Лина с Левком ушли убирать следы незапланированного боя, а Тигран повернулся к женщине, сидевшей рядом.
- Что у них там произошло?
- Пять легионеров подъехали к нам. Лина сразу заметила, что они настроены недружелюбно. Одного убили сразу, второго Левк, и двоих - Лина, а пятый хотел кинуть ей в спину копьё, а Юлиан прикрыл её своим телом, - коротко пересказала недавнее сражение Агапия.
- Молодец солдат, - удивлённо поднял брови Тигран, смотря на мужчину рядом.
Юлиан хотел было сказать, что он не солдат, а генерал, и хвалить его за это не следует, так как любой бы на его месте поступил бы так же, но промолчал.
- Всё мальчики, уходим, - послышался голос Лины. Она довольно быстро вернулась и забралась на повозку, осмотревшись по сторонам. Тела убрали, лошадей спрятали, следы крови ликвидировали... броде бы всё. Ничто не говорило о недавнем происшествии.
- Долго нам ещё? - спросила она у Левка.
- Завтра к полудню должны добраться, - неуверенно ответил он и Лина нахмурилась. Ещё одна ночёвка в лесу, не очень хорошо. Но останавливаться в тавернах было слишком опасно, а в лесу с двумя раненными тяжело, но делать нечего.
- Хорошо. Поехали. Будем надеяться, что таких сообразительных солдат мы больше не встретим.
- А как ты увидела, что они нас узнали? Я ничего не заметил. - Левк подстегнул лошадь и посмотрел на девушку.
- Это приходит с опытом, - улыбнулась она и посмотрела назад, чтобы ещё раз удостовериться, что следов сражения они не оставили.
- Лина, а сколько тебе лет? Ты же не старше меня... - задал совершенно бестактный вопрос Левк. Но он не думал о возрасте девушки, его волновало, когда она успела получить боевой опыт, и Лина это поняла.
- Левк, вы же сражаетесь не всё время, какие-то крупные конфликты случаются не часто... А я почти десять лет провела на войне, и не как рядовой солдат. Это сложно объяснить, но та задача, что я выполняла, требовала определённых навыков, и от того как хорошо я могу прочитать противника, зависела моя жизнь.
- Десять лет? - открыл рот солдат. Да, за десять лет, пожалуй, действительно можно настолько хорошо овладеть оружием, как Лина, если не умрёшь, конечно. - А откуда ты? В Греции не было таких войн.
- Слишком много вопросов солдат, - ответила Лина и насмешливо посмотрела на мужчину рядом с собой. Он разочарованно вздохнул, но понимающе кивнул в ответ. Конечно, раз уж она Юлиану, которого называла своим другом, ничего не рассказывала, что говорить о простом солдате...
Солнце уже садилось, и нужно было опять искать место для привала, а Левку всё не нравились проезжаемые места.
- Может не будем останавливаться? - предложила Лина, когда уже почти стемнело.
- Ночью мы далеко не уедем, и лошади нужно отдохнуть.
- Так может стоило взять одну из лошадей римлян?
- Лина! Это военные кони, как можно их запрягать в повозку? - возмутился Юлиан сидевший рядом с Агапией.
- Да мне всё одно, четыре копыта и хвост, - пошутила она, чем вызвала смех за спиной.
Ещё через несколько минут Левк наконец определился с местом ночёвки, свернул с дороги и тут же побежал обустраивать лагерь.
- Лина, я всё сделаю сам! - уже в десятый раз говорил он, отталкивая девушку. - Иди лучше посмотри как там наши генералы.
- Да нормально они, давай помогу, - настаивала она и потянула руки к свёрнутым тюкам.
- Нет. Я один сделаю быстрей, а ты мне мешаешь, - нагло заявил Левк, уже более явно оттесняя девушку, и Лина недовольно сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что думает об этом.
Ну и пожалуйста, решила она и пошла к Тиграну.
- Меня прогнали, представляешь? - пожаловалась она, садясь рядом с другом, и убрала длинные волосы с его глаз.
- Лина, ты же не умеешь ставить лагерь, - усмехнулся он.
- Зато я умею командовать...
- Командовать ты тоже не умеешь, - засмеялся Тигран.
- Что ж это получается? От меня никакой пользы? - обиженно надула губы она.
- Нет, малышка. Как минимум твои руки очень полезны, - довольно произнёс Тигран, подставляя лицо под нежные пальчики девушки, и улыбнулся ещё шире, поймав возмущённый взгляд.
Через полчаса, когда все уже поужинали и сидели у костра, Лина пыталась осмотреть ранение Юлиана.
- Ничего не видно... - заключила она. - Завтра утром посмотрю.
- Откуда у тебя такие познания в медицине? - спросил Юлиан, очень стараясь не морщиться от боли.
- Да я же не так много знаю. Только основы оказания первой помощи, не больше. Операции я делать не умею, и о болезнях ничего не знаю, только необходимое солдату, чтобы не умереть самому и оказать помощь другу, - улыбнулась она, заканчивая перевязывать раненое плечо. - Спать?
- Нет! А как же история о славном Одиссее? - тут же воскликнул Тигран, и все молча с ним согласились. - И иди ко мне, я тут самый раненый.
- Котик, ты не самый раненый, а самый хитрый, - улыбнулась Лина, садясь рядом с другом и гладя его по голове. - Легенду значит... Мы остановились на том, как наш славный герой благополучно покинув остров циклопов, отправился дальше в путь, - начала рассказ Лина, - и в следующий раз, после недолгого путешествия по морю, они остановились на острове Эолия, где обитал бог Эол. Он приветливо встретил путешественников и сделал Одиссею замечательный подарок: мешок, в который можно было заключать все неблагоприятные ветры. Так что, когда Одиссей отправился дальше, и лишь попутный ветер весело надувал паруса его кораблей. Вот уже показались берега родной Итаки. Но на беду Одиссей заснул, а его спутники из любопытства развязали мешок, подаренный Эолом, чтобы посмотреть, что в нем такое. Неблагоприятные ветры вылетели наружу, с яростью набросились на корабли и унесли их далеко-далеко, в край, где никогда не заходит солнце и ночью светло, как днем...
Лина тихо рассказывала с детства любимую историю, и улыбалась сама себе. Кто бы мог подумать, что попадёт в сказку, о которой грезила по ночам. Она зачитывалась греческими легендами и представляла себя на месте удивительных героев...
- ... расплата за святотатство не заставила себя ждать. Едва корабль снова вышел в море, Зевс метнул в него свою молнию и разбил в щепки. Все товарищи Одиссея погибли в морской пучине, и лишь он один успел ухватиться за мачту. Девять дней носило Одиссея по волнам, на десятый выбросило на берег таинственного острова Огигии. Но это уже совсем другая история, - закончила Лина свой рассказ.
- Спи Тигр, - погладила она друга по плечу. - Левк, и ты ложись спать, я разбужу тебя часа через три.
- Давай я первый... - начал было говорить он, но Лина его перебила.
- Нет, знаю я тебя. Опять забудешь, что я должна тебя сменить, а завтра трудный день, и ты нам нужен бодрым и полным сил.
Левк послушно кивнул и пошёл спать. На самом деле он ужасно устал и действительно нуждался в отдыхе. Солдаты будут спать, а жена царя охранять их... кому скажешь, никто не поверит. Улыбнулся он сам себе и укрылся тёплым одеялом.
Не следующий день
Уже после полудня повозка, наконец, приблизилась к городу под названием Бари. Это был небольшой, даже можно сказать маленький портовый городок, но хорошо известный тем, что здесь останавливались не только торговые суда, но и все, у кого был корабль.
Повозка остановилась не доезжая городских столбов, что обозначали границу, и свернула на узкую просёлочную дорогу. Лина смотрела на свой небольшой отряд и не знала, как поступить. Из трёх мужчин только один в состоянии драться и женщина, не густо...
- Так, Левк остаёшься тут с Агапией и Тиграном, а я и Юлиан пойдём нам корабль искать. Внимания не привлекать, сидите тихо, - сказала Лина.
- Может лучше я с тобой? - недоверчиво спросил Левк.
- Ага, а в случае чего кто будет отбиваться от врагов? Раненный Юлиан или Агапия? Нет, сиди тут и жди нас.
Солдат согласно кивнул, спорить с такими аргументами было глупо.
Лина нервно вздохнула и осмотрела себя и Юлиана, вроде всё нормально. Солдаты ищут мужчину с длинными светлыми волосами и женщину с чёрными, а сейчас Юлиан был коротко постриженным брюнетом, а у Лины наоборот, краска уже вся сошла, и волосы вернули свой первоначальный блондинистый цвет. Плотная тога прикрывала раненое плечо мужчины, и вроде бы всё было в порядке, только очень волнительно.
- Юлиан, сейчас тебе предстоит сложное дело, и от того как ты справишься с ним, зависит наше дальнейшее благополучие, - начала говорить Лина, когда они отошли от повозки и направились в город.
- Лина, говори прямо, - недовольно пробурчал Юлиан, и девушка улыбнулась уму.
- Сейчас мы найдём таверну, где обитают капитаны здешних кораблей. Ты подойдёшь к хозяину, и незаметно дав ему денег, спросишь, где можно найти корабль, со смелым хозяином. Очень, очень аккуратно, он поймёт, что мы или преступники или может даже догадается, что это именно нас ищут...
- Я всё понял, - уверенно кивнул Юлина. - Нужная нам таверна скорей всего рядом с портом, вон та очень похожа, - показал он рукой на довольно большое здание в конце дороги.
- Хорошо.
Лина очень старалась сдерживать своё волнение, не показывая его окружающим, и решительно зашла в двери вслед за мнимым мужем. Да, это определённо то место, которое им было нужно. Грязное и пропахшее дешёвым вином. Все очень громко разговаривали на матерном римском языке, а кто-то уже спал пьяным под столом, несмотря на то, что время было ранее.
Лина и Юлиан прошли, и сели за небольшой стол, расположенный с краю у стены, и девушка начала незаметно осматриваться. Очень много народу, шумного и пьяного, она никогда ненавидела такие места, эти люди были совершенно непредсказуемы, и что у них в голове никогда не известно. Юлиан сходил, заказал еду и быстро вернулся.
- Хозяин мне не понравился, с ним не стоит говорить, - тихо сказал он, садясь напротив Лины.
Она посмотрела на мужчину, разносившего выпивку по столам, да Юлиан прав. Он очень внимательно прислушивался ко всему, что говорили пьяные гости и не вызывал доверия. Но как же тогда поступить?
Они посидели ещё около часа, ковыряясь в тарелке с сомнительной едой, а Лина всё не знала что делать... Не будешь же к каждой сомнительной личности подходить и предлагать разбогатеть. Конечно, от денег тут мало кто откажется, но всегда найдётся тот, кто предложит больше. Но её смущало другое, уже довольно давно за ними наблюдал один мужчина, и Лина буквально кожей чувствовала его взгляд. Сперва ей показалось, что он просто заинтересовался необычными гостями, но он не сводил с них глаз уже давно, да и от основной публики обличался. Сидел один, пил мало и хозяин таверны к нему не подходил...
- Юлиан, видишь мужчину в серой тунике, прямо перед нами за крайним столом? - спросила Лина, не поднимая головы.
- Да. Он уже дано на нас смотрит, - ответил он также тихо.
- Подойди к нему.
Юлиан, ничего не говоря, поднялся, и пошёл к упомянутому человеку, но сразу же вернулся.
- Он хочет поговорить с тобой, - очень недовольно сказал он, и Лина гневно сжала губы. Ладно, хочет, значит поговорим...
Встала, пересекла зал, подошла к мужчине и доброжелательно улыбнулась ему.
- Добрый день.
На что тот ухмыльнулся. Но Лина ничем не показала, что возмущена его поведением и села напротив.
- Мне нужен корабль, - заявила она, смотря в глаза своему собеседнику, если его можно назвать таковым, конечно. Пока он не сказал ни слова.
- Это я уже понял. Куда вы хотите плыть? - ответил он и его голос был совсем не подходил внешнему виду. Выглядел он, как будто потрепанным, грязная серая туника, длинные запутанные волосы, но чисто выбрит. А голос его был высоким, мелодичным, скорее подходящим для оперы, а не сомнительного кабака.
- В Грецию. Тут недалеко, - улыбнулась Лина наглому мужчине. - Плачу очень щедро. Вам на всю оставшуюся жизнь хватит.
- Я отвезу вас, но об Афинах даже не думайте. Высажу у ближайшего берега.
- Договорились. Деньги получите, когда я увижу греческий берег, - произнесла Лина, и очень постаралась, чтобы её голос не выдал радости. Она уж было начала думать, что им не удастся найти тут корабль. А этот мужчина, хоть и выглядел сомнительно, но не вызывал опасения.
- Где остальные пассажиры? - спросил он.
- Недалеко, - ответила Лина, не удивившись его догадливости. Он их узнал, это было очевидно. - Мы можем отправиться в ближайшее время?
- Да. Жду вас у пристани через...
- Пятнадцать минут, - подсказала она мужчине, и он кивнул, соглашаясь с ней.
В указанное время повозка с пассажирами подъехала к пристани к уже ожидавшему их мужчине. Он махнул рукой, предлагая следовать за ним.
- Ты с ума сошла... - очень тихо сказал Тигран, когда увидел корабль, на котором им предстояло плыть.
- Что-то не так? - нахмурилась Лина.
- Это военный римский корабль!
- Я пока не успел его перестроить, - пожал плечами капитан и махнул рукой предлагая подниматься на борт.
- Тигр, другого у нас нет, - грустно сказала Лина и повернулась к хозяину судна. - Вас как зовут?
- Маар, называйте меня Маар.
- Маар, нам нужна помощь, - кивнула она на носилки. - И быстрей, мы привлекаем внимание.
Капитан быстро привёл двух мужчин, они помогли пассажирам поднялись на борт, и уже через десять минут он командовал отплытие.
- Лина, молись богам, может быть, они послушают тебя, и мы доплывём, - очень тихо сказал Юлиан, подходя к девушке. А она стояла на корме, смотрела на удаляющийся римский берег и уже не была так уверенна в своей идее.
- Долго плыть?
- Сутки, может дольше. Вёсельников мало, но и корабль пустой, без груза.
Лина глубоко вздохнула. Немного, осталось совсем чуть-чуть, и они будут в Греции. Только бы доплыть.
Прогулявшись по палубе, она спустилась вниз к Тиграну. Он выглядел таким же обеспокоенным, как и все, но молчал, за что ему было огромное спасибо.
- Мы доплывём тигр. Не зря же мы проделали весь этот путь...
- Расскажи мне легенду об Одиссее, - улыбнулся он и потянул девушку к себе перебинтованной рукой, предлагая лечь рядом.
- Тигр, мы же только друзья, мы ведь правильно понимаем друг друга? - осторожно спросила она, ложась рядом с мужчиной, и облокотилась на жёсткую лежанку.
- Конечно Лина. Не думай об этом. Я никогда не предам Макса, ни под пытками, ни ради женщины, - уверенно сказал он.
- Максимилиану повезло, что у него есть такой друг.
Лина погладила перебинтованное плечо и улыбнулась.
- Значит, ты хочешь послушать историю о царе Итаки?
- Не напоминай... - засмеялся Тигран. - Об Одиссее звучит гораздо лучше.
- Хорошо. Остановились мы на том, что Одиссея выбросило на берег таинственного острова Огигии. Этот остров не посещали ни боги, ни смертные и в полном уединении, в пещере, увитой виноградом, жила там нимфа Калипсо, а остров тот был частью потустороннего мира. Калипсо полюбила Одиссея и, желая навсегда удержать его подле себя, пообещала даровать ему бессмертие...
Лина тихо рассказывала историю, и перебирала пальцами длинные волосы на голове искалеченного воина, пытаясь понять, о чём он думает. Тигран верен Максимилиану, в этом не было сомнения, но то, как он вёл себя всё это время, было очень неоднозначно. Даже Юлиан и Левк недоверчиво смотрели на них, но молчали. И сейчас, Тигран закрыл глаза и положил голову на плечо девушки, явно наслаждаясь её компанией и руками.
Но вполне возможно, что это просто психологическая потребность в заботе и ласке. Такое часто случается с ранеными воинами, им нужна поддержка.
"Вернёмся в Афины, найду тигру хорошую девушку, пускай будет его сиделкой, может быть, грозный генерал поменяет свои принципы и остепенится" - решила она.