Мои глаза горят, чтобы выпустить своего рода эмоцию, может быть даже горе. Горе от потери человека, которого я едва знал или любил, горе от потери Кена, как отца, горе от потери Тессы, и просто крошечной части надежды, что она вернется и не будет потеряна для меня навсегда. Мои эгоистичные слезы, смешиваются с каплями, спадающими от моих впитанных дождем волос, и я наклоняю голову, борясь с соблазном зарыться лицом в ее шею. Я не заслуживаю ее жалости. Я должен сидеть здесь один и плакать, как жалкий изгой, среди тишины и одиночества, моих самых старых и самых истинных друзей. Жалостные рыдания, которые покидают мой рот, исчезают в звуке дождя, и я благодарен, что эта девочка, которую я обожаю, спит и неспособна засвидетельствовать расстройство, которым я, может показаться, не управляю. Если бы я не согласился взять Тессу в Англию, то ни одно из этого дерьма не произошло бы. Мы были бы счастливы, чем когда-либо, точно так же, как мы были счастливы неделю назад. Черт, это было не так давно? Это кажется невозможным, что все это произошло в течение нескольких дней, такое чувство, что это происходит в течении все моей проклятой жизни. Моя рука колеблется, желая дотронуться до нее, но я боюсь разбудить ее.
Если я смогу просто дотронуться до нее хоть один раз, просто почувствовать удары ее сердца, это успокоит меня. Это выведет меня из этого расстройства и позволит остановиться течь этим отвратительным слезам по моим щекам.
- Тесса! - доносится крик Ноя через дождь снаружи. Я неистово протираю лицо, желая исчезнуть в холодном весеннем воздухе, прежде чем он придет сюда, и вмешается.
- Тесса! - он зовет снова, на сей раз громче, и я знаю, что он прямо за оранжереей.
Я скриплю зубами и надеюсь, что он не позовет ее снова, потому что, если он разбудит ее, я...
- О, слава тебе, Господи! Я должен был догадаться, что она здесь! - восклицает он, когда входит. Его голос громкий, а выражение на его лице дикое с чувством облегчения.
- Не заткнулся бы ты? Она только что заснула, - шепчу я резко и мельком взглянул на то, как спит Тесса. Он - последний человек, которого я хотел бы видеть сейчас, потому что он может увидеть мои налитые кровью глаза, и грязные разводы на лице от слез. Черт, я не думаю, что могу даже ненавидеть этого гавнюка, потому что он не смотрит на меня и уставился в одну точку, дабы не смутить меня. Часть меня ненавидит его еще больше за его великодушие.
- Она… - Ной осматривает грязную оранжерею, а потом Тессу.
- Я должен был догадаться, что она здесь. Она всегда раньше приходила сюда.... Он зачесывает назад светлые волосы с его лба и удивляет меня, делая шаги к двери.
- Я буду в доме, - говорит он устало.
Затем его плечи поникают, он уходит, даже не хлопнув дверью.
Глава 28
ТЕССА
Он приставал ко мне в течение всего часа, смотря в зеркало, наблюдая, как я наношу косметику и завиваю свои волосы, и, не упуская шанса меня пощупать.
- Тесс, детка, - Хардин стонет во второй раз. - Я люблю тебя, но ты должна поторопиться или мы опоздаем на нашу вечеринку.
- Я знаю, я просто хочу выглядеть достойно. Там будут все. Я примирительно ему улыбаюсь, зная, что он не останется раздраженным надолго и неприятное выражение сойдет с его лица. Я люблю то, как на его правой щеке появляется ямочка, когда у него тот самый восхитительный, сварливый, угрюмый вид.
- Достойно? Ты будешь центром всеобщего внимания, - жалуется он, явно ревнуя.
- По какому поводу вечеринка? - Я наношу тонкий слой блеска на свои губы. Я не могу понять, что происходит - я только знаю, что все взволнованы, и что мы опоздаем, если я в скором времени не закончу прихорашиваться.
Сильные руки Хардина обнимают меня, и в этот момент, я внезапно вспоминаю, куда все собрались. Это - такая ужасная мысль, что я бросаю тюбик блеска в слив и освобождаюсь от объятий, в то время как Хардин шепчет: - Похороны твоего отца.
Я сажусь и, поняв, что нахожусь в объятьях Хардина, быстро отстраняюсь от него.
- Что случилось? Что произошло? – восклицает он.
Хардин здесь, прямо рядом со мной и мои ноги были переплетены с его. Я не должна была заснуть - почему я это сделала? Я даже не помню, как уснула; последнее, что я помню - были теплые руки Хардина на моих, закрывая мои уши.
- Ничего, - я кашляю. Мое горло горит, и я вхожу в ситуацию, в то время как мой мозг догоняет меня.
- Мне нужна вода. - Я потираю шею и пытаюсь подняться. Спотыкаясь, я мельком взглянула на Хардина. Его лицо бледное, а его глаза красные. – Ты спал?
- Присядь. - Он дотрагивается до меня, но его пальцы обжигают мою кожу, и я отстраняюсь.
- Пожалуйста, не надо, - прошу я спокойно. Сварливый, восхитительный Хардин из моего сна исчез, и теперь я сталкиваюсь с этим Хардином, с тем, который продолжает возвращаться, чтобы нанести новый удар, после того, как он бросил меня. Я знаю, почему он делает это, но это не означает, что я готова иметь дело с ним прямо сейчас.
Он опускает голову в поражении и кладет руку на землю, чтобы подняться. Его колено скользит дальше в грязь, и я отвожу взгляд, в то время как он поднимается.
- Я не знаю, что сделать, - говорит он мягко.
- Ты ничего не должен делать, - бормочу я и пытаюсь собрать всю свою силу, для того, чтобы заставить себя выйти отсюда под проливной дождь.
Я пересекаю половину двора, когда слышу его позади себя. Он держит безопасное расстояние позади меня, и я благодарна ему за это. Мне нужно пространство, мне требуется время, чтобы думать и дышать, и мне нужно, чтобы его здесь не было.
Я тяну открытую заднюю дверь и захожу в дом. Грязь немедленно испачкала коврик, и я съеживаюсь при мысли о том, что будет, когда моя мать увидит этот беспорядок. Чтобы не ждать ее реакции, я раздеваюсь до нижнего белья, оставляя мою одежду на залитом грязью заднем крыльце, и стараюсь изо всех сил вымыть мои ноги под дождем прежде, чем потащусь через чистый кафельный пол. Мои ноги болят с каждым шагом, и я вздрагиваю, когда задняя дверь открывается, и ботинки Хардина вносят грязь вместе с ним. Такая глупая вещь волноваться о грязи? Из всех вещей в моем уме, грязь кажется такой тривиальной, такой мелкой. Я скучаю по тем дням, когда беспорядок был беспокойством.
Голос прорывается через мой внутренний монолог. - Тесса? Ты слышала меня?
Я моргаю и поднимаю взгляд, чтобы увидеть Ноя, стоящего в прихожей во влажной одежде с босыми ногами. - Прости, я не слышала.
Он кивает сочувственно. - Ничего. Ты в порядке? Тебе нужен душ?
Я киваю, и он идет в ванную, чтобы включить воду. Шум от душа отвлекает меня, но резкий голос Хардина вторгается в мое сознание.
- Он не будет помогать тебе принимать душ!
Я не отвечаю. У меня нет на это сил. Конечно, он и не собирается – зачем ему это?
Хардин проходит мимо меня, оставляя за собой грязь. - Я сожалею, но этого не будет.
Мой ум находится вдалеке от меня, или возможно это просто такое чувство, но я смеюсь с сожалением над беспорядком, который он оставил после себя. Не только в доме моей матери, но и везде где он находится, он оставляет беспорядок. Включая меня - я - самый большой беспорядок.
Он заходит в ванную и говорит Ною: - Она полуголая, и ты собираешься мыть ее под душем? Черт, нет. Ты не останешься в этом доме, в то время, как она моется. Нет, ничего такого черт подери, не произойдет”.
- Я только пытаюсь помочь ей, а ты создаешь проблемы, - отвечает ему Ной.
Я захожу в ванную и проталкиваюсь мимо двух мужчин.
- Вы оба уходите, - мой голос - монотонный, автоматизированный и плоский. – Идите, деритесь где-нибудь в другом месте.
Я выставляю их и закрываю дверь. Поскольку замок щелкает, я молюсь, чтобы Хардин не добавил эту тонкую дверь ванной в свой список разрушений. Снимаю оставшуюся одежду, захожу в воду, она горячая, очень горячая для моей спины. Я покрыта грязью, и я ненавижу ее. Я ненавижу то, что грязь под моими ногтями и в моих волосах. Я ненавижу то, что независимо от того как неистово я вычищаюсь, кажется, что я никогда не стану чище.
Глава 29
ХАРДИН
- С ней происходят такие ужасные вещи, а ты беспокоишься о том, что я могу увидеть ее тело? - осуждающий тон Ноя заставляет меня хотеть задушить его одной рукой.
- Это не... Я глубоко вздыхаю. - Дело не в этом. – Во мне так много дерьма, которое я хочу ему высказать. Я складываю руки вокруг коленей, затем собираюсь убрать их в карманы прежде, чем понимаю, что мой кулак не поместится. Неловко, я складываю руки вокруг коленей снова.
- Я не знаю, что произошло между вами двумя, но ты не можешь обвинять меня в желании помочь ей. Я знаю ее всю свою жизнь, и я никогда не видел ее, такой как сейчас, - с неодобрением Ной качает головой.
- Я ничего не собираюсь обсуждать с тобой. Ты и я не в одной команде.
Он вздыхает. - Мы также не должны быть конкурентами. Я хочу лучшего для нее, и ты - тоже. Я не угроза тебе. Я не достаточно глуп чтобы думать, что она когда-либо выберет меня. Я успокоился. Я все еще люблю ее, потому что, ну, в общем, я думал, что всегда буду, но не так как любишь ее ты.
Его слова были бы намного более приемлемыми, если бы я не презирал его задницу в течение прошлых восьми месяцев. Я молчу, прислонившись спиной к стене перед ванной, пока я жду, когда душ выключится.
- Вы оба снова расстались, так ведь? - с любопытством спрашивает он. Он не знает, когда нужно помолчать.
- Очевидно. - Я закрываю глаза и позволяю голове немного откинуться назад.
- Это не мое дело, но я действительно надеюсь, что ты расскажешь мне о Ричарде и как он оказался в твоей квартире. Я многого не понимаю.
- Он оставался в моей квартире после того, как Тесса уехала в Сиэтл. Ему некуда было идти, таким образом, я позволил ему остаться со мной. Когда мы уехали в Лондон, он, как предполагалось, пошел в реабилитационный центр, поэтому представь мое удивление, когда он заканчивает жизнь, как чертов дверной гвоздь на полу в ванной комнате.
После щелчка в ванной, деверь открывается, и Тесса проходит мимо нас обоих, одетая только в полотенце. Ной никогда не видел ее голой прежде - никакой другой мужчина не видел - и может это эгоистично, но я хотел бы, чтобы так и оставалось. Я знаю, что я не должен волноваться по поводу этого дерьма, но я ничего не могу поделать с собой.
Я захожу на кухню за водой, и наслаждаюсь тишиной, когда слышу мягкий, робкий голос Кэрол: - Хардин, мы можем минуту поговорить?
Я уже смущен ее тоном, а женщина только начала говорить.
- Хм, конечно. Я отступаю немного, держась на безопасном расстоянии от нее. Моя спина прислоняется к стене небольшой кухни, когда я прекращаю двигаться.
Ее выражение лица бледное, и я знаю, что это столь же неловко для нее, как и для меня.
- Я просто хотела поговорить о прошлой ночи.
Я перемещаю взгляд от ее лица на свои ноги. Я не знаю, что она хочет сказать, но она уже собрала волосы и привела в порядок свой макияж, который смазался под ее глазами вчера вечером.
- Я не знаю, что на меня нашло, - говорит она. - Я никогда не должна была вести себя так перед тобой. Это было невероятно глупо, и я…
- Все в порядке, - я прерываю ее, надеясь, что она просто остановится.
- Нет, не все в порядке. Я хочу быть честной, здесь ничто не изменилось - я все еще очень надеюсь, что ты оставишь мою дочь в покое.
Я поднимаю взгляд, чтобы встретится с ней глазами. - Мне хотелось бы сказать, что послушаю тебя, но я не могу. Я знаю, что я тебе не нравлюсь. Ты ненавидишь меня, и я понимаю это, но ты знаешь, что твое мнение не волнует меня.
Она застает меня врасплох, начиная смеяться. В ее смехе много горечи и печали. - Ты точно такой же, как он - ты разговариваешь со мной так же, как он говорил с моими родителями. Ричард никогда не думал о том, что люди думали о нем, и посмотри, к чему это привело.
- Я не он, - говорю я. Я действительно пытаюсь быть максимально хорошим для нее.
- Ты должен попытаться увидеть всю эту ситуацию с моей точки зрения, Хардин. Я была в таких же отношениях, и я знаю, как эти вещи заканчиваются. Я не хочу этого для Тессы, и если бы ты любил ее так же как ты говоришь, то ты не хотел бы этого для нее. - Она смотрит на меня, ожидая реакции, но затем продолжает. - Я хочу для нее лучшего. Ты можешь мне не верить, но я всегда учила Тессу, не зависеть от человека, как я, и смотрю на нее теперь. Ей девятнадцать лет, и она становится слабой, каждый раз, когда ты решаешь ее бросить…
- Я…
Она берет меня за руку. - Позволь мне закончить. - Она вздыхает. - Я завидовала ей, фактически. Это вызывает жалость, но часть меня всегда завидовала ей, из-за того, что ты всегда находил способ вернуть ее, в то время как Ричард никогда не возвращался ко мне. Но чем чаще ты уходил, тем больше я понимала, что у вас двоих будет тот же самый конец, который был у нас, потому что хоть ты и возвращаешься, ты никогда не остаешься надолго. Если ты хочешь, чтобы она закончила как я - одиночкой и озлобленной - тогда продолжай делать то, что ты делаешь, и я могу уверить тебя, что это точно произойдет с ней.
Я ненавижу то, как Кэрол видит меня, но еще больше, чем это, я ненавижу то, что она права. Я всегда оставляю Тессу, и даже притом, что я возвращаюсь, я жду, пока она оплошает, и затем я снова ухожу.
- Решать тебе. Ты - единственный человек, которого она, кажется, слушает, и моя дочь любит тебя слишком сильно, к сожалению.
Я знаю, что это так - она любит меня, и потому что она любит меня, мы не закончим как ее родители.
- Ты не можешь дать ей то, в чем она нуждается; ты только мешаешь ей найти того, кто будет достоин ее, - говорит она.
- Увидишь, Кэрол, увидишь.... - говорю я и достаю пустой стакан из шкафчика. Наполняя его водой для Тессы, я говорю себе что я могу изменить наш курс и доказать всем что они неправы, включая самого себя. Я знаю, что могу.
Глава 30
ТЕССА
Я чувствую себя чуть менее безумной после душа, или, может быть после сна в теплице, или, может быть, тишина меня удовлетворила. Я не знаю что именно, но я могу видеть мир с большей ясностью и это помогает мне не чувствовать себя настолько бредовой и дает мне маленькую надежду, что каждый день принесет больше ясности и покоя.
- Я вхожу, - говорит Хардин и открывает дверь, прежде чем я могу ответить. Я тяну чистую футболку вниз и сажусь на кровать.
- Я принес тебе еще воды. - Он ставит полный стакан на небольшой тумбочку и садится на противоположной стороне кровати. Я придумала речь в душе, но теперь, когда он здесь, передо мной, я уже не помню, что хотела сказать.
- Спасибо. - Это все, что я могу придумать, чтобы сказать.
- Тебе лучше? - осторожно спрашивает он. Я должна выглядеть такой хрупкой, такой слабой с ним. Я чувствую это. Я должна чувствовать себя побежденной и злой, и грустной, и растерянной, и потерянной. Дело в том, что там все еще ничего нет. Есть глубокая пустота, хотя я начинаю привыкать - каждую минуту это понемногу проходит. Во время каждой длинной минуты молчания, вода становилась холоднее, я думаю о новой перспективе. Я думаю, что моя жизнь превратилась в эту темную дыру, и о том, как сильно я ненавижу это чувство, и я думаю, что это идеальное решение, но сейчас я не могу собрать слова в одно предложение. Это как потерять свой мозг.
- Я на это надеюсь. - Он надеется, что я, что?
- Чувствуешь себя лучше, - добавляет он, отвечая на мои мысли. Я ненавижу то, как он так привязан ко мне, кстати, он знает, что я чувствую и думаю, даже когда меня нет рядом. Я пожимаю плечами и снова смотрю на стену.
- Я, вроде, в порядке, - на стене легче сосредоточиться, чем на его зеленых глазах, которые я всегда панически боялась потерять. Я помню, что когда мы лежали в постели вместе, я всегда надеялась, что получу еще час, еще неделю, может быть, даже еще месяц, с этими глазами. Я молилась, чтобы он хотел меня постоянно, как и я хотела его. Я не хочу чувствовать себя так больше, я не хочу чувствовать отчаяние, когда дело доходит до него. Я хочу сидеть и быть довольной и тихой, и возможно, однажды, я смогу стать кем-то другой, кем-то как я думала стану до того как я пошла в колледж. Если мне повезет, я могла бы стать той девушкой, которой я была до того, как покинула дом. Хотя та девушка давно ушла. Она взяла билет прямиком в ад, и вот она сидит, молча горюя.