"Убирайся, Маркус, - прозвучал у него в голове голос Блэйка. - Убирайся, пока охотникам не стало известно, что ты натворил!"
Маркус зарычал, но с места не сдвинулся.
"Она уже не твоя. Смирись!"
"Никогда!" - прозвучало в ответ и, развернувшись, волк скрылся в гуще леса.
Когда утомленная после вчерашней ночи, Бриана проснулась, то сразу же почувствовала что-то не ладное. Блэйка рядом не было, девушка приподнялась на локтях и улыбнулась, увидев вместо мужчины волка, который насторожено смотрел в сторону распахнутого окна.
- Что-то случилось? - потянувшись всем телом, спросила она.
"Кайла. Она зовет меня, - услышала Бриана ответ в своей голове. - Что-то плохое. Мне нужно идти".
Он подбежал к окну и с ловкостью выпрыгнул из него.
А теперь Бриана мерила шагами гостиную и с волнением ждала каких-либо новостей от Блэйка. Она вздрогнула, когда тяжелая дверь со стуком открылась. Девушка выбежала в холл и ахнула от увиденной картины. Блэйк и Кайла помогли окровавленному мужчине войти внутрь. В нем Бри узнала того самого Криса, которой не так давно побывал у них в гостях. Он стонал, испытывая, наверное, сильную боль. Девушка перевела взгляд на его руку и ужаснулась, глубокая рваная рана от порезов или укусов, сильно кровоточила. Блэйк уложил его на диван. Кайла дрожала, повторяя про себя, что это она во всем виновата, Крис пострадал из-за нее.
На шум сбежались слуги и, Блэйк тут же приказал им нести горячую воду, бинты и полотенца.
- Помоги мне, Кайла, - попросил он и, они стянули с мужчины рубашку.
- Что со мной? - еле выдавил из себя Крис. - Моя рука... она словно в огне...
Он скривился, когда Кайла промочила его рану чистым полотенцем, пытаясь остановить кровь.
- Это период трансформации, - сказал Блэйк. - Он самый сложный, нужно приготовить все, чтобы не дать ему сгореть от лихорадки.
Девушка согласно кивнула, а когда убрала окрашенное кровью полотенце, то увидела темные жилки, образовавшиеся вокруг рубцов.
- Рану нужно зашить.
- Может, я могу чем-то помочь? - поинтересовалась Бриана, подойдя ближе.
- Ты должна уйти. - Приказал Блэйк. - Кайла, побудет с тобой.
- Но, Блэйк, - хотела было возмутиться сестра, но стальной тон мужчины не дал ей этого сделать.
- Кайла, я сказал побыть с Брианой! Отправляйтесь наверх и сидите там, пока я вам не разрешу выйти. Ты сама знаешь, как опасен обращенный оборотень. Когда пройдет трансформация, ему не водички захочется попить. - Но уже более мягко, он добавил. - Я позабочусь о нем, даю слово.
Кайла только лишь кивнула, закусив губу. Глаза наполнились слезами, она последний раз взглянула на Криса, его лицо скривилось от боли, он был не в силах сдерживать сдавленных стонов.
Бриана обняла девушку за плечи и повела ее наверх. В эту минуту, как никогда они нуждались друг в друге, нуждались в поддержке и понимании. И только оказавшись в своей комнате, Кайла дала волю слезам.
- Это я во всем виновата, - причитала она. - Только я одна.
- Ты ни в чем не виновата, - гладя ее по волосам, пыталась утешить девушку Бриана. - Самого страшного не произошло, а значит, еще есть надежда на лучшее.
- Он теперь меня возненавидит, - хмыкая, ответила она. - Я ведь не рассказала ему правды о себе. Он меня не простит.
- Он простит, - уверено заявила Бри. - Потому что любовь не умеет ненавидеть.
Глава 22. Поединок
На следующий день после случившегося в дом Александера пришли волки Армана. У них был строгий приказ забрать Криса. Обращенный оборотень слишком опасен, чтобы находиться без надлежащего присмотра.
Кайла сопротивлялась этому решению, как могла, пока Блэйк не сказал ей, что так будет лучше и ничего плохого с Крисом не случится.
- Скажите спасибо, что нам не приказали ликвидировать его, - произнес один из мужчин. - Обращенные оборотни нам ни к чему.
Девушка оскалилась на подобное заявление, но брат снова осадил ее.
Всю прошлую ночь она ухаживала за Крисом. Он бился в лихорадке, горячка разъедала его изнутри, несколько раз Крис терял сознание и страдал от невыносимой боли. Он ничего ей так и не сказал, но по его укоризненному взгляду девушка понимала, что мужчина так быстро не смирится с открывшейся правдой.
Блэйк вскоре тоже ушел, пообещав, что обо всем позаботится и не допустит, чтобы с Крисом что-нибудь сделали. Осталось только ждать, томиться в неизвестности - это было хуже всего.
И все это время рядом с Кайлой находилась Бриана. Ей, конечно же, было запрещено ухаживать за пострадавшим, так как Крис мог не удержаться и напасть, его бы не остановили даже ремни, с помощью которых он был привязан к постели. Ему регулярно давали пить кровь, чтобы помочь как можно быстрее справиться с ранами и для скорейшего протекания всех процессов мутации. Как объяснил позже Блэйк, оставшись наедине с Брианой, волчий яд, проникающий в человеческую кровь через укус, отравляет ее, заставляя трансформироваться, смешивая ДНК человека с геном волка. После этого Крис тоже станет оборотнем.
В первые дни после заражения, человека одолевает сильнейшая жажда крови, он уже не контролирует своих действий и поступков, им полностью овладевает зверь.
- Человек и правда превращается в оборотня в ночь полнолуния? - спрашивала тогда, увлеченная рассказами Блэйка Бриана.
- Не совсем так, - улыбнулся мужчина. - Полнолуние, конечно же, играет не маловажную роль для оборотней. В эти дни мы чувствуем особый прилив сил, становимся практически неуязвимыми, но не превращаемся в неконтролируемых животных, все это уже выдумки людей, а вот с обращенными в этом плане куда сложнее. Луна будоражит их кровь посильнее всякого наркотика и если такой оборотень в момент полнолуния окажется где-то посередине оживленной улицы, то она быстро превратится в кровавую бойню.
- И Крису придется всегда сидеть под замком в эти дни?
- Нет, милая. Со временем он научится контролировать себя, к тому же полнолуние еще не скоро.
И теперь, поглаживая Кайлу по голове, чтобы успокоить, Бриана думала о том, что не так все просто в их мире. Ликаны, оборотни, вервольфы - все они подчиняются своим законам, нарушение которых равносильно смерти. Кланы пекутся о своей безопасности, защищают вверенную альфа-волкам территорию и чтут традиции. Девушка усмехнулась про себя, как бы странно это не звучало, но людям есть чему поучиться у этих сильных Ликан. Их обычаи хоть и были несколько старомодными и консервативными, и преобладающая в кланах иерархия напоминала монархию средних веков, но, по крайней мере, они все делали сообща, защищали друг за друга и фанатично отстаивали свои права и то, что им дорого. И Бриана, не смотря на все сложности, была рада, что станет частью этой семьи. Она была уверена на сто процентов, что и Крис сможет принять сущность Кайлы, он все поймет и не будет держать на девушку зла.
Позже Кайла говорила, что поступок Маркуса совет не одобрит, а если об этом узнают охотники, то его и вовсе могут убить. Начнется война между людьми и оборотнями, тогда уже неизвестно, что и кто всех спасет.
Кайла не плакала, она просто лежала, положив голову на колени Брианы, и думала о чем-то своем, уставившись в одну точку. Они ни о чем не говорили, да и слова им были не нужны. Внезапно Кайла спохватилась, она вскочила на ноги и, повернувшись к Бриане, сказала:
- Блэйк пришел.
Едва она это произнесла, как в комнату вошел ее брат. Он выглядел немного уставшим после бессонной ночи, проведенной с раненым Крисом, а потом решением возникшей проблемы с Арманом, мужчина чувствовал себя немного опустошенным и вымотанным морально.
- Ну что? - Кайла тут же бросилась к брату, глядя ему прямо в глаза и пытаясь по его взгляду прочесть хоть что-то.
- С Крисом все хорошо, - коротко ответил он и нашел взглядом Бриану.
- Что сказал Арман? Его не убьют?
- Нет.
Блэйк отстранился от сестры и, подойдя к столику со спиртными напитками, налил себе коньяк и только когда залпом осушил его, он снова повернулся к девушкам.
Кайла терпеливо ждала, когда же брат начнет говорить, она не торопила его и не настаивала, понимая, что все они сейчас на нервах.
- Почему ты не рассказала ему правду до того, как вы встретили Маркуса? - поинтересовался Блэйк, усаживаясь на диван около Брианы.
- Я не успела, не думала, что что-то нам помешает. Я хотела сначала познакомить его с тобой. Хотела, чтобы ты одобрил мой выбор.
- Я его одобряю.
Кайла удивлено вскинула глаза.
- Одобряешь? - она подошла ближе. - Ты... ты говорил с ним?
- Да. Сегодня днем он пришел в себя, и нам пришлось познакомиться.
- Он спрашивал что-нибудь обо мне?
- Нет. Мы говорили в присутствии Армана. Глава совета очень недоволен твоим выбором, но еще больше он зол на Маркуса.
- Что ему грозит за обращение оборотня?
- Как ни странно - ничего.
Бриана и Кайла переглянулись. Девушка присела в кресло.
- Почему? Разве охотники не предупредили, что если по вине оборотня пострадает хоть один человек, то так просто нам это с рук не спустят. Они объявят охоту. Я ведь правильно поняла?
- Все верно. Но ведь Маркус не просто член стаи, он наследник клана Лунных Клыков, будущий альфа, предводитель. Арман не может лишиться единственного наследника. И я предложил ему сделку. Кристофер останется в живых, о поступке Маркуса никто не узнает и твоя помолвка все-таки состоится.
- Что? - пораженная тем, что сказал брат, Кайла вскочила со своего места. - Если мне нужно опять соглашаться на брак с этим волчарой, то я лучше сама его прикончу или самолично сдам охотникам.
- Успокойся, Кайла, - прорычал Блэйк. - Войны захотела? Хочешь смотреть, как убивают твоих собратьев из-за того, что кое-кто не может держать себя в руках? Я не смог добиться того, чтобы тебя отдали Крису, но Лефевр выдвинул свое предложение. Когда процесс мутации организма твоего Кристофера окончательно завершится и он станет оборотнем, состоится поединок, на котором и решится твоя судьба. Маркус и твой избранник будут сражаться друг с другом за право обладать тобой, победитель станет твоим мужем, проигравший навсегда откажется от притязаний на тебя.
- Такое возможно? - спросила Бриана, немного удивленная услышанным.
- Вполне, - сухо произнесла Кайла, сжимая пальцы в кулак. - Но все равно это не честно. Маркус ведь прирожденный альфа, он сильнее многих своих собратьев.
- Не забывай, что и Крис не так беспомощен теперь против Маркуса как раньше. Обращенные оборотни тоже достаточно сильны, особенно, в первые месяцы после своего превращения.
- Я хочу с ним встретиться. - Кайла посмотрела на брата с застывшей мольбой в глазах.
- Я знал, что захочешь, - согласно кивнул Блэйк. - Поэтому заранее попросил об этом Армана. Через час за тобой пришлют машину. Ты увидишь Криса, но ненадолго. И не волнуйся, Маркуса ты не встретишь.
Девушка лишь кивнула и, мгновение поколебавшись, бросилась на шею брата.
- Спасибо, - прошептала она, чувствуя на душе хоть и еле заметное, но облегчение.
У них с Крисом еще есть шанс, главное не упустить его. Если он действительно чувствует то, что сказал, значит, не упустит ее.
Через час, как и обещал Блэйк, за девушкой приехало авто. Всю дорогу до особняка Лефевров, Кайла не знала, что и думать. Как поведет себя с ней Кристофер? Будет ли обвинять, ненавидеть? А быть может, теперь она ему вовсе не нужна и этот поединок тоже? Он ведь жил обычной жизнью человека, а теперь все изменилось. Крис не просто знает о ней правду, как Бриана о Блэйке, он теперь один их них, обращенный оборотень.
Но ведь Маара предупредила, если бы их с Крисом ждал какой-нибудь печальный исход. Не зря же она сказала Кайле, что Маркус не ее судьба, наверняка она знала, кто именно ее избранник, иначе вообще не стала бы ничего говорить. Эх, как здорово было бы поговорить с ней. Быть может, Маара развеяла бы все сомнения Кайлы, пусть предсказательница не видит ближайших событий в своих видениях, но то, что будет в далеком будущем ей известно, пусть и довольно размыто.
Пока девушка размышляла, она и не заметила, как авто плавно притормозило у парадного входа, где еще сутки назад Кайла так же выходила, чтобы присутствовать на празднике. Она нервничала, как и в тот день, но тогда она думала, что ей таки придется принять предложение Маркуса и стать его женой. А теперь девушка переживала, что ее наоборот, отвергнут, тогда ее сердце разобьется окончательно и навсегда.
Высокий темноволосый мужчина провел Кайлу в ту часть дома, которую занимали слуги. Проведя девушку по темному коридору, минуя кухню и другие бытовые помещения, мужчина открыл перед ней дверь, ведущую в подвал.
- У вас полчаса для разговора. Господин Арман, приказал мне присутствовать, но думаю, вы и сами справитесь.
Кайла ничего не ответила, а только кивнула, пройдя мимо него, стала спускаться вниз по ступеням.
Что ж к ее удивлению, подвал Лефевров не походил на катакомбы, в которых в средние века содержали узников. Здесь было достаточно светло, от горевших ламп и светлых стен. Спустившись вниз, Кайла снова оказалась в коридоре, где множество дверей вело в другие помещения, но где находился Крис, девушке не нужно было спрашивать. Она почуяла его сразу же, как только оказалась в этом доме. И Кайла знала, что точно также и он почувствовал ее.
Девушка пошла дальше и, на мгновение замерев у одной из дверей, все же открыла ее, попав в темную комнату, но как только она туда вошла, включился свет.
Пустое помещение без мебели содержало только две камеры видео наблюдения под потолком и стеклянную стенку, за которой и находился Крис. Как только девушка приблизилась, он встал со своего ложа, единственным предметом интерьера в его "темнице".
Теперь мужчина уже твердо стоял на ногах, хотя бледность и темные круги под глазами говорили о его недавнем недуге. Кайла перевела взгляд на его руку, раны на ней почти затянулись, оставляя после себя розовые полосы.
- Как ты? - спросила она, обеспокоено вглядываясь в его лицо.
- Так, как может быть человек, которого покусал оборотень, и он сам становится зверем, - ухмыльнувшись, ответил Крис.
Кайла поджала губы, не зная, что на это ответить, Крис имел право сердиться.
- Я честно хотела тебе все рассказать.
- Спасибо, мне твой брат уже все рассказал.
- Ты меня ненавидишь теперь?
- Не знаю, - честно признался Крис. - Говорят от любви до ненависти один шаг, смешно, правда? Я, конечно же, подозревал, что ты что-то скрываешь от меня, но не думал, что все настолько серьезно.
- Крис, через несколько дней состоится поединок между тобой и Маркусом. - Кайла решила перейти сразу к делу, хватит мучить его и себя, лучше пускай он сейчас откажется от нее, чем потом будет презирать еще больше. - Всего этого не должно было произойти и я пойму, если ты откажешься.