- Зачем ты все это выпытала, Сафи? - спросил супруг, все еще тяжело дыша.
- Хотела знать, милый, насколько ты чище меня. - Честно ответила я и усмехнулась. - Ты изменял мне, Руэри. Когда я еще свято верила, что тебе нужна только я. Пока я изо всех сил избегала страсти герцога, ты увлекался другими женщинами и жил с ними.
- Я и так не собирался тебя упрекать, - проворчал он, но я лишь снова усмехнулась.
Собирался, дорогой, уже упрекал. Тебя между нами не осталось тайн, хотя...
- У тебя есть дети, Ру? - задала я последний вопрос, и он с негодованием воскликнул:
- Нет! У меня была невеста, и я не собирался иметь бастардов.
- А когда невесту забрали?
- Нет! Я всегда следил за этим, - возмущение Руэри было неподдельным.
- Хорошо. И последний вопрос. На что мы собираемся бежать?
- Ты стала стервой, Сафи, - усмехнулся мой супруг. Он поднял свой камзол и тряхнул. В кармане глухо звякнули монеты.
- Жизнь заставила, любимый, - улыбнулась я. - Ты все еще хочешь быть со мной?
- Теперь еще больше, - в голосе Руэри вдруг исчезло напряжение, которое не покидало его еще с моего поместья. - Хочу узнать эту новую Сафи. Кое-что в ней мне и сейчас нравится, ты шикарная любовница, дорогая, чувственная, жадная. Всегда надеялся, что ты именно такой и окажешься. Даже девочкой быстро загоралась в моих объятьях. Думаю, я смогу полюбить тебя заново.
- А если нет? - полюбопытствовала я.
- Женился я один раз, я тебе говорил, так что тебе на за чем переживать, что я брошу тебя в чужой стране. Предупреждаю только об одном, изменишь, буду жесток.
Он подал мне руку, снова прижал к себе, целуя в губы, уже более нежно, чем раньше.
- Нам пора. Время идет, милая, - шепнул Руэри.
- Тогда в путь, - улыбнулась я и поцеловала его в уголок рта.
Теперь я была готова рискнуть. Он выпустил злость, вложив ее в пощечину, покаялся в грехах, пусть и не по собственному желанию, и мой муж снова заинтересовался мной уже не из мести герцогу, это я увидела. Что ж, может у нас что-то и получится.
* * *
Кэбр, забытый богами городишко, который мы достигли к утру, поразил грязными улицами, залитыми нечистотами и свиньями, настоящими свиньями, бродившими по городским улицам. Какой-то день с небольшим пути от столицы, где на вылизанных улицах росли подстриженные деревья, и воздух наполняли ароматом цветники, увидеть вот такой упадок было неожиданным.
- Фу, - я поморщилась и прикрыла нос рукой.
- Мы здесь ненадолго, - обнадежил меня супруг. - Перекусим, заглянем в лавку с готовой одеждой и отправимся дальше.
- Лошади долго не продержатся, Ру. Они устали, - заметила я. - Если честно, то и я опасаюсь уснуть и вывалиться из седла.
- Лошадей тоже возьмем свежих, - отмахнулся Руэри. - А тебе придется потерпеть.
Я демонстративно надулась, и супруг усмехнулся, послав мне воздушный поцелуй. К счастью, к торговой части Кэбра грязи стало меньше, и под ноги лошадей кидались только собаки, а не свиньи. Особо рьяных шавок Ру охаживал кнутом, они отбегали с визгом, но вскоре снова заливались остервенелым лаем, правда, уже не приближаясь.
Заметив вывеску гостиницы, я с сожалением вздохнула и покосилась на мужа. Он никак не отреагировал и повел меня в харчевню. Харчевня вызвала очередное мое фырканье и недовольное ворчание.
- Милая, потерпи, - Руэри с улыбкой посмотрел на меня. - Согласен, это не то место, где стоит появляться благородной тарганне, но выбора у нас нет. Каждая минута на счету. Нам до границы с Валарией не меньше недели, но там мы уже так гнать не будем. И места для остановок будет выбирать другие. Что ты будешь есть?
- Этот городишко отбил аппетит с того момента, как мы въехали в него, - проворчала я.
- Хорошо, я сам выберу, - усмехнулся супруг.
Пока нам чистили стол, меняли стулья и готовили заказ, я подошла к маленькому окошку и выглянула в него. Ничего, впрочем, примечательного не нашла. Напротив харчевни находилась продуктовая лавка. Туда забежала какая-то кумушка в сероватом чепце и с большой корзиной. Я проводила ее взглядом, побарабанила ногтями по мутному стеклу и обернулась, сразу столкнувшись с Руэри, неслышно подошедшим сзади. Он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони.
- Ты стала настоящей красавицей, - сказал он, пристально разглядывая меня. - Жаль, расцвела не рядом со мной.
После отвернулся и сел за подготовленный для нас стол. Я присела напротив, поставила локти на стол и положила подбородок на переплетенные пальцы.
- Почему Волария? У нас несколько портовых городов, - сказала я, с интересом разглядывая мужа.
- Потому, любимая, что в наших портах уже может быть запрет, касающийся твоей персоны. И если еще его нет, то через несколько часов непременно будет. Никто не будет связываться с герцогом, ты сама это знаешь, - ответил Ру. - Даже контрабандисты не рискнут навлечь на себя его гнев.
- Он выгнал меня, - улыбнулась я. - И до сих пор погони нет. Возможно, он все-таки наигрался.
- Это была бы милость богов, - на губах Руэри появилась кривая ухмылка. - Но наш правитель дружит с Черным богом. Боюсь, он уже опомнился, поэтому я не хочу медлить.
Он замолчал, а я задумалась. Мы много раз ссорились с Найяром. Иногда до битья посуды, ваз и статуэток. Я ни раз говорила ему гадости, но он никогда не выгонял меня. Бесился, вымещал на ком-нибудь зло, сбегал из дворца, устраивал тренировочные бои, носился по столице и окрестностям, как сумасшедший, на своем черном жеребце Демоне, но не выгонял. Чем я так его задела? Отказалась рожать детей? Неужели ему настолько нужны от меня дети, чтобы его сиятельство разошелся настолько? Впрочем, какая разница. Главное, я на свободе... Можно так сказать.
- Сколько бы у нас уже могло быть детей, Ру? - спросила я, следя взглядом за мухой.
- Трое, - уверенно ответил супруг. - Хочу троих детей. В общем-то, планы не изменились. Когда освоимся в Гаэлдаре, займемся этим вопросом. Ты ведь не против?
Я перевела взгляд с мухи на мужа. Трое... Почему бы и нет? Мне, наверное, пойдет животик. Да и хочется уже подержать на руках маленькое существо, порожденное и выношенное моим чревом.
- Нет, не против, - улыбнулась я. - Ру, - он вопросительно смотрел на меня, - что у тебя за связи с Гаэлдаром? Таргар никогда не ладил с этим морским государством.
- Вот это и связывает, - усмехнулся Руэри. - Уже какое-то время я тоже плохо лажу с Таргаром.
Нам принесли заказ, поставили на стол тарелки с жареными яйцами, свежий хлеб, плошку с яблочным повидлом и две глиняные кружки с молоком. Я придирчиво осмотрела нож с вилкой и принялась за завтрак. Не смотря на окружающую обстановку, елось все-таки с аппетитом, особенно под размышления о дружбе Ру с гаэлдарским владыкой. Он в Гаэлдаре был с посольством несколько раз за восемь лет. Первый раз до свадьбы и два раза после. Кстати, туда его Най насильно и отправил, когда Руэри пытался пробиться во дворец. Ненависть к своему правителю - хороший повод для измены... А герцога мой муж ненавидит люто. И имеет на это полное право, стоит признать. Не знаю, как бы сложилась наша семейная жизнь, но попробовать нам даже не дали.
Хорошо, предположим, Ру спелся в гаэлдарцами. Он им нужен, пока полезен, но без Таргара ценность моего супруга резко снижается. Любопытно, что им продал Руэри? Насколько ценную информацию, если он уверен, что мы там сможем осесть и даже неплохо жить? Так, стоп, не сейчас. Не стоит показывать, что я понимаю, что его связывает с Гаэлдаром. Лучше быть глупой Сафи, это много раз выручало меня во дворце. Впрочем, как раз во дворце в глупую и наивную малышку уже давно никто не верит.
- О чем задумалась? - подал голос супруг.
- Думаю, что хочу спать, очень хочу. А еще помыться и переодеться, - ответила я, намазывая хлеб повидлом.
- А еще, что хочешь? - он подался вперед и зеленые глаза призывно блеснули.
- Тебя, милый, - ответила я и провела по губам кончиком языка. - Очень.
Ру усмехнулся и оставил меня ненадолго в покое. Похоже, супруг собирается меня любить не реже герцога. Интересно, насколько его хватит? Ненасытное животное Найяр за три года не охладел ни насколько. Его вообще хватает, как оказалось, и на собственную жену, и периодически на придворных дам. Сильный мужчина силен во всем. Я криво усмехнулась, забывшись, и тут же Руэри снова обратил на меня внимание.
- Чему усмехаешься? - немного напряженно спросил он.
- Представила, как перекосит Найяра, когда поймет, что меня уже нет в герцогстве, - соврала я.
- Он будет искать, - уверенно произнес муж. - Проклятье, Сафи, он настолько тобой отравлен, что может отправить по следу своих ищеек.
Руэри мгновенно помрачнел, и я поспешила его успокоить.
- Мне кажется, ты переоцениваешь отношение герцога ко мне.
- Хоть бы так и было, - тихо ответил Ру и встал. - Поела?
Я допила молоко и поднялась вслед за ним.
- Тогда переодеваемся, меняем лошадей и вперед, - мой супруг взял меня за руку, и мы поспешили на выход.
Нашу несвежую, но богатую одежду мы сменили на более дешевую и удобную. Я намекнула на мужской костюм, но супруг мне отказал, даже не стала уточнять почему, и так ясна разница между штанами и юбкой. Спорить и злить мужа я не стала, лишнее. В конце концов, по всем правилам и законам я должна делать все, что он скажет. Руэри мой господин, так говорит церковь... Но как же мне хочется хоть немного побыть госпожой самой себе... Стоп, не нужно думать об этом, не стоит травить душу. У меня все хорошо. Я, наконец, воссоединилась с тем, кого так долго любила, и это правильно.
- Ты совсем скисла, милая, - Руэри протянул руку и погладил меня по плечу. - Устала, понимаю. Потерпи совсем немного. Я найду удобное место для стоянки и вздремнешь.
- Хорошо, - устало улыбнулась я.
Вскоре мы уже покидал Кэбр. Мой супруг озаботился не только свежими лошадями, но и провиантом в дорогу, а так же небольшим запасом воды. Еще приобрел меч и набор ножей. Ко мне он мчался, забыв взять оружие.
- Подремли в седле, я за тобой присмотрю, - пообещал Ру.
- Спасибо, - я зевнула и охотно закрыла глаза.
Задремала достаточно быстро, но все время казалось, что я падаю. Потому, помучавшись, я потерла лицо руками и села ровно, разглядывая окружающий пейзаж. Мы ехали по тракту, практически пустому в это время суток. Приглядевшись к состоянию дороги, я поняла, что этот тракт почти заброшен. Широкая лента тракта начала кое-где порастать травой, наезженная повозками колея была глубокой, что говорило о том, что за трактом уже давно не следят. И куда смотрит Найяр? Очередная усмешка осталась незамеченной.
- Съедем с дороги, - Руэри свернул коня в лес, и я последовала за ним.
Теперь мы ехали между деревьями, все больше удаляясь от дороги, но направление сохраняли. Так как заняться было нечем, а сон все больше накатывал, я решила отвлечься разговором.
- Ру, у тебя в Гаэлдаре дом? - спросила я.
- Да, маленький, но уютный, - ответил супруг, не оборачиваясь.
- А зачем он тебе понадобился? - полюбопытствовала я. - Жил там с кем-то?
Теперь Ру обернулся и насмешливо посмотрел на меня.
- Нет, любимая, просто сбежал из посольства, - ответил он. - Надоели косые взгляды и насмешки за спиной. Сочувствовавшие мне были, но чаще издевки. В лицо рискнул посмеяться только один... больше не смеется. С тех пор никто в лицо надо мной насмехаться не решался. Но у меня есть глаза и уши, Сафи, я все замечал.
- Я прошла через то же самое, Ру, - ответила я. - Скажи честно, а ты верил мне, когда я писала, что все слухи обо мне ложь?
Он немного помедлил с ответом.
- Были сомнения, если честно, - наконец, ответил мой супруг. - Но твои письма были такими искренними, и размытые чернила в некоторых местах красноречиво говорили, что ты очень расстроена.
- Тот венок на свадьбе стал для меня очень важен, спасибо, милый, - отозвалась я.
Руэри улыбнулся и подождал пока я поравняюсь с ним.
- Я так хотел увести тебя сразу после венчания, но, увидев воинов у храма, а потом этот эскорт, понял, что увести тебя собирается он.
- Потому и спешил утвердиться в правах мужа, - грустно улыбнулась я. - Он не хотел, чтобы кто-то взял меня, кроме него. Ты хотел взять раньше него. И только наивная и глупая Сафи хотела просто любить того, кого она выбрала, и быть любимой им. В какой момент ты перестал любить меня, а начал видеть лишь предмет для соревнования с его сиятельством? Или кем я для тебя стала, Ру?
- А когда ты перестала любить меня, Сафи? - Руэри придержал поводья, я тоже остановилась. - Когда ты отдалась мне в первый раз, ведь не любовь и не страсть тобой двигали. Я видел в твоих глазах, как быстро ты думала, прежде чем шагнула ко мне и стянула штаны. У тебя был свой расчет, какой? Думала, я получу, что так давно хочу и уйду?
- В общем, да, - я не стала лгать. - А ты, Ру? Что ответишь ты на мой вопрос?
- Отвечу, - супруг взял меня за руку и поднес ее к губам. - До той нашей встречи в храме я все еще помнил ту юную фею, очаровавшую меня и забравшую мое сердце. Именно ее я и любил все эти годы. Но там в храме... Проклятье, Сафи, фея скончалась в моих объятьях, когда горячая бестия довела меня до исступления. Маленькая фея умерла, а бестия зажгла новый огонь, огонь вожделения. Так что для меня сменилась только мотивация, а желания остались прежними. Хотя, спорить не буду, я действительно хотел, чтобы герцогу ты досталась после меня. Подло?
Я пожала плечами.
- Руэри, за три года жизни в гадюжнике, я стала слишком цинична, чтобы обвинять тебя в подлости. Да и почему я должна это делать? Чем ты хуже моих родителей или Найара? Они слишком быстро смирились с интересом герцога, продали за должность отца, дом в столице. Герцога интересовала только его страсть. Тебя твое право на меня. А я пыталась быть хорошей дочерью, послушной верноподданной и любящей невестой. И в результате, после того, как прошла через преисподнюю и взглянула в глаза озверевшей герцогини, видевшей в жертве хищницу и извратившей мою мольбу о помощи в побеге, решила, наконец, думать только о себе. Подло?
Руэри промолчал. Мне и не требовалось ответа. Мы снова тронулись в путь. Разговаривать больше не хотелось. Да и не о чем было. Чтобы не вышло у нас в Гаэлдаре, сейчас мы были просто чужими друг другу людьми, которых связывало прошлое и обида за разрушенную жизнь.
- Я не буду тебя упрекать, правда, - неожиданно тихо произнес Ру. - Ты права, я слишком упивался своим унижением, слишком много думал о том, что должен получить то, что у меня отнимают, что совершенно забыл о той, о ком грезил столько ночей. Даже твоя просьба о разводе... Я думал, он так хочет.
- Нет, Ру, я просто хотела, чтобы ты начал жить полной и счастливой жизнью. Только и всего. - И тут мне стало интересно. - Руэри Тиган, скажи мне откровенно, если бы ты сразу понял меня верно, ты бы дал согласие на развод?
- Нет, - улыбка мужа была искренней. - Я женился один раз, в этом я не солгал.
- Мне страшно, Ру. - Сделала я главное признание. - Мне страшно смотреть в будущее.
- Мы справимся, - мой супруг остановил коня, притянул меня к себе и коротко поцеловал. - Мы будем очень стараться, да?
- Да, - прошептала я, сплетая руки на его шее.
Руэри снова поцеловал меня, погладил по волосам и потянул за собой мою лошадь.
- Через час мы сделаем привал, обещаю, - сказал он.
Это час мы несколько раз пытались начать разговор, но пока тем не находилось. Оба были вымотаны и физически и душевно. Руэри время от времени бросал на меня озабоченные взгляды и, наконец, остановился на маленькой полянке.