Он был здесь. Он был здесь, но Ной и мама помогли…
- Тесса, - произнес его голос, испугав меня и отпугнув все мысли.
Хотелось бы мне думать, что это был призрак, но я знала, что это не так. Я могла чувствовать его присутствие здесь. Я не хотела поднимать глаза, потому что слышала, как он вошёл в комнату. Почему он тут? Почему он считает, что может подбросить меня, а после притянуть обратно, когда ему вздумается? Этого больше не произойдет. Я потеряла его и отца, и мне больше не нужно это чувство потери.
- Убирайся, - говорю я. Солнце исчезло, скрывшись за облаками. Даже солнце не хочет находиться рядом с ним.
Когда я почувствовала, как кровать продавливается под его весом, я не сдалась, а попыталась скрыть дрожь, проходившую по мне.
- Выпей немного воды.
Я оттолкнула холодный стакан, который появился около моей руки. Я даже не вздрогнула, когда услышала, что он упал на пол.
- Тесс, посмотри на меня, - и я тут же почувствовала его руки: холодные, с совершенно незнакомым прикосновением. Я начала вырываться.
Как бы мне не хотелось заползти на его колени и дать ему успокоить меня, я этого не сделала. И никогда не сделаю. Больше никогда. Я не могу больше и я не буду.
- Вот, - Хардин подал мне другой стакан воды со столика, этот не был таким холодным.
Я взяла его инстинктивно. Я не знаю почему, но его имя отдавалось эхом в моей голове. Я не хотела слышать его имя, тем более у себя в голове, ведь это было единственное место, где я была в безопасности от него.
- Ты выпьешь воды, - настаивает он мягко.
Молча, я поднесла стакан к губам. У меня не было сил отказаться от воды со злости, тем более что мне хотелось пить. За секунду я опустошила стакан, не отрывая взгляда от стены.
- Я знаю, ты злишься на меня, но мне просто хочется быть здесь ради тебя - лжет он.
Всё, что он говорил когда-либо – было ложью, и всегда ей останется.
- То, как ты вела себя, когда увидела меня прошлой ночью…- начал он. Я, почувствовав его взгляд на себе, но все еще не желаю смотреть на него.
- То, как ты закричала… Тесса, мне никогда не доводилось чувствовать такую боль, как тогда…
- Прекрати, - выкрикнула я. Мой голос звучал как-то иначе, не как обычно, и я начала сомневаться, проснулась ли я, или же это очередной ночной кошмар.
- Я просто хочу знать, что ты не боишься меня. Ты не боишься, не так ли?
- Это не из-за тебя, - я справлюсь. И это правда, абсолютная, правда. Он пытается сделать так, чтобы это была боль от нашего расставания, но всё было из-за смерти отца, и я не могу более чувствовать эту душевную боль.
- Чёрт, - вздыхает он. И я догадываюсь, что он запустил руки в свои волосы.
- Я знаю, что не из-за меня. Это не совсем то, что я имел в виду. Я переживаю за тебя.
Я закрываю глаза и слышу гром где-то вдалеке. Он переживает за меня? Если бы это было так, вероятно, он не стал бы отправлять меня обратно в Америку одну. Я хотела бы, чтобы что-нибудь случилось по пути домой, чтобы он действительно стал переживать за меня.
С другой стороны, он, возможно, не хотел, чтобы его кто-либо беспокоил. Он был бы слишком занят, настолько, что ничего бы не замечал.
- Ты какая-то другая, детка.
Когда я услышала это прозвище, меня начало трясти.
- Тебе стоит поговорить об этом, обо всем, связанным с твоим отцом. От этого ты почувствуешь себя лучше, - его голос слишком громкий, и дождь барабант по старой крыше. Я мечтаю о том, чтобы она провалилась, позволив шторму унести меня отсюда.
Кто этот человек, который сидит здесь, рядом со мной? Мне надо говорить о моем отце? Кто он, чтобы сидеть здесь и вести себя так, словно он заботится обо мне, словно он может мне помочь? Мне не нужна помощь. Мне нужна тишина.
- Я не хочу, чтобы ты был здесь.
- Разумеется, ты хочешь. Ты просто сейчас немного не в настроении из-за того что я вел себя как мудак и я все испортил.
Боль, которую мне следовало бы чувствовать в тот момент… она не появилась, ее не было со мной, совершенно никакой. Мои мысли не были заполнены изображениями его руки на моем бедре, когда мы ехали в его машине, его губ, мягко скользящих по моим, моих пальцев, зарытых в его густые волосы. Не было ничего.
Я ничего не чувствовала, потому что приятные воспоминания заменили другие: кулаки, ударяющие по гипсокартону, и та женщина в его футболке. Он спал с ней лишь несколько дней назад. Ничего. Я ничего не чувствовала, и это было так замечательно в конце концов ничего не чувствовать, наконец начать контролировать свои эмоции. Я понимала, что мне не нужно чувствовать то, что я не хочу чувствовать. Мне не нужно помнить то, что я не хочу помнить. Я могла забыть все и никогда больше не позволять воспоминаниям калечить меня.
- Я не хочу, - я не пояснила мои слова, и он попытался вновь прикоснуться ко мне. Я не двинулась. Я прикусила щеку, желая еще раз закричать, но, не желая доставить ему удовлетворение. Спокойная легкость, вызванная прикосновением его пальцев, показала лишь, насколько я была слаба, словно все мое тело онемело.
- Я сожалею по поводу Ричарда, я знаю как…
- Нет, - я убрала руку, - Нет, это не так. Тебе не обязательно приходить сюда и представлять себя так, что ты здесь, чтобы помочь мне, в то время как ты тот, кто причиняет мне больше всего боли. Я не буду больше говорить, - я знала, что мой голос звучал плоско – я слышала его звучание, ведь изнутри я чувствовала себя также пусто и неубедительно, - уходи.
Мое горло заболело, я говорила слишком много, мне не хотелось больше говорить. Я просто хочу, чтобы он ушел, я просто хочу остаться в одиночестве. Я снова начала пялиться на стену, не позволяя моим мыслям колоть меня изображениями мертвого тела отца. Я скорбела сразу о двух смертях, и это уничтожало меня, кусочек за кусочком.
Боль даже удаленно не милосердна в таких случаях: боль хочет забрать всю плоть, кусочек за кусочком. Она не сдастся, пока вы не останетесь ни с чем, даже без малейшей тени понимания того, кто вы. Ни боль предательства, ни боль отказа, ничто не сравнится с той болью, когда вы чувствуете абсолютную пустоту. Ничего не ранит сильнее, чем отсутствие чувств, и это отсутствие смысла и чувств похоже на то, что вы, черт возьми, собираетесь сойти с ума.
Но у меня с этим все хорошо.
- Ты хочешь, чтобы я принес тебе что-нибудь поесть?
Он что, не слышал меня?! Неужели он не понимает, что я не хочу, чтобы он находился здесь? Невозможно думать, что он не понял, какой хаос творился у меня в голове.
- Тесса, - он ждал моего ответа. Мне нужно было, чтобы он ушел подальше от меня. Я не хочу смотреть в эти глаза, я не хочу слышать больше никаких обещаний, которые он нарушит, как только он вновь даст волю своей самовлюбленности.
Мое горло болит – мне ужасно больно – но я закричала имя человека, которому действительно не плевать на меня.
- Ной!
Как только я это сделала, он вошел в дверь спальни, с определенным видом, который говорил о том, что он – сила, которая сможет, наконец, увести Хардина, которого невозможно было сдвинуть с места, из моей комнаты, из моей жизни. Ной остановился напротив меня и посмотрел на Хардина, которого я, наконец, тоже удостоила взглядом.
- Я говорил, что если она будет звать меня, я приду.
Настроение Хардина резко сменилось. Из спокойного, он стал нервным и направил свои колкости на Ноя, и я знала, что он пытался нарушить его умиротворенность. Что это на его руке…гипс? Я взглянула еще раз, достаточно, чтобы быть уверенной в том, что черный гипс покрывает его ладонь и запястье.
- Давай кое-что проясним, - сказав это, Хардин встает и смотрит вниз на Ноя.
-Я пытаюсь не расстраивать ее, и это единственная причина, по которой я все еще не свернул тебе шею. Не думай, что это твоя удача.
В моих мыслях, хаотичных, бессмысленных и поврежденных, я вижу голову моего отца, она запрокинута, челюсти открыты. Я просто хочу тишины. Тишины в ушах, тишины в мыслях.
Я начала сжиматься по мере того, как голоса становились громче, злее, и мое тело умоляло меня выпустить все это, просто выпустить из моего желудка. Проблема была в том, что во мне ничего не было, кроме воды, поэтому кислота сжигала мое горло, пока меня рвало на старое одеяло.
- Черт! – воскликнул Хардин, - Убирайся, черт побери! – он толкнул Ноя с одной стороны, и тот налетел на дверь.
- Ты убирайся! Тебя даже не ждали здесь! – Ной бросился вперед, толкая Хардина.
Никто из них не заметил, как я встала с кровати и вытерла рвоту одним рукавом. Потому что все, что они могли заметить – бесконечную преданность друг друга ко мне. Я спокойно вышла из комнаты, спустилась в холл и вышла через переднюю дверь, и ни один из них не заметил этого.
Глава 26
ХАРДИН
- Пошел ты! – мой кулак встречается с челюстью Ноя, и он поднимается, выплевывая кровь. Он не останавливается, однако же. Он снова меня обвиняет и бросает на пол.
- Ты сукин сын! – кричит он. Я перевернулся на него сверху. Если я сейчас не остановлюсь, Тесса возненавидит меня еще сильнее, чем сейчас. Я не выношу этого придурка, но он ей не безразличен, и если я причиню ему реальный ущерб, она никогда меня не простит.
Я смог подняться на ноги, и оставить расстояние между этим чертовым новоиспеченным полузащитником и мной.
- Тесса… - начал я и повернулся к кровати, но мой желудок закрутило, когда я понял, что она пуста. Мокрое пятно от ее болезни, была единственным доказательством, что она там была. Не взглянув на Ноя, я последовал вниз по коридору, зовя ее по имени. Как я могу быть таким дураком? Когда я перестану быть таким ублюдком?
- Где она? – спрашивает Ной у меня за спиной, преследуя меня как внезапно потерянный щенок.
Кэрол до сих пор спит на диване. Она не сдвигалась с места, с тех пор как я уложил ее, после того, как она уснула у меня на руках, прошлой ночью. Эта женщина может ненавидеть меня за мой чертов характер, но я не могу отказать ей в поддержке, особенно когда она в нем нуждается.
К моему ужасу, парадная дверь открыта, и болтаясь на петлях, открывается и закрывается сильным ветром. Две машины припаркованы у дороги: Ноя и Кэрол. По крайней мере, Тесса не попыталась уехать куда-нибудь.
- Ее обувь здесь, - Ной берет одну из непрочной обуви Тессы, и отбрасывает назад ее на пол. Его подбородок измазан кровью, а его голубые глаза дики, заполнены беспокойством. Тесса ходит где-то одна, посреди сильного шторма, потому что я позволил своему чертову эго овладеть мной.
Ной исчезает на мгновение, в то время как я просматриваю пейзаж снаружи, пытаясь мельком увидеть мою девочку. Когда Ной возвращается после осмотра ее комнаты снова, ее кошелек находится в его руке. На ней нет обуви, нет денег и телефона. Она, возможно, не ушла далеко - мы только дрались в течение минуты. Как я мог позволить своему взрывному характеру отвлечь меня от нее?
- Я сяду в свой автомобиль и объеду все вокруг, - говорит Ной, вытаскивая ключи из кармана своих джинс, и выходя из двери.
Здесь он имеет преимущество. Он рос на этой улице; он знает это место, а я нет. Я осматриваю гостиную и затем иду на кухню. Я выглядываю из окна и понимаю, что это у меня есть преимущество, а не у него. Я удивлен, что он не подумал об этом сам. Он может знать город, но я знаю свою Тессу, и я знаю точно, где она.
Дождь все еще не стихает, когда я спускаюсь на заднее крыльцо и одним шагом пересекаю траву в небольшую оранжерею в углу, скрывающемся между группой качающихся деревьев. Металлическая дверь открыта, доказывая правоту моих инстинктов.
Я нахожу Тессу лежащей на полу, грязь, покрывает ее джинсы, и ее босые ноги обмазаны слоями грязи. Ее колени притянуты к ее груди, и ее хрупкие руки закрывают ее уши. Это - душераздирающий вид, видя, как у моей сильной девочки потрескалась оболочка.
Я ничего не говорю, потому что не хочу напугать ее, и я надеюсь, что она слышит хлюпание моих ботинок по грязи, покрывающей пол. Когда я смотрю вниз снова, я вижу, что нет никакого пола. Это объясняет, почему здесь так грязно. Убирая ее руки от ушей, я склоняюсь, чтобы она посмотрела на меня. Она отдернулась как загнанное в угол животное, и я вздрагиваю при ее реакции, но все еще держу свои руки на ее руках. Она зарывает руки в грязь и использует ноги, чтобы пнуть по мне. Когда я отпускаю ее запястья, она снова закрывает уши, ужасное хныканье исходит из ее полных губ.
- Я должна успокоиться, - говорит она, медленно раскачиваясь назад и вперед.
Я должен столько вещей сказать, столько слов для нее, в надежде, что она услышит меня и перестанет копаться в себе, но один взгляд в ее отчаянные глаза, и я забываю их все. Если она захочет тишины, то я дам ей это. Черт, в таком случае, я дам ей что-либо и все, что она захочет, до тех пор, пока она не попросит меня уехать.
И все же, я придвигаюсь поближе к ней, и мы сидим на грязном полу старой оранжереи. Оранжерея, в которой она раньше скрывалась от своего отца, оранжерея, которую она теперь использует, чтобы скрыться от мира, скрыться от меня. Пока мы сидим здесь, ее хныканье переходит в тихое рыдание, и она смотрит в пустое место перед собой. Мы сидим в тишине, мои руки лежат на ее маленьких пальчиках, закрывающих ее уши, блокируя ее от шума вокруг нас, давая ей тишину, в которой она нуждается.
Глава 27
ХАРДИН
Поскольку я здесь сижу, слушая звуки неумолимого шторма снаружи, я не могу не думать о том дерьме, которое я натворил в своей жизни. Я - придурок, самый большой, худший из возможных видов чертовых залуп, которые только есть.
Тесса, наконец, уснула; ее тело склонилось ко мне, и она позволила себе облокачиваться на меня для физической поддержки. Ее раздутые глаза закрылись, и теперь она спит, несмотря на дождь, стучащий громко по оранжерее. Я слегка смещаюсь, надеясь, что она не проснется, когда я перекладываю ее голову на свои колени. Я должен вытащить ее отсюда, от дождя и подальше от грязи, но я знаю то, что она сделает, когда она откроет глаза. Она собирается бросить меня, сказать мне, что я не нужен здесь, и, черт возьми, я не готов услышать те слова снова. Я заслуживаю их - всех их и даже больше - но это не изменит то, что я - проклятый трус, и я хочу наслаждаться тишиной, пока она длится. Только здесь в сладкой тишине, я могу притвориться кем-то еще. Я могу, всего на минуту, притвориться, что я - Ной. Ну, менее раздражающая версия его, но на его месте, и тога все было бы по-другому. Не как сейчас. Я был бы в состоянии использовать правильные слова и ухаживания, чтобы завоевать Тессу с самого начала, вместо глупой игры. Я был бы в состоянии сделать так, чтобы она смеялась чаще, чем кричала. Она доверяла бы мне целиком и полностью, и я бы не разрушал ее доверие, не крошил бы его в пепел. Я наслаждался бы ее доверием и возможно даже был бы достоин ее. Но я не Ной. Я - Хардин. Но быть Хардином не обязательно означает быть дерьмом. Если бы у меня не было такого количества чертовых проблем, соперничающих с ней за внимание в моей голове, я, возможно, сделал бы ее счастливой. Я бы мог показать ей свет в жизни, так же, как она это сделала для меня. Вместо этого, она сидит здесь, сломанная и полностью заебанная. Ее кожа испачкана темной грязью, грязь на ее руках начинает засыхать, и ее лицо, даже во сне, искривлено в болезненном хмуром взгляде. Ее волосы влажные в некоторых местах, сухие и спутанные в других, и я начинаю задаваться вопросом, переодевалась ли она хоть раз, после Лондона. Я бы никогда не отправил ее назад сюда, если бы я мог представить, что она обнаружит тело отца в моей квартире.
Когда дело доходит до отца Тессы и его смерти, чувства, которые я ощущаю… такие подавляющие. Я хочу встряхнуть с себя это угнетающее чувство потери от его смерти, но оно тяжелым грузом ложиться на моей груди. Я не знал его долго, и я только терпел этого человека, но он был достаточно достойной компанией. Я из того же сорта, что и он. Он был мне неприятен, и я его ненавидел, когда он освобождал коробку за коробкой моих хлопьев, но я обожал то, как он любил Тессу и его оптимистическое восприятие жизни, даже при том, что его собственная жизнь чертовски отвратительна. И ирония состоит в том, что, как только у него, наконец, появился тот человек, ради которого стоит жить, он ушел. Он просто не понял, что он потерял.