— Черт, да. Это того стоит. Мы стоим этого. Обещай мне.
— Хорошо. Обещаю.
Он кладет кусок мне на тарелку, а потом себе. После того, как он отрезал пиццу, он опускает кусок на свою тарелку и смотрит на мою, где лежит еще не тронутый кусок, а затем на меня.
— Я сказал, что хочу поговорить о твоих привычках в еде, не так ли?
— Да, но нам не обязательно.
— Нет обязательно. Почему ты пропускаешь приемы пищи? Ты сказала, что голодна, но сейчас не ешь.
Я беру кусок пиццы с тарелки и кусаю.
— Теперь счастлив. Я ем.
— Я не хочу спорить по пустякам, поэтому пока отступлюсь. Но если мне придется приносить тебе обед, чтобы ты ела, я с радостью буду это делать.
— Мне не нужно, чтобы ты спасал меня. Очевидно же, что я ем, раз пока еще жива.
Он съел всю пиццу кроме одного куска, который ела я. Перед тем как позволить мне выйти из кабинки, он еще раз берет с меня обещание, что я приду к нему на следующий день и останусь так долго, как потребуется, чтобы разобраться со всем, что пошло не так между нами. У меня предчувствие, как только я войду в его квартиру, этот черт забаррикадирует двери и окна, чтобы я не смогла убежать от него снова.
Уайт провожает меня до дома, и я сразу же сожалею, что дала ему обещание. У меня возникает ощущение, будто он снова провожает меня на занятия. Разговаривать с ним слишком естественно. В его компании мне слишком комфортно. Но Уайт сказал, что ему нужно многое рассказать мне о том времени, а мне нужно поведать ему, что произошло сразу же после того инцидента в школе. Хотя, после того, как я изложу ему все, чем должна поделиться, он, вероятно, пожалеет, что попросил об этом небольшом разговоре. По крайней мере, мы оба закроем эту тему,… так или иначе. Зная, что откровения душ может занять весь день, я делаю то, чего не делала последние десять лет.
Я планирую взять выходной и предупредить свою команду об этом по электронной почте.
Завтрашний день будет наполнен эмоциональным опустошением и болью.
Глава 9
Я выхожу из такси перед его домом, и делаю глубокий вдох, находясь в сомнениях и раздумьях, прежде чем делаю шаг внутрь. Когда я называю свое имя охраннику, тот сразу же подтверждает, что меня ожидают, и говорит, куда подняться. Я выхожу из лифта и обнаруживаю, что Уайт уже ждет меня. На нем синяя футболку, потёртые джинсы и нет обуви, волосы взъерошены, но выглядят при этом сексуально, как и пробивающаяся щетина. Он чертовски сексуален.
На какое-то мгновение я задумываюсь, а не вернуться ли мне в лифт и пока не поздно сбежать.
— О нет, ты этого не сделаешь. Мы сегодня поговорим, — Уайт хватает меня за руку и мягко подталкивает в свою квартиру. Как только я вхожу, он тут же запирает дверь, а ключ кладет в карман, так что путь к побегу мне отрезан.
— Уайт, ты не знаешь, где я оставила свои ключи? — знакомый женский голос раздается из коридора, я поворачиваюсь и впиваясь взглядом в Уайта.
— Скажи мне, что это не она?
Блэр входит в гостиную и останавливается как вкопанная, когда видит меня.
— О, простите. Я не слышала, как ты вошла. Привет, Меган. Полагаю, не ожидала увидеть меня?
По крайней мере, у нее хватило ума выглядеть смутившейся.
— Да. Уайт не говорил, что ты будешь здесь.
— Он не знал. Когда он сказал мне, что ты придешь поговорить, я спросила, могу ли я пообщаться с тобой.
— Чего ты хочешь, Блэр?
— Я хочу извиниться за то, как я вела себя с тобой все эти годы. Не то, чтобы это что-то меняло, и ты никогда меня не простишь, но мне нужно попытаться все исправить. Мне так жаль, что я была такой злой, ненавидела и плохо относилась к тебе. Я чувствую себя ужасно из-за этого. Оглядываясь назад и вспоминая, как вела себя, пока росла, я содрогаюсь от этих воспоминаний, поэтому не могу даже представить, что чувствовала ты. Что еще хуже, ты никогда ничего не делала, чтобы заслужить такое отношение.
— Тогда зачем ты это делала? Почему превратила мою жизнь в ад?
— Из-за зависти.
— Прости?
— Ты была совершенна, прекрасна во всем, Меган, но ты вела себя очень скромно. Ты была умна, я хочу сказать, ты была лучшей ученицей, собиралась поступить в колледж. Гарвард. Твои родители любили тебя и хотели проводить с тобой время. Твой лучший друг защищал тебя до победного. Когда мои родители были рядом со мной, чтобы провести беседу, они сравнили меня с тобой и всегда приводили тебя в пример, если у меня что-то не получалось. Ты не была виновата в этом, но я злилась именно на тебя. Мне так жаль, и если бы я могла вернуться назад и изменить все, я бы сделала это не задумываясь.
— Спасибо, что рассказала об этом, поделилась этим со мной.
— Конечно. Дай мне знать, если захочешь как-нибудь выпить и пообщаться. Я бы хотела узнать тебя поближе. Я пойду, чтобы вы могли поговорить.
Она подходит и крепко обнимает Уайта. Я слышу, как она шепотом желает ему «удачи».
Уайт направляется к двери и выпускает ее, потом снова запирает и убирает ключ. Когда он поворачивается ко мне, то пожимает плечами и улыбается.
— У меня чувство, что мы оба хотим сегодня сбежать.
— Уверена, что ты прав.
Он мрачнеет и указывает в сторону дивана.
— Чувствуй себя как дома. Могу я предложить тебе что-нибудь, прежде чем мы начнем?
— Бутылку воды?
Он возвращается с несколькими бутылками и ставит их на журнальный столик. Когда он садится рядом со мной, то берет мои руки в свои и нежно гладит их своими большими пальцами.
— Ты — первая.
Я встаю и начинаю расхаживать, чтобы выплеснуть нервную энергию, закипающую внутри меня каждый раз, когда я думаю о том дне, и том аду, который последовал за этим. Я начинаю рассказывать о том, что произошло, когда я побежала в туалет в школе тем утром, сообщаю информацию, словно это произошло не со мной, а с кем-то другим, и это не я сейчас общаюсь с Уайтом. Любым иным образом это было бы слишком личным и заставило бы меня принять страшную правду….
Все эти мальчики и девочки из элиты, голубая кровь, эта избалованная толпа смотрели видео со мной… и делились с тем, кто хотел посмотреть.
Я должна была найти Уайта.
После того, как я прополоскала рот, я открыла дверь туалета и попала на середину разговора в коридоре.
— Это был не ты, чувак? — Билли засмеялся, все еще держа телефон так, чтобы толпа видела.
— Нет, это не я, — сердито ответил Уайт.
Затем Уайт поднял глаза и увидел меня. Я была потрясена и смущена не только его отрицанием, но и тем, что он с легкостью, без раздумий бросил меня на растерзание этим волкам. Он не поддержал меня, не заступился, не потребовал, чтобы видео удалили и перестали делиться им по всей школе. Он не был тем человеком, в которого я влюбилась.
Уайт отрицал, что находился со мной на том видео, и это подразумевало, что я изменила ему с кем-то другим. Это предательство ранило меня почти также сильно, как и то, что он послал наш интимный момент для просмотра своим друзьям, словно я была не более чем его последним завоеванием.
Мне было так больно и неловко, так одиноко. Все школа ополчилась на меня, и тот человек, который должен был любить меня, помог им это сделать. Вина, которая была написана на его лице, когда я застала его за этой ложью, подтвердила мне многое. Билли сказал, что Уайт отправил видео всем. Как я могла оправдать его после этого?
Я вытащила из кармана телефон, который Уайт дал мне, и со всей силы бросила его в стену. Я смутно помню, как он развалился на куски и упал на пол. Я уже побежала и не останавливалась, пока не запыхалась в миле от школы. Я даже не знаю, куда шла, где находилась. Я упала на колени и меня вырвало.
Кто-то, должно быть, позвонил моей маме, потому что следующее, что я помнила, как она поднимала меня с земли и помогала сесть в машину. Она забрала меня домой и ухаживала. Помню, она дала мне пару таблеток, чтобы остановить истерику. Когда я смогла снова говорить, то объяснила, что произошло, ... я рассказала ей все грязные подробности.
Она собрала наши сумки, и мы покинули наш дом. Я едва помню, как садилась в машину, и как свернулась в позе эмбриона на заднем сиденье. Когда мы добрались до дома ее сестры, она отвела меня прямо в запасную спальню и уложила в кровать. Она плакала и провела со мной весь день и ночь.
Мой отец приехал позже в тот же вечер и обнимал нас обеих. Никто из нас не спал всю ночь. Когда взошло солнце, папа сказал, что не хочет, чтобы я возвращалась в ту школу. Я полностью согласилась, но так как оставался месяц до выпускного, я не могла бросить учебу.
Папа поговорил с консультантом, объяснил ситуацию, и они разработали для меня план, чтобы я могла закончить на домашнем обучении. Таким образом, мне не пришлось ни с кем сталкиваться. Мне не нужно было ни с кем разговаривать. Никто не мог издеваться надо мной. Я прервала все связи с внешним миром. Только мой психолог знал мой новый адрес, а все мои работы отправлялись по электронной почте. Я не ходила на выпускной, не произносила прощальную речь. Ты думаешь, что это было худшее из всего, что произошло, да? Быть в главной роли в твоем собственном порно видео, которое было передано всем в школе для просмотра к их общему удовольствию.
Но ты ошибаешься.
Худшее произошло позже, и это ввергло меня глубже в депрессию и отчаяние. Я едва могла двигаться, но должна была оставаться сильной ради мамы. Видишь ли, мой отец был самым любящим человеком в мире. Его семья была его гордостью и радостью. Поэтому то, что он видел, будто я готова отказаться от жизни, навредило ему так, что он не смог этого вынести.
Уайт прерывает мою тираду и заставляет посмотреть ему в лицо. Он кладет руки мне на плечи и слегка встряхивает меня.
— Меган, ты слышишь меня?
Я моргаю и смотрю на него.
— Что?
— Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной напрямик. Я здесь, с тобой. Не отталкивай меня сейчас. Ты сказала, что твой отец был самым любящим человеком. Что значит «был»?
— Он был так расстроен из-за этого видео и того, как меня это ранило. Он не смог справиться с ситуацией. Он не смог починить меня. Он не сумел обеспечить свою семью. Он не смог защитить нас от ужасных людей в мире.
Стресс от всего этого слишком сильно сказался на его здоровье. Его кровяное давление вышло из-под контроля, а у нас не было денег на лекарства, в которых он нуждался. Папа же не принимал никакой помощи от моей тети. Он считал, что мы и так многим обязаны, переехав к ней. Он перенес инсульт и умер примерно через два месяца после того, как мы покинули Саванну.
Уайт реагирует так, словно я ударила его в живот, откидывается на диван в подавленном молчании. Я помню, как чувствовала себя так, когда мы отвезли папу в больницу и ждали врача в палате оказания скорой помощи, который сообщил нам ужасные новости.
— Мои мама и тетя уехали за покупками рано утром. Я вышла из комнаты и нашла папу. Он сидел в кресле, без сознания, ни на что не реагируя. Я закричала, трясла его и умоляла проснуться. Затем набрала 911 и объяснила его состояние. Мама приехала, когда его уже погрузили в машину скорой помощи. Шок наступил по дороге в больницу, потому что я знала… Я поняла, что он ушел.
— Меган ... детка ... мне очень жаль. Я не знал. Я ничего не знал…
— Знаю, потому что я об этом позаботилась. Кристина все еще была моей лучшей подругой, но я даже не могла поговорить с ней ни о чем. Я исключила всех из своей жизни.
Уайт закрывает лицо руками, пытаясь осмыслить смерть моего отца и причины, послужившие этому.
— Я не планировала рассказывать тебе следующую часть, но мне нужно…ты имеешь право знать, и я не могу больше держать все это в себе. Это изо дня в день медленно убивает меня.
Уайт смотрит на меня с отчаянием.
— Это хуже, чем смерть твоего отца?
— Также плохо.
— Скажи мне. Я не оставлю тебя одну даже на секунду и не позволю нести бремя в одиночку.
— После того, как мы покинули Саванну и переехали в дом моей тети, я узнала, что беременна. Поначалу я даже не понимала, что у меня задержка. Стресс… слезы… дни, которые я проводила, все больше погружаясь в глубокую депрессию. Мама пришла в мою комнату и потребовала, чтобы я встала и сдала все экзамены в начале недели. Она сказала, что я слишком много трудилась, чтобы пустить все коту под хвост. Итак, я сидела за небольшим столом и просматривала свой календарь, глядя на даты, когда у меня должны быть экзамены, и поняла, что не отметила, когда у меня в последний раз были месячные.… Тогда меня поразило, что у меня их не было,… они уже должны были наступить. Я сдала все экзамены в один день, потому что знала, что не смогу сосредоточиться после того, что должна была сделать дальше.
Отец нашел работу на небольшой ферме неподалеку и ушел туда рано утром. Моя тетя владела собственным бизнесом и наняла мою маму в качестве кассира. Когда на следующее утро они уехали на работу, я пошла к аптеке и купила тест на беременность. Но я понимала, что тест будет положительным, даже не делая его.
— Ты сделала аборт? — спрашивает напряженным шепотом Уайт.
— Нет, я не… У меня был выкидыш. Я потеряла нашего ребенка. Меня часто тошнило перед тем, как я сделала тест. Это была еще одна подсказка, которая еще более подчеркивала эту догадку. Я не могла ничего есть, ни днем, ни ночью. Когда я, наконец, через пару дней после сдачи теста сообщила родителям, что беременна, мама сказала, что уже догадалась. Она отвела меня к врачу, и он был обеспокоен моей потерей веса. Мне сделали УЗИ и …. Пульса не было. Ребенок уже умер.
Это повергло меня в еще большую депрессию. Я перестала есть, не вставала с кровати, ни с кем не разговаривала. Утром я вышла и обнаружила отца. Это был мой первый день за несколько недель, когда я покинула кровать.
Эти сцены проносятся в моем сознании, и я почти цепенею от того, насколько ужасно все это было в реальности. Когда я смотрю на Уайта, по его щекам текут слезы, лицо искажено мукой.
— Боже мой…. Меган…. Я…. Хотя я и говорю, что мне очень жаль, но это даже близко не передает того, как плохо я себя чувствую. Все то время, что ты потеряла со своим отцом из-за меня. Все тяготы, которые ты несла в одиночку.
— Папа каждый день, возвращаясь с работы, тут же приходил в мою комнату. Он обнимал меня, прижимал к себе, говорил, что любит. Я всегда отвечала ему, что тоже люблю его. Он умер, зная, как сильно я люблю его.
Уайт берет меня за руку и притягивает мою ладонь к губам, таким мягким и знакомым. Тепло разливается у меня внутри, я скучаю по тому, что было у нас.
— Когда я вышла из депрессии, то решила уничтожить тебя и все, что связано с твоим именем. Я потеряла все. Дом, друзей, окончание школы… все это меркло в сравнении с потерей отца и нашего ребенка. Я большую часть жизни завидовала тебе и твоим друзьям, потому что у тебя было все, что можно купить за деньги. Я поклялась забрать все это у тебя. Когда я с отличием закончила Гарвард, то не праздновала это достижение. Я запланировала следующий шаг, который мог свергнуть твою империю. Затем следующий, далее следующий. Месть сохранила мне жизнь и мотивировала. Она заставляла меня вставать с постели по утрам и работать по восемьдесят-сто часов в неделю, пока мне не удалось это сделать.
Теперь ты знаешь все.
Глава 10
Я полностью эмоционально выжатая направляюсь к двери, намереваясь уйти отсюда, так как уже рассказала свою историю.
Переживать эти воспоминания заново оказалось больнее, чем я представляла себе. Потерять отца для меня было тяжело, но маму это чуть не убило. Наблюдать за ней на похоронах — это разбивало мое сердце вновь и вновь, и именно это решило судьбу Уайта. Я хотела уничтожить его так же, как он разрушил мою семью.
— Не мог бы ты открыть дверь и выпустить меня? Как я уже сказала, все кончено. Я больше не трачу свое время на все, что связано с тобой. Построй другую компанию. Начни все сначала в новом месте. Займись тем, что сделает тебя счастливым. Там, где не будет меня.