- Все извращаетесь, Магистр?
- Это в воспитательных целях, Ринаэль, - Бесник лукаво улыбнулся, не сводя взгляда с моих губ. - Соскучилась?
- По нашим разговорам - очень.
- А по всему остальному? - еще одна улыбка, только теперь наполненная темным соблазном.
- По-видимому, уважаемый Магистр, Вы позабыли, что обещал сделать с вами отец за растление несовершеннолетних!
- По законам романийцев, красавица, ты уже не то что совершеннолетняя, а старая дева! Так что должна радоваться, что такой великолепный мужчина, как я, положил на тебя глаз.
- Можешь забрать его обратно, - сощурилась я. - И вообще, если я "старая", то что тогда говорить о тебе?!
- А я в самом расцвете сил! Мужчина, как коньяк, с возрастом только хорошеет.
- Скорее, как деревянный мост - чем старше, тем больше трухи сыпется!
- Я не старый! Я - опытный!
- Сам себя не похвалишь, никто не похвалит! - вздохнула я, упираясь кулачками в грудь мужчины.
- Я всего лишь констатирую факт. Могу доказать! - с готовностью предложил Бесник, опуская руки мне на талию.
- Магистр, если Вы не забыли, мы находимся в учебном заведении, где романы между студентами и преподавателями строжайше запрещены!
- Тогда очень кстати, что ты пока здесь не учишься и я не твой "преподаватель". Хотя, в некоторых областях я действительно не против "обучить" тебя.
- Ты когда-нибудь перестанешь флиртовать со мной?
- А ты когда-нибудь ответишь мне согласием на предложение? - касаясь губами моих волос, тихо спросил желтоглазый.
- Зачем я тебе?
- Просто нужна, - выдохнул Бесник, крепко обнимая меня. - Рина, поужинаешь со мной?
- Папа тебя прибьет, - прошептала я, понимая, что сдаюсь под напором этого невероятно наглого и самоуверенного мужчины.
- Это того стоит, - в его голосе прозвучало самодовольство. - У меня дома или в таверне?
- В таверне!
- Не доверяешь?
- Не рискую, - хмыкнула я. - Бесник, мне идти надо.
- Куда собралась?
- По делам. Заказ отдать надо.
- Можно с тобой? - не разжимая объятий, спросил желтоглазый.
- Если мне не изменяет память, у тебя сейчас должно быть занятие в подвальных помещениях.
- Проклятие! - тяжело вздохнул Бесник. - Из головы вылетело.
- А там вообще что-то задерживается? - ехидно улыбнулась я.
- Не язви, а то откушу твой острый язычок, - снова опуская взгляд на мои губы, прошептал мужчина. - И отшлепаю. Кстати...
- Только попробуй и пчелы покажутся тебе действительно детской шалостью!
- Угрожаешь?!
Резко прижав меня к стене всем телом, Бесник прикоснулся губами к уху и тихо произнес:
- Рано или поздно, ты будешь моей. И вот тогда я отомщу по-настоящему. Причем буду это делать долго и мучительно сладко. Так, как только может мужчина наказывать свою женщину.
От слов Бесника на моих щеках появился румянец, а сердце бешено забилось в груди, разгоняя жар по всему телу. Уж слишком ярким был намек желтоглазого. Слишком интимным...
- Мне надо бежать, - голос дрожал, не скрывая волнения своей хозяйки.
- В семь я буду ждать тебя. Знаешь, где находится "Мельница"?
- Знаю. Я как раз буду неподалеку оттуда.
- Тогда, с нетерпением жду встречи! - легко коснувшись губами местечка за ушком, Бесник отстранился, сверкая довольными желтыми глазами.
Я же, красная как маков цвет, рванула к двери. Несколько раз её дернув и не сумев открыть, я тяжело вздохнула.
- Красавица, она открывается от себя, - прошептал Бесник, остановившись позади меня.
Накрыв ладошку своей, он повернул ручку и медленно отворил двери. Его горячее дыхание шевелило волосы на затылке, заставляя табун мурашек проскакать по телу. В очередной раз судорожно выдохнув, я пролепетала слова благодарности, а потом со всех ног понеслась на свежий воздух. Этот желтоглазый точно сведет меня с ума!
Как добралась до площади, на которой и располагался нужный храм - не помню. Мысли были заняты словами Бесника, а щеки до сих пор пылали от его прикосновений. И ведь знает, гад, как девушку до беспамятства довести! Опытный он, как же! Таких ари Наллия не иначе как кобелями кличет!
Остановившись на ступеньках святилища Илэтлины, я постаралась выкинуть все лишнее из головы и успокоиться. Нечего храм богини Мудрости с глупостями посещать! Только вот легче сказать, чем сделать.
- Литрея! - заметив знакомую прислужницу, я улыбнулась и помахала ей рукой.
- Ринаэль! - в ответ девушка учтиво поклонилась. - А жрица тебя уже ждет, не дождется!
- Передай ей мои искренние извинения и вот эту баночку. Скажи, чтобы хранила в темном и прохладном месте. Все остальное она знает.
- Все-таки здорово, что твоя семья обосновалась в нашем городке. Лавка ари Наллии пользуется большой популярностью!
- Рады стараться, - улыбнулась я. - Прости, но надо бежать! Совсем забыла, что мама попросила заскочить в лавку бабушки Сим.
- Заказали новые платья?
- Есть такое дело. Алия заставила нас приобрести наряды для завтрашнего праздника.
- Тогда на нем и увидимся! - улыбнулась девушка. - Благословенная будь, Ринаэль!
- Храни тебя богиня!
Распрощавшись, я прикинула, сколько времени осталось до встречи с Бесником и, чертыхнувшись, понеслась в лавку бабушки Сим. И о чем только думала, когда соглашалась на свидание?! Отец его точно прибьет! И меня заодно.
Решив немного срезать, я заскочила в переулок, прилегающий к одной из таверн, и резко затормозила, наткнувшись взглядом на очень милого, но не очень трезвого парня. К какой именно расе тот относился, я не знала, но судя по росту и размаху плеч, воин знатный. В таком случае напрашивается логический вопрос: сколько же этому студенту надо было выпить, чтобы так окосеть?!
Тем временем заметив меня, парниша как-то нехорошо улыбнулся и, сбросив с себя рубашку, потопал на встречу. Судя по счастливой улыбке, озарившей опухшее лицо, обрадовался он мне, как родной. Растопырив ручища и шатаясь из стороны в сторону, он медленными шажками сокращал расстояние, что-то пьяненько бормоча. Пискнув, я попятилась назад, но случайно на кого-то натолкнулась.
Отпружинив от этого "кого-то" я полетела вперед и упала на землю, знатно содрав коленки и руки. Вот что называется "не везет"! А как с этим бороться - никто не знает. Моей преградой оказался второй экземпляр подвыпившего студента, с идентичным выражением на подбитом лице. Плохи дела! Очень плохи.
С учетом того, что сумерки уже начали свое наступление, а добрых жителей еще не видать, выпутываться придется самой. Ар Варго, конечно, уже почувствовал мою панику и скоро прибудет, но за это время парни успеют многое и, если не изнасилуют, то покалечат точно! Эх, черт бы побрал такие вот таверны, где продают спиртное! Господин ректор ведь ввел закон, запрещающий торговать выпивкой до определенного часа, но все равно находились смельчаки, рискующие своим здоровьем и благополучием.
Переводя взгляд с одного парня на другого, я медленно отползала к стеночке, судорожно обдумывая план побега. В принципе, координация у студентов сейчас никакая, так что есть вероятность прорваться. Главное правильно рассчитать момент и силу, чтобы не сделать хуже себе.
А еще можно просто тихо посидеть. Авось эти двое просто назначили здесь встречу, а я совершенно случайно им помешала? Хотя, на случайного визитера так плотоядно обычно не смотрят. Ой, боженька, опять я влипла!
Решив все-таки попробовать прорваться, я поднялась на ноги и, не долго думая, рванула в сторону ближайшего парня. Эх, хороший был план, правда, изначально провальный. Не такими уж и пьяными оказались студенты, как пытались показаться. Кажется, я теперь даже имена их вспомнила: Донор и Замор. Парни, пользующиеся не самой хорошей репутацией в университете. Видать, они изначально караулили здесь свою жертву, не в первый раз развлекаясь подобным образом.
- Отпусти! - как можно спокойнее попросила я, стараясь вырваться из железной хватки.
- Отпущу, - оскалился Донор. - Как только наиграюсь - сразу отпущу!
- У тебя неприятности будут.
- Только в том случае, если ты что-то расскажешь. А ты ведь не расскажешь, правда, куколка? Иначе вторая наша встреча закончится очень плачевно.
- Отпусти, по-хорошему прошу! Скоро здесь будет мой отец и...
- Тогда нам стоит поторопиться! - загоготал Замор, подкравшись сзади и прислонив небольшой ножик к моему горлу. - Тебе понравится, куколка. Обещаю!
- Всегда одно и то же, - горько прошептала я. - Всегда одни и те же обещания. Вы такие жалкие...
Было страшно, а еще жутко обидно. Почему я все время подвергаюсь нападкам со стороны мужчин? Почему всем так хочется добраться до моего тела? Что со мной не так?
Пока по щекам катились слезы, парни ловко орудовали ножами, срезая с меня подаренное матерью платье. Из-за этого стало еще обиднее.
Рванувшись и совершенно позабыв про нож, вдавленный в кожу, я почувствовала мимолетную боль, а потом и теплые струйки, прочертившие дорожку к груди. Никогда не боялась крови, а тут как-то странно замутило и закружилась голова. Последний раз взглянув в расширившиеся глаза Донора, я пошатнулась и провалилась в глухую темноту.
***
"Ринаэль! Девочка моя, открой глазки", - звучал в голове голос ара Варго, мешая спать.
- Рина! - уже вслух позвал отец, а потом легонько потряс меня за плечо. - Милая, давай, приходи в себя!
- Красавица, пора просыпаться, - рядом раздался голос желтоглазого, заставивший меня недовольно нахмуриться.
- Оставьте девочку в покое. Пусть спит, - внес конструктивное предложение ар эль Шейн.
- Боюсь, что пока она не даст показания, покой ей не грозит, - низкий женский голос окончательно привел меня в чувства, заставив насторожиться.
Нехотя приоткрыв глаза, я обвела мутным взглядом помещение незнакомой таверны, а потом хрипло поинтересовалась:
- Что тут произошло?
- Убийство, - склоняясь надо мной, хмуро отозвался Бесник.
Прижавшись к отцу, я испуганно посмотрела на женщину, маячившую за спиной желтоглазого. Вроде бы обычный человек, с короткими белыми волосами, торчащими подобно колючкам ежика, только вот глаза выдавали в ней Посланницу. И эти глаза пугали, потому что от них ничего нельзя скрыть и... скрыться. Серебряные, подобно молодому месяцу, они не имели ни белков, ни зрачков, светясь лишь этим пугающим пламенем света. Не добрая и не злая - она была послана высшими силами для поддержания равновесия в Галактиках и, надо признаться, отлично выполняла свою работу.
Обычно приход одного из ордена Посланников означал кардинальный сдвиг в одну из сторон Изначальных, грозящих тотальными катаклизмами. И если эта женщина не плод моего больного воображения, то...
- Здесь был выброс черной энергии, покалечивший все живое в радиусе двух кварталов, - закончила она мои мысли, не сводя своего пугающего взгляда. - Все светлые были доставлены в лазарет. Все, кроме тебя.
- Она тут совершенно не при чем! - ар Варго сильнее сжал свои объятия, а Бесник передвинулся так, чтобы закрыть меня от Посланницы.
- Совершенно согласен с уважаемым аром, - еще один голос вмешался в беседу, неся с собой привкус невероятной силы.
- Господин ректор, - произнесено это было вроде и учтиво, но с какой-то толикой презрения.
- Уважаемая Метррея, Посланница великого Совета. Польщен Вашим присутствием, хотя оно и не требовалось. На территории университета все вопросы решаются нашими людьми...
- Только не в том случае, когда дело касается равновесия. Уж не Вам ли этого не знать? Я должна провести полное расследование, а до этого времени арея Леор останется под стражей!
- В этом нет необходимости. Если Вы, уважаемая Метррея, посмотрите на структуру её энергетических контуров, то заметите преобладание энергии света, которая ну никак не вяжется с произошедшим выбросом.
- И все же...
- Вы можете допросить её и просмотреть воспоминания, но этим все и ограничится. Ах да, вся процедура будет проходить в присутствии троих свидетелей, включающих ближайшего родственника ареи, достопочтимого Магистра эль Шейна и меня.
- Может, на всякий случай, набрать четырех свидетелей? - как бы невзначай поинтересовался желтоглазый.
- Под дверью подождешь, - шикнул на него папа, помогая мне подняться. - Предлагаю допрос перенести на завтра в виду состояния здоровья девочки.
- Сегодня! - непреклонным тоном заявила Посланница, сверля ректора отнюдь недружелюбным взглядом.
- Как Вам будет угодно, - учтиво склонил голову мужчина, но в его маневре чувствовалась насмешка. - В таком случае предлагаю всем переместиться в мой кабинет, во избежание, так сказать...
Один удар сердца... и мы оказались меж звезд, далеко-далеко от земли. Косые лучи месяца освещали помещение, услужливо заменяя светлячков. Под нами, на многие мили простирался город, сверкая бесчисленными огоньками.
- Это то, о чем я думаю? - тихо спросила я у отца.
- Да, милая. Мы сейчас находимся в самой высокой башне университета. Нравится вид?
- Не то слово!
- Когда вернемся домой, сделаем в твоей комнате "зеркалку" этого места. Думаю, наш уважаемый ректор будет не против, - ар Варго погладил меня по голове. - Что-нибудь болит?
- Спать хочу, - честно призналась я, а потом почувствовала, как что-то странное и чужеродное проникает в голову.
Мое сознание превратилось в объемистую книгу, воспоминания в которой, подобно ветхим страничкам, перелистывала чужая воля. Словно наяву я переживала события давно минувших дней, слегка стертые под давлением времени, но тем не менее живые и яркие. От них бросало в дрожь, заставляя вновь переживать ту боль и ужас, что преследовали меня от рождения.
- Уважаемая Метррея, остановитесь! - голос ректора вроде бы и спокойный, но злые нотки все же проскользнули. - Я сам решу, какие воспоминания Вам можно просмотреть, а какие - нет.
- Вы не имеете права вмешиваться в ход расследования...
- А Вы - ковыряться в голове у ребенка, который чудом выжил после атаки темного существа!
- Она сама может быть этим существом и...
- Метррея, заткнись! - а вот теперь мне по-настоящему стало страшно. - Не вымещай свою злость на невиновной девочке! Если не можешь вести расследование непредвзято, тогда я вынужден попросить прислать другого Посланника.
- Я не... - женщина осеклась, а потом перевела на меня взгляд своих равнодушных глаз, слегка улыбаясь. -Её прошлое может пролить свет на мотивы будущих поступков, так что я имею право смотреть то, что захочу!
- А ты не изменилась, - покачал головой господин ректор, тяжело вздыхая. - Вынужден, уважаемая Метррея, просить Вас покинуть мой кабинет и прислать другого, более опытного Посланника. Решение поддерживается всеми свидетелями, - поочередно переведя взгляд с отца на ара эль Шейна и получив в одобрение кивок, мужчина продолжил, - и обсуждению не подлежит!
- Смею огорчить Вас, ар Николас Аурум, но Совет дал четкие указания, так что я и только я буду вести это дело!
- Где подтверждение Ваших слов? - ар эль Шейн шагнул вперед, замирая с протянутой рукой около женщины.
- Прошу, - не скрывая презрения хмыкнула та, протягивая магистру свиток.
Быстро пробежав глазами по содержимому, а затем передав документ ректору, ар эль Шейн задумался, поглаживая свою бороду. Ректор же, просветлев лицом, аккуратно свернул свиток и передал обратно Посланнице.
- В пункте три и шесть оговорено, что материал по делу может предоставляться как напрямую, так и от доверенных лиц. Учитывая сложившиеся обстоятельства, показания ареи вы сможете просмотреть через магистра эль Шейна.
- Я против! Мне нужны воспоминания самой девушки!
- Или так, или передавайте привет Совету! - ар Николас определенно начал злиться, а я все никак не могла понять, что же здесь происходит.