишком многого о магии, даже самой простой, она не знала, а потому приходилось спешно нагонять остальных. Даже неприятные воспоминания отошли на задний план, вытесненные усталостью и обилием новой информации.
В общем, списав все подозрения Ланы на излишнюю эмоциональность, Наташа только махнула рукой и подтолкнула подругу к дверям. А демонстрируя свои умения некроманту, получила очередное подтверждение безосновательности подозрений Ланы. Несмотря на то что лечила себя девушка по-прежнему с большим трудом, Анхайлиг ее не критиковал. Да и вообще, кажется, не особо обращал на магию внимания, занятый своими мыслями.
Наконец кое-как отчитавшись перед магистром, подруги отправились к себе.
— Эх, хорошо, что завтра выходной, — мечтательно протянула Лана.
Наташа понятливо улыбнулась. Она прекрасно знала, что на этот день полуэльфийка возлагала большие надежды и строила планы, как бы подальше пообщаться с Алеорном. После разговора в библиотеке это для Ланы стало навязчивой идеей. А выходной — единственной возможностью реализовать свои желания и хотя бы еще на шажок приблизиться к эльфу. В довесок были у полуэльфийки и чисто меркантильные мысли: купить сладостей, нормально поесть, погулять и повеселиться. Благо деньги на личные нужды таинственные родственники ей еще вчера передали через Алеорна.
К сожалению, у Наташи таких благодетелей не предвиделось, а потому для нее предстоящий выходной не обещал ничего интересного. Да и защита за стенами Академии не действовала, так что даже не прогуляешься. Разве только представилась возможность хоть немного выспаться.
Утро выходного дня Лана ждала как глотка свежего воздуха. Встав пораньше, полуэльфийка надела свое единственное жемчужно-серое платье и собрала локоны маленькой заколкой.
— Ну как? — спросила девушка у соседок и покрутилась, демонстрируя свою красоту.
— Отлично! — в один голос заверили подругу некромантки.
— Точно? — придирчиво поправляя волосы, уточнила Лана.
— Точно, точно, — фыркнула Инара, выбегая из комнаты.
Видимо, тоже спешила поразвлечься.
Лана довольно улыбнулась, но, когда посмотрела на грустное лицо Наташи, все-таки решила позвать подругу на прогулку.
— Слушай, может, пойдешь с нами? Алеорн в обиду не даст…
— Спасибо, но я лучше останусь, — вежливо отказалась некромантка и потушила свет.
Тихонько вздохнув, Лана вышла из комнаты и, здраво рассудив, что начинать день на пустой желудок не стоит, прямым ходом направилась в столовую. Завтрак, как и обычно, оказался невкусным, но Лану грела мысль, что совсем скоро она съест столько конфет, сколько пожелает!