? И… ? подгоняю Лени.
? В общем Грэг Паркер, это сводный брат Айзека Смита.
Непонимающе смотрю на Ву, явно намекая на то, чтоб тот прекратил свою игру «угадай кто?»
? Я его поздравляю. А Айзек Смит кто такой?
? А Айзек Смит… наш капитан. – Лени смотрит по зеркалам. Удостоверившись, что помех в виде других машин нет, сворачивает на мою улицу. – Так что сама понимаешь, прижать его... нет возможности.
Или же просто тебе это не нужно.
? Прекрасно, ? исторгаю я.
А что?
? Что теперь думаешь делать? ? Ву чешет глаз и еле заметно ухмыляется. В его словах нет ни капли заинтересованности. Уверенна, он спрашивает меня только для того, чтобы повеселить себя. Лени сейчас прекрасно осознает, что мне останется только смериться с неизбежным.
? Найду Грэга, приставлю пистолет к виску и скажу, чтоб оставил моего отца в покое, ? охотно отвечаю я.
У Лени отвисает челюсть.
Так-то!
Мы останавливаемся напротив моего дома. Ву глушит машину.
? Все шутишь. И когда ты успела так измениться?
Так и хочется прокричать ему: «Это ты во всем виноват. Это твои издевательства и приколы научили меня выживать в этом злом мире. Среди таких людей как ты». Хотя, наверное, в какой-то степени мне нужно его поблагодарить за это.
? А с чего ты взял, что я шучу? – Отстегиваю ремень безопасности и открываю дверь.
? Надеюсь ты не забыла, что я работаю в полиции?
? И что? Арестуешь меня?
? Хватить язвить. По-твоему, это смешно? – рычит он, когда я уже захлопываю дверь машины.
Иди к черту Лени.
Так и хочется показать ему язык, но я быстрым шагом иду к калитке. Седан трогается и скрывается за поворотом. Открываю входную дверь. Гнев так и бурлит во мне. Да какое ему дело? Что он ко мне прицепился?
Папы дома нет. Бросаю сумку на пуфик и поднимаюсь в свою комнату. Открываю Гугл и набираю Грэг Паркер. Найден один миллион ответов.
Ух ты!
Просидев около часа в интернете, я нарыла на него кучу информации. Вот некоторые факты:
Генеральный директор финансовой компании «Блэк энд Уайт». Эта компания основана еще его отцом, аж в 1961 году.
Грэгу Паркеру сорок лет, и судя по рядом стоящей длинноногой брюнетке, у него есть подружка.
Семь лет назад был участником крупного коррупционного скандала, но через год дело закрыли за недостаточностью улик.
Имеет в своей записной книжки телефоны множества влиятельных людей, а также является сводным братом капитана полиции Айзека Смита.
Всматриваюсь в фото Грэга. Довольно симпатичный мужчина. Черные волосы, карие глаза, небольшой шрам на подбородке, но мистера Паркера он ни грамма не портит. И вообще этот мистер Паркер не создает впечатление супер злодея. Его внешность так и располагает к нему. Может ни так страшен черт…
Телефон оживает около девяти утра. Приоткрываю один глаз. Сотовый мирно покоится у меня между грудей. Видимо пока я читала ? отключилась. Я смотрю на экран. Смс от Мэдисон.
Сегодня в 6:00 PM.
Сонно печатаю ответ:
Я знаю. Помогу папе в магазине и буду ровно в 6:00. Не переживай.
Ответ приходит буквально через секунду.
Ок.
Уже вижу, как Мэд нервничает и лихорадочно перелопачивает шкаф в поисках подходящего наряда.
«Конструктор» ?не сетевой магазин, торгующий инструментами и строительными материалами. По субботам я всегда работаю у папы (вернее помогаю ему). В мои обязанности входит: приемка нового товара, подсчет остатков, помощь мистеру Хэнку (кладовщику). Иногда я консультирую в зале, потому что в выходные дни здесь всегда полно народа.
Ближе к обеденному перерыву наступает затишье, и пока я немного освободилась, принимаюсь перепроверять заказы. Нужно сверить каталожные номера, которые нам нужны, с теми, которые мы заказали.
? Дебра, вот вы где, ? за моей спиной слышится голос мистера Хэнка. – Вы не поможете мне?
? Конечно, – медленно проговариваю я. Мой взгляд скользит от бланка заказа к компьютеру и обратно.
? Я буду возле секции 3В.
– Хорошо. Минутку подождите. – Еще раз пробегаюсь глазами по наименованиям, поправляя горлышко свитера (на складе безумно холодно).
Проходя по пролету, всматриваюсь в величественные металлические стеллажи, пока не натыкаюсь на мистера Хэнка: пожилой мужчина, неторопливо фасует по коробкам тюбики клея. Генри Хэнку, наверное, лет сто пятьдесят. У него седые волосы, близко посаженные глаза лазурного цвета, бледная морщинистая кожа, а передвигается он так, словно сейчас где-нибудь рухнет. Но несмотря на свой зрелый возраст и медлительность, мистер Хэнк наизусть помнит всех поставщиков, где хранится тот или иной товар, и абсолютно все наименования этих огромных залежей.
Генри работает у папы со дня основания магазина. Как-то перед открытием к отцу пришел мужчина. На нем была потрепанная куртка, растянутые грязные штаны и ботинки, заношенные почти до дыр. Он просил у отца работу. Любую. И был готов, на какую угодно оплату. Генри рассказал, как жена выгнала его из дому, а родным детям он оказался и вовсе не нужен… И вот с тех пор, он трудится у нас.
? Я готова. Чем помочь? – спрашиваю я, потирая руки.
? Пойдем Дебра, у меня для тебя есть небольшое задание, – хрипит мистер Хэнк и еле передвигая ноги подходит к коробкам. – Здесь лампочки, нужно будет переложить их вот в эту тележку.
? А сортировать нужно?
Генри задумывается, почесывая затылок с жиденькими волосенками.
? Нет. Если останется время, можешь рассортировать вот это. – Мистер Хэнк опускает ладонь на огромную упаковку с гвоздями. – Их нужно будет только взвесить, а штрих код я сам приклею.
За два часа расправляюсь с лампочками, гвоздями, наклеиваю штрих код и даже успеваю выпить чаю.
? Молодец Деби, ? хвалит Генри вяло улыбаясь. – Вашему отцу повезло, что у него такая дочь.
Смущенно прикусываю губу.
? Спасибо. Это было не трудно.
? Жаль, что Адам собирается закрывать магазин, ? мямлит Генри как само собой разумеющее и я впадаю в ступор. – Это хорошее место.
? Как… Он же… Папа говорил… Вы серьезно? – выдаю я хоть что-то похожее на предложение.
? К сожалению, да. Они не оставили ему выбора. – Он прищуривает глаза и начинает оглядываться по сторонам, будто боясь, что нас подслушивают. – Люди мистера Паркера, угрожали ему. Я слышал. Они постоянно повторяли, что если он не съедет, то они заберут все, что ему дорого. – Генри потирает натруженные руки. – Не оставили выбора…Эх…
После его слов мне становиться дурно. Я даже про холод забыла, потому что по телу горячей волной пронеслась злость.
? Они что-нибудь еще говорили? – пытаю его я.
? Это все… Все моя дорогая.
Меня трясет от бессильной ярости. Я уже сейчас готова вцепиться в глотку этому Паркеру.
? Вы случайно не знаете где можно отыскать этого мистера Паркера? ? противно выплюнула я его имя. Как ни странно, но в интернете кроме его рабочего номера больше никакой информации нет. Да и то, предполагаю, что этот телефон его секретаря.
Генри удивительно приподнимает бровь.
? Что вы! Даже не думайте мисс Сторм! ? оживляется старичок. – Этот мистер… Он… страшный человек.
На данный момент мне все равно. Когда отец говорил про угрозы, то мне думалось, что это какие-нибудь мелочи: попортят пару витрин, подожгут вывеску, распугают поставщиков. Но здесь все намного серьезнее, чем казалось изначально.
? Так вы знаете?
Мистер Хэнк не удостаивает меня ответом, отрицательно качая головой.
Ладно, сама разыщу. И я даже знаю где найду информацию. Но это потом. А сейчас мне нужно домой.
Придирчиво осматриваю себя в зеркале. В кои-то веки я вполне довольна собой. Волосы уложены озорными кудряшками, вечерний макияж не кажется мне вульгарным, а зеленое платье прекрасно село по фигуре. Из дома выхожу ровно в пять. Думаю, что за двадцать минут успею добраться до «Барбаросса». На этот раз Мэдисон решает собрать всех в небольшом клубе, и я считаю, что это хорошая идея, а-то последние три года, она то и делает, что таскает нас по местам общепита.
Мэдисон, Джордж, Саманта и Кевин, радостно улыбаются, когда я подхожу к месту встречи. Я рада, что Мэд и Джордж помирились. И даже если это не так, то они чертовски убедительно это изображают.
? Привет.
? Привет, – хором отзываются они и лезут целоваться.
? Черт побери, а ты крутая штучка, ? присвистывает подруга и окидывает меня восхищённым взглядом.
Я благодарно улыбаюсь.
? Прекрасно выглядишь! – восклицает Саманта. – Сто лет тебя не видела.
? Это точно, ? поддакивает Кевин и прижимается к Саманте.
? Спасибо ребята, – отвечаю я, немного смущаясь от обилия комплиментов. – Вы тоже.
Саманта и Кевин сегодня и правда приоделись, что не совсем свойственно для них (парочка в своей повседневной жизни предпочитает стиль хиппи). Кевин облачился в элегантный костюм тройку, темно-фиолетового цвета, а Саманта в умопомрачительное платье, цвета летнего неба. Ее волосы зачесаны назад и заколоты сверкающими шпильками. (Год назад мы с Мэдисон гуляли на их свадьбе. Сие праздничное мероприятие, больше походило на цыганский табор). Так что, честно, я удивлена столь неожиданному выбору одежды.
? Ну что пошли? – взвизгивает Мэдисон, поправляя до неприличия короткое платье.
Мы синхронно киваем и начинаем подниматься по ступенькам.
В клубе темно и безумно жарко. Толпа из пяти человек плечом к плечу роится у стойки, наперебой стараясь привлечь внимание барменши. Влюбленная парочка, забившись в дальний угол, о чем-то оживленно разговаривает. На сцене мужчина в ковбойском одеянии играет на гитаре и увлеченно поет, а его пособница пытается развеселить народ: она выходит в зал и ритмично хлопая в ладоши, старается завести немного заскучавшую компанию за столиком. Затем, девушка в блондинистом парике добирается и до нас, и вот мы уже вместе напиваем незнакомую нам песню. По завершению представления артисты прощаются, и зал наполняет громкая и пульсирующая музыка.
В «Барбароссе» ведем себя достаточно шумно, и не проходит и двух часов, как Мэдисон и Кевин уже прилично набираются. (Мы заняли диванчик рядом с барной стойкой, так что с напитками проблем у нас не возникает). Когда подруга подсовывает мне очередной коктейль, я начинаю подозревать, что сегодня она запланировала меня напоить.
Кевин ритмично начинает качать головой, берет за руку Саманту и вот они уже пляшут под музыку неизвестного мне диджея. Мэдисон еще пару минут о чем-то разговаривает с Джорджем, затем надувает губы и присоединяется к танцующей паре. (Думаю, тот не захотел с ней танцевать). Рыжие волосы Мэд мелькают повсюду, а я смеюсь, глядя на утиную мордочку, которую она делает, двигаясь в такт. А Джордж тем временем, неразлучно сидит с телефоном и что-то судорожно печатает.
? Потанцуем? – кричит молодой человек, переминаясь так, будто ему резко захотелось в туалет.
Качаю головой и сказав, что я с бойфрендом, ссылаюсь на рядом сидящего Джорджа. Нехорошо конечно, но жениху Мэд все равно.
? Ок. Если передумаешь, я вот за тем столиком. – Симпатичный брюнет указывает на стол, где находятся еще два парня.
Вновь киваю, только в этот раз положительно. Когда парень уходит, я вдруг резко решаю, что мне срочно нужен еще коктейль. Начинаю пробираться сквозь сумбурную толпу весело дергающихся людей. Подхожу к бару, поднимаюсь на приступочку и разом вырастаю на несколько сантиметров. Как приятно смотреть на мир с такой выгодной позиции. Мои сто пятьдесят восемь сантиметров не всегда позволяют себя так вольготно чувствовать.
? Куда это ты? – За моей спиной словно тень вырастает Мэдисон.
? Я хочу еще выпить, – утверждаю я и поворачиваюсь к барменше. Выставляю два пальца показывая, что хочу еще свою порцию «Пина Колады». Та замечает мой взгляд, но с извинением улыбается, подавая текилу громогласному парню, который рассказывает всем и каждому, что отмечает свой развод.
? Рюмку! – кричит подруга.
? Тебе уже хватит, ? ворчит голос позади.
Мы одновременно поворачиваемся и видим Лени и еще какую-то девушку.
? Лени! Привет! – визжит Мэд завидя брата.
Ву расплывается в улыбке и обнимает сестру. Надеюсь они тоже подружились. Хорошо, что я не полезла со своими советами и нравоучениями.
? Я думала, что ты уже не придешь, – сетует Мэдисон.
? Я же должен был поздравить свою любимую сестру с днем рождения. – Лени, задирает руку и всем видом показывает барменше, чтоб та налила выпить; девушка закусывает пухлую блестящую губу и ставит на стойку стакан для того, чтобы выполнить его заказ. ? Знакомьтесь, это Кристина, ? говорит Ву стараясь перекричать оглушающую музыку.
Эй, а как же я?
? Привет, ? поет мелодичный голос Кристины.
? Привет я Мэдисон, а это, ? Мэд тыкает в меня большим пальцем, словно мы с ней банда, ? Дебра.
? Очень приятно Дебра, ? приветливо отзывается пассия Лени. Она широко улыбается. Так широко, что я могу рассмотреть все ее идеально ровные зубы.
? Вообще-то я первая, ? ворчу, недобро косясь на Ву. Так и хочется его прибить.
? Извини Плюш. – На его лице появляется наглая ухмылка. Он берет стакан и делает глоток. – Дорогая, может все-таки что-нибудь выпьешь? – Ву обвивает рукой тощую талию Кристины.
? Нет. Ты же знаешь я на диете, ? шипит дорогая, как будто Лени пытается заставить ее слопать огромный чизкейк.
? Ну так нальет нам кто-нибудь? – включается Мэд и начинает распихивать трех парней, которые уже заняли ее место, пока она висела на шее у Лени, принимая поздравления.
? Я буду там. – Лени подмигивает сестре и скрывается в толпе, таща за собой Кристину.
? Ок. – Мэдисон машет брату. ? Ну и что это было? – обращается ко мне подруга, бросая недобрый взгляд в подружку Ву.
Гляжу на «дорогую». Красивая девушка (худая конечно, но красивая). Смуглая кожа, длинные волосы как из рекламы шампуня, слегка вздернутый носик, пухлые губы. Горькая истина кроется в том, что она и впрямь идеал. А когда-то я мечтала, что Лени женится на какой-нибудь ведьме. Та родит ему десятерых детей, и он погрязнет в вечных пеленках, памперсах и детских смесях. Будет ходить в застиранных майках и растянутых трико. А он… Он почему-то не в застиранных майках и растянутых трико. А в вполне приличном одеяние.
? Его подруга. ? Залпом выпиваю остатки коктейля, которые явно были лишними, я начинаю двигаться под музыку.
Через минуту ко мне присоединяются Мэдисон и Саманта. Постоянно хихикая смотрю на Саманту, которая изображает какие-то пируэты. Когда музыка замедляется, Мэдисон пристраивается к Саманте и те начинают исполнять нечто похожее на танец пьяных стриптизерш.
? Потанцуешь со мной? ? Кто-то кричит мне в ухо. Обернувшись глаза в глаза сталкиваюсь с очередным ухажером. За то время, что я находилась на танцполе, ко мне подкатывало по меньшей мере пять человек. Всех я отшивала. И этот несомненно был на очереди.
Как только хочу открыть рот, чтоб сказать, что сегодня я ни с кем не танцую, наглый парнишка притягивает меня к себе и начинает кружить под звуки саксофона, что жалобно воспроизводят колонки. Молодой человек оказывается не из робкого десятка и все мои жалкие попытки отпихнуть его от себя – проваливаются.
? Послушайте, ? опять начинаю я. – Я не в настр…
? Детка, давай просто проведем хорошо время, ? заверяет тот и опускает свою голову мне на грудь.
Боже! Ненавижу мужчин ниже себя ростом. Сразу чувствую себя огромной теткой.
Мэдисон и Саманта сразу же отвлекаются от страстного танца, для того чтобы в полной мере насладиться захватывающей картиной. Мэд таращит на меня глаза и вопросительно приподнимает брови. Так и хочется прокричать спасите, но боюсь с рыцарями здесь определенные трудности.
К концу второй композиции еще раз пытаюсь отвадить парня, что намертво прилепился ко мне.
? Спасибо за танец, ? верещу я, но карлик явно не намерен со мной расставаться.
? Разрешите? ? На мое счастье ко мне подходит Лени. – Не против. – Лени вежливо отодвигает дотошного парня и прижимает меня к себе. Тот не возражает и быстренько находит себе новый объект для его беспощадных танцулек.