Мы не стали больше задерживать ректора, быстро вышли из кабинета и пошли в сторону выхода.
- Твой ректор вообще не делает различий в статусе тех, с кем говорит? – внезапно улыбнулся Рих.
- А тут, в стенах университета, нет разницы король ты или крестьянин, человек или бессмертный.
- И это действительно работает?
- В целом – да. Каждый год бывают прецеденты, но они жестоко пресекаются отчислениями. Университет давно стал той силой, с которой не спорят даже сильные мира сего.
Мы вышли из здания и тут же увидели красивую лакированную карету белого цвета с тремя лошадьми такого же оттенка. Собственно они были символичными – как и бездвижный извозчик – это все не более чем магия.
Такхары немного напряженно сели внутрь, но я покачала головой
- Все нормально – это стандартная королевская карета.
- Странно у вас короли живут, - хмыкнул Гир.
Я пожала плечами – живут, как живут. У кого, на сколько мозгов хватает.
Доехали мы быстро – из окон не выглядывали, даже почти не переговаривались. Напряжение повисло в воздухе и, предчувствие беды было на столько сильным, что если бы не знала, что дара провидца у меня нет, повернула бы назад.
То, что мы въехали на территорию дворца я поняла только по привычной волне тошноты из-за мощнейшей защиты этого места.
Карета остановилась и дверь открылась.
- Добрый день, господа. Его величество король нейтральных земель Ильрих Пятый ждет вас.
Лакей был вполне стандартным – невысокий человек, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой. Редкие волосы были тщательно приглажены на бок, прикрывая лысину.
Первым вышел Рих, он подал мне руку, и я мягко спустилась бархатными туфельками на белую дорожную плитку. Моему явлению слуга несколько удивился, но ничего не сказал, заметив взгляд князя.
В таком варианте, мы и вошли в роскошный белоснежный дворец. Всегда удивляла мода на этот цвет у любой знати. Оборотни целый город выстроили таким камнем, а он далеко не копейки стоит, зато дает защиту как от магии, так и от осадных орудий.
Рих шел, держа меня под руку, всем видом давая понять, что моя персона на встрече с королем не обсуждается. Ну и правильно.
Внутри дворец ничуть не изменился с момента моего последнего появления. Всюду лежали дорогие ковры зеленого цвета, на стенах висели шкуры или гобелены, которые Ильриху дарили все послы, зная страсть короля. Прислуга ходила чинно, гордо подняв голову и ничем, по сути, не отличалась от леди, которые тут бывали, но это не удивляло – набирали сюда не простых людей, а представителей сильно обедневших родов, или детей тех, кто попал в немилость. Король относился ко всем по-доброму, понимая, что за ошибки родителей не должны умирать потомки.
Мы прошли через несколько залов и оказались у высоких кованных дверей.
Слуга открыл их и, зайдя первым, объявил:
- Такхарский князь Рихиан дэр Амадин, лорд Гир тэш Асфиан и их спутница!
Мне даже интересно стало – он ребят узнал потому, что именно они должны были сюда приехать и слугу предупредили о возможной иллюзии или сквозь личину видит? Нет, исключено. Я сделал облики такими, что даже истинно смотрящие не смогли бы точно определить, кто перед ними.
Мы втроем вошли в просторный кабинет, где на высоком троне, обитом вишневым бархатом сидел мужчина средних лет. Симпатичный, со светло-голубыми глазами, золотыми волосами и едва заметно выпирающей от клыков верхней губой. Ильрих был одет в свой любимый синий цвет, на его голове сверкала тонкая корона, украшенная брильянтами размером с перепелиное яйцо. А рядом с ним… По правую руку стоял Шэон, одетый в темно-красный костюм и с волосами убранными назад тонким венцом из белого металла – теневой король… его называли так за то, что его права на наследие с Ильрихом были равны, но братья договорились о разделении власти и причем так, что почти никто не знал о существовании второго правителя. Официальный принимал послов и заключал все договора. Он представал людям на всех праздниках и был лицом земель. Теневой же занимался решением критических проблем и заговоров, контролировал исполнение приказов и работу специальных служб. Эту роль он выбрал сам, прекрасно понимая, что брат никогда не сможет жить для себя, а так – все было проще. Эданталь. Значит его имя Шэон Эданталь…
У меня неприятно засосало под ложечкой от очень плохого предчувствия и взгляда, направленного на меня. Пальцы невольно похолодели и я поняла, что какую бы личину сейчас не держала – на мне было кольцо, которое подарил мне маг.
По левую руку от короля стоял Лимар. Он щеголял белым костюмом и с интересом сейчас рассматривал облики представших перед ним.
- Рад, что слухи о вашей гибели были всего лишь сплетнями,- Ильрих встал со своего трона и прошел к нам, - а вы леди… - он внимательно осмотрел меня и, заглянув в глаза улыбнулся, слегка склоняя голову.
Вот так – я была одной из немногих, которой король кланялся. И все потому, что первое, что я сделала, когда попала в эти земли – спасла его от смерти, когда на границе земель на короля напали наемные убийцы человеческого правителя. Естественно я не знала, кто передо мной, но семеро на одного – было некрасиво. В последствии о том, кого я сопровождала в Гэльрэск, я узнала случайно и почти через полтора года.
- Леди Тивия, давно я не видел вас у себя в гостях, а это, знаете ли, обидно.
Я присела в реверансе, чувствуя липкий взгляд заместителя главы службы безопасности.
- Намеревалась вернуться к вам со следующего года – у меня теперь есть замечательная приемная дочь, леди Лина Хельс, наполовину унаследовавшая кровь дриад. Девочке хорошо было бы появиться в высшем свете.
- Какая радостная новость, жаль только что вы сами, все так же недоступны, как и раньше и не обзавелись своей семьей.
- Повелитель, я просто не нашла существо, которое я на столько ненавидела бы, что согласилась выйти за него замуж, - в каждой шутке есть доля шутки.
- Если хотите, могу вам в этом помочь – ваши вкусы я знаю, - король хитро прищурил голубые глаза.
- Брат мой, боюсь я вынужден просить не делать этого, - у меня ноги почти подогнулись от интонации Шэона.
- О, какие новости, - король, как почувствовав, опустил взгляд на мою левую руку и заметил кольцо, - что ж, это замечательная идея, которую я поддерживаю.
- Может быть, вернемся к вопросам политики? – Рих сжал губы, всем видом давая понять, что ему не нравится происходящее. От короля такое не ускользнуло, и он тут же все понял. Подмигнул мне самым наглым образом и обратился к такхарам:
- Господа, думаю, нам вчетвером с моим братом стоит уединиться в отдельном кабинете. Леди, извините, оставляю вас лорду Лимару.
- Не стоит извиняться, мой господин, всегда считала, что женщинам не место в политике такого уровня.
- С вами многие бы поспорили,- заметил король.
- Мнение многих меня и не интересует, - пожала я плечами.
Мужчины тонко улыбнулись и направились к двери, ведущей в переговорную. Комната эта была обустроена особым образом – в ней не действовала никакая магия, кроме исконно стихийной – например я там, хоть и с трудом, но могла вытворять всякие штуки.
Итак, как только дверь за спинами четверки закрылась, я осталась наедине с Лимаром.
- Это ваше творение, леди Тивия? – мужчина ожил и, мягко шагая по ковру, направился ко мне, - присядем?
- Под творением вы подразумеваете наш внешний вид? – я приняла приглашение и села на заботливо отодвинутый стул.
- Видимо я зря недооценивал ваш статус – никогда не видел личин такого уровня.
- Спасибо за лестный отзыв, - я чуть прикрыла глаза, продолжая внимательно следить за Лимором. Мужчина сел напротив, вальяжно развалившись на стуле, и смотрел на меня с какой-то неприятной улыбкой.
- И как просто вам даются такие… образы?
- Зависит от много, но вообще, если речь идет сразу о трех существах – не чаще одной смены личины за неделю, - ложь он не чувствует и знать о том, что я хоть сплошным потоком могу делать подобные иллюзии с перерывами на обед и ужин, ему не стоит. Пусть думает, что в ближайшее время мы останемся такими как сейчас. Если охоту ведет кто-то в службе безопасности, то значит, они сохранят отпечатки наших аур на данный момент. Такхарам я сделаю новые, а вот свою оставлю…
- Какой полезный навык. Вы не откажитесь в случае необходимости помочь мне и сделать пару камней с матрицами?
- Я делаю их с завязкой на реальное существо, иначе это будет лишь обычная иллюзия.
- Хорошо, я запомню. А вы оказывается знакомы не только с лордом Гир тэш Асфианом, но и с князем. Очень интересно. У вас как-то много знакомых среди самых высоких представителей мира.
- И что самое интересное, я познакомилась с ними, когда они вели себя проще, чем вы сейчас и не имели ничего даже для того, чтобы прокормить себя. Видите, как полезно хорошо относится к незнакомцам.
- Леди кажется учит меня тому, как я должен жить? – Лимар иронично поднял одну бровь.
- Что вы, как леди, способная быть вашей бабушкой, может вас учить? – я наивно похлопала глазками и мило улыбнулась.
Не знаю, что ответил бы мне заместитель начальника службы безопасности, но тут дверь открылась и появился Шэон.
- Лимар – пройди в кабинет.
Мужчине не стал тянуть время или отвешивать шуточки, быстро поднялся и пошел к двери.
Сейчас что-то будет.
- Добрый день, леди, - Шэон сел напротив мня, - рад, что с вами все в порядке.
Интересно, сколько дней он потратил, чтобы научиться говорить… так? Вроде все мило и он даже улыбается, но от тона по телу дрожь бежит и хочется сразу признаться во всех смертных грехах.
- И вам доброго дня, - я постаралась быть как можно милее, - не поверите, но я даже больше вашего рада своей сохранности. Прошу извинить меня за то, что не сообщила о своем состоянии и местоположении, но того требует ситуация.
- Тивия, - мужчина тяжело вздохнул, видимо убедившись в который раз в недалёкости моего ума, - теперь-то ты мне доверяешь? Как видишь – если бы не хотел мирного договора с такхарами и уж тем более желал начать войну, я бы не разменивался на мелочи типа покушения.
- Ваша…
- Тивия, - глаза мужчины опасно сузились.
- Шэон, прости, но я, если честно нахожусь в шоке от происходящего. Хотя думаю, ты действительно прав и винить тебя в произошедшем – глупо. Ты – король, хоть и теневой и начинать войну тебе проще другим путем. Однако твоя невиновность не означает невиновность службы безопасности. Из всех, кто тут знал о моей дружбе с такхарами только ты и Лимар были способны организовать нападение.
- Лимар тут тоже не при чем, - резко ответил мужчина, - я в нем уверен, как в себе. Я его сиротой взял и вырастил словно своего сына. Он не мог.
Плохо – по себе знаю, как застилает глаза даже фиктивная родственная связь.
- Как хочешь. Пока в городе мои друзья – я буду полагаться только на тех, в ком уверена я сама, а не другие.
Шэон наклонил голову на бок, смотря на меня пристальным взглядом.
- Тивия, я хочу, чтобы ты доверяла хотя бы мне. Те, кто напал на вас первый раз, мог тебя убить.
- Шэон, я доверяю тебе на столько, на сколько вообще могу доверять тому, кто так многое умолчал от меня, и кого я знаю так мало времени. Если действительно случится что-то серьезное, ты будешь первым, которому я скажу.
- Глупый чертенок, - тихо вздохнул Шэон и так быстро, что я даже отреагировать не успела, оказался рядом, и, подняв меня на ноги поцеловал.
Все – мыслей в голове сразу не осталось. Я расслабилась и обняла его за шею, наслаждаясь моментом.
- Спасибо что носишь мое кольцо, - тихо шепнул он и отпустил меня. Как раз в тот момент, когда дверь открылась и оттуда вышли довольные такхары, король и СБ-шник.
- Надеюсь, мы ничему не помешали, - хитро улыбнулся король, - рад сообщить, что мы пришли к нужным соглашениям и на данный момент все могут быть свободны. Послезавтра я буду ждать вас у себя с уже готовыми документами на подписание.
- Был рад схожести наших взглядов, - кивнул головой Рих и повернулся ко мне, - мы можем отправляться дальше.
- Богатые планы на день? – улыбнулся Лимар.
- Именно, господа, именно – не каждый день оказываемся в таком месте, - Гир как можно доверчивее улыбнулся человеку.
- Тогда не смеем вас задерживать, - кивнул король и повернулся к брату, - ты мне нужен.
Мы с такхарами переглянулись и двинулись на выход.
До университета мы добирались молча. Обсуждение планов началось только когда закрылась дверь в мой кабинет, и я активизировала всю защиту.
- Что делаем дальше? – сразу спросил Гир.
- Дальше я создаю вам новые личины и ауры, старые вешаем на големов и я отправляюсь с ними в ближайший бар. Вы ждете здесь – Этвик, поверьте, найдет чем вас увлечь, а моя голова будет болеть только о собственной безопасности. Будете спорить – я вас усыплю. Вы уже могли убедиться, что я стала сильнее вас в магии разума.
Такхары скривились, но ничего не сказали.
- Если до конца дня не случится ничего дурного, значит служба безопасности не имеет отношения к нападению на вас и я ошиблась
- А если нет? – Рих прищурил глаза, - Тивия, мне конечно приятно, что ты так хочешь нас защищать, но можешь поставить себя на наше место? Девушка рискует собой за двух взрослых мужчин. Это вообще-то оскорбительно для любого такхара.
- Рихар, ты не просто такхар, ты – будущий властитель, - я хлопнула ладонью по столу, и воздух вокруг зазвенел от энергии, - если с вашей головы упадет хотя бы волос, эти земли может ждать кровная месть, а если быть проще – война. Так что увы, свою гордость вам придется свернуть в трубочку и засунуть туда, откуда она не будет вякать, пока вы не окажетесь дома.
- Не злись, чертовка, - Гир примирительно поднял руки, - просто мы переживаем за тебя. Раньше ты не была такой сильной и взрослой, вот по старой памяти и трясемся.
Я глубоко вздохнула и выдохнула воздух.
- Я голодна просто – потому и злая. Сейчас распоряжусь насчет еды, а лучше вас отправлю – вы тут под защитой полной. Меня час ближайший все равно не надо трогать – новые кристаллы делать буду.
- Ладно, тогда мы к Этвику и насчет еды узнаем, - Гир почти за руку вытащил своего друга, которому явно хотелось высказать мне все, что он думает.
Я лишь рукой махнула им в след – как малые дети просто. Ну да ладно – у меня есть работа и я должна ее выполнить.
***
Говорят, что разговаривать с предметами – признак тяжелых отклонений в мозгу. Ну, по крайней мере, если ты не маг (нам прощаются многие странности). А что насчет того, чтобы говорить с големами? Они ведь тоже не живые – просто диалоги я с ними заранее прописывала и вложила в разум, чтобы не выглядеть полной дурой в глазах окружающих.
Гулять я с этими истуканами вышла часа два назад, после того как такхаров опоили снотворным и уложили спать на диван. Нагоняй от них меня ждал страшный, но я верила в правильность своего решения, а потому не боялась. Хотя вру – боялась, и даже очень, но добрый дяденька Этвик, который помогал в усыплении демонов был той самой силой, за широкой спиной которой я могла спокойно прятаться.
Людей было на холодных улицах не много, в какой-то момент я поймала себя на том, что откровенно засыпаю и, плюнув, пошла в ближайшую забегаловку нормального уровня. Тихое, уютное место с небольшим количеством посетителей и потрясающим запахом выпечки. Обслужили меня быстро, и уже через минут двадцать я держала в руках чашку кофе, а рядом источали дивный аромат булочки с творогом.
Собственно, как всегда в таких ситуациях и бывает, неприятностей я уже просто не ждала.
А вот они меня ждали.
Воздух зазвенел, а в глазах у меня стремительно потемнело. С трудом я заставила себя успокоить желудок и резко начала плести защиту. Не успела – весь дом как будто рухнул с высоты пары метров, ощущение пространства изменилось и сложилось чувство того, что я нахожусь в густом киселе.
Они заблокировали магию…
Несколько человек рядом взвыли и начали материться. Их голоса оборвались в тот момент, когда входная дверь распахнулась от пинка, и в помещение хлынули люди с арбалетами, одетые в легкий черный доспех и стандартные шлема. Я успела только соскочить со стула и рывком перевернуть стол, защищаясь таким образом от летящих в меня болтов. Големы вполне человечно захрипели и сползли вниз. Главной причиной такого были на самом деле не раны, а отсутствие подпитки энергией, но нападавшие подобных тонкостей не знали.