– Кэт, – предупредил он, его голос углубился. – Остановись.
– Хорошо.
Он оделся, взял коробку презервативов и достал мешок из мусорного ведра. Она остановила его, прежде чем он смог сбежать. Он чувствовал, что был близок к этому.
– Почему ты постоянно делаешь это?
Он остановился, повернувшись к ней лицом.
– Делаю что?
– Забираешь с собой мусор.
– Служба безопасности чистит дом, когда тебя нет.
– Они приходят сюда? – она нахмурилась. – Почему?
– Это здешние правила, – он не сказал ей, что они проверяют камеры и аудио устройства, чтобы убедиться в их исправности. – Это также позволит им узнать, если у тебя что-нибудь кончится. Например, шампунь или продукты.
– Я думаю, это мило.
– Нам нравится заботиться о наших гостях.
– Только не спать с ними.
– Я уверен, что многие самцы были бы счастливы разделить с тобой кровать, – его раздражало даже произносить это вслух. Он хотел ударить того мужчину кошачьего вида, который попросил ее заняться с ним сексом. Он мог бы сделать это, если бы она приняла предложение. Злость вскипела под кожей, просто думая о ком-то другом, кто разденет Кэт донага.
– Только не ты.
– Я говорил тебе, что не такой как все.
–Ты спишь с Блюберд?
Он был так удивлен, что, наверное, даже не смог скрыть это, но быстро пришел в себя и стер удивление со своего лица.
– Нет.
– Сегодня я встретила ее. Я также заметила, что ты позволил ей прикоснуться к тебе.
Даркнесс заметил, как ее пальцы впились в одеяло, и легкую злость в ее голосе.
– Мы друзья. Ты ревнуешь?
Ее губы сжались.
– Нет.
Он зарычал.
– Ты не одета, и я думаю, что это ложь, – неужели она забыла свое согласие говорить только правду, когда она была голой? – Хочешь попробовать ответить еще раз? Ты злишься.
– Мягко сказано. Я просто предположила, что тебе вообще не нравится, когда к тебе кто-то прикасается, но, как оказалось, дело во мне. Я признаю, что это не лучшее чувство в мире.
Сожаление всплыло в нем. Он не был честен с Кэт и знал это.
– Блюберд меня не интересует, – он должен был оставить тему, но ненавидел то, как она смотрела на него, как будто он причинял ей боль. – Я не безучастен к тебе. Спокойной ночи, Кэт. Спи спокойно.
Он ушел, прежде чем он мог передумать. Он проверил все снаружи перед тем, как возвращаться домой. Затем принял душ, чтобы удалить запах Кэт, но память никуда не исчезнет. Он сел на кровать и посмотрел на ноутбук, который он оставил включенным после того, как забрал контроль над камерами.
Кэт лежала на боку, свернувшись в клубок, отвернувшись от лампы. Ее глаза были закрыты, но то, как беспокойно она двигалась, заверило его, что она не спит. Выглядело так, как будто она не могла устроиться удобно. Он поднял ноутбук и поставил его на колени. Палец, всего в дюйме от экрана, проследил очертания ее тела. Он хотел снова прикоснуться к ней.
– Черт, – пробормотал он.
Кэт села и сбросила одеяло. Он напрягся, часть его надеялась, что она пойдет к нему. Он дал ей повод злиться. Кэт была боевой самкой. Он проследил, как она вышла из спальни, но не пошла к раздвижной двери. Вместо этого она сделала бутерброд и плюхнулась на диван.
Угрюмое выражение на ее лице, когда она включила телевизор, жуя бутерброд, задело его. Она мирно спала до того, как он разбудил ее. В конце концов, она устроилась на диване, и провалилась в сон. Он обнаружил, что уже встал еще до того, как подумал об этом.
Было легко проникнуть в ее дом и взять одеяло с кровати. Он присел рядом с диваном, глядя, как она спит. Он позаботился о том, чтобы не разбудить ее, когда заворачивал ее в одеяло.
«Я мог бы просто взять ее и отнести в кровать».
Он отверг эту идею и ушел из ее коттеджа, пока не передумал. Инстинкт защитника, который он чувствовал к Кэт, крепнет с каждым днем. Это был плохой знак. Он не мог позволить себе привязаться к ней. Она не была той женщиной, которой он смог бы полностью доверять. Хотя, на самом деле, никакой бы не смог. Он отказался делать эту ошибку снова. Забота означала боль. В его прошлом ее было достаточно, чтобы хватило до конца его дней.
Он сел на кровати и перенес открытый ноутбук на ночной столик, повернув его так, чтобы он мог следить за Кэт. Он лег, оставив немного света, как будто он готовится ко сну. Он хотел понять самку. Хорошо освещенное помещение не давало ему чувства безопасности. Он предпочитал темноту. Это было просто напоминание о том, насколько разными они были.
Даркнесс протянул руку и прибавил громкости подслушивающему устройству в ее гостиной. Телевизор был включен, фильм, который она смотрела по телевизору, все еще шел. Несмотря на это, он мог услышать ее легкое дыхание. Он закрыл глаза, сосредоточившись на нем вместо человеческих голосов. Он должен был передать управление камерами обратно Службе безопасности, но не стал этого делать.
Глава 9
– Это было отличное занятие, – усмехнулся Джинкс. – Спасибо, что согласилась сходить на ланч с самцами.
Кэт улыбнулась десяти мужчинам, которыми были забиты три столика, поставленные в ряд.
– Спасибо, что пригласили.
– Мы хорошо себя вели, – пробормотал Флирт, бросив Джинксу злой взгляд.
Мужчина оскалился.
– Я пригрозил им расправой, если они предложат секс, – он встал. – Я назначаю на работы в мужском общежитии на этой неделе. Никто не хочет драить туалеты в ванных комнатах на нижнем этаже. Готова начать обещанный тур?
Кэт положила салфетку рядом с тарелкой.
– Готова, – она действительно хотела уйти отсюда. Новые Виды были славными, но то, как они наблюдали за каждым ее движением, немного тревожило. Они были любопытны, она это понимала, но ей было неловко. Она последовала за Джинксом на улицу к ожидавшему их джипу. Он жестом показал ей, чтобы она забиралась внутрь.
– Сначала мы поедем в тренировочный зал. Ты готовилась заранее к тому, чтобы стать специалистом лаборатории криминалистики? Физически, я имею в виду. Конечно, ты училась в школе, чтобы освоить все приемы, которые знаешь.
Она пристегнула ремень, заметив, что он этого не сделал. Он просто завел двигатель и поехал, лишь убедившись, что перед ним не было никакого транспорта. Никого не было.
– Немного, – она пыталась не вдаваться в подробности.
– Хорошо. Сейчас нет никаких занятий, но иногда мы приходим туда, чтобы выпустить пар или же просто потратить энергию.
Она изучала кошачьего мужчину. У него были потрясающие голубые глаза и беззаботная натура. Его мускулистое тело было видно через футболку, а удобные джинсы не скрывали его хорошей формы. Длинные черные волосы свободно развивались по плечам, так как он ехал быстро, редко притормаживая для поворота. Она схватилась за край своего сиденья.
– Мы торопимся?
– Извини, – он замедлился. – Даркнесс назначил меня ответственным за проведение для тебя тура, и я не хочу все испортить.
Ее интерес достиг своего пика.
– Ты его боишься?
– Нет, – он хмыкнул. – Он определенно пугает, но он честный. Просто он никогда не просит никого ни о чем, поэтому я хочу убедиться, что я выполню все в точности. Сначала посмотришь тренировочные залы, а потом я должен проводить тебя к ребятам в Службу безопасности.
– Он на дежурстве?
– Еще нет. Он поручил мне тебя, уверенный в том, что тебе будет со мной комфортнее – сам-то он не очень дружелюбен. Сначала он попросил об этом Саншайн, но она не смогла найти кого-нибудь, кто бы вышел в ее смену вместо нее. Ко мне он обратился во вторую очередь.
Он припарковался перед домом и выключил двигатель.
– Вот оно. Может этого снаружи и не видно, но у нас тут залы для спарринга, тренажерные залы, некоторые офисы, душевые, и даже стена для скалолазания. Все было добавлено после того, как мы получили здесь все в наше распоряжение.
Она остановилась рядом с ним, пока он использовал карту для разблокирования двери.
– Я заметила, что почти везде нужны эти карты, чтобы войти куда-то.
– Это из соображений безопасности. Это место было построено как военная база, и нам отдали его, когда оно уже было завершено. Мы сделали улучшения. Нас уверили, что если ворота будут разрушены, то мы можем быть в безопасности внутри таких зданий, – он постучал по стеклу, пока держал дверь открытой. – Я думаю, вы бы назвали это противоракетной защитой. Пули не пробивают стекло, и, вдобавок, в случае возникновения чрезвычайной ситуации вылезают металлические ставни, – он указал вверх, показывая ей, где они были спрятаны над входной дверью.
– Впечатляет.
– К сожалению, мы вынуждены были использовать их.
– Вскоре после открытия Хоумленда?
Он тихо зарычал.
– Да. Мы постоянно обновляем нашу систему безопасности. Это был урок.
Кэт оставила эту тему. Он показал ей стойку регистрации. Это было большое помещение с длинным коридором с закрытыми офисными дверями. На дверях не было никаких отметок, отличавших их друг от друга. Он открыл дверь в помещение, в котором было куча скамеек и висящие груши.
– Могу я задать тебе личный вопрос?
– Конечно. Что хочешь узнать?
– Про твое имя.
Он рассмеялся.
– Ничего больше не говори. Я шучу, говоря, что тот, кто причиняет мне вред, будет неудачником, но на самом деле…
Секунды тикали.
– На самом деле, что?
Выражение его лица стало серьезным.
– Со мной очень плохо обращались в подростковом возрасте. У меня повреждено одно ухо после перенесенного удара по голове. И оно не может быть вылечено. Из-за этого страдает мое равновесие. Я не захотел брать имя Кламси (Неуклюжий), поэтому Джинкс (Проклинающий) показалось мне лучшим выбором.
– Я сожалею, – она сожалеет, что вообще подняла эту тему.
– Все в порядке. Я был одним из счастливчиков. Травмированных Видов, как правило, убивали, но они пожалели меня из-за моего ума и веселого нрава. Мерсил – не доброе место, но ты жил дольше, если играл в их игры. Я хорошо притворялся, что не ненавижу каждого, кто там работал.
Он коснулся своего левого уха.
– Это было сделано санитарами. Меня вели к одному из ученых на какой-то тест и встретили по дороге других санитаров, которые сопровождали самку. Один из них загнал ее в угол и стал пинать ее по причине, которая мне неизвестна. Она могла отказаться идти с ними, или же один из них дотронулся до нее неправильным образом. Остальные смеялись и помогали ему держать ее в ловушке. Я атаковал, чтобы защитить ее. Все переключились на меня и стали бить своими дубинками. Мы – хорошие бойцы, но десять на одного – не очень хороший расклад. И естественно, что я проиграл.
Кэт протянула свою руку и коснулась его.
– Мне так жаль.
– Ты этого не делала. Я не виню всех людей за действия Мерсил или кого-то там еще. Меня забрали в другое место, а потом меня освободили. Люди плохо спланировали свое нападение. Они должны были атаковать все здания Мерсил сразу в один день, но они потратили на это несколько дней. Это дало некоторым сотрудникам время, чтобы перевезти маленькие группы Видов до того, как все помещения были обысканы.
– Тебя нашла уже целевая группа?
– Да. Видишь? Некоторые люди – наши герои, – он кивнул, похлопал ее по руке и разорвал это прикосновение.
– Могу я задать тебе еще один вопрос?
– Задавай, – он закрыл дверь и повел ее по коридору в комнату, полную матов. Было очевидно, что она используется для занятий борьбой и спаррингов.
– Почему большинство Новых Видов кошачьи или собачьи? Я практически не вижу приматов.
– Раньше было больше обезьян приматов, но мало кто из них выбрался живым. Они ведут себя довольно агрессивно и вспыльчивы, – Джинкс распахнул дверь. – Добро пожаловать в мое любимое место.
Кэт заглянула и ухмыльнулась.
– Вау!
– Хочешь повеселиться?
Она вошла в комнату и уставилась на стену высотой в шестьдесят футов. Вся поверхность была поделена на три секции рядом друг с другом. Одна часть была из камней, средняя – гладкая с выступами и третья оказалась плоской скалой с небольшими трещинами в ней, как будто оставленными самой природой.
– Наша стена для скалолазания. Мы ее сами добавили. Потолок, который был до этого, был недостаточно высоким. Хочешь попробовать? Я предлагаю начать со второй. Она самая простая.
Она посмотрела на потолок.
– Я не вижу никаких страховочных тросов.
– Маты очень плотные. Ты не умрешь, если упадешь.
Она повернулась к нему.
– Вы не используете страховочного оборудования?
– В чем тогда было бы все удовольствие? – он рассмеялся. – Смотри, но не вставай прямо подо мной. Я не хочу упасть и приземлиться точно на тебя. Это будет больно.
Он пересек комнату и скинул обувь. В считанные секунды он уже был на первой секции стены. Он использовал свои пальцы и кончики пальцев, чтобы удержать свой вес, пока он менял опору для рук. Он поднялся на самый верх в рекордное время, и повернул голову, чтобы улыбнуться ей сверху.
– Это весело.
– Выглядит опасно, – ответила она.
– Не для нас. Смотри.
Он оттолкнулся, и Кэт ахнула, когда он перевернулся в воздухе, падая. Он приземлился на корточки и встал. – Вот так.
Она была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Он подошел с ухмылкой.
– Кошачьи хорошо прыгают и приземляются. Пол очень мягкий. Я не хочу делать это на твердой поверхности. Плотность наших костей выше, чем у вас, но они могут быть сломаны. Все, что свыше тридцати футов для нас может быть опасно.
– Ты выглядишь довольно ловким, как по мне.
Он рассмеялся.
– Это легко. Не смотри, как я бегу на шести дюймовом раскачивающемся бревне. Я не могу пройти и двадцати футов, не споткнувшись. Я на самом деле хотел приземлиться немного ближе к тебе.
– Я не могу это сделать.
– Попробуй часть с выступами. Я поймаю тебя, если ты упадешь. Ты должна скользить, чтобы сделать это. Они предназначены для... – он пришел в себя. – Хм, новичков. Я верю в тебя.
Была ее очередь смеяться.
– Я рада, что хоть кто-то верит.
– Развлекись немного, Кэт.
Она наклонилась, чтобы снять туфли.
– Хорошо. Я знаю, что у вас тут есть медицинский центр, так? Возможно, мне потребуется им воспользоваться. Я ненавижу возвращаться домой с костылями или с перевязанной рукой, – или мертвой. Падение может убить человека, каким бы толстым не был мат.
Джинкс откашлялся.
– Возможно, ты захочешь оставить их. Подушечки пальцев у тебя все же человеческие.
Она распрямилась.
– Что?
Он согнул ногу, чтобы показать ступню. Видишь утолщение на кончиках пальцев? Ты можешь сравнить их с мозолями. Я не хочу, чтобы ты поранилась или получила волдырь. У тебя в обуви будет лучшее сцепление с поверхностью, так что ты не будешь скользить, – он опустил ногу.
– Ок, – она вздохнула и подошла к средней части стены. Она занималась раньше скалолазанием в помещении, но никогда без страховки, и в случае падение полагалась на трос. – Я бы хотела, чтобы у меня были перчатки.
Он взял ее за руку и перевернул ее, изучая. Один из его пальцев коснулся кончика ее указательного пальца. Он нахмурился.
– Наверное, тебе не следует лезть. У нас нет перчаток. Я не подумал об этом.
– Все в порядке.
Она схватила один из выступов. Он был изогнут таким образом, чтобы на него удобно было класть пальцы, и край казался твердым. Внутри и сверху даже были резиновые выемки, чтобы помочь альпинисту держаться крепко. Она схватила еще один немного выше. Ближайшие пять футов не было точки опоры для ног, поэтому ей пришлось использовать только мышцы верхней части тела, чтобы удерживать свой вес, пока она не поднимется достаточно высоко, чтобы поставить свои ноги.
– Ты делала это раньше.
– Я занималась этим некоторое время, – она немного запыхалась, но это было весело. – Я забыла, насколько мне это нравится.