- Ты холодная, - сонно произнес герцог. - Куда бегала?
- Изменяла тебе с твоими наемниками, со всеми, кто попался на пути, - ответила я, забираясь к нему на плечо.
- Врушка, - фыркнул Найяр. - Наглая маленькая врушка. Утром расскажешь. Добрых снов, любимая.
- Добрых снов, милый, - ответила я и поцеловала его.
Утром мне нужен добрый герцог. Если повезет, то я выторгую у него жизнь этого мальчика.
Глава 3
Результатом моей бессонницы стало тяжелое и неохотное пробуждение. Ласковый поцелуй Найяра я приняла ворчливо и попыталась снова сбежать в сон. Герцог не обиделся и разбудил по свойски, так что с последним стоном, я уже была бодра, хоть и не слишком добра. Впрочем, этот нюанс я спрятала за слегка фальшивой улыбкой, памятуя о пленнике и своих намерениях.
В умывальне меня сегодня оставили в одиночестве, и я некоторое время просто наслаждалась приятной теплой водой, обдумывая, как мне стоит начать разговор, и как объяснить ночное отсутствие на ложе. Ему не понравится, что я бегала к узнику, и что Тор меня пропустил. Но меня видели другие охранники. Жаль, мы не обговорили с Торсоном единую версию событий, но он умный мужчина, может, и сам сделать верный вывод, что нужно сказать.
- Сокровище мое, завтрак уже подали, ты там долго? - Най спрашивал из-за двери.
- Сейчас выйду, милый, - ответила я и вылезла из лохани.
- Тебе помочь? - голос герцога неуловимо поменялся, в нем появились бархатистые нотки.
- Най, однажды ты израсходуешь свои силы на страсть, - усмехнулась я.
- Рядом с тобой мне сложно сдержаться, - весело ответил он, но я постаралась пресечь его возможную попытку вторжения:
- Я уже одета и выхожу. А страсть лучше придержать до дворца.
- Я в корне не согласен, Сафи, но буду послушным мальчиком, - последовал ответ. - Тарганна ведь не оставит без внимания мои старания?
- Тарганна не оставит, - пообещала я и вышла из умывальни, тут же попав в объятья герцога.
- Я скучал, - мурлыкнул он и ненадолго завладел моими губами.
Завтрак прошел в молчании. Найяр больше смотрел на меня, чем ел, и это очень нервировало. Заметив, что я уже недовольно посматриваю на него, герцог чуть виновато улыбнулся:
- Не могу насмотреться на тебя. До сих пор не верится, что ты снова рядом.
- Най, мы не были вместе всего сутки, - ответила я, промокнув рот салфеткой.
- Вечность, - вздохнул мужчина. - Целая вечность, любимая.
Улыбнувшись, я встала из-за стола и направилась на выход, не дожидаясь его.
- Так, где ты была ночью, сокровище мое? - догнал меня в дверях вопрос герцога.
- Кормила узника, - ответила я, останавливаясь. - Отнесла ему наш ужин. Надеюсь, Торсон передал мальчику.
Найяр промокнул губы и подошел ко мне. Его взгляд был испытующим.
- Он стрелял в нас, - без тени улыбки произнес его сиятельство. - Это убийца.
- Ты тоже убийца, - я пожала плечами, - но аппетит ведь у тебя от этого не пропадает. Да и едешь ты верхом, а не бежишь связанным за лошадью. Он почти еще ребенок, милый, какой из него убийца.
- Я в его годы уже участвовал в сражениях, - недовольства в голосе прибавилось. - Поверь, убивать юный возраст не мешает.
- Ты у меня вообще непобедимый зверь, - усмехнулась я и взлохматила приглаженные герцогские волосы. - Ты посмотри на него, ему далеко до холодного и жестокого убийцы.
Най поправил волосы и приобнял меня за талию, ему было приятно. Не так часто я употребляла выражения "мой", "ты у меня", потому "зверя" он пропустил мимо ушей.
- И все же он стрелял в нас, - достаточно мягко возразил герцог и усмехнулся. - Ты хочешь его у меня отнять, сокровище мое?
- Мне жалко этого паренька, - я накрыла пальцы Найяра своей ладошкой. - Если он не агрессивен, я хочу взять его себе.
- И что ты собираешься с ним делать? - в синих глазах вновь плескалось веселье.
- Обучу премудростям любви, - с придыханием прошептала я, глядя в глаза герцога, и его рука сильней прижала меня к крепкому герцогскому телу. - Мне нужен помощник, секретарь.
- Тебе мало моих людей? - Най снова проявил недовольство.
- Мне таскать за собой твоих таргов? Впрочем, почему бы нет, их взгляды очень часто обещают мне сладкие минуты близости, - я была серьезна, как никогда, говоря все это.
Всякий смех исчез из глаз герцога, сменившись ревностью и даже злостью, не на меня. Он и сам прекрасно видел те взгляды, которые зачастую бросали на меня его советники и придворные. Кроме взглядов на большее они не решались, особенно после случая, когда герцог кинул вызов таргу Мэртину, после его двусмысленного комплимента. Тарг пытался избежать поединка, отговаривался, извинялся, но через полчаса отбивался от яростных атак его сиятельства. Най по праву считался одним из лучших фехтовальщиков герцогства, и связываться с ними не желали не только из-за его титула. Тарга Мэртина унесли с арены истекающего кровью, а все, кто еще пытался мне намекать на свои желания, заткнулись и какое-то время старались вообще в мою сторону не смотреть.
- Хорошо. Допрошу, там посмотрим, - ворчливо ответил Найяр.
- Я буду вместе с тобой на допросе, - безапелляционно заявила я. - Не хочу, чтобы ты сильно помял моего помощника.
- Ты так уверена, что он достанется тебе? - насмешливо спросил герцог.
- Ты же не будешь жадничать? - подмигнула я и доверчиво взглянула в глаза его сиятельства.
- Лиса, - засмеялся Най. - Вертишь мной, как хочешь. Хорошо, возьму тебя с собой в допросную. Обещаю его сильно не портить.
- И пусть едет верхом, до столицы еще не близко, - и вновь открытый доверчивый взгляд.
- А не много ли ты себе позволяешь? - прохладно ответил герцог и скривился, глядя на мою обиженную его словами мордашку. - Хор-рошо! Посадите этого на лошадь! - гаркнул Найяр, указывая на паренька. И уже Хэрбу. - Можешь целовать ноги моей госпоже, я бы волоком протащил тебя до пыточной.
После этих слов на герцога изумленно посмотрели все, кто их услышал.
- Най...
- Я не оговорился не единой буквой, - отчеканил он.
- Если ты будешь меня называть так и при дворе, ты разворошишь змеиный клубок, - я покачала головой. - Оставь слово "госпожа" для спальни.
- А у кого-то есть сомнения в твоем настоящем статусе и моем отношении к тебе? - сухо спросил герцог.
- Нет, милый, конечно, нет, - поспешила заверить я.
Если его сиятельство разойдется, с него станется объявить через герольдов, что тарганна Сафиллина Тиган признанная им госпожа, еще и всеобщего поклонения мне потребует. Невольно фыркнув, я передернула плечами, представив последствия этого необдуманного поступка. Наемники кивнули, подтверждая, что герцог сказал все верно, и он немного успокоился.
Ехали мы по-прежнему на одной лошади, вторую вели, чтобы сменить первую, когда та устанет. Хэрб трясся на старенькой кляче, руки его были связны, рядом скакал охранник, но мальчик оказался сообразительным и не делал никаких попыток к бегству, только украдкой бросил на меня благодарный взгляд и более ничем не выдал нашего с ним знакомства.
Найяр молчал. Он поглаживал мое бедро, на котором покоилась его рука, и все о чем-то думал. Я поглядывала на него, пытаясь понять, что творится в герцогской голове. Наконец, не выдержала и спросила.
- Что-то не так?
- Не дает кое-что покоя, - ответил он и крикнул. - Торсон! Ко мне.
Я едва заметно усмехнулась и вгляделась в синие глаза. Най сохранял на лице отстраненное выражение. Наемник подъехал к нам и поклонился, бросив на меня взгляд из-под кустистых бровей.
- Да, мой герцог, - Тор распрямился и посмотрел на своего повелителя честным взглядом.
- Тор, а вы передали еду мальчика, которую я принесла? - спросила я с прохладной, но вежливой улыбкой.- Прости, милый, я влезла в ваш разговор. Просто мне жалко нашего юного пленника.
- Тор, свободен, - вздохнул Най.
- Торсон, - позвала я.
- Да, тарганна Сафи. Как вы велели. Зашел и дал парню поесть, - с поклоном ответил наемник. - Он, как волк на мясо накинулся. Потом опять связал и забрал посуду. Утром отдал вашей прислуге.
- Благодарю вас, Торсон, - улыбнулась я. - Милый, а зачем ты звал Торсона?
- Я уже все услышал, - усмехнулся герцог. - Сокровище мое, почему ты отказываешься от участия в советах? Твоя лисья хитрость мне бы очень пригодилась. Ты половине моих советников нос утрешь.
- Нет, Най, политика для меня слишком запутана и непонятна. К тому же я сплю на твоих советах, - ответила я, прижимаясь щекой к его плечу.
- Лиса, - вновь повторил Найяр, и тема с ночным ужином для узника была закрыта.
В столицу мы вернулись ближе к вечеру. Городская стража склонилась в поклоне, но стоило нам проехать, как вслед метнулись любопытные взгляды. Заметив, что я наблюдаю за ними, стражники потеряли к нашему маленькому отряду всякий интерес. Вперед вырвался один из наемников.
- Его сиятельство, герцог Таргарский! - выкрикивал он, и горожане складывались пополам, пропуская нас мимо. - Его сиятельство, герцог Таргарский!
В столице наемники взяли нас в клещи, закрывая с четырех сторон. Най не смотрел по сторонам, сейчас ему не требовалось приветствовать свой народ. Я нацепила уже въевшуюся в кожу маску бесстрастности и полного равнодушия. На людях я обычно выглядела именно такой, холодной и неприступной стервой. Зато никто не решался связываться. На выкрики, которые по началу преследовали меня, стоило покинуть дворец, реагировала моя охрана. Раньше это были таргарцы. Думаю, теперь Най расщедрится на своих наемников.
У ворот дворца нас встретил тарг Грэир. Он поклонился герцогу, взгляд, который я поймала, был пристальным и неприязненным. На меня тарг взглянул совсем странно. Мне показалось, что при виде меня, он выдохнул с облегчением. Впрочем, с начальником дворцовой стражи я перемолвилась за два года, что он занимал пост, всего несколькими словами. Отвечал он всегда вяло и неохотно, стараясь быстрей закончить разговор. Для меня такая реакция была неудивительна, и я перестала обращать на мужчину внимание.
- Этого в допросную, пусть там ждет, - велел герцог, кивнув на Хэрба.
- И поаккуратней с ним, - добавила я.
- Любимая, он все еще мой, - подмигнул герцог.
- Но мне его жалко, - напомнила я. - И ты обещал взять меня с собой.
- Не слишком много внимания какому-то сопляку? - в голосе Ная проскочила ревнивая нотка, и я рассмеялась.
- Милый, тебя мне вполне хватает, - сказала я, слегка щелкнув его сиятельство по носу.
- Потому ты бегала к Тигану, - проворчал он, но в глазах мелькнули молнии.
- Най, я занималась этим с мужчиной, который должен единственный обладать мной, - молний в синих глазах прибавилось. - Ты ведь тоже жену не забываешь.
- Сафи, - скривился герцог и тему Руэри оставил.
- Хватит ревновать, ваше сиятельство, - я миролюбиво посмотрела на него. - Ру ты упек под арест в его поместье, больше никто не решится подойти ко мне. И покажи, наконец, наши новые покои, хочу посмотреть на этот безвкусный кошмар.
- Сафи! - возмутился Найяр.
- Что Сафи? В прежних покоях можно было жить только после того, как я к ним руку приложила. - Нагловато заявила я и вывернулась из его рук, скользнув в руки одного из наемников.
Тот поспешно выпустил меня, испуганно взглянув на своего господина. Герцог спешился следом, приобнял меня за талию, не забыв наградить наемника тяжелым взглядом, и мы поднялись во дворец. Придворные кланялись, дамы приседали в реверансах, и все без исключения сверли меня любопытными взглядами.
- Тарганна Ольвия, глаза сломаете, - походя заметил герцог, когда фрейлина герцогини уставилась на меня пристальным взглядом. - Как ее сиятельство?
- Грустит, ваше сиятельство, - ответила тарганна с тяжким вздохом.
- Передайте, я пришлю ей новый молитвенник, - усмехнулся Найяр.
- Думаю, вам лучше лично навестить супругу, - не удержалась я от шпильки. - Вы хорошо умеете избавлять дам от скуки.
- Сафи, - фыркнул герцог и ядовито добавил. - Хватит ревновать.
- Это всего лишь забота о моей герцогине, - я склонила голову.
- Стерва, - усмехнулся Найяр. - Даже не рассчитывай переложить заботу о своем герцоге на сутулые плечи герцогини.
Он распахнул двери новых покоев.
- Давай, издевайся. Потом все сломаем и пойдем пытать моего мальчика, - учтиво предложил герцог.
- Допрашивать, милый, всего лишь допрашивать. Возможно, пытки не понадобятся. Если, конечно, ты не хочешь заставить его признаться в собственных грехах, - возразила я, входя в покои. - Ужасно, ваше сиятельство. Это все ужасно! - Затем обернулась к нему и подмигнула. - Пока твоего мальчика. А теперь давай поедим и вызовем тарга Идра, завтра же сменим обивку стен в нашей спальне. Спать в этом жутком желтом цвете я не буду, у меня случится мигрень, и тебе придется навестить жену. Далее...
Я ходила по комнатам, цепляясь к мелочам. Он с усмешкой наблюдал за мной, останавливаясь в дверях. Обойдя все комнаты, я горестно взмахнула руками:
- И как быть, Най? Я уже не помню и половины, хоть заново начинай весь этот поход. Мне просто необходим помощник, чтобы он записывал за мной и выполнял поручения!
- Я уже все понял, сокровище, - Найяр широко улыбнулся. - Ты решила меня извести, да? Хорошо, идем в допросную. Так ты успокоишься?
- И даже отблагодарю, - я подмигнула и направилась к дверям.
Меня тут же поймали загребущие герцогские длани.
- Аванс, - потребовал он.
- Полный расчет по окончанию сделки, - непреклонно ответила я.
- Маленькая скряга, - обозвал меня герцог, взял за руку и потащил на выход. - Размер оплаты не зависит от тяжести преступления. Возьму много.
- Коронованная хапуга, - обозвала его в ответ.
Най резко развернулся и крепко прижал к себе.
- Я сдохну без тебя, Сафи, просто сдохну, - после вновь развернулся и потащил в допросную.
Под очередной порцией изумленных взглядов мы промчались в левое крыло и спустились в подземелье, где располагались допросные и пыточные камеры. Охрана, как и придворные, с любопытством вывернули нам вслед головы. Я не удержалась и закричала, добавляя в голос надрыва:
- Нет, Найяр, нет, я ни в чем не виновата, не надо меня пытать!
Герцог даже спотыкнулся, после обернулся, ошарашено глядя на меня, затем перевел взгляд на охрану и грозно свел брови:
- Молчи, неблагодарная, ты мне все скажешь. И куда из казны делись три тысячи гольдеров, и что от тебя хотел посол Аквинтина?
- Как ты узнал про гольдеры? - фальшиво изумилась я. - Тарг Военор уверил меня, что никто не узнает!
- А посол? - продолжал веселиться его сиятельство.
- Как что? Замуж звал, - нагло заявила я, и за спиной что-то громыхнуло.
Мы с герцогом посмотрели назад, стражник стремительно поднимал секиру. Герцог оставил меня в покое и направился к нему, более всего сейчас напоминая барса на охоте.
- Вас что-то смутило, тар?
- Да... Нет, ваше сиятельство, - ответил бледнеющий стражник.
- Так да или нет? - почти ласково уточнил герцог.
- Нет, ваше сиятельство, - уже тверже и уверенней ответил мужчина.
- Тогда отчего оружие покидает руки стража? Тар решил вздремнуть на посту? - Най вцепился в бедолагу мертвой хваткой, и мне стало его жаль, тем более это моя выходка привела к данным последствиям.
- Ваше сиятельство, - позвала я.
- Тарганна Тиган, о ваших шашнях с казначеем мы поговорим позже, - отчеканил Найяр.