– Я не понимаю, – злая горечь в рыке стархнни, – я самолично убедилась в том, что она приняла то вещество, что передал Милас! Она не могла понести, вы сами уверяли... и на тот момент была не беременна.
** *
Снова миг осознанности... Уже другие голоса рядом. И страх... мой, но уже не за себя.
– Ее положение – это плюс для гильдии. Верховный Комус стархов будет уступчивее на переговорах. Ведь теперь они рискуют потерять, возможно, двух проводников, – этот многообещающий тон Миласа.
Было ощущение, что, склонившись надо мной, разговаривают несколько существ.
– Нет, это очень скверно. Одно дело проводник, в силу не вошедший, и совсем другое, когда он с пробужденной кровью. Кто знает, на что она способна, – возбужденно возразила Кривона.
– И Верховный Комус перспектива утраты сразу двух проводников может заставить пойти на крайности! Лучше избавиться от нее, она опасна. В любой момент может прийти в себя и... кто знает, что сделает.
– Вы почувствуете, если она попытается что-то предпринять? – задетый тревогой стархини Милас.
– Почувствуем, но как бы не было поздно... Судя по тому, что о ней говорил Руенз, она способна за секунды вытянуть из нас жизни, – страх, в голосе Кривонны даже в моем нынешнем непонятном состоянии принес удовлетворение'.
– Значит, наша задача – постоянно держать ее в отключке, – ни тени сомнения в голосе Миласа. – Плюс постоянный контроль. С этим мы справимся. Главное, ошейник не активировался, и мы покинули эту треклятую планету. Никогда не думал, что есть места, где и термоскафандр не выдержит. А теперь ее муженьку до нас не добраться, как бы ни хотелось!
Сердце непроизвольно сдавило тоской. Было страшно за себя, душила мука от перспективы навредить и долгожданному ребенку. А что будет с мужем, который разом лишился семьи, я и представить не могла... Состояние абсолютной аморфности не покидало, ни один из с таким трудом усвоенных мною за последние месяцы навыков не воспроизводился. Я превратилась в энергетического «инвалида», разом перестав ощущать хоть какое-то присутствие жизни рядом. И сейчас я слышала их, но не воспринимала чем-то живым! Должно же быть наоборот?.. Меня окружал жар, сменивший ощущение пронизывающего холода, которое я запомнила последним.
– Я присмотрю за ней, – такой неожиданный и одновременно с тем ожидаемый голос. Дитор! Я знала, что без него тут не обошлось. И те стархи, что были в терге... сейчас я вспомнила, что слышала их уже! Спутники Дитора при той, первой нашей встрече в убежище.
Вот он – предатель! Наверняка в паре с Кривоной все провернули. Эх, если бы не эта слабость!
***
Очередной всплеск восприятия. И снова кто-то разговаривает рядом…
– От гильдии пришли инструкции относительно того, что делать с ней дальше... – задумчивый голос Миласа.
– И? – невозмутимый Дитор.
– Узнав о ее положении, приказали уничтожить немедленно! – рядом кто-то облегченно выдохнул.
– Я же говорила, что она крайне опасна... – проклятая стархиня.
Затрачивая невероятные усилия, я попыталась хотя бы шевельнуться, хотя бы сосредоточиться на восприятии окружающего, понимая, что должна, просто обязана защитить себя и ребенка. Но, увы, липкое марево необъяснимой слабости не выпускало из вязкой пучины, напрочь лишив меня всяких сил и возможности что-то изменить. В сознании себя удерживала колоссальным волевым усилием, постоянно ощущая, что вот-вот сползу в бессознательную темноту, став совсем беззащитной.
– Получается, мы уже не летим на встречу со звездолетом представителя гильдии? – задумчивый вопрос от Дитора.
– Летим. Он потребовал предъявить тело, – недовольный таким положением вещей Милас.
– Отлично, предъявим! – Кривона.
Чтоб тебе в черную дыру провалиться, стерва злопамятная!
– Да у меня найдется под рукой другая темноволосая землянка схожего возраста. К моменту встречи с кораблем будет уже холодной, – содрогнувшись в душе, услышала я благодушный ответ Миласа. Но в тот же миг осознала смысл сказанного... и не только я.
– Другая?! – взбешенный визг стархини совпал с моим осмыслением.
– Да! Витара нам еще пригодится... – от прозвучавшего в голосе этого монстра удовлетворения мне стало значительно хуже, окончательно подтачивая и так оставшиеся крохи сил.
– Ты идиот! Она теперь не та зверюшка, с которой ты забавлялся когда-то. Стоит ей прийти в себя и осознать изменения, нам всем конец. Я не готова рискнуть собой ради твоего удовольствия, тем более сейчас, когда получу желаемое! – ярость стархини была осязаемой, породив у меня слабую надежду на то, что они навредят друг другу.
Раздался такой узнаваемый щелчок затвора бластера, и Милас ледяным тоном произнес:
– Не зли меня, тварь! Единственная причина, по которой ты еще жива – в необходимости твоего свидетельства этому шекогару. На моем корабле не обсуждают мои решения, запомни, иначе долго не протянешь! – рявкнул он.
– Умерь пыл, извращенец, пуганая я уже. Или мне напомнить тебе о последствиях причинения мне вреда? Все помешались на этой заключенной? Говорю же, конец нам, если не удавим ее сейчас. Зачем себе и нам всем проблемы создаешь? – и нотки страха в голосе Кривоны я не заметила. Откуда такое незыблемое бесстрашие и уверенность в собственной неприкосновенности?.. И это рядом с Миласом!
– Да не нужна она мне, – уже зло огрызнулся мой мучитель, – но почему бы не тряхнуть обе стороны? Убить ее успеем, в бессознательном состоянии она не опасна, а стархи потребуют предъявить ее для подтверждения наших требований.
-Ты еще больший идиот, чем я думала, – взвыла Кривона. – Хочешь ощутить на себе мощь корпуса иренов – вперед! Я в этом не участвую, после выполнения договоренносги с гильдией на меня ее рассчитывайте! Лучше я из своего тепленького местечка услышу новости о том, как вас поймают и пустят на фарш.
– Не думай, что одна ты так предусмотрительна, – фыркнул Милас. – Никто не намерен с ними встречаться, все переговоры будем вести дистанционно. Не учи меня брать заложников. Стрясем со стархов по максимуму, девчонку прикончим и заляжем на дно. Даже корпус нренов не в силах прошерстить всю Вселенную, а уж я прятаться умею. Я живучий, так что выкручусь и там.
– На ней ошейник, кретин. Думаешь, ее муженек его на память оставил? – зашипела взбешенная женщина. – Наш шанс в том, чтобы ее удавить и быстренько сплавить представителю гильдии, и все равно прятаться придется, или я Рида не знаю.
– Что ты к этому рудокопу прицепилась? Он сидит там на своем Иволоне и локти кусает, – засмеялся Милас, явно представляя себе это зрелище. – Мы его ловко переиграли.
– С кем я связалась!?! Я же сказала вам, что у них теперь есть корабль, иначе Зула бы там не оказалось. Так что не сомневайся – Рид дышит тебе в затылок, и локти кусать надо тебе. Меня одно радует: когда он вас догонит, меня на борту уже не будет!
– Не только мы в курсе, гильдия тоже кордон максимально усилила, и эту их посудину ждут. А не вы ли в один голос убеждали меня, что того количества накопителей, что необходимы для активации вашего щита, Риду взять негде и проводника рядом нет тоже, так что они чудненько попадутся на нарушении правил карантина и будут, к ликованию гильдии, законно ликвидированы на месте. И мне ли беспокоиться? – злорадно усмехнулся мой мучитель.
В ответ донесся только злобный фырк, очевидно, стархини.
– Значит, оставляем ее пока в живых? – спокойный вопрос, озвученный Дитором, подсказал мне, что у спора был и еще один очевидец.
Почти фазу после этого я ощутила резкий укол в плечо и под тяжестью навалившейся фазу сонливости провалилась в пугающую тьму.
***
В следующий раз инстинкт самосохранения отреагировал на шепот рядом.
– Следи за ней постоянно, лично! И как только ощутишь, что она пробуждается, сразу вводи наркотик, – Миласа я узнала сразу и вновь сделала попытку собраться с силами, но тут же оставила свой порыв – рядом кто-то из стархов, поэтому любое колебание энергии они ощутят.
– Тебя только это беспокоит? – на удивление безразличный вопрос Дитора. Возможно, он, как и Кривона, имеет другие планы, отличные от намерений Миласа?
– Опасаюсь, что она решится ее убить. Кривона одержима этой мыслью, боюсь, испортит мне всю игру, – признал Милас правоту старха.
***
Сознание отреагировало на призыв, вновь вернувшись ко мне.
– Витара... – невероятно, но звал Дитор.
Не в силах ответить, я внутренне замерла, готовясь, к очередной пакости судьбы. И непроизвольно вновь попыталась ощутить окружающую меня жизнь, подсознательно стремясь хоть как-то обезопасить себя. И на этом попалась, из– за забытья поздно сообразив, что он почувствует. Старх резко выдохнул, дав мне понять, что я раскрыта. Но прежде – о, счастье! – я заметила, я ощутила его энергетически... не очень отчетливо, словно сквозь плотную пелену тумана вглядывалась в его силуэт, но это было уже что-то... в сравнении с абсолютным вакуумом, в котором я себя ощущала с момента похищения. Неужели я прихожу в норму? Тогда вдвойне важно дожить, досуществовать до момента, когда смогу дать отпор, защитить своего ребенка... как, не представляла, но знала, что смогу. А старх тем временем совсем низко склонился ко мне и прошептал:
– Глаза открой... постарайся.
Прислушавшись к себе, неожиданно поняла, что у этого забытья был и плюс: сил немного прибавилось, мое состояние явно начинало стабилизироваться. Эх, если бы еще они меня не усыпляли... С опаской, ощущая физическую боль и резь в глазах, медленно приоткрыла веки и увидела... экран карманного стархского гаджета, на котором было написано:
– Если будешь делать вид, что спишь, усыплять не стану.
Я задохнулась от изумления. Что это за маневр? Покгогает мне… или это какая-то корыстная задумка? В любом случае, мне это было на руку. Согласилась, сомкнув и вновь разомкнув веки. И тут же экран исчез из поля зрения, чтобы через минуту вернуться вновь, но уже с другой надписью: «Жди. Силы придут».
Пока я их не ощущала. Даже это незначительиое общение вновь ослабило меня, заставив тело обмякнуть, а глаза закрыться. Но сознание не покинуло, не было и насильственного погружения в омут беспамятства. Поэтому я судорожно размышляла. Могло ли быть так, что Дитор намерен помочь мне? Проникся моей значимостью для их расы? Или искал для себя какие-то иные выгоды за мой счет? В любом случае, пока его совет и действия мне на пользу – а значит, буду ждать.
Воспользовавшись возможностью, в первую очередь принялась диагностировать собственное состояние. Беременна! Эта невероятно счастливая и одновременно ужасающая, учитывая обстоятельства, новость до сих пор казалась чем-то нереальным. Вот уж подарок от судьбы, какое странное время она для него выбрала. Получается, вчера в душе? Или не вчера, ведь не известно сколько времени я уже в руках похитителей. Странно, что голода не чувствую, видимо как-то подкармливают питательными веществами. Это подтверждало услышанное: пока я была нужна им живой.
И тут я сообразила, что является причиной этой приглушающей и экранирующей все восприятие окружающей энергии живого пелены – странное волновое поле, исходящее от маленького язычка жизни внутри меня. Не моей энергии! Необычайно сильного, цепкого и нарастающего язычка живого тепла. Наш ребенок. То, что я ощущала, было несравнимо сильнее жизненных сил оленят в утробе матери, это пламя новой формирующейся жизни обжигало, заставляя мою кровь с бешеной силой нестись по венам, разнося этот жар, пробуждая дремавшее доселе, наполняя необъяснимой уверенностью в себе. Но одновременно это легчайшее пламя новой жизни, освещая меня своим нереальным светом, словно укрывало от всего внешнего, замыкая нас в этом коконе странной энергии только вдвоем. Нормально ли это? Подсказать мне было некому... Буду надеяться, что это необходимо ребенку на этапе закладки или формирования чего-то особенного, и что этот незримый блок ненадолго. Ведь мне понадобятся все силы, чтобы уберечь нас, исправить содеянное.
Думать о том, что сейчас происходит на Иволоне с мужем и нашими друзьями, я себе запретила. С того мгновения, как узнала о своей беременности, поняла, что приоритеты бесповоротно изменились. Сейчас цель была одна: выжить и любой ценой спасти ребенка. Любой ценой...
Привлеченная внешним шумом, вынырнула из собственных размышлений, одновременно стараясь внешне выглядеть максимально расслабленной и бессознательной, выполняя указания Дитора.
– Неужели ты пойдешь на поводу у этого идиота и позволишь ему обречь нас на кровавую расправу? – услышав Кривону, я насторожилась. – Он сам не понимает, с чем связался, даже мы с тобой доподлинно этого не знаем!
Мне нестерпимо захотелось быть в порядке, именно сейчас, пока она рядом. И представить ее этаким большим наполненным жизнью пучком мха! Эх, она бы у меня за минуту начала разлагаться. Но в данный момент я удерживала себя даже от попытки попробовать, опасаясь, что стархиня засечет активность с моей стороны. И уверенности в том, что получится, тоже не было. А старх, выдержав задумчивую паузу, пока я, напряженно вслушиваясь, каждую секунду боялась, что Кривона кинется на меня или пристрелит прихваченным бластером, презрительно уточнил:
– А ты сама выгоды тут не видишь?
– Что?! – заверещала девушка. – И ты туда же? Да я нутром чую, очухайся она – скрутит нас с особенной жестокостью. Никому пощады не будет.
– Так и в своем праве она будет, – хмыкнул Дитор, судя по шороху, становясь между мной и стархиней. – Ты тоже особенно о ней не пеклась, когда беременную и раздетую на поверхность Иволона потащила, да когда этому мерзавцу ее прямо в руки отдавала. Да и теперь жалостью не переполнена...
– Ненавижу ее! – меня словно холодом окатило, такая лютая злоба прозвучала в ее словах, едва сдерживаемые неприязнь и зависть. – Все мои планы жизненные порушила, все старания напрасными сделала. Я, когда узнала, что он жену привез, тогда и поклялась себе, что сживу ее со свету. Или не я это! А она еще и проводником оказалась, еще и светоч и надежда для всех... незаменимая. Ненавижу! Тут всю жизнь горбатишься, на всеми забытую планету летишь, перед каждым выслуживаешься, обхаживаешь всяких уродов и работяг, а они еще и нос от тебя воротят. И ради кого? Ради заключенной, пиратки бывшей, да она всю их команду наверняка обихаживала. И это предпочесть мне!?
Дитор неожиданно заржал. Именно так! Я едва сама не дернулась от неожиданности, Кривона же озадаченно замолчала.
– Я тебе, еще когда ты в обмен на то, чтобы ночью ко мне прийти, попросила при Риде изобразить приставания, говорил: не женится он на тебе! Уж я его знаю. Ты свой шанс упустила, когда Видалу отказала, остальные поразборчивее – твою суть сразу чуют.
– Ничего, – ядовито зашипела в ответ явно уязвленная стархиня, – в итоге все по-моему вышло! И Рид мне теперь даром не нужен. А ты на себя посмотри, прежде чем меня оговаривать. Неудачник, всем должен, что ж сам последнюю надежду расы профукал, поток свой предал? Гильдия легко взяла тебя за горло.
– А вот не взяла! Витару Милас не получит, а вот я заполучу полноценного проводника, – я растерялась. Он же знает о том, что я в сознании. Неужели он рассчитывает уговорить меня, заявляя об этом в открытую?
Кривона вновь зашипела:
– Что вам всем в ней! И с чужим отродьем возьмешь? Да и куда ты скроешься – Рид вас разыщет везде, а тебе и в бега податься не на что!– в последней фразе женщины прозвучал триумф.
– А я и не собираюсь, – на удивление беспечно ответил Дитор, заставив меня увериться в том, что и он что-то задумал. – Я ее Верховному Комусу выдам!
Наступила потрясенная тишина – Кривона такого поворота явно не ожидала. А я обрадовалась – это же к лучшему! Или нет? Ведь, попади я к стархам, смогу воссоединиться с мужем? Или нет? Я напряглась, ожидая продолжения разговора.
– Это без меня, – наконец выдавила она из себя.
– Конечно, что мы друг другу? Не совсем чужие, чтобы так подставлять, – скабрезно хохотнул старх, судя по звукам, тиская Кривону. – Так что перестань вынашивать идею ее уничтожения. Иначе... ты меня знаешь.