Я промолчала, а он усмехнулся и скрылся за дверью.
"Я буду ждать тебя".
Я даже не поняла, что сказала это вслух. Месяц назад я бы в это не поверила, а сегодня это была моя реальность.
Глава 14
— Все правила заказа изменились, ты выйдешь на связь с Мокану через интернет уже сегодня. Подставное лицо работает с ним уже несколько недель. Мокану требует заключить сделку как можно быстрее и зовет тебя на переговоры, а заодно и погостить в его загородном особняке. Время идет — ты должен с ним связаться и согласится на встречу. Уже завтра вечером ты вылетаешь в Киев. Ты и твоя смертная.
Изгой смотрел на Асмодея, который предстал перед ним в своем новом обличии. Теперь он выглядел как мужчина лет сорока пяти, в очках и походил на профессора. Он любил меняться. И каждый раз выглядел по–другому. Сейчас они сидели в небольшом ресторане на центральной улице маленького провинциального городка и поглощали бизнес–лэнч. Асмодей любил вращаться среди людей, каждый раз выбирая место для встречи, где больше всего народа. Он подпитывался их энергией. Маленькая слабость грозного демона.
— Если надо сегодня, значит сегодня. А что за спешка такая? Вроде еще пару недель было. Я должен подготовиться.
Асмодей поддел маслину вилкой и отправил в рот. На его лице истинное удовольствие гурмана. Весь такой чистенький, прилизанный в белой накрахмаленной рубашке, жилетке и при галстуке.
— Ты или твоя маленькая любовница? К чему ты ее готовишь? К встрече с вампирами?
Изгой осторожно поставил бокал с виски на светло–голубую шелковую скатерть.
— Мне нужно было время. С каких пор ты интересуешься тем, как я готовлюсь к заданию? По–моему я всегда выполнял то, что от меня требуется без провалов и ошибок.
— С тех пор, как позволил тебе своевольничать, Мстислав. Ты оставил свидетельницу в живых. Мне это не нравится, но я закрыл на это глаза, более того я даже нашел ей применение и не заставил тебя убить ее. Мне интересно как твоя игрушка справится с очень важным для меня заданием?
Демон давил на Изгоя психологически, а тот хорошо изучил стратегию хозяина. Не выйдет. Сейчас Изгоя довольно трудно поддеть. Он уже не тот кем был пятьсот лет назад и сам Асмодей вряд ли подозревает, что Изгой уже давно его не боится.
— Она справляется. Тебе не о чем беспокоится.
— Но судя по тому, что тебе требуется еще время не так уж она и справляется. Может, изменим кое что и уберем девчонку? Ты отдашь ее мне, если сам не можешь убить, и выполнишь все в одиночку? Как в старые добрые времена? А я пока развлекусь с твоей малышкой. Эх, давно не трахал человеческих женщин. Кстати, она уже женщина, Изгой?
Изгой оставался невозмутимым, лишь пальцы непроизвольно сжали бокал сильнее. От Асмодея это не укрылось и он снова ядовито улыбнулся.
— Мы выполним задание в срок. Моего слова тебе достаточно?
Глаза Палача вспыхнули, а зрачки превратились в тонкие полоски.
— Достаточно. Твоего слова, Мстислав, вполне достаточно.
Асмодей подозвал официанта и что то шепнул ему на ухо, а потом его длинный язык обвел мочку парнишки и скользнул вовнутрь. Изгой отвел глаза. Асмодей всеяден. Для него не имел значения пол его человеческих жертв и мимолетных любовников.
Когда официант отошел от столика Асмодей наклонился чуть вперед и поставил на скатерть маленький пузырек.
— Вот это подсыплешь девчонке Мокану, их маленькой ведьме. Каждый день по–немногу.
Изгой накрыл пузырек рукой и подвинул обратно к Асмодею.
— Я не буду этого делать.
Асмодей улыбнулся хищно, плотоядно, раздвоенный язык скользнул по губам. Казалось, его забавлял этот разговор. Он поправил волосы за ухо, снял очки. И очень тихо и вкрадчиво сказал:
— Ты будешь делать то, что я тебе прикажу. Или ты забыл кто я для тебя? Забыл о нашей сделке?
Изгой невозмутимо откинулся на спинку кресла и отпил виски.
— Не забыл. Только приговор можно вынести зрелым бессмертным достигшим совершеннолетия. То есть, способным нарушать наши законы и быть наказанными по всей строгости. Совершеннолетия рожденный вампир достигает лишь в шестнадцать лет. А девчонке шесть, если я не ошибаюсь. Приходи ко мне с этим заданием через десять лет, и я его выполню. Я не воюю с детьми. Если об этом узнает Верховный Суд …
Асмодей прищурил глаза, и его зрачки загорелись изнутри как маленькие факелы.
— Верховный Суд узнает об этом, если им сообщат.
— Ну, я как верный исполнитель их воли, просто обязан доложить о столь серьезном нарушении.
Изгой невозмутимо отпил виски и откинулся на спинку кресла.
— Ты ведешь со мной странную игру, Изгой и мне это не нравится.
По лицу Асмодея пробежали тонкие змейки черных вен, словно кожа покрылась паутиной. Изгой смело посмотрел демону в глаза и спокойно ответил:
— А мне не нравится, что ты забываешь — я не детоубийца, а Палач. Я не один из твоих псов, которым ты поручаешь свои грязные делишки. Я — воин, я — солдат и выполняю приказ об уничтожении врага. Ребенок не может быть моим врагом. Поручи это кому то другому. А я выполню свою часть задания. Я просто не буду тебе мешать. Тебе ведь нужна информация. За ней ты посылаешь меня туда. Ты хотел доказательства, что Черные львы скрывают от Повелителя некую тайну? Тебе нужно убрать Николаса и Марианну Мокану? Этим я и займусь. Все остальное пусть выполняют твои слуги.
— Ты тоже мой слуга, — прошипел Асмодей, и на секунду его лицо изменилось, превратилось в страшную маску, с оскаленным ртом и мертвыми глазницами. Появился запах разлагающихся тел.
— Нет, я контрактник и срок моего контракта подходит к концу. Кстати ты все еще не выполнил своего обещания.
Лицо Асмодея оживилось, он вдруг мило улыбнулся.
— Ну почему ты решил, что я не выполнил. Я многое разузнал для тебя Изгой. Я всегда забочусь о своих воинах. Я хотел повременить с этим, но я расскажу тебе сейчас.
Асмодей наклонился к Изгою снова. Теперь в его глазах, снова ставших человеческими, появилось участие, понимание, жалость. Изгою этот взгляд не понравился. Он слишком хорошо знал Асмодея. Демон сейчас больно его ударит. Очень больно. Вот почему он такой участливый — у него есть своя бомба для Изгоя, и приготовил он ее очень давно, берег для подходящего момента и этот момент настал. Сегодня. Сейчас.
— Только поклянись мне, что все, что ты услышишь, не изменит твоего поведения, и ты выполнишь задание так, как я этого хочу. Своевольничать не станешь.
Изгой нахмурился. Хитрая лиса, он хочет гарантий, черт с ним, он их получит.
— Клянусь. Рассказывай.
Удар был все равно неожиданным и болезненным, особенно тон и слова, которыми демон говорил о том, что являлось всем смыслом существования воина смерти, смыслом его жертвы Асмодею.
— Твою сестру убил Николас Мокану. Она стала его любовницей и рабыней. Он держал ее в плену несколько месяцев, от его издевательств она перестала разговаривать, а может он отрезал ей язык, но все говорят, что Анна была немая. Когда она ему надоела или мешала сбежать и стала обузой — Мокану зверски изнасиловал ее, потом зарезал и закопал в лесу у дороги.
Бокал с виски треснул в пальцах Изгоя, и жидкость темным пятном залила белоснежную скатерть. Восцарилось молчание.
— Вот почему я сразу не сказал тебе. Я не мог. У меня тоже есть свои обязательства перед повелителем, а я не знал сможешь ли ты держать себя в руках. Ведь это так больно узнать что твою любимую сестру трахали как последнюю шлюшку, а потом зарезали как свинью на бойне. От уха до уха.
Изгой прищурился, на скулах играли желваки. Сейчас ему больше всего хотелось убить Асмодея. За его показную жалость и за то что не потрудился подобрать нужные слова, а резал по живому испытывая удовольствие от каждого произнесенного слова, смакуя его и явно представляя себе все о чем сейчас говорил.
— Ты все еще хочешь пожалеть его отродье?
Изгой молчал долго. Его лицо приобрело пепельно–серый оттенок.
— Где он ее закопал?
— Я потом покажу тебе, обещаю, после того как ты выполнишь задание. Ну, так что скажешь, Изгой? Все еще будешь говорить мне о законах? Или …
Мстислав сжал в пальцах осколок от бокала, черная кровь капнула на стол и стекла на мраморный пол.
— Она — ребенок. Я — не детоубийца. Но я не стану мешать. Пусть кто то другой подсыплет яд, а я просто прослежу, чтобы у него это получилось. А когда все закончится — ты отдашь мне Мокану. Мне не нужна свобода. Мне нужна эта тварь.
Асмодей усмехнулся, криво, разочарованно. Он явно ожидал иной реакции.
— Хорошо. Пусть так. Этот вариант мне тоже подходит. Тот кто это сделает вместо тебя выйдет с тобой на связь. Я потом пришлю тебе ваш кодовый знак. Заключай сделку с Черными Львами. Игра начинается. Надеюсь я не сильно тебя ранил? Мне очень жаль!
Изгой посмотрел на демона черными как оникс глазами.
— Я похож на того, кто вызывает жалость? Пожалей Мокану, если так хочется кого то жалеть. С этого момента его часики начали тикать. Похоже, для него я сделаю исключение — я буду его персональным инквизитором.
Изгой не вернулся домой. Он провел весь вечер вдали от города и от дома. Только когда он переступил порог своей темной комнаты, он снова стал прежним Изгоем — отрешенным, бесчувственным и жестоким. С Николасом Мокану он вышел на связь ровно в полночь. Договорился о встрече. А после разговора, закрыл глаза и погрузился в воспоминания, позволил боли вернуться, чтобы ожесточится еще больше. Он впустил в свое сердце память, а с ней и страдание. Впервые за пятьсот лет Изгой плакал. Молча, с закрытыми глазами, не утирая кровавых слез. В своих мыслях он вернулся назад. Туда, где был человеком, туда, куда не позволял себе возвращаться долгие столетия. Вернулся, чтобы попрощаться и поклясться отомстить.
… Мстислав не любил прощаться. Он уезжал всегда на рассвете, еще до того как пропели первые петухи. Не выносил слез матери, угрюмого выражения лица у отца, а особенно боялся прощаться с Анной. С ней больше всего. Последний отпуск затянулся, и он пробыл дома почти полгода, после тяжелого ранения в грудь. Думали, не выживет. Оклемался. Мать выходила. С того света вернула. А как повестка снова пришла, рыдала и проклинала все на свете. Мстислав не вытерпел ее слез — ушел к друзьям. Повеселились они тогда от души. Вернулся за полночь, а мать не спала, молилась, свечи поставила. Мстислав тихо прошел к спящей Анне, поцеловал сестру в мраморный лобик. Сердце болезненно сжалось. Ему будет ее не хватать. Ее смеха, ее любви безбрежной, безграничной как океан. Сегодня особо тяжело с ней прощаться. И смелости не хватает дождаться, когда она проснется.
Не может он не ехать. Все на нем держится: и хозяйство, и семья. Братья еще малолетние, содержать не могут, отец одноногий, много не заработает. Да и руки у него уже не те. Все меньше к нему людей обращаются. Знают что тяжко ему инвалиду. Кузнец без ноги кому нужен?
Все деньги Мстислав домой высылал, что ему вояке надо? Кусок хлеба, да приличное обмундирование. Когда в армию пошел в двадцать лет, отец наорал, чуть не проклял. Все мечтал, что Мстислав будет петь в церковном хоре или семьей обзаведется. Невесту ему нашел. Богатую. Только не понравилась она старшему сыну, да оружие звало. Ушел он.
Мстислав тихо прокрался на кухню. Заботливо приготовленная котомка с пайком, да фляга с водой лежали на столе. Мать еще с ночи позаботилась. Лишь бы прощаться не вышла. Кто знает, когда теперь свидятся с ней. Поход долгим будет. Мстислав перекрестился, поцеловал образа и вышел на улицу. Дождем пахнет. Скоро зима. Листья багряные качаются на ветру. Ветер ледяной, пронизывающий, пробирал до костей. Мстислав обвел взглядом родной двор. Эх, много не успел. Ограда покосилась, сарай протекает, хоть в кузнице ремонт закончил. Чтобы отец спокойно мог работать. Словно чувствовал, что не скоро теперь вернется. Вздохнул тяжело, и хотел было ступить на, мокрую от росы, пожелтевшую, траву. Как почувствовал, что кто то стоит позади него. Обернулся, и защемило сердце. Приятно защемило, словно разлилась внутри любовь, как золото. Даже на душе светло стало. Анна протянула к нему ручки, и он присел на корточки, глядя на детское личико, в сиреневые глаза полные безграничной и отчаянной любви к нему. Как же она похожа на него самого. Словно маленькая копия, только женственная и нежная. Те же ослепительно белые волосы, те же глаза.
— Анютка моя, чего не спишь? Рань то какая.
— А я всю ночь не спала. Попрощаться хотела.
Обняла за лицо маленькими теплыми ладошками.
— Ты ведь вернешься? Вернешься, родненький? Я дни считать буду. Я писать научусь и письма слать тебе буду.
Мстислав почувствовал, как в глазах защипало, обнял малышку, поднял на руки и прижал к себе.
— Конечно, вернусь. А ты мамку с папкой слушайся. Книжки учись читать. Не заметишь, как я обратно приеду.
Молчит, не плачет, смотрит ему в глаза и гладит его лицо.
— Я ждать тебя буду. Помни, когда там воевать будешь, что я тут совсем одна. Жду тебя и плачу.
— Не надо плакать. Мне легче будет, когда я буду думать, как ты смеешься. Ну, же улыбнись. Ты не одна у тебя вон семья, какая большая.
Девочка крепко прижалась к нему всем телом.
— Нет, ты самый родненький. Так и знай. Самый самый. Поклянись что вернешься.
Мстислав поцеловал сиреневые глазки, потрепал светлые волосы, вдыхая запах детства и молока.
— Клянусь. А теперь давай я отнесу тебя в кроватку. Поспишь немного.
Девочка отрицательно качнула головой.
— Я здесь постою. Провожать тебя буду. Баба Лукерья говорит, если вслед человеку слать молитвы — бог убережет его от несчастий. Нужно до самого последнего смотреть. Пока не исчезнет совсем и молиться.
Старший брат усмехнулся. Маленький ангел. Если она будет молиться — он точно вернется живым и невредимым.
— Ну, тогда, молись. Прощай, моя маленькая мышка.
Мстислав оседлал коня. Ловко влез в седло. Помахал сестренке на прощанье и вдруг увидел, как она побежала к нему:
— Погоди, Мстислав. Погодьи немножко.
Она подбежала к коню и протянула брату тряпичную куклу.
— Вот, возьми. Она охранять тебя будет. Правда. Я сама ее пошила. Бабка Лукерья помогла немного, но там внутри зашит секрет, он убережет тебя.
Мстислав сунул куклу за пазуху.
— Спасибо, а теперь марш в дом. Холодно на дворе. Давай, а то застудишься.
Он еще долго чувствовал ее взгляд спиной, а когда оборачивался, видел маленькую фигурку на крыльце с белыми, развевающимися на ветру волосами.
Такой он ее и запомнил навсегда. Больше Мстислав Анну не увидел. Никогда.
Изгой открыл глаза. Его радужки стали черными матовыми, зрачки исчезли. Слезы высохли, оставив красные дорожки на щеках. Малышка хорошо тогда молилась. Он выжил. Только он забыл о боге, резал и кромсал живую плоть и когда вернулся, с его семьей сделали то, что он сам делал с семьями врагов. И Изгой проклял все на свете и свою душу тоже. Вернулся спустя одиннадцать лет и никого не нашел. Только похоронил, и клятву свою не сдержал — Анютка его так и не увидела.
Сегодня, спустя долгие годы он снова услышал — "я буду ждать тебя". Услышал тогда, когда навсегда поверил, что такого как он уже давно никто не ждет. Даже смерть не питает к нему страсти. Даже в Аду нет для него места. В этот момент он все для себя решил.
Я ждала. Долго ждала. Так и не смогла уснуть. Это был самый первый раз, я еще не знала, что это только начало… Я мерила шагами спальню, ходила из угла в угол, я прислушивалась к малейшему шороху. Ждать всегда тяжело. Некоторые могут ждать годами, но для меня каждая минута превратилась в вечность. Каждая секунда стала длиннее суток. Я смотрела на часы и понимала, что медленно схожу с ума. Узнав Изгоя намного ближе, приняв его истинную сущность, я понимала, что он может не вернутся. Каждый раз, когда я буду видеть как он уходит на очередное кровавое задание, мог стать последним. А еще меня ужасало отсутствие эмоций по поводу того, что в этот момент он кого то убивает, рвет на части. Тот — кто то, та жертва — эфимерна, расплывчата, у нее нет лица, а Изгой настоящий. Он живой.