— Тэр адмирал, когда мы отправляемся обратно?
— Через две стандарт-недели.
Аврора закусила губу.
— Плохо. А раньше…
— Можно и раньше. Но зачем?
Аврора опустила глаза:
— Ровно через две стандарт-недели после моего визита в банковские сети…
— Тэри?!
— …пятьдесят процентов доходов Да Райво начнет уходить на счета Да Кальмо и Да Шелти. Я постаралась, чтобы так случилось. Хотя и не знаю, насколько это сработает.
Банковские сети (то бишь свои родные, любимые и восхитительные денежки) мафиози защитили на совесть.
Интаро коротко выругался.
— Вы понимаете, что может начаться война? Война между кланами?!
Аврора пожала плечами. Простыня соскользнула, и Интаро поразила молочная белизна кожи девушки. И — ее худоба.
«Потратила все силы. Все отдала», — вспомнились ему слова доктора.
Интаро покачал головой:
— Вы, тэри, безумны. Но я понял. Отлет через стандарт-неделю.
Аврора видимо расслабилась:
— Благодарю вас, тэр адмирал.
Интаро посидел еще минут десять и ушел. Видно было, что он хочет задержаться, но не может найти причину. А Аврора не собиралась ему таковую предоставлять. Ей хотелось к Рону.
Уткнуться лицом в родное теплое плечо — и рассказать, как ей было больно и страшно, как она боролась, как выкладывалась до последнего предела…
На столике у кровати горели бешеным пламенем драгоценные камни.
Аврора посмотрела на них равнодушным, пустым взглядом.
Надо будет отправить матери. Там они пригодятся. А ей?
Ей это безразлично.
Эскадра вернулась на базу ровно через две стандарт-недели. Включая и время, проведенное в пути.
И в первую же ночь Аврора выскользнула из корабля.
К Рону.
Тот ждал ее. Ждал у дверей.
Но поговорить им так и не удалось. Во всяком случае, в первые два часа.
Аврора честно рассказала Рону все, что с ней произошло. И Рон крепко обнял ее.
— Малышка, поклянись мне, что ты больше не будешь так рисковать!
Аврора покачала головой:
— Я не хотела. Но… люди, Рон. Люди!
Рон кивнул:
— Я все понимаю, девочка. Любимая моя, прошу тебя, не рискуй. Ты ведь и меня убьешь… я без тебя жить не смогу.
Аврора уткнулась лицом в его плечо.
— Люблю тебя…
— Люблю тебя.
Влюбленные не были бы так спокойны, если бы узнали, о чем разговаривал сейчас Интаро.
Шантро Ларт докладывал ему о результатах проделанной работы. И мужчина не верил своим ушам.
— Дочь Иридины Видрасё?! Внучка Карлайла Видрасё?!
Он просто не верил!
Впрочем, доказательства не заставили себя ждать. И Интаро схватился за голову.
— Рехнуться можно!!!
— Что вы собираетесь делать, адмирал?
Интаро потер лоб:
— Мне надо это обдумать. Для начала… Но зная тебя…
— Да. У меня есть идея.
— И какая?
— Аврора Вайндграсс была вам не парой.
— А Аврора Иридина Видрасё…
— Внучка сенатора, умница, красавица…
— Особенно первое… она невероятна!
— Тем более полезно было бы добавить такую кровь в вены ваших детей. Я так полагаю, физически и генетически она здорова?
— Да. Но ее отец…
— Пират. Скорее всего. И что?
— Как — что?!
— А кто это докажет?
— То есть?!
— А так вот. Мы всегда можем подобрать подходящую кандидатуру для Иридины Видрасё. Сказать, что она уже была беременна…
— И от кого же?
— От кого-нибудь из погибших на «Звезде Америки». Не из совсем низкородных. Ну, например, вот, Шарди лет Хайнт. Род Хайнт из беднейших.
— Думаешь, согласятся?
— Если поговорить и подумать, может быть, и еще кто найдется… Можно даже не посвящать родных — зачем?
— То есть?
— Тот же Шарди погиб. Его жалкие гроши унаследовало государство. Кому оно надо?
Интаро кивнул:
— Хорошо. Я обдумаю этот вариант.
— Пожалуйста. Это было бы… восхитительно…
— Если она еще согласится.
— А может, и не?..
— Может. Я ей не нравлюсь. Очень.
— А может, ей нравится кто-то другой?
Интаро пожал плечами:
— Она говорит, что фригидна.
— И это подтверждено?
— Физически она нормальна.
— А психически?
— Тоже. И даже более чем.
— Ну вот. Тэр адмирал, я думал, вы уже…
Кислое лицо адмирала сказало юристу больше, чем час самых откровенных признаний.
— Если что — у нас есть рычаг воздействия.
— Какой?
Шантро кратко рассказал о своей встрече с Калерией. И лицо Интаро озарилось улыбкой. Такой удачи он не мог и предположить!
— Отлично. Знаешь, Шант… а давай-ка поговорим с отцом?
— Почему нет? Устроим конференцию или подождем пару дней?
— Конференцию.
Интаро не привык ждать и не собирался этого делать.
Адмирал Тиндарон Висен отозвался практически сразу:
— Да?!
Зная Интаро, он полагал, что сын не будет просто так использовать закрытый канал межзвездной связи. И был абсолютно прав.
— Отец, нам надо серьезно поговорить.
— Что случилось?
— Я собираюсь жениться.
— ЧТО?!
Интаро усмехнулся, глядя на выпученные глаза отца.
— Пап, не удивляйся. Сейчас я еще Шантро подключу. И мы все объясним.
— Чего тут объяснять? Мелисса только в следующем году заканчивает университет. Или вы втайне встречались?
— Тэр адмирал, — Шантро улыбнулся, — рад вас видеть.
— Шант, здорово. Что задумал этот мальчишка?
— Весьма любопытную интригу, тэр адмирал.
— Какую же?
— Скажите, вам знакома фамилия Видрасё?
— Да. И что?
Вообще Интаро был помолвлен — хотя об этом и не объявлялось официально — с Мелиссой Шардон. Мелисса была третьей дочерью Алекса и Клоринды Шардон — богатых предпринимателей. И союз был выгоден обеим семьям.
Семья Висен получала деньги, семья Шардон — положение в обществе. Конечно, Мелисса все равно осталась бы парвеню, но ее дети были бы полноправными Висенами, а ее родители получили бы богатые связи. Ну а Интаро мог бы позволить себе в качестве развлечения круглый год жить на Дамбо, играть и проигрывать. Хоть до конца жизни.
Контракт пока не подписывался, никто не знал об устном договоре. Мелисса заканчивала институт культуры и искусства по специализации «Древняя Земля». Но… с чего вдруг такие финты ушами? И наживание себе врагов в лице семейства Шардон?
— Что тебе вдруг на голову свалилось?
— Ему свалилась внучка Карлайла Видрасё.
— ЧТО?!
Второй раз за вечер адмирал Висен-старший продемонстрировал умение хлопать глазами. Большими и красивыми, ничего не скажешь. Адмирал вообще был хорош — голубые глаза, благородная седина, красиво вылепленное лицо…
Само очарование — пока не увидишь высокомерную гримасу и не услышишь ледяной голос.
— Ну да. Пап, ко мне тут недавно в эскадру направили навигатора. И она…
— Она?!
— Да. Ты не слышал про женщину-навигатора из академии на Календее?
— Слышал. Подумал — Алекс рехнулся.
— Зря. Пап, она гениальна. Даже не так. Она — ГЕНИАЛЬНА. Я имел возможность лично убедиться в ее способностях.
— И что?
— Одним словом — вот ее голо.
Голография скользнула по экрану. Висен-старший только присвистнул.
Да. Красавица. Ничего не скажешь. Редкое лицо. А фигура вообще ходячий соблазн. Сам бы, м-да…
— Она тебе понравилась. — Он не спрашивал. Утверждал.
— Я ее не заинтересовал. Увы…
Висен-старший только глазами хлопнул.
— Ты — всерьез?!
— Более чем. Я заинтересовался. И попросил Шантро собрать сведения.
Шантро кашлянул, привлекая к себе внимание, и заговорил, повторяя то, что уже изложил Висену-младшему. Про поиски. Про совпадения. Про проверки.
— Требуется поговорить с Карлайлом Видрасё и провести ДНК-тест. Но я думаю, он обрадуется внучке. С его положением…
— Понял. Дайте подумать.
Тиндарон размышлял довольно долго.
С одной стороны — семья Шардон. Которая богата. Но — плебеи.
С другой — Видрасё. Деньги, положение, единственная наследница… если Карлайл ее признает — Шардон могут засунуть свои капиталы куда поглубже. Не тот случай…
Будут и шипеть, и пакостить… Но вслух — смолчат. О договоре пока никто не знает, честь не пострадала, так что ничего страшного.
Смолчат. Утрутся.
Наконец Тиндарон поднял голову и впился глазами в Интаро.
— Пока — молчать. Девчонка знает?
— Она знает о своем происхождении. Несомненно. Но молчит.
— Это хорошо. А кто еще знает?
— Ее мать. Ну свидетели… но эти пока не связывают все концы. Да могут и не связать. Не те люди…
Тиндарон кивнул.
— Отлично. Я сейчас на Вашингтоне. Завтра с утра… то есть уже сегодня я поговорю с Карлайлом Видрасё. Послушаю, что он скажет. Шант, скинь мне все материалы.
Шантро коснулся иконки, отправляя в дальнее путешествие все, что раскопал.
— Отлично. Все, меня поняли?
— Пока — молчать.
Шантро и Интаро одинаково кивнули. Тиндарон отключился.
Мужчины переглянулись. Вроде бы адмирал принял идею… неплохо. Не злился, не ругался, не плевался ядом…
А уж какое он примет решение… космос его знает.
А вообще смотря что скажет сенатор Видрасё. Без его одобрения…
Аврора — красивая девушка. И умная. Но не жениться же на девчонке без денег и положения?
Простите, это смешно.
Сама Аврора в это время млела в руках Рона.
Если бы она была на корабле — она бы отследила разговор. И неизвестно, что бы получилось. Но ей было сейчас не до интриг. Она просто была счастлива. Забывая о том, что судьба взимает свою плату за каждый вздох.
И тем более за слова «Я люблю тебя…».
Ведь эти слова — взаимны… А это дорогого стоит…
Карлайл Видрасё…
Развалина…
Это слово первым пришло в голову Тиндарону Висену, когда дворецкий распахнул перед ним тяжелую дверь.
— Господин Висен к высокому господину Видрасё!
Тиндарон вошел в гостиную — и едва не поморщился.
Запах плесени и разложения можно убрать и скрыть. Но вот запах безнадежности…
Старый усталый человек. Который потерял дочь, потерял (или почти потерял) сына, потерял будущее и надежду на него…
Тяжелые шторы. Тяжелое кресло. Сидящий человек, закрытый пледом до груди.
Тоска давила почти ощутимо, семипудовой каменной плитой.
— Что вам угодно, Висен?
Карлайл поднял голову, и Тиндарон резко поменял свое мнение.
Этот человек был в проигрыше. Но не побежден. Такой же острый и холодный ум. Просто — безнадежность. Тоска и безнадежность подкосили его раньше времени.
— Здравствуйте, Видрасё. У меня к вам серьезный разговор.
— Вот как? О чем же?
— О вашей дочери.
— Дина мертва.
— Уже больше двадцати лет. — Тиндарон решил не церемониться. — Но у нее осталась дочь.
— ЧТО?!
Карлайл приподнялся в кресле. Плед соскользнул — и Тиндарон увидел инвалидную коляску. М-да… Если уж дошло до такого…
— Да. Вы не знали.
— Дина была девственницей, Висен…
— Да. Родила она уже в плену. Она умерла в родах.
Карлайл явно… нет, он не успокоился. После такого известия это нереально. Но он явно взял себя в руки.
— Родила от пирата?
— Да. А может, и нет. Видрасё, я предлагаю вам просмотреть эти видеоматериалы. — Тиндарон положил перед инвалидом небольшой планшет. — Это может быть проверено в любую минуту.
Карлайл Видрасё кивнул — мол, ты не настолько дурак, подсовывать мне фальшивку — и коснулся сенсора включения.
По экрану побежали картинки. Комнату заполнили тихие голоса.
Карлайл Видрасё слушал весьма внимательно. Только руки скрылись под пледом.
Висен предполагал, что Видрасё сжимал кулаки. Но… виду не показывал. Лицо было бесстрастным, как у статуи.
Планшет погас.
Мужчины молчали. Видрасё — осознавал. Висен же… Ему не хотелось проиграть.
Наконец Видрасё поднял голову, и Тиндарон сделал последний ход:
— Это — о ней. А это — она. Знакомьтесь, Аврора Иридина. Ее так и зовут.
И на планшете появилось женское лицо.
Коротенькая видеозапись. Не развлечений. Нет.
Аврора не улыбалась. Она как раз чинила планшет. Подняла голову, что-то произнесла, сдвинула брови, опять склонилась над столом…
Планшет упал на пол.
— Дина…
Карлайл Видрасё не ждал от жизни ничего хорошего.
Ему уже перевалило за полторы сотни. Он не живет. Он — доживает. И сам отлично это знает. Он — калека. Дочь погибла в лапах пиратов. Сын стал…
Лучше бы он тоже погиб. А не позорил семью Видрасё.
Тоска накатывает волнами. Приходит, захлестывает, не спрашивает позволения…
Тоска…
Зеленая. Гнусная.
Можно бороться за законопроекты, можно прокручивать рискованные финансовые операции, словно в насмешку приумножая состояние, которое некому передать… И видеть лица родных. Двоюродных и троюродных.
У родных!
На которых отчетливо читается: «Сдохни, гнида!» И мелкими буковками внизу: «И не забудь завещание в нашу пользу…»
Что об этом думает сам Карлайл — никого не волновало.
Вслух — да, «дядюшка», «родной», «любимый»…
А внутри — яд. Клыки и когти…
А у Карлайла — безнадежность.
Никого. Никого не осталось.
Внуков не будет.
Семья Видрасё мертва.
И он тоже мертв. Видимость жизни, только видимость.
Так он думал до сегодняшнего утра. Когда в гости пожаловал адмирал Висен.
Адмирала и его родственника, заседающего в сенате, Карлайл откровенно не любил. Выскочки. Плебеи. Всего три поколения как пролезли в Сенат — и то интригами. Что его могло привести?
Загадка.
А загадок Карлайл не любил. Да и…
Ему хотелось хоть чем-то отвлечься от своей боли.
Отвлечение удалось на славу. Сердце колотилось как бешеное.
Дочь Дины?! Возможно ли такое? Подделать можно что угодно! Но…
Карлайл слушал записи. И все больше уверялся, что ему не лгут. Следил за мимикой людей, которые, кажется, и не знали, что их пишут. Вспоминал. И…
Неужели у него есть надежда?!
И все же он боялся поверить.
До самого последнего момента боялся. Пока не увидел на экране лицо дочери.
Только краски были другие. Белое — черное. А так…
Это была Иридина. Такой она была лет в семнадцать. До операций, которые сделали ее безупречной. Но… лишили индивидуальности.
А это… это была именно она. Его дочка. Только белые волосы и черные глаза.
Но — Дина.
Бешено забилось сердце.
— Вам что-нибудь дать? Видрасё, вы в порядке?
Карлайл Видрасё поднял взгляд на Висена.
Ей-ей, ближе и дороже сейчас у сенатора никого не было. Сказали бы ему все отдать — не глядя бы подписал дарственную на все состояние. За такое — не жалко.
Карлайл сморгнул. Что-то резало глаза, словно в них песку насыпали.
— Хотите выпить, Висен?
Тиндарон Висен приподнял брови:
— А вам можно?
— Нельзя. Но за такое… Плевать на медиков!
Спустя двадцать минут мужчины пили дорогущий земной коньяк и разговаривали. Тиндарон рассказал историю Авроры. Показал ее детские (спасибо Шантро) фотографии. Подростковые. Рассказал о ее учебе.
— Наша кровь. — Видрасё смотрел влажными глазами на экран — теперь уже на большой. — Наша кровь…
— Более чем. За все это время — ни одной интрижки. Даже Тару отказала. Призналась, что только один раз с кем-то была… и это было в экстремальной ситуации.
— Вот как?
— Я подозреваю, что это было где-нибудь на флоте. Но вообще — ее прозвали Ледяным Навигатором. А еще Зимней Леди.
— Серьезно?
— Ее интересует только работа.
— Моя кровь…
Тиндарон не стал комментировать. Особенно вспоминая Алиента Видрасё, в этот миг подыхавшего в одной из клиник. То есть, простите, проходящего курс реабилитации…
Ну да ладно…
— Тар говорит, что девочка — гений.