Оригинальное название: After Ever Harry - Anna Todd, 2014
Авторы перевода: Вера Коленикова, Наталья Вялова, Сафура Мамедова, Катя Симкина, Елена Четверг, Аня Захарова, Елена Войцеховская, Дарья Фокина, Анна Слядзевска, Настасья Ромашкина, Анна Козлова, Елена Мишунина.
Редакторы: Аня Казарова, Наталья Мягкова, Алена Крутько.
Переведено для группы: https://vk.com/afterannatodd1d
Последняя книга серии «После».
Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Анна Тодд
«После - долго и счастливо»
* * *
Всем, когда-либо боровшимся за то, во что они верили…
Пролог
ХАРДИН
Много раз в своей жизни я чувствовал себя нежеланным, не на своём месте, в самом худшем смысле этого слова. У меня была мама, которая старалась исправить это, она самом деле старалась изо всех сил, но этого было недостаточно. Ей приходилось работать слишком много; она засыпала днём, потому что всю ночь проводила на ногах. Триш старалась, но мальчику, особенно потерянному мальчику, нужен был отец.
Я знал, что Кен Скотт человек с проблемами, колючим характером и нереализованными амбициями, которому я никогда не мог угодить, что бы ни делал. Маленький Хардин, выглядевший жалко, пытаясь завладеть вниманием мужчины, спотыкавшегося и орущего в тесном пространстве дрянного домика, где мы жили, был бы рад, узнай он, что этот холодный человек не его настоящий отец. Хардин вздыхал, брал со стола книгу и спрашивал у мамы, когда придёт Кристиан, этот приятный мужчина, который мог рассмешить его, цитируя старые книги.
Но Хардин Скотт, взрослый парень, борющийся с зависимостью и гневом, который он извинял тем, какой дерьмовый ему попался отец, зол до чёртиков. Я чувствую себя преданным, смущённым и во мне вскипает злость. В этом нет никакого смысла. Как мог дрянной сценарий про подменных отцов, взятый из очередного дерьмового ситкома, быть моей жизнью? В памяти всплывают давно похороненные воспоминания…
Мама разговаривает по телефону в тот день, когда одно из моих сочинений было выбрано для публикации в местной газете.
- Я просто подумала, ты хотел бы знать, что Хардин гениальный. Как его отец, - шёпотом восхваляла она меня.
Я оглядел крошечную гостиную. Темноволосый мужчина забылся в кресле, тёмная бутылка с остатками выпивки стоит у его ног. Он не гениальный. Он заерзал в кресле, и мама быстро повесила трубку. Это повторялось тысячи раз, а я был слишком глуп, слишком мал, чтобы понять, почему Кен Скотт был так отдалён от меня, почему он никогда не обнимал меня так, как отцы моих друзей - своих сыновей. Никогда не играл со мной в бейсбол и не научил меня ничему, кроме как быть чёртовым пьяницей.
Было ли это всё напрасно? Неужели Кристиан Вэнс мой настоящий отец?
Комната вращается перед глазами, а я смотрю на него и вижу что-то знакомое в зелёных глазах, в линии его челюсти. Его руки трясутся, когда он отбрасывает волосы со лба, и у меня внутри всё застывает, когда я узнаю в этом движении собственный жест.
Глава 1
ТЕССА
Это невозможно.
Я встаю, но тут, же присаживаюсь обратно на скамейку, когда земля опасно наклонятся у меня под ногами. Даже, несмотря на холодную погоду, в парк прибывают люди - семьи с маленькими детьми, воздушными шариками и подарками в руках.
- Это, правда, Хардин сын Кристиана, - говорит Кимберли, её голубые глаза яркие и сосредоточенные.
- Но Кен... Хардин выглядит в точности как он.
Я вспоминаю тот раз, когда впервые встретила Кена Скотта в молочном магазине. Я сразу признала в нём отца Хардина: к этому заключению меня подтолкнули его рост и тёмные волосы.
- Тебе так кажется? Я не вижу сходства, кроме как в цвете волос. У Хардина такие же глаза, как у Кристиана, тот же овал лица.
Кажется? Я пытаюсь представить себе все три лица. У Кристиана есть ямочки на щеках, такие же, как у Хардина, и те же глаза... но это просто бессмысленно: отец Хардина Кен Скотт, он должен им быть. Кристиан выглядит так молодо по сравнению с Кеном. Я знаю, что они ровесники, но алкоголизм Кена отразился на его внешности. Он всё ещё выглядит привлекательно, но алкоголь состарил его.
- Это... - мне не хватает воздуха.
Кимберли с извинением смотрит на меня.
- Я знаю. Я так хотела рассказать тебе. Я ненавидела утаивать это от тебя, но это было не моё дело.
Она кладёт руку поверх моей и мягко пожимает.
- Кристиан заверил меня, что как только Триш разрешит, он расскажет Хардину.
- Я просто... - делаю глубокий вдох. - Вот чем занимается сейчас Кристиан? Объясняется с Хардином? Я снова встаю, и рука Кимберли безвольно падает рядом с ней.
- Я должна пойти к нему. Он собирается... - я боюсь даже представить реакцию Хардина, особенно после того, как обнаружил Кристиана и Триш вместе прошлой ночью. Для него это чересчур.
- Да, - вздыхает Кимберли. - Триш не согласилась окончательно, но Кристиан сказал, что она была близка к этому, а ситуация выходила из-под контроля.
Когда я вытаскиваю телефон, все, о чём я могу думать, это как Триш могла скрывать это от Хардина. Я была лучшего мнения о ней, думала, она лучшая мать, а теперь мне кажется, что я совершенно не знаю эту женщину.
Мой телефон уже прижат к щеке, я слышу гудки, когда Кимберли произносит:
- Я предупреждала Кристина, что не следует разделять вас двоих, когда он будет говорить с Хардином, но Триш посоветовала ему, раз уж он решился, сделать признание наедине, - рот Кимберли сжат в тонкую линию, она оглядывает парк, а потом смотрит на небо.
Скучным голосом мне отвечает голосовая почта Хардина. Я набираю номер снова, пока Кимберли тихо сидит, но снова мне отвечает только автоответчик. Я убираю телефон в задний карман и начинаю заламывать руки.
- Можешь отвезти меня к нему, Кимберли, пожалуйста?
- Да, разумеется, - она вскакивает на ноги и зовёт Смита.
Я наблюдаю, как малыш топает к нам походкой, напоминающей мультяшного дворецкого, и осознаю, что Смит ведь сын Кристиана... и брат Хардина. У Хардина есть младший брат. А потом я думаю о Лэндоне... что это означает для Лэндона и Хардина? Захочет ли Хардин иметь с ним что-то общее теперь, когда между ними исчезла семейная связь? А Карен, как насчёт милой Карен и её выпечки? Кен... что творится с человеком, который изо всех старается искупить вину за ужасное детство мальчика, который даже не его родной сын? Знает ли Кен? В моей голове всё кувырком, и мне надо увидеть Хардина. Мне надо убедиться, что он знает, что я здесь с ним, и мы пройдём через это вместе. Не могу представить, что он сейчас чувствует. Должно быть, он ошарашен.
- А Смит знает? - спрашиваю я после нескольких мгновений, проведенных в тишине.
- Мы думали, что знает, - отвечает Кимберли, учитывая его отношение к Хардину, но, по идее, не должен.
Я сочувствую Кимберли. Ей уже пришлось столкнуться с неверностью жениха, а теперь ещё и это. Когда Смит подходит к нам, он останавливается и бросает на нас загадочный взгляд, будто знает, о чём мы разговариваем. Это невозможно, но то, как он опережает нас и идёт к машине, не проронив, ни слова, заставляет меня удивиться.
Пока мы едем через Хэмспстед в поисках Хардина и его отца, паника в моей груди попеременно поднимается волнами и откатывается назад, поднимается и откатывается.
Глава 2
ХАРДИН
Звук трескающегося дерева разносится через весь бар.
- Хардин, остановись! - голос Вэнса раздается из ниоткуда.
Треск раздается снова, затем звук бьющегося стекла. Эти звуки нравятся мне, усиливая мою жажду к агрессии. Мне нужно ломать вещи, причинить боль, даже если это всего лишь вещи. И я делаю это.
Пронзительные крики выводят меня из транса. В моих руках ножка от полностью разломанного стула. Я смотрю на пустые лица испуганных людей в поисках одного лица. Тессы. Её тут нет, хотя в момент ярости я не могу решить хорошо это или нет. Она бы испугалась, запаниковала и бросилась бы успокаивать меня, крича мое имя.
Я отбросил ножку так быстро, как будто обжегся. Затем я почувствовал руки на своем плече.
- Выведи его отсюда до того как приедет полиция, - говорит Майк громким голосом, который я никогда не слышал.
- Отвали на хрен от меня!- я отталкиваю Вэнса.
- Ты хочешь попасть за решетку? - кричит он в нескольких дюймах от моего лица.
Я хочу пнуть его и задушить...
Но тут я слышу вопли женщин и возвращаюсь в реальность. Я оглядываюсь и вижу на полу разбитые стаканы, сломанный стул… Взгляды всех в баре прикованы к полу, у меня есть пара минут, пока их шок не перерастет в гнев и они не поймут какой ущерб, я нанес их бару. Кристиан идет рядом со мной, когда я направляюсь к выходу.
- Садись в мою машину, и я все тебе объясню, - выдыхает он.
Обеспокоенный тем, что копы действительно могут объявиться в любую минуту, я сажусь в машину, но я не знаю как себя чувствовать или, что говорить в такой момент.
Несмотря на его признание, я не знаю, как сложить этот пазл у себя в голове. Невозможность всего этого просто смехотворна.
Я сажусь на пассажирское сидение, в то время как он садится за руль.
- Ты не мой отец, это невозможно.
Я смотрю на дорогу и вспоминаю, что Тесса сейчас в этом чертовом парке, где я её оставил.
-У Кимберли ведь есть машина? - Вэнс бросает на меня недоверчивый взгляд. - Конечно есть.
Звук двигателя нарастает, когда мы начинаем ехать.
- Мне жаль, что ты вот так узнал об этом. Мне казалось, что все будет хорошо, но ситуация вышла из-под контроля.
Я молчу, я знаю, что потеряю взорвусь, если открою рот. Я впиваюсь пальцами в ноги, и чувствую боль. Она делает меня спокойней.
-Я все тебе объясню, но только выслушай меня, ладно? - он смотрит на меня с сожалением.
Я не хочу быть жалким.
-Не разговаривай блять со мной так, будто я гребаный ребенок!
Вэнс переводит взгляд на дорогу.
- Ты же знаешь, что мы с твоим отцом росли вместе. И мы были друзьями столько, сколько я себя помню.
- Вообще-то я не знал об этом, - я смотрю сначала на него потом на линию приближающегося горизонта. - Я вообще ничего из этого дерьма не знал.
- Ну, это правда, мы росли вместе и были как братья.
- Ну, а потом ты трахнул его жену? - перебиваю я его сказку на ночь.
- Слушай, - он почти рычит и сжимает руль так сильно, что костяшки пальцев белеют. - Я пытаюсь все тебе объяснить, так что, пожалуйста, дай мне договорить.
Он делает глубокий вдох и успокаивается.
- На счет твоего вопроса… все было не так. Твоя мать и Кен начали встречаться еще в старшей школе, когда она переехала в Хемпстед. Она была одной из самых красивых девушек, которых я когда-либо видел.
У меня в желудке все сжимается, когда я вспоминаю их целующимися.
- Но Кен просто сбил её с толку. Они проводили вместе каждый день, так же как и Макс и Денис. Все вместе мы составляли небольшую компанию из 5 человек, - потерянный в нелепых воспоминаниях Вэнс добавил, - она была остроумной, сообразительной и по уши влюбленной в твоего отца. Черт. Мне нужно перестать называть его так.
Он стонет, вжимает пальцы в руль и издается соответственный звук.
- Кен был умен, очень умен. Он поступил в университет экстерном и стал получать полную стипендию. Вскоре, он стал слишком занятым для нее. Он часами проводил время за учебой. И скоро мы превратились в четверку, а между мной и твоей мамой... ну, мои чувства стали расти и она ответила мне взаимностью.
Венс замолкает, и включает кондиционер. Воздух в салоне становится прохладным и насыщенным. В моей голове проносится чертов вихрь мыслей по мере того, как он продолжает свой рассказ.
- Я всегда любил её, она знала об этом, но она все равно любила его, и черт он был моим лучшим другом, - Вэнс нервно сглатывает, - шли дни и мы стали... близки. Не в сексуальном плане, но мы уже не могли сдерживать чувства и...
- Избавь меня от этих долбаных подробностей! - я сжимаю руки в кулаки, вынуждая себя молчать и дать ему закончить.
- Ладно, ладно. Ну, одно привело к другому, и, в конечном счете, у нас завязался настоящий роман. Кен ни о чем не догадывался. Макс с Денис что-то подозревали, но ничего не говорили. Я умолял твою маму расстаться с ним, потому что Кен пренебрегал ею. Я понимал, что это чертовски тупо, но я любил её, - он хмурится. - Она была моим спасением от собственных самоистязаний. Я заботился о Кене, но не мог думать, ни о чем, кроме моих чувств к ней. Никогда не мог…
Он тяжело вздыхает.
- И? - говорю я после нескольких секунд молчания.
- Да... И когда она сказала, что она беременна, я подумал о том, что мы могли бы сбежать вместе, и что она выйдет замуж за меня, а не за него. Я пообещал ей, что если она выберет меня, я все брошу, и буду рядом с ней... с тобой.
Я чувствую его взгляд, но не хочу поворачиваться в его сторону.
- Твоя мама считала, что я не был для нее достаточно надежным, и я молчал, когда она и твой… Кен… объявили о том, что у них ожидается прибавление и, что они поженятся на той же неделе.
Что за хрень?! Я поворачиваюсь к нему, и вижу, что он полностью потерян в своих воспоминаниях.
- Я хотел для нее лучшего, и я не мог позволить, чтобы ее репутация была испорчена, а так именно и было бы, если бы я сказал Кену или кому-нибудь еще о том, что было между нами. Я повторял себе, что он должен знать, что у нее под сердцем мой ребенок. Твоя мама клялась, что он не притрагивался к ней месяцами, - по телу Вэнса пробегает легкая дрожь, будто бы его знобит. - Я стоял там в своем костюме в качестве шафера. Я знал, что он может дать ей то, чего не мог я. Я даже не планировал поступать в университет. Все, что я делал, это ухаживал за замужней женщиной и изучал сюжеты старых романов, которые никогда не воплотятся в реальность. У меня не было никакой цели в жизни, не было денег, а она хотела и того и другого.
Он вздыхает, стараясь прогнать воспоминания.
Наблюдая за этим, я удивлен тем, что приходит мне на ум, но чувствую, что хочу это озвучить. Я сжимаю пальцы в кулак, потом разжимаю его, стараясь отвлечься, потом снова сжимаю, разжимаю пальцы, и произношу:
- Так по существу… моя мама использовала тебя для развлечения и бросила, потому что у тебя не было денег?
Вэнс глубоко вздыхает.
- Нет. Она не использовала меня. Я знаю, что со стороны может показаться, что это так, и это дурацкая ситуация, но ей нужно было думать о тебе и твоем будущем. Я был полным идиотом - по сути, мусором. И я ничего не мог поделать.
- А теперь у тебя миллионы, - язвлю я. Как он может защищать мою мать после всего этого? Что с ним такое? Но потом кое-что приходит мне на ум… я подумал о матери… она лишилась двух мужчин, которые со временем стали богаты, в то время как она вынуждена, много работать и возвращаться в свой холодный маленький домишко.
- Да, - Вэнс кивает, - но никто понятия не имел, что все так получится. Кен уже занимал хорошее место, а я нет.
- До того, как он стал надираться каждый вечер, - я опять начинаю злиться. Мне кажется, я всегда буду ощущать чувство предательства. Я провел свое детство с чертовым алкоголиком, в то время как Вэнс наслаждался жизнью.
- Это одна из моих чертовых ошибок, - говорит мужчина, которого как мне казалось, я знал, действительно знал. - Я преодолел множество трудностей после того, как родился ты, но я поступил в университет, и я любил твою мать, но...
- Но что?
- На твое пятилетие Триш пригласила всех к себе домой. И ты прибежал на кухню, начал звать отца, - голос Вэнса срывается, а я сильнее сжимаю кулак. - Ты прижимал к груди книгу, и в ту секунду я забыл, что ты говорил не обо мне.