- Ты... пришла за мной?
- Конечно, не могла же я тебя бросить. Не шевелись, - коснулась она руки Тиграна, когда тот попытался её поднять.
- Малышка, дай воды, - прошептал он.
- Ой, прости, тигр. Конечно, сейчас.
Лина быстро подскочила, налила в ковш немного воды и поднесла к губам мужчины.
- Только аккуратно, - она очень осторожно, по капельке напоила его. - Сколько дней ты не ел?
- Я не помню, - ответил Тигран. То, что он отказывался есть, и Авреол силой запихивал в него еду, чтобы тот не умер раньше времени, Тигран решил не говорить.
- Хорошо, тогда я попрошу сделать тебе бульон, и будем потихоньку начинать кушать.
Погладила его Лина по тёмным волосам. Тигран смотрел в её грустные глаза и не мог поверить, что она тут, рядом с ним.
- Юлиан, попроси Агапию сделать бульон, пожалуйста, и хлеб.
- Ага, - сказал мужчина и быстро скрылся за дверью.
- Ты приехала с Юлианом? - спросил Тигран и попытался повернуться в сторону, где он был.
- Да, с Юлианом и Левком, это солдат, один из моих учеников. Котик, скажи мне, как ты себя чувствуешь? Где болит?
- Везде, - кисло усмехнулся он. - Но это уже не важно, рядом с тобой я и умереть готов. Малышка? - спросил он, видя, как в глазах девушки появились слёзы.
- Тигр, прости меня... прости, что я так поздно пришла, - дрожащим голосом прошептала Лина и уткнулась носом в искалеченное плечо.
- Не плачь, пожалуйста, ты разрываешь мне сердце. Спасибо, что ты рядом, - поспешил сказать Тигран. - Как тебя ещё Макс отпустил?
- Он не смог возразить Афине, а она совершенно чётко сказала, чтобы он мне не мешал, - утирая слёзы, улыбнулась она. - Скажи, дышать тяжело? Рёбра сломаны?
- Вроде бы нет... - прислушался к своим ощущениям мужчина. Всё болело невыносимо, и просто находиться в сознании и разговаривать было делом не из лёгких, но закрывать глаза он не хотел. Только не сейчас, когда чудовищные пытки закончились, и он ощущал мягкую руку девушки, утешающую его.
- О, наш раненый очнулся, - послышался голос Левка. Он стоял в дверях с довольной улыбкой на устах, и заулыбался ещё шире, когда увидел возмущённый взгляд генерала.
- Солдат, ты не забыл, с кем разговариваешь? - прокряхтел он.
- Тигр, не злись на него. Пока мы на вражеской территории у нас нет чинов, соблюдаем конспирацию.
- Хорошо. Ты значит Левк?
- Я, - кивнул мужчина. - Лина, я купил всё, что ты просила, и... в городе наметилась активность. Говорят, Тит возвращается.
- Когда?
- Вроде бы как дней через пять, но сама понимаешь, никто ничего не знает.
- Хорошо. Следи за выездами из города, посмотри, может, есть дорога, которую не очень сильно охраняют, нам нужно покинуть Рим как можно скорее.
- Конечно, - серьёзно кивнул солдат и сел рядом с Линой. - Тигран, ты как? Не вздумай умирать, а то эта женщина нас живьём съест.
На что Тигран только усмехнулся и вдруг вспомнил, что говорила Лина.
- Лина, ты отослала Юлиана к Агапии? Кто это? - недоверчиво спросил он.
- Ой, тигр, я же хотела тебя спросить, и забыла. Мы в таверне, хозяйка которой Агапия, предложила нам свою помощь. Говорит, что она сестра нашего друга Тирея...
- Агапия значит? Я помню, что у Тирея была сестра, не помню, как её звали, но была это точно. Но она куда-то пропала, и после этого в их семье обсуждать её было запрещено. Я не знаю, что там у них произошло.
Тигран нахмурился, вспоминая события почти двадцатилетней давности. Это было давно, и тогда ему было не очень интересны семейные проблемы оружейника. Но неожиданно, прерывая мысли генерала, открылась дверь, и в комнату вошёл Юлиан с подносом.
- Как у вас тут многолюдно, - улыбнулся он.
- Да, давай поднос, и идите с Левком, погуляйте. А то тут и правда становится душно.
Лина забрала чашку с бульоном и тарелку хлеба и толкнула в бок солдата, сидевшего рядом. Он недовольно скривился, но послушно поднялся на ноги и вышел вслед за Юлианом.
- Я сам, - пробурчал Тигран, поняв, что девушка собирается его кормить.
- С ума сошёл? - Лина положила обратно поднятую руку и мягко погладила мужчину по щеке. - Максимилиан ел у меня с рук, и ты потерпишь. Сам он собрался... Если живот заболит, скажи сразу же.
Тигран недовольно сжал губы. То, что он не мог сам поесть и женщина станет его кормить, очень сильно било по его мужскому самолюбию. Но Лина не обращала внимания на его красноречивый взгляд, а нежно приподняв его, подложила тюфяк под голову.
- Глаз беспокоит? - тихо спросила она, смотря на выжженную глазницу.
- Нет.
Лина кивнула и опустила мякиш хлеба в бульон, очень стараясь не показать своего ужасного настроения. Руки едва заметно дрожали, и хотелось плакать, но нет. Тиграну была нужна её помощь и поддержка, а не слёзы жалости. Он сильный воин, ему и без того было тяжело.
- И не надо на меня так смотреть, открывай рот, будь хорошим мальчиком.
- Лина! - тут же возмутился мужчина.
- Прости, тигр, - погладила она его по волосам и положила первый кусок еды в рот.
- Что это за гадость? Мяса нет что ли? Или рыбы на крайний случай...
- Котик, тебе нельзя пока мясо. Пожалуйста, не спорь со мной.
Тигран послушно открыл рот и позволил накормить себя. Лина очень старалась скрывать свои чувства, но её глаза всё время предательски намокали от слёз, а губы дрожали, и это терзало его душу сильнее, чем раны.
- Лина, ты бы выбралась? Если бы была на моём месте? - спросил он, когда с обедом было покончено, и девушка отставила поднос с пустой тарелкой в сторону.
- Не знаю... наверно. Когда я была у персов, меня не связывали, а просто держали под охраной. Почему, интересно?
- Может потому что ни один нормальный человек после десятка плетей не может держаться на ногах, - хмыкнул он, - или потому что ты всё-таки жена царя, а персы очень щепетильны в этом вопросе. Но ты была в подобной ситуации? - не унимался Тигран и посмотрел на Лину, ожидая ответа. - Как можно было выбраться оттуда?
Он каждую минуту пребывания в плену думал о том, чтобы сделала Лина, как бы она поступила. Тигран был уверен, что она бы вышла оттуда. Вышла и убила обидчиков.
- Таких ран у меня не было никогда, избивали до полусмерти, это да, но не пытали... - Лина задумалась, вспоминая прошлую жизнь. Она казалась ей чужой и нереальной, но всё равно помнила её очень хорошо. - Пару раз я действительно была в похожей ситуации, и чтобы снять путы я ломала себе запястье, но лучше конечно врага вынудить тебя отпустить. Или уговорами или хитростью, потому что со сломанной рукой довольно проблематично сражаться, - улыбнулась она. - Котик, не думай об этом. Тебе нужно поспать.
- Лина, я больше суток был без сознания, какой сон? - тут же запротестовал раненый генерал.
- Обморок это не отдых, а тебе нужно освободиться от напряжения, расслабиться.
- А ты сама, когда последний раз спала? - недоверчиво спросил Тигран, смотря на уставшую девушку. Он сперва не заметил, радуясь неожиданной встречи, но сейчас, когда первый шок прошёл, стало видно, что Лина была не в лучшем виде. Тёмные круги под красными глазами, руки дрожали, да и держалась она из последних сил.
- Закрывай глаза, и я вместе с тобой. Договорились? - улыбнулась она.
Тигран решил послушаться девушку, стараясь не думать о безумной боли во всём теле и улыбнулся, почувствовав, как Лина ложится рядом. Безумная женщина, как Макс с ней справляется?
Глава 3
Спустя четыре дня
Лина лежала с закрытыми глазами и обдумывала дальнейшие действия. Они уже четыре дня сидели тут и ждали удобного момента покинуть город. Солдаты прочёсывали город уже не слишком активно, и выехать из Рима уже было вполне возможным, но страшно. Да, было ужасно страшно, страшно после того как они проникли во дворец, вызволили Тиграна и убили принца, попасться в руки солдат. Но деваться некуда, сидеть вечно в этой таверне нельзя, и нужно было уже решать этот вопрос. Левк ушёл разведать обстановку и выбрать маршрут, по которому они отправятся к Бари, небольшому портовому городу на востоке Рима. Хотя выбор был не слишком большой, дорог пригодных для телеги с лошадью в Риме, как и в Греции, было не слишком много.
Юлиан без устали помогал Агапии, и редко появлялся в задней комнате для слуг, где разместили Тиграна, а сама хозяйка таверны не зашла к ним ни разу.
Мысли Лины прервал скрип двери.
- Стой, - тихо приказала она, услышав, что гость собрался уйти. Открыла глаза, как и предполагалось, это был Юлиан. - Подойди, пожалуйста.
Мужчина очень тихо зашёл, чтобы не разбудить спящего Тиграна, и сел у двери. Лина недовольно скривилась. Юлиан всё время, пока они находились тут, сторонился её, стараясь близко не подходить и не дотрагиваться.
- В чём дело? - задала Лина давно назревший вопрос.
- Я не понимаю о чём ты, - недовольно буркнул он и отвернулся.
- Юлиан, - очень настойчиво сказала Лина, и посмотрела на нахмурившегося мужчину.
- Ты же любишь Максимилиана? - вдруг задал он совершенно неожиданный вопрос.
- Конечно. Почему ты спрашиваешь?
- Ты ему расскажешь? - очень серьёзно спросил Юлиан и посмотрел на девушку.
- Нет. Нечего рассказывать. Это было часть плана...
- О чём вы говорите? - вдруг спросил Тигран, и Лина чертыхнулась про себя.
- Прости тигр, мы тебя разбудили.
- Лина, о чём вы говорили? - очень настойчиво повторил Тигран и повернул голову.
- Я не буду рассказывать все детали нашего плана проникновения в тюрьму, но чтобы всё выглядело достоверно, я поцеловала Юлиана, а он воспринял это очень близко к сердцу.
- Ты целовалась с Юлианом? - Тигран выглядел ошарашенным.
- Ну чего ты переживаешь? Хочешь я и тебя поцелую? - улыбнулась она другу.
- Хочу, - совершенно серьёзно ответил Тигран, и Лина поняла, что он не шутит, и поцелуем в щёчку не удовлетворится.
Она молча поднялась на ноги и подошла к нему, смотря в израненное лицо. Опустилась на колени перед лежанкой и осторожно наклонилась, стараясь не задеть болезненные ранения.
Губы Тиграна были горячими и мягкими, Лина нежно коснулась их, и он совершенно неожиданно ответил ей, захватив ртом нижнюю губу девушки, и приласкав её языком. Но Лина не стала отстраняться от него, почувствовав настойчивость, а немного углубила поцелуй и почувствовала улыбку.
- Спасибо, - чуть хрипловато произнёс он, когда девушка отстранилась. - Я люблю тебя, Лина.
- Я тоже тебя люблю, Тигран, - обняла она друга.
- Как сестру, - засмеялся он. - Юлиан, как сестру. Закрой рот.
Лина обернулась и увидела, что Юлиан действительно был, мягко говоря, в шоке и улыбнулась ему.
- Мне наверно не стоило этого видеть, - ошарашено произнёс он.
- Юлиан, расслабься. Тигран мне как брат, ты мне друг, а Максимилиан муж, и отношение у меня ко всем вам соответствующее, не нужно всё валить в одну кучу.
- Чего?
- Всё в порядке, не переживай, - улыбнулась она мужчине. - Я никогда не изменю мужу, это главное. А обнять или поцеловать друга или брата это не преступление, тем более, если это нужно для дела. Вопрос исчерпан?
- Да, - уверенно кивнул Юлиан.
- Сходи тогда на кухню за кашей, пожалуйста.
- Лина, я не могу больше есть эту гадость, - взвыл раненный. - Пожалуйста, дай мне кусок мяса.
- Котик, в обед будет мясо, а сейчас кашка. Хорошо? - посмотрела она в расстроенное лицо и улыбнулась, когда Тигран покорно вздохнул.
Юлиан принёс большую тарелку, отдал её Лине и сел рядом. Девушка принялась кормить недовольного мужчину, а он с каждой ложкой кривился так, как будто его кормили ядом.
В комнату вошёл Левк и молча сел рядом с Юлианом.
- Что случилось? - посмотрела Лина на него.
- Ничего, всё хорошо. Северная дорога свободна, повозку я нашёл, - хмуро ответил солдат, и она недоверчиво повернулась к нему.
- Мальчики, почему с вами так сложно? Один отказывается есть, у второго всё время мысли не там где нужно, и теперь ты, Левк. Ну что у тебя произошло?
- Правда, всё в порядке, мы можем выезжать.
Лина ухмыльнулась, за четыре дня Юлиан и Левк расслабились, как будто ничего и не было. Таверну несколько раз обыскивали, но Агапия хорошо их спрятала. А сейчас, когда нужно было двигаться дальше, мужчины загрустили.
- Отлично, а то засиделись мы тут. Сегодня же и отправимся.
- Сегодня? Может лучше завтра на рассвете? - подал голос Тигран, и Юлиан и Левк с ним молча соглашались.
- Нет, сегодня, через три часа, - весело заключила Лина. - Юлиан, собери вещи, Левк предупреди Агапию.
Мужчины послушно встали и поплелись выполнять поручения, а Тигран недовольно посмотрел на девушку.
- Лина, мы вызовем подозрение, если отправимся в путь после полудня.
- Тигр, повозки, выходящие на рассвете, проверяют более тщательно, а мы скажем, что живём тут недалеко, и приезжали на рынок за продуктами.
Четыре часа спустя Лина стояла в зале таверны и осматривала свой маленький отряд. Юлиан и Левк сосредоточенные и готовые идти в бой, Агапия, которой уже не терпелось поскорее уехать из Рима и довольный Тигран, которому наконец-то дали на обед кусок мяса. Через окна пробивался яркий солнечный свет, и пахло свежестью. По всей видимости, недавно пошёл дождь и в воздухе витали удивительные незнакомые пряные ароматы. Ужасно сильно захотелось домой.
- Наша легенда: я и Юлиан муж и жена, Левк брат Юлиана, а Агапия мать наших мужчин. В случае опасности не пугаться, не дёргаться и пока не увидите ярко выраженной угрозы в конфронтацию не вступать, - громко произнесла Лина.
- Чего? - не понял Левк.
- Бой не начинать, - повторила Лина и даже улыбнулась непонятливому солдату. - Всё ясно?
Все дружно кивнули.
- Хорошо, Агапия, проверьте нет ли ненужных глаз поблизости, мальчики берите тигра и пошли, - показала он на носилки.
- Лина, ты так говоришь, ничего не понятно, - недовольно пробурчал Юлиан.
- Юлиан, когда Максимилиан тебе отдаёт приказ одним словом, ты его понимаешь, а меня нет?
- Он говорит более понятно, - продолжал ворчать мужчина, берясь за ручки носилок.
- Рядом никого нет, - помахала Агапия от двери и все быстро пошли на выход. Тиграна погрузили на телегу, рядом уже лежали корзины с фруктами и овощами, водой и вином.
- Котик, если тебе станет плохо, не терпи, дай знать, - сказала Лина, накрывая друга плотной накидкой.
- Я хорошо себя чувствую, - поспешил сказать мужчина.
- Тигр, ты хорошо себя чувствуешь пока лежишь, а сейчас тебя начнёт трясти и всё может поменяться. Не геройствуй, ты нам нужен живым. Договорились?
- Хорошо, малышка.
Лина поцеловала его в щёку и укрыла с головой, очень надеясь, что он не задохнётся.
- Афина помоги нам, - очень тихо прошептала она, садясь рядом с Юлианом. Левк и Агапия устроились в повозке у ног Тиграна и были уже готовы к путешествию.
- Всё хорошо, - улыбнулся Юлиан и обнял за плечи свою мнимую жену. Он видел её волнение, и то, как сильно она боялась. Боялась за них, боялась за Тиграна, и всё время думала о муже и сыне. Конечно, Лина не говорила об этом, но вечерами, когда все уже спали, она выходила в пустой зал таверны и разговаривала с Афиной, спрашивала как там Максимилиан, как Деметрий, а потом часами сидела одна, опустив лицо в руки. Но это только наедине с собой, а им она постоянно говорила, что всё в порядке, и скоро они вернутся домой.
- Да, Юлиан. Спасибо, что ты рядом, - сказала Лина и погладила обнимающую её руку, на что он только улыбнулся и стегнул лошадь, отправляя её в путь.
Покинуть город не составило труда. Как Левк и говорил, дорога была свободна, относительно конечно. Их, разумеется, проверили, но не слишком тщательно, и, выехав за пределы Рима, маленький отряд уверенно направился по одной из главных дорог страны.
- Левк, а не безопасней было бы поехать по какой-нибудь маленькой дорожке, мало известной и не такой оживлённой? - спросила Лина через два часа пути. За это время они постоянно кого-то встречали на дороге, и даже три раза солдат, прочёсывающих территорию, и ей всё время приходилось прикрывать беднягу Тиграна накидкой.