Джейн настроила свою супер-сигнализацию на то, что если кто-то стоит у двери, то сигнал тут же идёт ей в ВиртиТекс, и она старалась сразу же выйти. Иногда приходилось задерживаться, конечно, но ей всегда удавалось придумывать оправдания вроде врождённой болезни или вируса или ещё какой-нибудь пакости. Курьеров, как правило, ветром сдувало и никто не вздумывал интересоваться подробностями.
Этот способ оправдывал себя.
Обеспечив таким образом относительно хорошее питание, Джейн начала делать упражнения по укреплению мышц, чтобы организм совсем не иссох.
Вот и сейчас, встав с кресла, девушка по пути на кухню начала делать лёгкие упражнения, чтобы разогнать кровь и попутно включила канал, где постоянно крутили последние новости.
Но, услышав слова какого-то комментатора, она бухнулась обратно в кресло, ошарашено раскрывая голо-экран на стандартную ширину.
"... можно подумать, что между ними действительно что-то есть. То, как Райдер называл Фурию "милой", и то, с какими интонациями он говорил о ней, когда вспоминал её голой. Всё это говорит о том, что эта парочка не просто знакома в реальности, они как минимум являются любовниками. Или являлись, судя по агрессивной реакции самой Фурии. Я смею даже предположить, что он её когда-то бросил, и она до сих пор не может его простить.
Следовательно, все прежние заявления Эрика Кросина, который в игре имеет ник Рик Райдер, о том, что он не знаком лично с Фурией, — не более чем ложь.
Но это ещё не всё.
Сразу после этого в сети появился один очень интересный аудиофайл, который стал доступен после небольшой хакерской атаки неизвестными умельцами на сервера игры. Этот аудио файл из их прошлой встречи, с той самой убийственной встречи, причём убийственной для них обоих. Сам файл можно прослушать по этой ссылке.
Так вот, из него можно узнать ещё одну шокирующую новость. Рик и Фурия, оказывается, — женаты!! Причём из их разговора можно узнать, что Фурия в большой обиде на Райдера и требует развод. Видимо потому, что он уже несколько месяцев обходит её по очкам и барышня очень недовольная этим фактом. Ха-ха.
Но, возможно, это какой-то тайный брак, или незарегистрированный, потому что по всем данным Эрик Кросин ни разу не состоял в официальном браке. Тем не менее, ставлю всё своё состояние на то, что БА-охотники сейчас шерстят по всему прошлому Эрика, мечтая отыскать Фурию.
Так что ж, детка, вы спалились. Советую тебе, милая, не открывать в ближайшее время дверь..."
Ей хотелось кричать.
Нет, ей хотелось визжать, вырывая волосы на голове. И лучше всего, если это голова будет принадлежать никому иному, как Эрику.
Хотя она сама тоже хороша! Нужно не забывать, что все слова, сказанные вне чата, в ту же секунду могут стать достоянием общественности. Ей повезло ещё, что когда Джейн устроила тот взрыв, мексиканцы вырезали аудио поток. Хотя кто знает, какие цели они преследовали. Может, никакой хакерской атаки и не было вовсе. А эту информацию просто слили общественности, чтобы накрутить рейтинги.
А эти блогеры-стервятники как всегда всё переврали, перевернув всё с ног на голову.
Но потом её паника моментально прошла, даже быстрее чем появилась. Она просто осознала, что для неё во всём этом нет никакой опасности. Охотники пусть хоть ноги в кровь собьют, но её нет в прошлом Рика.
Ей захотелось рассмеяться.
Джейн сохранила себе это видео на будущее. Потом, через несколько лет, она будет слушать его и смеяться.
Это ж надо было додуматься? Взяли и поженили их.
Вот же нелепость.
Но больше всего её позабавило предвкушение того, как Рик будет отнекиваться от этих слухов. Вот ему-то точно не повезло, его журналисты просто замучают. И пусть только он попробует что-то не так про неё сказать! Она придёт и добавит от себя, как и обещала. Опустим то, что в её намерениях фигурировала ещё и снайперская винтовка вместе с простеленными конечностями. Тут главное возмездие, а не способы её воплощения.
Хотя для этого, конечно, надо силёнок набраться.
Выкинув из головы, до поры до времени, все эти переживания, она пошла наконец на кухню, чтобы перекусить и вернуться в игру, пока Фурия там не свалилась с дерева.
К её счастью, когда Джейн вернулась, ничего в округе не изменилось. Она всё так же сидела, намертво прикреплённая к дереву, в целости и сохранности.
А уже через какое-то время она неслась по лесу дальше. Только вот через несколько часов и огромное пройденное расстояние девушка вдруг поняла, что не всё так просто. И не только в их с Риком отношениях, но и в самой игре. А также то, что рано она расслабилась, ой как рано.
Впервые Джейн что-то заподозрила, когда ей показалось, что местность, которая мелькала мимо, очень похожа на ту, которая была пару часов назад. Но она не придала этому большого значения, решив, что это недобросовестная работа дизайнеров, которые, для расширения, просто натыкали одинаковые участки. Но потом девушка заметила валявшиеся тела.
Именно те тела, которые видела раньше, те, которые сама подстрелила некоторое время назад. И тогда всё встало на свои места.
Она ходит кругами!
— Что за фигня!! — Джейн глянула на компас, который всё так же показывал то, что показывал и раньше.
Или её конкретно глючит, или...
Перекинув винтовку за спину, Фурия включила бесшумники и резко побежала на север. И через 20 минут поняла, что её догадки оправдались. Здесь был установлен маяк или, точнее, магнит, который саботировал компасы.
Выругавшись, она сорвала прибор с руки и швырнула о камень, разбивая его на осколки.
— Что ж, придётся вспоминать наше детство, папочка. Походы, палатки... хорошо хоть комаров нет. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
Ещё раз, со злости топнув по неисправному компасу, Джейн ругала себя последними словами. Вместо того, чтобы следить за игрой и за ситуацией, она погрузилась в мысли о Рике Райдере, уж не говоря о том, что получилось из их, казалось бы, невинных разговоров. Ещё одно очко в пользу того, что он всего лишь помеха, отвлечение от цели, тот, кто призван запутать и сбить её с пути.
— Да чтоб ты провалился со своей сексуальной улыбкой! — топнула девушка ещё раз по несчастному компасу.
Чёрт, она только что назвала его улыбку сексуальной?
В мыслях Джейн сейчас решетила его голову, превращая в сито для муки. Но потом поняла, что это ни к чему хорошему не приведёт, она только потеряет ещё несколько драгоценных минут.
Глубоко вздохнув, девушка огляделась.
— Ну и где тут мох?
__________
Зум — Приближение (или отдаление) изображения или, в данном случае, приближение вида через прицел.
Закрепка — специальная услуга, которая прикрепляет оружие к игроку. Таким образом, после смерти те амуниция и оружие, что имели закрепку, всегда будут с игроком, и их невозможно снять с мёртвого тела. Остальное же, будь то оружие, амуниция или сыворотки, сохранится только в том случае, если в течение минуты между смертью и исчезновением предметы не сняли с мёртвого тела. Количество "закрепок" для одного игрока ограничено.
Эриния — греческое имя "богини гнева", в римском пантеоне её называют Фурия.
Глава 10.
То, что на компас не стоит полагаться, Эрик понял довольно быстро. И это не удивительно. Ведь когда куча признаков говорит одно, а какая-то стрелка совершенно другое, сразу напрашивается вывод: "Здесь кто-то врёт".
Но, не особо зацикливаясь на разбирательствах, он просто выкинул компас и последовал по знакам природы. Если программеры всё ещё придерживаются своих обещаний о достоверности, то солнце здесь по-прежнему встаёт с положенной стороны. А значит, определить север и, соответственно, восток будет не сложно.
Ну, хоть что-то полезное получилось извлечь из всех тех бойскаутских отрядов, которые он в своё время ненавидел всеми фибрами детской души. Да и сложно было любить то место, где собиралась кучка детей, которые смеялись и показывали на тебя пальцем только из-за того, что у тебя на носу огромные очки, прикрывающие треть лица. А Эрик со своим астигматизмом должен был всегда носить их. Даже несмотря на то, что выглядел в них как ботаник и законченный неудачник. Каковым он, естественно, себя не считал.
В то время мальчишка постоянно ходил в синяках. Уже тогда, в столь юном возрасте, он никому не позволял над собой издеваться.
Поэтому от летних месяцев у него остались воспоминания лишь об обидных прозвищах, драках и последствиях в виде наказания, а потом ещё и лекция от родителей, которым не нравилось то, что сын рос хулиганом... Но, видимо, в голове отложилось и ещё кое-что.
Эрик посмотрел на часы и на солнце, пытаясь определить направление. Надо бы уже искать укромный уголок и сделать перерыв, а то он уже слишком долго находится в игре.
Забравшись в овраг, Райдер прикрылся ветками и сухой листвой, после чего снял очки. Потянувшись, он услышал, как хрустят суставы, а по расслабленному телу начинает быстрее бежать кровь.
Реал как всегда начинался с привычной разминки плеч и шеи.
— Эрик!
Раздражённый крик Билла на миг удивил его, он даже повернулся к нему, пытаясь понять, что такого случилось.
— Ты совсем ума лишился? Ты чего творишь?
— Что случилось? Билл, ты выглядишь так, будто я, как минимум, пристрелил твою бабушку. Подожди... а она тоже?..
— Хватит ёрничать, остряк. Или ты уже забыл о небольшой сценке между тобой и Фурией?
Он указал пальцем куда-то в монитор, и, подойдя ближе, Эрик увидел, что именно так взволновало Билла. На экране как всегда было открыто множество окон, но самое большое посередине монитора показывало какого-то пёстро одетого парня, который, важничая и ухмыляясь, что-то говорил. Звука не было, но он глянул на сопроводительный текст и сразу всё понял.
Тут же, рядом, демонстрировались ролики со старта девятого сезона, когда Фурия только появилась, а ещё почему-то их прошлая встреча со взрывом у памятника.
Постепенно ему стала проясняться вся картина.
— Ну и что ты хочешь мне на это сказать? — вопрошал рядом стоящий Билл, хмуро глядя на Эрика, который дочитывал авто-текст одного из блоггеров.
— Ты же прекрасно помнишь, что я ни разу не был женат. Ты же мою биографию знаешь, наверно, не хуже меня самого.
— Я не об этом, Эрик. Я знаю, что ты не был женат. Я о том, как ты крутишь шуры-муры с Фурией.
— Что я кручу?
— Ты что, забыл о своей цели? — начал закипать Билл. — Ты забыл, ради чего ты здесь и за что тебе платит компания? Или хочешь получить пинок под зад и вылететь отсюда с пустыми карманами?
— Мне заплатят и в случае проигрыша. — Эрик смотрел на Билла, который уже срывался на крик, и внутри него тоже начинал закипать гнев.
— Так ты рассчитываешь на эти жалкие сто тысяч? О да! Всего лишь чуть-чуть меньше четырёх миллиардов.
— Я не пойму, ты что, считаешь, что я могу слить игру?
— Я этого опасаюсь. Да!
— Значит, ты псих?
— Тогда какого пикселя ты якшаешься с Фурией? Она твой соперник, ты должен стрелять в неё, как только видишь, а не обниматься с ней! Интернет уже полнится слухами и сплетнями. По последним новостям, Фурия носит твоего ребёнка и требует от тебя алименты.
— Что? — прыснул Эрик. Начинающее накапливаться раздражение моментально пропало, когда он представил лицо Джейн, когда она это услышит.
Он улыбнулся, уже предвкушая, как девушка в гневе начнёт кидаться подручными предметами. А потом Джейн, конечно, начнёт вымещать своё недовольство на нём. И он, наверно, мазохист, потому что с нетерпением ждёт этого момента.
— О, Фурии это явно не понравится, — произнёс Рик со смешком.
— Какое, к чёрту, мне дело до Фурии. Меня волнует твоё состояние, Эрик! То, что ты, кажется, забываешь, с какой целью сидишь в том кресле! Не для того, чтобы цеплять девчонок, а для того, чтобы взять этот чёртов Вакуум. Ты тут смеёшься и флиртуешь с этой гадиной, а я локти кусаю, раздумывая, как мне придётся докладывать о том, что она обскакала и облапошила тебя, уведя Вакуум из-под носа.
Билла просто выводила из себя легкомысленность Эрика. На кону стоит не только будущее компании, но и его собственная карьера. Если этот проект завершится успехом, то Билла ждёт повышение, да ещё какое повышение. Но если кто-то обойдёт Эрика, то тот, конечно, уйдёт отсюда с компенсацией в кармане, а вот Биллу придётся отчитываться перед советом директоров, почему и как они упустили Вакуум. И что ему сказать? "Понимаете, мистер Кросин увлёкся флиртом и поэтому проиграл"?
Это будет конец его карьеры. Останется только возвратиться в родной городок и готовить блинчики в старой забегаловке возле шоссе.
А тот, от кого зависит всё его будущее, стоит тут спокойно и ухмыляется, как будто он совершенно ни при чём.
— Никто никого не обскакивал, Билл. Я всё ещё лидирую, или ты забыл?
— Надолго ли? Фурия наступает тебе на пятки. Она сейчас строит тебе глазки, а потом всадит пулю в лоб, и всё. Ты, неудачник, останешься позади. А я буду вечно повторять, что я тебя предупреждал!
— Да в тот день, когда она начнёт строить мне глазки, я побреюсь наголо и уйду в монастырь.
— Твои шуточки тут совсем не к месту!
Эрик тяжело вздохнул.
— Чего ты хочешь от меня, Билл?
— Я хочу, чтобы ты взял этот чёртов приз и всё. А потом охмуряй, флиртуй и спи с кем захочешь!
— Я возьму его! Ты ошибаешься, если считаешь, что её красивые глазки способны сбить меня с толку. И если я правильно помню, я ни разу ей не уступал и пытался убить или убивал каждый раз, когда мы виделись. Не считая безопасных зон. Там это по правилам невозможно.
— Во второй локалке ты её не убил.
— Время вышло.
— Какая разница!
— Смысл её убивать, если это уже не засчитается?
— А во время этой стычки? — Билл ткнул пальцем в экран, где как раз показывали момент его погони за Фурией и взрыв памятника.
— Я убил её, нет?
— Ты был неосторожен, и она тоже убила тебя.
— Я всё равно не ушёл в минус. — Эрик скрестил руки на груди упрямо глядя на Билла.
— Мне напомнить тебе, что ты потом сказал?
— Опять ты... — вздохнул он, чувствуя, как опять появляется раздражение.
— "Билл, я влюбился"!
— И что?! Я был на взводе! Она застала меня врасплох. Ей удалось прикончить меня посмертно. Я уважаю это. Ясно?
— Ты сказал не "Билл, я её уважаю", а "Билл..."
— Да заткнись ты. — Эрик растёр виски, чувствуя, как этот разговор начинает его бесить.
— "... я влюбился"!
— Что ты хочешь от меня услышать? — наконец вспылил он. — Да! Она мне нравится! Она смелая, сильная и находчивая, весёлая и умная. Встреться мы в жизни, я бы пригласил её на свидание. Это ты хотел услышать? Нравится она мне, нравится! Доволен?
— Эрик... — Билл стоял и мрачно смотрел на него.
— Не делай из этого трагедию, Билл. Это не значит, что я готов уступить ей победу. Я уже сказал, когда всё закончится, Вакуум будет твоим, а Фурию, будь любезен, оставь мне. А теперь отвали от меня, у меня мало времени и я хочу есть.