Глава 11
– Подай пепельницу, – сказал Пол.
Бьянка встала, прошла на кухню, вернулась с круглой пепельницей, размером с большую монету. Он привычно нажал на серебряную кнопку – крышка открылась. Потянулся, взял сигарету с тумбочки, зажигалку. Щелкнул. Огонек на секунду осветил сумерки в комнате. Затянулся.
Бьянка кошкой свернулась рядом, заискивающе заглядывая в глаза, поглаживая его грудь, перебирая темные завитки. Опустила руку ниже, нашла завитки там. Накручивала колечко на палец, чуть сильно тянула, освобождала и делала очередное.
Его член снова набух. Он сделал еще одну затяжку, бросил окурок в пепельницу, закрыл ее, рывком перевернул Бьянку на живот, вдавил податливое тело в матрац, навис сверху.
– Разведи ноги.
Она выполнила приказ.
– Прогнись.
Она подчинилась.
– Ниже.
Она сделала, как он сказал. Он сжал пальцами ее ягодицы, и вошел. Грубо. Жестко. И не так, как она хотела. Бьянка вскрикнула, начала вырываться.
– Нет.
Успокоилась. Скучно. Ввел член во влагалище. Она замурлыкала, довольно застонала. Он схватил ее за груди – большие спелые ананасы. Машинально подумал, что у Мэри гораздо меньше, сжал соски. Оставил одну руку, второй нашел клитор. Сжал пальцы одновременно. Выпад. Еще. Она вскрикнула, дернулась и обмякла. Он вошел еще один раз, кончил, вынул член. Поднялся. Собрал свою одежду, вышел из комнаты.
– Пол! – Бьянка бросилась следом.
Он стоял спиной, одевался, молчал.
– К ней?!
Обернулся.
– Домой.
– Ты спишь с ней?
– Тебя это не касается.
– Ты спишь с ней?! – с истеричными нотками. – Повезло сучке!
– Она ничего не помнит, а ты считаешь, что ей повезло?
– Вспомнит, если захочешь. – Отвела взгляд.
– А кто она, не расскажешь?
– У меня закончились деньги.
Он бросил три сотни на пол.
– Заслужила.
Хлопнул дверью, спустился, сел в машину. Подъехал к своему дому, выходить не хотелось. Смотрел на свет в своей комнате и думал о женщине, которая там жила. Она могла быть его Мэри, его женой и к этому времени уже носить под сердцем его ребенка.
Иллюзия, которую он создал и в которую верил. Он на минуту представил, что все действительно так. Это его Мэри. Не Другая. И она восхитительна, когда улыбается.
Пол улыбнулся, вспомнив ее лицо. Никогда не говорил Мэри, как она прекрасна, и как любит ее смех. И… как любит.
Он соскучился. Где она? С кем? Почему долго не возвращается? Если бы любила, как он, не оставила бы.
Вышел из машины. Его дом. Слуги, незнакомка. Пусто. Сел в кресло в кабинете. Пол часа назад в его объятиях была женщина, он получил наслаждение, не один раз, но ни разу не забывал о Мэри. Это ее волосы он пропускал сквозь пальцы, ее губы ласкали его тело, смыкались на члене, ее соски терлись о ладони.
Он мог взять женщину, которая жила сейчас в его доме. Она так похожа на его Мэри.
– Вы проявляете удивительную доброту, – сказал отец Роджер, когда Пол купил ей ноутбук и научил пользоваться интернетом. На самом деле, так он от нее избавился, она заперлась в четырех стенах. Он ей не мешал. Она ему не мешала.
Черта с два он был добрым. Эгоист натуральный, и Мэри это знала. Иногда он задумывался, почему она согласилась выйти за него замуж? Спать – да, к ней очередь не стояла, но к замужеству она относилась серьезно. Потом оказалось, он тоже.
Он настаивал, чтобы не забирать Бьянку из клиники или забрать после их свадьбы. Говорят, у мужчин нет интуиции. Врут. Мэри его умоляла, он согласился. Она была убедительна, когда хотела.
«Мэри, прошу тебя…» – мысль застыла. Он не умел просить. Брал, требовал, добивался. И толку просить, если она не слышала? Вдруг захотелось хотя бы увидеть ее, притвориться, что она здесь. Он прикрыл глаза, борясь с искушением, поднялся, зашел в свою комнату. Женщина сидела в кровати, подогнув колени, щелкая пальцами по ноутбуку.
– Уточните цель своего визита, – сказала холодно.
Он сжал челюсти, чтобы не выдать раздражения от ее акцента. Его Мэри легко давались языки, она могла кое-что забыть из английского, перейти на русский – от стресса, да, возможно, но растягивать слова и говорить с апломбом, как вымершая аристократия?!
Его бесила ее манера дышать и смотреть на него сверху вниз, несмотря на разницу в росте не в ее пользу.
– С другой стороны, – она величественно указала на стул в углу, – хорошо, что зашли. Я хотела выразить вам признательность за гостеприимство…
– Заметно, – сказал Пол.
Подошел к окну, отвернулся. Иллюзия растворилась. Кукла. Его Мэри нет. Он разозлился на себя, на бегущее время, на невозможность обернуть его вспять. Он бы сказал ей… Да, возможно, сказал, как любит ее. Он бы пальцем не тронул Бьянку.
Скривился, зная, что врет. Он никогда не отказывался от десерта, даже после сытного ужина.
Дождь постучал в окно крупными каплями, забил тревогу дробью по асфальту. Мэри любила дождь. А она? Обернулся.
– Ты куда-нибудь вообще выходишь?
– В такую погоду?
– А что с ней не так?
– Вы стоите у окна.
– И?
– Там немного не солнечно, не находите? И с утра был туман и влажность…
В два шага он пересек комнату, склонился над женщиной. Ее глаза выдавали. Даже когда молчит – достаточно заглянуть в них. Зеленовато-синие вместо изумрудных.
– Кто ты?!
Она вздрогнула, начала отползать от него в угол, он схватил за волосы, приблизил лицо к своему. Ее губы шептали молитву.
– Кто ты такая?!
Она отключилась, была не здесь, она… словно летала и видела глаза женщины, удивительно похожей на нее, она что-то сказала… Неразборчивый шепот, но она поняла и ответила:
– Да, я тоже.
Женщина, которую она видела, лежала на большой постели, а рядом с ней, закинув руки за голову – огромный мужчина в юбке!
– Я вышвырну тебя из дома! Слышишь? Будешь искать и дальше свою карету!
Мэри открыла глаза, посмотрела на Пола, не совсем понимая. Так не бывает, но она только что видела его Мэри и какое-то чувство… Мучительно близкое, родное, свое… Непривычно.
Она оттолкнула его руку.
– Подите вон! Джентльмен не заходит в комнату к даме!
– Дама! – Он рассмеялся, оборвал смех. – Джентльмен?
Приподнял ее подбородок и впился в губы. Она ладошками застучала по его спине. Не отрываясь, усмехнулся, сменил тактику. Лизнул, нежно, еще раз – губы раскрылись, просунул язык; один ритм с ее учащенным дыханием. Стон?
Ее руки безвольно упали. Он прервал поцелуй, заглянул в глаза снова – синее море, и намека нет на привычную зелень.
– Моя Мэри говорила, что я – варвар.
Он поднялся, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Догадался! Мэри в отчаянии застонала. От того, что ни разу не посмотрел на нее или от угрозы выкинуть завтра за дверь? Она не знала.
Утром она призналась в грехе отцу Роджеру, описала в подробностях поцелуи. Он сказал, так бывает и, собственно, допустимо. Она – невеста Пола. Он был так добр к ней все это время, так верил.
– Я – не его невеста, – призналась Мэри. – Я, действительно, леди Элфорд.
Она стала рассказывать то, что знает, что успела понять сама. Отец Роджер ни разу не перебил, и как будто верил. Но она сомневалась.
– Вы верите мне? – спросила прямо.
– Я верю в Господа нашего, – сказал он. – Верю, что чудеса бывают. И если они происходят… Как думаете, почему так случилось именно с вами?
– Не знаю.
– Я не прошу отвечать вслух, – он понимающе улыбнулся. – Я поговорю с Полом, чтобы он не выгонял вас из дома.
– Что вы ему скажете?
– Что вам некуда идти.
Дверь за отцом Роджером закрылась. Какой чуткий, искренний человек! Его набожность и вера не были показными. Она почувствовала, как горят щеки – не помнила, что так бывает. С ней не было в ее веке.
Холодная, расчетливая, жестокосердная, ледяная – лишь несколько из услышанных эпитетов по отношению к ней. И мало кто помнил, что она не камень. Живая. Поцелуй Пола… Так непривычно приятно, как свет, ноутбук, интернет и пижама.
Пол был одной из главных причин, почему она стремилась вернуться домой так рьяно. Она не привыкла бояться. Наоборот, это ее… Мэри осеклась.
– Как думаете, почему так случилось именно с вами? – спросил отец Роджер.
Она, кажется, понимала.
– Не совсем.
Мэри бросила взгляд в говорящую пустоту. Голос? Действительно, слышала голос?
– Вспомни, хотя бы из свитков, что читала, ты не единственная, с кем говорит невидимый.
– Бог?
– У него много дел!
– Дьявол?
– Не льсти себе.
– Тогда кто?
– Может, ты просто сошла с ума?
– Нет.
– Хм, откуда такая уверенность?
– Я говорю, нет!
– Прямо дрожу от страха, – смешок. – Не отвыкла командовать?
– А должна?
– Думай. Делай выводы.
Жалюзи закрылись, закрыв комнату от утреннего солнца. Мэри подошла к окну, открыла их, посмотрелась в зеркало, поправила изысканный пучок, вышла. Голоса, доносившиеся из кабинета Пола, отвлекли от раздумий. Она незаметно подкралась к приоткрытой двери.
– Нет! – свирепо возразил Пол.
Он устал от монолога отца Роджера, от самого отца Роджера и от доброты, которую тот ему приписывал.
– Но как в таком случае Мэри вернется?
– Придет ко мне.
– Но у нее может не оказаться такой возможности, – мягко сказал отец Роджер. – Вы верите, что ваша Мэри исчезла и на ее месте каким-то образом оказалась другая женщина. Иначе говоря, произошло перемещение во времени.
– Почему во времени? – Пол с подозрением посмотрел на священника.
– В день вашей свадьбы Мэри требовала карету и утверждала, что она – леди Элфорд из Англии.
– Ага, а я – королева Виктория.
– Но в то, что вашу невесту подменили у вас на глазах, вы почему-то верите, – упрекнул отец Роджер. – Я предполагаю, что это правда. А вы предположите, что она говорила правду об Англии. Произошел обмен. Разве это не то же самое, что говорите вы, только другими словами?
Пол молчал.
– Мы ведь можем так выразиться, правда? – продолжил отец Роджер. Пол кивнул. – И обмен может произойти еще раз, обратный, но избавившись от Мэри… От той Мэри, которая сейчас живет в вашем доме, вы можете отрезать отходной путь для… своей невесты. Все случилось в вашем доме, значит, есть связь. И еще, допустим, просто допустим, что вы и она ошибаетесь. И сейчас в вашей комнате именно ваша Мэри. Вы выставите ее, бросите, к ней когда-нибудь вернется память… Как она отнесется к вам? Как расценит ваш поступок?
Предательство. Как и его связь с Бьянкой.
– Пусть поживет еще немного, – нехотя, согласился он. – А потом или забирайте к себе или я сдам ее в дурку.
– Немного? – расстроился отец Роджер.
– На неделю я уезжаю в командировку. Слуги присмотрят за ней, начнет буйствовать… я оставлю распоряжения на этот счет. Дальше посмотрим. Надеюсь, когда я вернусь, мой дом будет целым, и мне будет куда возвращаться.
Мэри осторожно отошла от двери, вернулась в свою комнату. То есть, в комнату Пола. Как она не подумала раньше? У нее такие возможности, она вычитала столько полезной информации, и даже не подумала поискать самого главного!
Ладони вспотели от волнения, когда взяла ноутбук и ввела запрос в поисковую строку: «ЭлфордХауз». Ответ ее шокировал. Всего два упоминания, причем одно – какой-то любовный роман незнакомого автора, а второе… Она похолодела, отвела глаза от монитора. Снова вернулась к строкам… Ее дома больше не существовало!
Вскользь упоминалось, что последним владельцем его был пятый виконт, лорд Элфорд. И все. Ни слова о ней, Бьянке или хотя бы Уильяме! Их словно не существовало!
Она ввела новый запрос: «БлэкбернХауз» и получила почти идентичный ответ. Да, был, но что случилось с имением и его жильцами, не упоминалось.
Нужно вернуться. Подумала Мэри. Вернуться и во всем разобраться. Она так не оставит. Все, чего она добивалась… Столько сил, чтобы сохранить имение, увеличить состояние… И пустота?! Даже не веселило, что и графа не станет.
Домой. Но как?
– Еще рано, – снова голос.
– Но если я не вернусь…
– Ничего не изменится, время запущено вспять.
– Что это значит?
– Вспоминай, дорогая.
– Умерьте свой пыл. Я вам не дорогая.
– В девятнадцатом веке ты тоже спорила и в итоге… – он рассмеялся.
– Не путайте меня с той шлюшкой, – со злостью сказала Мэри. Она знала, что Другая спала с Полом до свадьбы. И потом, видение воина в огромной кровати…
– Это была ты, дорогая.
– Я же просила! – Она осеклась. – В каком смысле?! Меня с вами не было!
– Пока ты только рефлексируешь, я устал повторяться. Думай. Делай выводы.
У Мэри разболелась голова от загадок.
– Я помогу, – сказал голос и сжал ее в объятьях. – Один поцелуй.
– Поцелуй? – переспросила Мэри машинально.
– Я наблюдал за тобой, – голос приблизил губы к ее уху. – Ты стонала. Прогнулась как кошка и кончила. Проснулась влажная, с подушкой между ногами. Приняла ванну, но все еще была готовой для меня, и жаждала.
Калейдоскопом пронеслись чужие воспоминания. Она видела, чувствовала, она стонала, но…
– Это не я!
– Ты вспомнила, хотя я не уточнял, куда целовал тебя.
Он отстранился. Мэри присела на краешек кровати, все еще дрожа от первого оргазма. Она была с ним. Он ласкал ее языком между ногами. Она извивалась коброй, и даже сейчас хотела его снова. Это с ней он лежал в огромной кровати.
– Как это возможно?
– Думай. Делай выводы. Продолжим позже.
Глава 12
Весна открыто заигрывала с летом, смеялась солнечными лучами, раскрывала почки цветами и целенными листьями, кружила голову пряными ароматами. Экипажи лениво сновали по Лондону, позволяя пассажирам насладиться этим флиртом, даря шанс открыться, увлечься, влюбиться или просто забыть снежное прошлое и оттаять.
– Красиво…
Мэри бросила взгляд напротив, не особо рассчитывая увидеть своего собеседника, снова отвернулась к окну. Карета неслась так, будто ночью кучера укусил безумец. Стоила ли поездка к мадам Анне такого риска?
– Тебе нужны эти платья.
– Не ценой собственной жизни.
Она говорила с голосом, не поворачивая головы. Общение с ним вошло в привычку, так же как и поцелуи. Спокойные, дразнящие, скучающие, с языком и без, уговаривающие, приказывающие подчиниться. В зависимости от его и ее настроения.
Могла ли она подумать, что когда-нибудь будет лежать на огромной кровати в 19 веке с таким мужчиной, что ей не будет хватать места? С мужчиной, которого только в мечтах и видела! Он мог говорить долго, не сказав ничего толком, целоваться часами и оставить ее неудовлетворенной, мог без предупреждения задрать юбку в столовой и заставить кончить на глазах у Бьянки и слуг.
Когда он проделал этот трюк в первый раз, Мэри порывалась подняться, бежать без оглядки, чтобы не выдать себя стоном.
– Вбери в себя наслаждение, – посоветовал голос. – Я. Ты. Зрители. Ты не обязана оправдываться. Если хочешь, можно.
– Пожалуйста, – попросила она, задыхаясь.
– Только если ты… – Он не успел договорить, она вздрогнула, прогнулась, прижалась к его руке и кончила с тихим стоном.
– Зачем? – спросила рассеянно.
– Чтобы ты выбросила из головы виконта.
В словах Джеда не было логики. Да, несколько раз она думала о виконте, но не в плане потенциального любовника, а так, бегло. Когда она сказал об этом голосу, он нехотя пояснил:
– Слишком много страсти. Перестраховка.
– Зачем?
Голос сделал вид, что не слышал. Он брал ее несколько раз, но с помощью рук или поцелуев; когда Мэри, извиваясь под ним, попросила о большем, сказал, что польщен, но большего не случилось. Он дразнил, давал, но не отдавался. Однажды она пригрозила, что если не получит его, пойдет к виконту.