Ничего.
Словно пытаясь успокоить себя, я составила мыслеобраз, в котором все рассказываю мужчине, признаюсь… каждый вечер до отъезда я раскрывала его и рассматривала, но… но знала, что никогда не отправлю. Еще одной проблемой стало кольцо Шэона. С одной стороны я не знала, имею ли права забрать его с собой, с другой – теневой король не пытался и намекнуть на то, что хочет забрать подарок. Кроме того, мысль, что он сейчас появится и потребует его обратно, приносила жуткую боль. Это стало бы последней точкой, начиная с которой, пути назад не было бы.
Не знаю, как я со всем этим справилась, если бы не подготовка к дороге. Мы с Линой наметили маршрут – мне хотелось показать дочери (теперь я только так к ней и обращалась, а она называла меня мамой) самые красивые места нашего мира, с конечной точкой в лесах дриад, где было одно из озер, в котором обитали кэяли. С одной стороны лучшей школы для Лины было и не придумать, с другой – я хотела побывать среди своих. Пусть и не родных, но все же.
В день, когда мы уже собирались уезжать, я последний раз раскрыла мыслеобраз и… пинком его отправила Шиону и быстро, чтобы точно не попасть под раздачу, шагнула с дочерью в телепорт.
Мы с Линой оказались в густом еловом лесу, в землях эльфов.
- Ну вот и началась наша дорога, - с натянутой улыбкой сказала я, вдыхая свежий, влажный воздух полный магии.
- Вы ничего не забыли? – от низкого мужского голоса внутри меня все оборвалось, а ноги подкосились
- Шэон, - я резко повернулась и не поверила своим глазам. Передо мной стоял заросший щетиной, помятый и с явным перегаром… теневой король.
- Милая, ты мастер написания прощальных писем. После них тебя сначала хочется поцеловать, а потом – задушить. И то и то делать нужно с близкого расстояния, так что я решил взять отпуск на неопределенное время и отправиться с тобой.
Я ничего не слышала кроме шума моего сердца, а мужчине видимо надоело просто стоять и смотреть на меня, потому он со вздохом подошел вплотную, снял меня с лошади и тихо сказал:
- Попытаешься еще раз от меня сбежать, особенно таким способом, я тебя выпорю. Честно.
- Но… Шэон… зачем тебе это? – я почувствовала, что по лицу начинают течь слезы. Сердце отказывалось верить в то, что происходит.
- Глупая ты. Я люблю тебя, люблю безумно. После того вечера я места себе не находил. Какая-то пигалица… рогатая, хвостатая пигалица… и что я в ней нашел. Тивия, ну почему нельзя было просто объяснить, а не травить мне душу, заставляя день ото дня мучиться вопросом – почему?
- Я думала, ты знаешь,- тихо шепнула я, обняв мужчину и всхлипывая.
- И считала, что я собираюсь это против тебя использовать? Ну и дура. А теперь хватит рыдать и поцелуй уже. Судя по тому, что я сейчас ощущаю – это не ты в рабство попасть можешь, а я уже безнадежно подчинен тебе.
Я тихо рассмеялась и сказала:
- Признание в любви засчитано. Как же ты умеешь язык заговаривать.
- Я не только заговаривать его умею, - хмыкнул Шэон.
- Боги! Да поцелуйтесь вы уже! – голос Лины вывел нас из некого трансового состояния. Теневой король улыбнулся и, приподняв мое лицо, с нежностью коснулся губ. Коленки подогнулись и если бы не руки, держащие меня за талию, я бы благополучно упала.
Собственно… а пошло оно все… к лешему. И даже еще дальше.
Стоит ли говорить, что после этого, огненный, не слушая никаких оправданий, просто переместил нас в ближайший небольшой городок? Я попыталась сопротивляться такому (естественно без поддержки Лины, которая только улыбалась, настолько довольная, будто это ее на руках внесли в гостиницу).
- Любовь моя, извини, но я немного не в том состоянии, чтобы сейчас романтично скакать на вороном коне в сторону заката, - Шэон пинком открыл выбранный нами номер, прошел в комнату и опустил меня на кровать.
Сам он встал на колени рядом, не отрывая от меня глаз и нежно гладя пальцами мою руку с кольцом.
- Сам же себя довел, - язык мой – враг мой.
Я вздохнула и, взяв мужчину за ладонь, прижалась к ней щекой. Затем, взяла его за ворот рубашки и притянула к себе. Огненный сначала пытался изобразить сопротивление, ссылаясь на то, что от него перегаром разит, но я только фыркнула.
Есть жажда, которую можно утолить только губами любимого.
- Пойдем в ванную? – маг чуть отстранился, беря меня за руки и целуя каждый палец.
- Вместе? – я поняла, что заливаюсь краской до кончика хвоста – воображение у меня вообще-то работает как надо. И очень активно работает.
- Только если сама захочешь, - Шэон понял меня правильно, хитро улыбаясь рыжими глазами.
- Тут знаешь как… и хочется и колется… Давай так – моемся по отдельности, а там как пойдет, - слова давались мне с трудом. Я окончательно и бесповоротно ощутила себя маленькой девочкой.
- Как бы не пошло, я все равно люблю тебя больше жизни, - ну вот откуда огненный знал слова, которые каждый раз меня мгновенно успокаивали? Неужели я на столько предсказуема?
В общем, пока мужчина мылся (его я отправила первым), я сидела на кровати, неравно раскачиваясь из стороны в сторону и обдумывая, как можно сбежать.
А потом он вышел.
Голый.
И голова взяла отпуск.
Вообще все больше убеждаюсь, что данная часть тела у меня с браком – никогда не работает так, как надо и вечно выключается, когда действительно нужна.
Я встала, стараясь не смотреть на Шэона, и двинулась мимо него к ванной комнате.
Фух, кажется, пронесло.
Мылась я на автомате, так как мысли были далеко от этой комнаты. Ну как далеко – ровно в соседней. Там, где судя по звону тарелок, нам принесли ужин. Первым казусом стало то, что мне так же, как до этого Шэону было не во что одеться после ванны. Сверкать голой чешуйчатой попой мне было не впервой, но именно сейчас я начала стесняться. Минут десять, я стояла у зеркала в комнате, кусая губы и обдумывая, сделать себе нормальную иллюзию или нет?
Но тут дверь открылась, и меня нагло закутали в мягкий плед, подняли на руки и понесли в сторону кровати. Уровень эмоций зашкалил на столько, что я даже забыла напугаться. Вот, Шэон сажает меня на мягкую постель, вот опускается рядом на колено (в одной набедренной повязке, кстати) и громко говорит:
- Тивия Хельс, я не хочу идти дальше по этой жизни без тебя. Ты стала той, для кого хочется быть лучше, рядом с кем я хочу засыпать и просыпаться. Скажи, ты выйдешь за меня?
Маневр с предложением руки в полуголом виде сработал на «ура!». Все, что я могла, это потянуться вперед, сокращая расстояние между нами до минимума, а точнее до ткани пледа и шепнуть в его горячие губы.
- Да!
Страх отступил полностью и бесповоротно, сменяясь абсолютным счастьем. Мои пальцы требовательно заскользили по голой груди Шэона, а его руки скользнули под плед. Я сама не заметила, как мы оказались полностью на кровати, а мужчина ловко освободил меня от последнего намека на одежду. Все, до чего сузилось мое сознание в тот момент – его горячие руки на моем холодном животе, пальцы скользящие все ниже.
Внезапно меня захватили ощущения такого уровня, что все, что я смогла сделать – изогнуться дугой, громко застонав от наслаждения. Шэон же при этом нагнулся и поцеловал меня в губы, после чего его рот начал спускаться к груди.
Внутри стало разливаться новое, незнакомое мне чувство. Стало резко не хватать воздуха, по телу словно пробежала молния, заставляя сокращаться все мышцы.
А главное – я была счастлива. Да, я определенно была счастлива, как никогда.
Ужин пришлось отложить надолго. Хорошо, что Лина большая девочка – за все то время, пока мы пытались нагнать упущенное, она ни разу даже не пыталась нас отвлечь.
Обожаю ее.
Часть 2.
Семейный отдых.
Глава 1.
С рук не кормить!
Лошадки мягко ступали по грунтовой дороге, унося нас вперед, к безликим территориям на границе эльфийских земель. Лина ехала, прикрыв глаза, всю дорогу и по лицу девушки скользила мягкая улыбка. Да и сама я не могла удержаться от того, чтобы не смеяться от счастья. Немного было грустно от того, что Шэон все-таки не смог поехать с нами. Мы пробыли вместе около двух недель, но потом его все-таки вызвали в город. Напоследок мы заехали в небольшое эльфийское поселение, где поженились – без громкой церемонии и излишнего внимания. Подтверждая наш союз кольцо на пальце поменяло цвет камня на янтарный, а самому Шэону я надела на руку похожее творение местных умельцев, но с синем камнем.
Боги приняли наши клятвы и теперь последние сомнения отпустили мою душу.
Все, кроме того, что Лимар замышляет что-то, и мне с дочерью в город дороги нет, по крайней мере сейчас.
- Мама, а мы потом сразу отправимся к летающим островам *? Или сначала к небесному саду**?
Голос Лины вывел меня из состояния легкого транса, и я чуть повернула голову
- Сначала мы отправимся на островное королевство Вильтора. Место очень интересное, там собираются люди и нелюди со всего мира и, если ничего нас не задержит – окажемся там к весеннему карнавалу.
- У тебя там знакомые есть? – девочка чуть ускорила лошадь и поравнялась со мной.
Сила Лины росла с каждым днем, и дочка расцветала вместе с нею. Сейчас от маленького забитого ребенка не осталось и следа. Если раньше на ней даже идеально пошитая одежда сидела как-то мешковато, то сейчас, вальяжно развязанная льняная рубашка кремового цвета и свободные плотные брюки сидели так, что глаз было тяжело оторвать. Длинные темные волосы Лина привычно заплетала в сложную косу из десятка прядей и украшала золотыми ленточками, таким же образом она причесала и пепельную гриву своей лошадки.
- Не знаю, - честно ответила я, запуская пальцы в коротко отстриженные волосы. Путешествовать с быстро отрастающей копной я не любила – пряди мгновенно путались, пачкались и привлекали лишнее внимание. Была бы моя воля, оставила бы на первое время на голове ежик, но Лина упросила состричь не больше чем до плеч, заем мы зафиксировали магией нужную длину, и дочка заплела часть от нее в тонкие косички. Вид у меня вышел лихой, почти пиратский. В довершение я носила свободную рубашку светло-голубого цвета, поверх которой надела тонкую кожаную жилетку, на ноги тянущиеся, узкие штаны и высокие сапоги из плотной
* Летающие острова появились несколько тысяч лет назад рядом с местом сильного искажения пространства. Огромные куски земли зависли в воздухе под действием неизвестной магии и стали домом крылатой расы элардов
** Небесные сады – на северной границе лесов дриад существовали растения-гиганты, на листьях которых выстраивались целые деревни, питающиеся плодами и соками цветов.
кожи, - раньше я там часто бывала, знала местных магов, которые свою школу создали, а теперь кто скажет, как все повернулось.
- Ты с ними общение не поддерживаешь? – удивленно спросила Лина.
- Я вообще не особо люблю общаться на расстоянии – мы не были на столько хорошими друзьями, чтобы делиться сокровенным, а для делового разговора у нас всегда были слишком разные взгляды. Островные маги стремились создать учебное заведение, в котором каждый изучал бы то, что он хочет сам. Такое место стало удобно для пиратов или изгоев, которым все равно было больше некуда пойти. На мой взгляд, такой способ заработка денег сильно усложнил ситуацию в королевстве и привел к притоку полных отморозков в столицу.
- Что насчет короля? Он никак это остановить не пытается? – Лина явно не понимала, как правитель может так поступать.
- Там королева правит. Молодая девочка, беременная от прежнего короля и отказывающаяся уходить с трона. Ее бы и свергли бы давно, но она явно ждет сына и его уже признали королевские артефакты *, как следствие – идти против нее мало кто решится. Быть размазанным по стенке – удовольствие сомнительное.
- А разве такими барышнями из тени не управляет кто-то? - Лина удивила меня своим вполне взрослым рассуждением, обычно в таком возрасте мало кто задумывается о подобных вопросах.
- Управляет – куда же без этого, только вот что ему сделать можно? Когда фаворит королевы Ивиллы, заболел, она казнила такое количество советчиков и лекарей, что оставшиеся в живых бежали, как крысы с корабля.
Я сморщилась, вспоминая, как воспринимали данную ситуацию соседние страны – многие объявили о том, что согласны предоставить бежавшим условия для существования, но на деле сразу же в кандалах отправили обратно. Где их собственно и казнили за предательство.
- Может не стоит туда ехать? А то мало ли во что вляпаемся? – Лина нервно поерзала в седле, - и как, если что будем сбегать? Острова все-таки?
- Да не вляпаемся, - я отмахнулась, - королева Ивилла в данное время на последнем месяце беременности и перебралась в свое поместье на небольшом острове – власть сейчас у нового совета, а сидят там существа умные и знающие, что без туристов, королевство не долго протянет – земли не много, а жить одной рыбой тяжело. Если же мы все-таки умудримся «вляпаться» во что-то глобальное – как ты правильно заметила, это же остров будет, а кто я? Кэяль. В воду прыгнем и все.
- Ну как знаешь, - тихо ответила дриада, но судя по ее лицу, мысленно она готовилась к худшему.
- Лин, в островном королевстве есть телепорты к воздушным островам. Без них мы будем месяца полтора добираться до нужной точки и далеко не по самым безопасными местам. Например пустыня – тебе может это будет просто неприятно, а я вот могу там и остаться. Поверь – лучше немного рискнуть с пересечением моря.
- Ладно, ладно – девушка подняла руки в жесте «я сдаюсь», - а что там за праздник-то будет?
- День, когда закончилась война с пиратами, путем подписания мирного договора.
- Они с пиратами дружат? – Лина удивленно повернулась ко мне.
* Власть правителя поддерживалась древними артефактами, дающими силу и защиту королю. Только тот, кто имел кровь изначального рода или собственноручно сумел убить властителя, оказывался способен надеть корону и получить полноценную силу, спорить с которой могли не многие.
- А чего им не дружить? – хитро улыбнулась я, - одни пообещали не трогать корабли королевы, сама Ивилла дала клятву, что с ее земель не будет выслан ни один пират, а так же не будет осужден за свои грехи, совершенные вне ее земель. То есть если он кого-нибудь убьет на острове – его повесят. А вот все, что творится на воде – там и остается.
- Странный и, на мой взгляд, рисованный поход – заметила Лина.
- Ну с точки зрения политики он сильно оправдался, корабли Ивиллы являются самым безопасным транспортом. Были случаи, когда на торговцев с ее знаком, нападали все-таки и тут же появлялись другие пираты, которые заступались и помогали отбиться. Им за это еще и деньги выплачивали.
- А что насчет города, куда мы сейчас едем?
- Портовый город Шэкбрук. Вот там надо быть осторожными, но бояться особо нечего – даже если на нас попытаются напасть попьяне, я архимаг все-таки, а не ведьма с подворотни.
Лина лишь фыркнула – видимо серьезным дискриминирующим фактором стало то, что за время жизни в городе она слишком часто видела этого самого «архимага» без сознания и истекающим кровью.
Ну и что? У всех бывает неудачна пора – я не исключение.
Дорога тянулась медленно, солнце уходило с неба, становилось чуть прохладнее, но что самое неприятное – вылетели комары.
- Говорят, когда-то раньше тут было столько нежити, что проехать поодиночке или даже вдвоем – было невозможно, - тихо сказала Лина, внимательно разглядывая тени леса.
- Это было давно. Сейчас главной проблемой являются местные звери – эльфы хоть и спокойно пропускают путников и даже иногда принимают их у себя в городах, но они крайне придирчиво следят за поведением чужаков. И делают они это через разную живность. Стражи, которые, если решат, что мы нарушаем законы леса, без раздумий нападут.
- И что нельзя делать? - Лина вздрогнула и завертела головой, пытаясь заметить тех, о ком я говорила.
- Обычное уважение к месту, где мы – гости, а не хозяева. До этого ведь ничего не случалось? Мы аккуратно жгли костры, собирая валежник, а не ломали деревья. Не мусорили, не проводили вредоносного колдовства, не проливали кровь. Вот и все по сути.
- Зря ты мне это рассказала, - мрачно буркнула дриада, - я теперь спать спокойно не смогу.
- Успокойся, - я достала из сумки мешочек с черникой и с удовольствием отправила в рот круглую сине-фиолетовую ягоду, - мы почти выехали из леса, да и я сама тут уже не первый раз. Стражей видела только в одном случае и то, когда сюда проникли какие-то отморозки, гнавшиеся за семьей крестьян. Думала самой заступиться, но из леса вышли огромные, размером с медведя волки и бросились на разбойников. Ни семью, спасавшуюся от преследователей, ни меня – они не тронули. Ладно, давай смотреть место для ночлега – лучше встанем раньше, с рассветом, чем будем в полумраке ехать.