— Тэр адмирал, прошу простить меня за эту наглость. Нас никто не слышит?
Интаро поспешно прикрепил к виску «червячка» — специальную гарнитуру. Так-то можно бы и вслух поговорить. Но… не здесь же?
А «червячок» позволял перевести разговор в режим, неслышимый для окружающих.
— Тэри Аврора, откуда у вас этот номер?
Мужчина едва шевелил губами, прикрывая лицо ладонью. Уже на расстоянии вытянутой руки ничего не было слышно. Но Авроре хватит.
Лицо осталось бесстрастным.
— Я его взломала.
— Что?! — Интаро чуть не взвыл.
Суперсовременный коммуникатор! Бешеные деньги за систему безопасности! Да его уверяли, что никто и никогда, даже на Дамбо… почему он так спокойно и разговаривал, зная, что его разговоры не перехватят. А тут!
Какая-то соплюшка! Навигатор без году неделя!!!
— Не обижайтесь, тэр адмирал. Я могла бы пойти официальным путем, но дело не терпело отлагательств. Вы знаете, что у клана Да Райво возникли большие проблемы?
Интаро приподнял брови:
— Проблемы?
— Да, тэр адмирал. Кто-то поменял все заказы на поставки. В рестораны завезли большую партию корма для экзотических животных. В магазины ювелирных украшений почему-то поступили громадные партии спецодежды для мусорщиков и уборщиков, а в казино проводится срочная дезинфекция. Там обнаружили споры картрайда. А потом туда пойдет еще дезинсекция и куча служб — у них, видите ли, возникли громадные проблемы и они подали заявки повсюду, от мусорщиков до санэпидемстанций.
— ЧТО?! — Этот возглас был еще более искренним, чем предыдущий. Интаро едва за голову не схватился.
А Аврора так же спокойно продолжила:
— А еще мне удалось взломать банковскую сеть и получить доступ к их «черным» счетам. Но это ненадолго. Часа на три, потом мне придется выйти из сети. Иначе меня отследят. Так что в ваших интересах переговорить с кланом Да Райво прямо сейчас. Не отключая меня.
— Там стоят подавители.
— Это меня не волнует, тэр адмирал. Главное, чтобы я смогла обнулить их счета по вашему приказу. А вы можете пообещать им вернуть деньги — за людей. И возмещение ущерба, разумеется…
Интаро расплылся в улыбке:
— Девочка…
— Тэр адмирал, мне тяжело приходится сейчас. Чем дольше продлится ожидание, тем больше мы рискуем.
— Мы уже ничем не рискуем, — заверил ее Интаро. — Главное, будь на связи.
Он широко улыбнулся и шагнул к секретарям.
— Девочки, кто из вас хочет большой приз? Срочно передайте главе клана, что я знаю, как решить все его проблемы с поставками и прочими радостями жизни. Или добавить ему новых. У вас есть десять минут, а потом…
— Я отключу систему канализации в здании, где вы находитесь, тэр адмирал, — пришло тихое сообщение. — Она же электронная…
Интаро улыбнулся еще шире. И продолжил после небольшой, почти секундной паузы:
— …он окажется по уши в дерьме не в переносном, а в самом прямом смысле.
Секретаршам понадобилось почти двадцать минут.
За это время Аврора успела отключить здание от системы канализации. А чего там делать? Ломануть — и все. Все же завязано на электронику, автоматическая подача, регулирование… переключить насосы с режима откачивания на прямо противоположный — и наслаждаться результатом.
Интаро тоже наслаждался.
Он сидел, смотрел на коммуникатор, на котором высвечивалось бледное лицо, и думал, что девчонке можно многое простить за ее гениальность.
Может, она не такая уж и стерва?
Он не знал ни одного хакера, который был бы способен даже на сотую часть того, что сделала она.
Ни одного.
Даже Джимми-комп, которого таки поймали в прошлом году, был слабым ее подобием. Подумаешь, грабануть один из провинциальных банков? Следы-то замести ему оказалось не под силу.
Вот и нашли. Пусть и не сразу.
А Аврора… никто даже не подозревал, что это — она.
Почему-то Интаро был в этом уверен. Иначе по всей планете поднялся бы уже такой вой о злобных нопашцах, которые потоптались на всех свободах и независимостях…
Может быть, все ее странности обусловлены ее гениальностью?
А он вот так сразу, в лоб… надо было бы с ней помягче… а то еще чего отключит…
Судя по поступку Авроры — она могла. Или это она только за людей? Не за себя?
Космос ее знает…
Интаро приняли ровно через двадцать минут. Когда запах дерьма стал настолько отчетливым, что не справлялись суперсовременные системы увлажнения и очищения воздуха.
Раймон Да Райво был крайне недоволен. Впрочем, это раньше Интаро бы взбесился — и неизвестно чем закончилось бы противостояние двух сильных характеров.
Сейчас же…
Адмирал сильно подозревал, что потом Аврора отключит свет. И кондиционирование. А в идеале — еще и двери заблокирует.
И хохотал глубоко внутри, представляя себе особняк, под крышу заполненный нечистотами.
Девочка — просто чудо.
— Чем обязан, тэр адмирал?
— Вы знаете. — Интаро бросил на стол голографии, сделанные с полученной Авророй информации. «Червячка» он так и не отключил. — Верните людей, возместите ущерб НОПАШ и пострадавшим — и я уйду.
Раймон насмешливо приподнял брови. Интаро нахмурился. А ведь хорош. Черные волосы, черные глаза, ястребиное лицо… женщины должны штабелями падать. И не только из-за внешности, нет.
Да Райво окутывала атмосфера власти и силы.
В ином случае Интаро разозлился бы сильнее. Но сейчас, представляя себе надменного Да Райво по уши в дерьме… Ну-ну…
Так что он молчал. А вот Да Райво долго молчать не удалось. Запах нечистот становился все отчетливее.
— Что вы сказали о моих неприятностях?
— Сеньор Да Райво, — Интаро оскалился, — ваши люди совершили налет на базу. И вас за это покарало небо. Стоит вам принять мои условия — и все прекратится.
— Это — ваших рук дело?
— Поставки?
То, что прошипел Да Райво, не стоило говорить при женщинах. Определенно. Но Авроре явно было все равно.
— Не больше получаса, тэр адмирал, — прошептал почти бесплотный голос. — Не тяните.
Интаро кивнул. Тянуть он не собирался.
Аврора изнемогала.
Она взвалила на себя слишком много.
Поменять расписание поставок было несложно. Безмозглая электроника. Найти и взломать все это было намного сложнее. А потом еще банковские счета.
Система безопасности банка? Это страшно.
Представьте себе, что окровавленному пловцу предстоит переплыть реку, кишащую пираньями, крокодилами и прочими ласковыми зверушками.
Аврора испытала почти то же самое. Только пловец защититься не мог. А она… Она прикидывалась то безопасным бревном, то лодкой, то одной из пираний…
Ее принимали за свою и пропускали. Но даже когда она добралась до цели — это все равно было страшно. Ее могли уничтожить в любой момент.
Единственное, что заставляло ее оставаться в смертельно опасном месте, где надо маскировать свое присутствие и каждые пять минут подтверждать, что ты свой и имеешь право здесь находиться, — это ненависть к пиратам. Абсолютно дикая и безумная. Она действовала не хуже стимулятора.
Сильно подкосила и система управления зданием.
Легко ли дробить свое сознание? Мыслить несколькими разными потоками?
Для человека — нереально. Аврора же делила внимание на четыре части. Она разговаривала с Интаро, контролировала систему банка, систему здания, принадлежащего Да Райво, и свое тело. Меньше всего ей хотелось потеряться в пространстве сети.
Страшно.
Действительно страшно.
И все же пока она справлялась. С трудом, через боль, но справлялась.
Но понимала, что еще полчаса — и ей придется что-то отключить.
Тем более что в здании корпорации ее постоянно атаковали, пытаясь вернуть себе контроль над системой управления.
А Интаро все не давал и не давал команды…
Если бы Эрасмиус Гризмер смог увидеть сейчас свое творение… он бы восхитился.
Собой.
Ведь это он создал такое совершенство.
И что печально — для Авроры это не было пределом. Просто сейчас она была человеком. А кем она может стать?
Этого и она сама не знала. И Эрасмиус тоже.
Только вот там, где девушке было бы страшно, Эрасмиус проявил бы любопытство.
Интересно же, господа!
Подтверждать такие неправильные предположения Интаро не собирался. Еще запишут и предъявят потом иск…
— Это вас космос наказал.
— Прорывом канализации?!
— А хотите, еще и электричество отключу?
— Отключите.
Интаро ничего не понадобилось говорить. Аврора среагировала мгновенно.
Мигнул и погас свет. Стих шум электроники. Тихо хрюкнул угасающий кондиционер.
Да Райво резко вскинул руки:
— Так! Не надо! Включайте!
Электроприборы вновь заработали.
Аврора держалась из последних сил.
— Что вы хотите?
Интаро положил список требований на стол.
Новая станция по добыче руды. Возвращение всех шахтеров. Нехилая денежная компенсация для НОПАШ и для каждого похищенного.
Да Райво бегло проглядел список:
— Вы бредите?
— Если вы не согласитесь на мои требования — космос накажет вас еще сильнее. — Интаро коварно улыбнулся. — Вы помните о своих счетах в «Трайден бэнк»?
Да Райво сверкнул глазами:
— Что?!
— А вы проверьте их. Проверьте… — Интаро нежно улыбался.
Аврора диктовала ему, какие счета она обнуляет. Голос девушки дрожал, но Интаро не мог ее даже ободрить. Малейшее подозрение — и клан Да Райво сделает все, чтобы расквитаться с негодяйкой.
Хорошо еще, если просто убьют.
А могут и похитить. И пытать. И подсадить на наркоту… Могут слишком многое. Слишком страшное.
Спустя пару минут Да Райво поднял голову от личного компа и воззрился на Интаро с выражением ледяной ярости.
— Как?!
— НОПАШ имеет длинные руки, — уклончиво ответил Интаро. — Вы согласны на наши условия или продолжить?
Продолжения Да Райво не потребовалось.
Компенсации были согласованы за пять минут, обязательства подписаны, и часть денег сразу переведена на нужный счет.
— С любого из очищенных, по вашему выбору, — любезно улыбался Интаро.
Да Райво сверкал глазами, но куда там!
Сверкай не сверкай, а канализация прет. И деньги пока не вернулись. Да и…
Ну прикончишь ты Висена. Так он же не один тут.
За ним — система. НОПАШ.
А с этим что-то поделать сложно. Поэтому воспринимаем как карты. Где-то повезло одному. Где-то другому. Не убивать же партнера?
Так, до следующей партии…
Систему банка Аврора оставила с большим удовольствием. Но от мелкой пакости напоследок не удержалась. Сработает ли?
Космос ее знает!
Но и не подложить свинью не могла.
Теперь она контролировала только систему здания корпорации Да Райво, уже намного эффективнее отражая попытки уничтожить ее, — и успокаивалась. По чуть-чуть, понемногу…
Интаро Висен договаривался с Да Райво о последних деталях. Когда произойдет передача людей, как, что…
Здесь она уже не была полезна. Ну разве что…
— Передайте, если он обманет — кара настигнет его еще раз…
Интаро уловил едва слышный шепот и улыбнулся. Умная девочка.
— Сеньор Раймон, на вашем месте я бы поторопился с выполнением условий договора. Космос капризен и изменчив…
Да Райво внутренне ярился. Но проиграл так проиграл. Теперь не попрыгаешь.
Ровно через двадцать минут Интаро покинул здание корпорации, попутно отдав Авроре команду прекратить издевательство.
Девушка с радостью подчинилась. Она дико устала за это время.
Напоследок она закольцевала систему водоподачи по всем унитазам и электричества в кабинете Да Райво. Так чтобы стоило ему щелкнуть выключателем — и все унитазы во всем здании одновременно сливали воду. И покинула сеть.
Опустилась на холодный пол корабля. Прислонилась лбом к пластику. И плевать, что грязный.
Нервное истощение, да еще так быстро после предыдущего, да такое сильное…
Разум компьютера был помещен в человеческое тело. И оно не всегда выдерживало нагрузки с достоинством. Аврора просто уплыла в глубокое беспамятство.
В таком состоянии ее и нашел Интаро через полчаса.
Надо отдать адмиралу должное — он не стал занудствовать, приставать, выказывать какие-либо эмоции…
Он просто подхватил девушку на руки и скомандовал взлет. Авроре срочно требовалась медицинская помощь. И получить ее стоило на корабле.
В этот раз врач даже не ругался.
Бесполезно.
Интаро увидел Аврору только через три дня. Врач разрешил ему — и адмирал робко зашел в лазарет. Аврора выглядела вполне обычно. Только щеки ввалились, и глаза запали. А руки вообще походили на косточки, обтянутые кожей.
— Все в порядке, тэр адмирал?
— Да, моя тэри.
— Не ваша, тэр адмирал.
— Хорошо. — Интаро поморщился от такого напоминания, но стерпел. — Тэри, я хотел бы знать, как вам удалось то… что удалось?
Такие слова и выражения, как «взлом банковской сети», «хакерство», «перекачка денег», он старался не употреблять. Даже здесь. У кланов длинные руки.
— Вот так вот. — Аврора пожала плечами. Ее не тянуло на подробные объяснения. — Я хакер высокого класса. Что еще вы хотите узнать, тэр адмирал?
— Кто ты еще?
— Мои специальности указаны в личном деле, тэр адмирал. Там же указано, что я хороший хакер, разве нет? Что я специалист в электронике.
— Я читал ваше дело. Но… тэри, зачем вам флот? С такими способностями?
— Потому что я хочу летать в космосе, тэр адмирал.
— Вы могли бы делать это и без флота.
— Не могла бы. Знаний не было, тэр адмирал. Тому, чему меня научили в академии на Календее, не научили бы нигде.
— Этому — тоже?
— Да, частично. Я тоже расту и развиваюсь…
Интаро кивнул. Кажется, он начинал понимать. Самого талантливого хакера требуется обучать. В том числе — и развивать его разум. Что-то Авроре дала и учеба. В плане знаний, умений, навыков…
— Вы не хотели бы поработать частным образом?
— Никак нет, тэр адмирал. Не представляю себе жизни без космоса.
— А подработать? Немного?
Аврора покачала головой:
— Тэр адмирал, вряд ли мне предложат делать сеть или чинить компьютеры. А противозаконного я не хочу. Слишком дорого платить за выход.
— Редкая рассудительность, тэри…
Аврора пожала плечами. Она могла бы быть миллиардершей. Но… не тот склад ума.
Мало обладать талантом. Надо еще уметь его продать. А потом защитить свои капиталовложения. И применить их себе на благо.
А вот тут — увы… Не дано.
Интаро, кажется, это понял.
— Тэри, я выношу вам благодарность с занесением в личное дело. Выписать вам премию не могу. Лучше не наводить на вас Да Райво.
Аврора кивнула. Это она могла понять.
— Поэтому… — Интаро достал из кармана футлярчик. Открыл. Блеснуло черное пламя. — Ронейские звездные опалы, тэри. Они похожи на ваши глаза.
Аврора безразлично посмотрела на серьги и кольцо с камнями, на каждый из которых можно было купить легкий катер.
— Я не могу принять такой дорогой подарок, тэр адмирал.
— Это не подарок, тэри. — Интаро, отлично зная, что она так скажет, покачал головой. — Это — премия. Просто выданная в обход официальной бухгалтерии. Вам причитается за информацию, вытащенную из памяти базы. И за ваше геройство на Дамбо. Это просто… немного нестандартная оплата.
Аврора опустила ресницы:
— Они вернули людей?
— Да, тэри.
Девушка улыбнулась:
— Отлично. Лучшей награды мне не надо.
— Я оставлю вам эти игрушки. — Интаро полюбовался сверканием опалов в платине. И подумал, что опалы — как глаза Авроры, а ее волосы обладают отчетливым платиновым блеском.
Невероятно красива. Нечеловечески красива…
— Вы можете сделать с ними что пожелаете. Хоть выкинуть. Тэри, я еще раз хочу выразить вам свою благодарность.
И Аврора решилась. Вроде бы сейчас Интаро был похож на человека. Если бы он всегда был таким — даже был бы симпатичен ей. Наверное…