хотел поговорить с мамой наедине. То, что она не хотела принимать ле-карства, серьёзно, и мне нужно исправить это. Тогда я покину это место. Смотаюсь отсюда к чёрту потому, что сейчас всё, чего я хотел, это смотреть на богом забы-тый белый частокол.
— Где Стил и Даллас? — спросил я Брента, пока он был в шаге от меня, на-правляясь к крыльцу.
— Э-э, — ответил он и оглянулся на Брея прежде, чем ответить. Я знаю этот взгляд. Что-то странное происходит. Чёрт. Я был далеко слишком долго. Что ещё мне нужно исправить, прежде чем можно будет уехать? — Э-э, наверное, в магази-не корма. Он заканчивается. Стил сказал, что поедет и купит немного. Конечно же, Даллас поехал с ним. Белого грузовика нет, — ответил Брент.
Он лгал. Его выдал тон.
— Ублюдок, ты плох в этом, — сказал Брей, качая головой и проходя мимо
нас.
Он сделал один шаг размером с два в направлении входной двери, будто по-скорее хотел уйти.
— Чего я не знаю? Потому что я уверен на все сто, что что-то упускаю, — сказал я, останавливаясь у лестницы и глядя то на гримасу Брента, напоминающую оленя в свете фар, то на крепкую спину Брея.
— Просто скажи ему, — сказал Брей, не оборачиваясь.
Брент ничего не говорил, и мы все стояли там некоторое время. Тишина бы-ла оглушительной.
— Если с кем-то из них что-то случилось, я должен знать, чёрт возьми, — сердитый рёв вышел из меня с выдохом.
Брей убрал свою руку с двери и посмотрел на меня. Смятения, которое я ви-дел на лице Брента, не было на лице его близнеца. Только раздражённый свирепый взгляд.
— С ними всё хорошо. Просто чертовски превосходно. Так что успокой-ся, — сказал он, переводя взгляд с меня на двор сзади.
видел, что он пытался контролировать себя. Ещё одна вещь, которая отли-чала его от Брента. Брент не терял контроль так быстро. Чёрт, да ты счастливчик, если смог вывести его. Но Брей… он был заряженной пушкой. Он бы мог легко вы-звериться на любого. Я вытаскивал его задницу из неприятностей больше раз, чем можно представить.
— Где они? — повторил я, глядя на Брея.
9
Эффи Вон Ашер
Брей даже не смотрел на меня. Мышцы его челюсти дёргались, когда он смотрел на пустой двор. Он обдумывал это, чем бы оно ни было. Я не хотел дальше ждать, но и не хотел, приехав домой, ввязаться в драку с братом, ещё даже не об-няв маму.
— Стил уже почти год встречается с Дикси, — сказал Брей спокойно, но предупреждение, которое я услышал в его голосе, не осталось без внимания.
Он защищает младшего брата. Но он был без понятия, от чего именно защи-щает его.
Казалось, что мой мир только что закружился, и я схватил перила рядом с собой, чтобы не упасть. Это неправда. Мне нужно хранить секрет, чтобы… защи-тить Дикси. Но это… блять.
не могу уничтожить её, но я не мог… это неправда, чёрт возьми. Я потерял всё. Я прошёл через ад и продолжаю делать это ежедневно. Каждый сон, в котором она появляется, напоминает мне, что никого другого не будет достаточно. Обман разрушил мою жизнь. Я не позволю ему разрушить жизнь Дикси, и я уверен, чёрт возьми, что не дам ему разрушить жизнь моего младшего брата.
— Не облажайся ради него. Он поклоняется тебе. Он сделает для тебя всё. Но он любит её. Не порти это ради него, — сказал Брей, глядя на меня.
Он не знал, о чём говорит. Никто из них не знал. Только я. Я не собирался сходить с ума из-за ревности. Я научился жить с ревностью, которая съедала меня заживо каждый раз, когда я думал о том, что кто-то прикасается к ней.
— Они уже… — я даже не мог выговорить это.
молчал, но хотел закричать от жестокости этого мира. Напряжённость в моей груди и бушующий пульс — это те эмоции, которые были хорошо мне знако-мы. Эмоции, которые мне не следовало испытывать. Мысль о том, что Дикси спит
кем-то ещё, рвала меня на части, но в то же время я проживал этот грёбаный кошмар на протяжении трёх долгих лет. Факт, что я не должен ревновать, неспра-ведлив и жесток. Меня должно тошнить. Меня должно пугать, что моё молчание привело к этому. Есть много чёртовых вещей, о которых я должен подумать, но всё, что витало в моей голове, — это Стил, прикасающийся к моей Дикси.
— Блядь! — прорычал я прежде, чем уйти во двор. Мне нужно отстраниться ото всех. Моё сердце так бешено билось, будто собиралось вырваться из груди. Ряд эмоций, проходящих через меня, отбивался в голове. — Твою мать!!! — закричал я, бросая сумку с мамиными лекарствами на землю и хватаясь за голову, дабы она не взорвалась.
Мои колени ослабли, и я позволил им подкоситься, положив локти на бёдра
схватив голову, пока боль простреливала меня. Боль, которую я пытался избе-гать. Мне нужно было уехать, чтобы спасти себя и её. Находиться здесь было слишком трудно. Но, чтобы спасти её от боли, которая будет преследовать меня
10
vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг
всю жизнь, я позволил своему брату свершить тот же ужасный грех. Я не защитил его. Чёрт, как я скажу ему об этом? Как я могу позволить ему стать такой же обо-лочкой человека, какой стал я.
— Ашер? — прозвучал громко и отчётливо голос мамы во дворе, и мои руки опустились, когда я посмотрел на неё.
Она стояла на крыльце с фартуком и руками на бёдрах. Измученное выраже-ние лица говорило, что она расстроена. Испачканный красными пятнами фартук напоминал мне о счастливых временах. Днях, когда стащить ягоду без ведома ма-мы, было единственной проблемой.
— Вы двое должны были сказать ему об этом, прежде чем он даже войдёт? Вы маленькие засранцы. Вы не видели моего мальчика с Рождества и тут же рас-страиваете его, — ругала мама Брея и Брента прежде, чем покачать головой и ука-зать на меня. — Ради бога, встань. Ты слишком взрослый, чтобы вести себя, как пятилетний мальчишка, впадающий в истерику. Подойди к маме и скажи мне, ка-кого чёрта ты привёз мне лекарства, о которых я не просила. Тем временем я при-готовлю пирог.
Она говорил тоном известным нам всем как «деловой».
— И вы двое, — сказала она, махая полотенцем в руках между двумя близ-нецами. — Вам должно быть стыдно. Так вещи не делаются.
встал, позволяя онемению выплеснуться из меня. Только так я мог пройти через это. Я принял решение три года назад, за которое сейчас поплатился мой младший брат. Чёрная дыра в моей груди, где когда-то было сердце, росла, пока я собирал сумку с лекарствами мамы. Не позволяя себе думать об этом, я вернулся
на крыльцо в её распростёртые объятия. Когда мама с её ростом пять футов семь дюймов2 крепко обняла меня, слёзы застлали мне глаза. Я не плакал с той ночи, ко-гда понял, что всё потерял. Или точнее, в ночь, когда понял, что это никогда не бы-ло моим. Но объятия мамы заставили меня сломаться.
ДИКСИ
стояла на крыльце, глядя на поле. Я могла видеть только крышу дома Сат-тонов, потому что он находился по другую сторону холма. Но я знала, что дом там.
часто здесь стояла и позволяла своему взгляду блуждать по жестяной крыше. Воспоминания всегда преследовали меня и разбивали моё сердце снова и снова.
Когда я наткнулась на Стила в прошлом августе недалеко от продуктового магазина, я уронила пакет, а всё содержимое упало на землю, из-за чего мы оба ползали по земле, пытаясь собрать всё. Когда Стил поднял баночку супа и передал
170 сантиметров.
11
Эффи Вон Ашер
её мне, его улыбка была так похожа на улыбку Ашера, что у меня просто дух за-хватило.
Стил был в моём классе в школе. Он был тем Саттоном, по которому я должна была сохнуть с детства, но нет. Я видела только Ашера. С тех пор как мне исполнилось тринадцать, и он подвёз меня до школы, я была полностью поглощена им.
Конечно же, он не отвечал взаимностью. Тогда я была слишком маленькой для него. Но мы росли, бегая по одним полям и плавая в одном ручье. Он был моим другом. Хоть и был самым популярным парнем в нашим городке.
Весь тот год я издалека поклонялась ему. Если он спрашивал, нужно ли меня подвести, я всегда соглашалась. Летом перед девятым классом моё тело решило вырасти.
первый школьный день Ашер был моей тенью. Если какой-то парень смотрел в мою сторону, его присутствие заставляло их сбегать. Мне нравилось это. Потому что я любила его. Он был рядом во время ланча и всегда подвозил меня в школу. Если он спрашивал, хочу ли я подождать, пока он закончит футбольную тренировку, чтобы потом подвезти меня домой, я соглашалась. Всё, чего я хоте-ла, — быть рядом с Ашером.
феврале, когда мне исполнилось пятнадцать, Ашер Саттон прижал меня к своему грузовику, расположив руки по обе стороны от моей головы, тогда я понял, что всё скоро изменится. Его губы коснулись моих, а я засветилась, словно фейер-верк. Мы были неразлучны после этого. Он получил стипендию в местном коллед-жем, а не поступил в университет побольше, чтобы быть ближе ко мне. Он сказал, что подождёт меня. Чтобы, к тому времени как я окончу школу, мы могли вместе пойти в университет побольше.
Но этого не случилось. Ничего из этого не произошло.
одну ночь он любил меня и говорил, что мы будем вместе вечно. А на сле-дующий день он даже не мог посмотреть мне в глаза. И он никогда не объяснял мне, что случилось.
Хруст гравия под колёсами резко вывел меня из транса, в который я вошла.
прищурилась из-за солнца, чтобы увидеть белый грузовик Стила, спускающийся по дороге. Он приехал, чтобы сказать, что Ашер дома. Я ожидала этого визита. Я просто не уверена, что можно поделать с этим. Когда Ашер приезжал на Рождест-во, я уехала в Оклахому к бабушке. Мне не нужно было видеться с ним. Но сей-час… если Ашер дома, мне придётся справиться с этим. Столкнуться с ним и мои-ми отношениями со Стилом.
Грузовик остановился, и я смотрела, как Стил выпрыгивает из своего подня-того грузовика. Потёртые джинсы хорошо сидели на нём, но ему не сравнится с Ашером. Не внешним видом. Никто не могу сравниться с ним.
12
vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг
мысленно вздрогнула от этой мысли, ненавидя себя за неё. Стил не заслу-живал этого. Не от меня. Не когда он был так добр.
— Привет, — сказала я, выдавливая улыбку, когда Стил поднимался по ле-стнице на крыльцо.
Его серьёзный взгляд был на мне. Он ненадолго наклонил голову и покачал ею прежде, чем посмотреть на меня.
— Ты уже знаешь, не так ли?
не думаю, что это вопрос. Уверена, что всё написано у меня на лице.
только кивнула.
Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы джинсов.
— Я ещё не видел его. Брей позвонил мне, чтобы предупредить, что он здесь
знает. Брей рассказал ему.
Он знал. Про нас? У меня миллион вопросов, которые я хотела задать, начи-ная с того, что сказал ему Брей и как он отреагировал. Но я не стала задавать их.
— Хорошо, — всё, что я сказала.
Стил сделал ещё один шаг, пока не оказался в нескольких дюймах3 от меня. Его ярко-голубые глаза были очень похожи на глаза Ашера, но золотистый цвет его волос был другим.
— Мы должны столкнуться с ним лицом к лицу. Мы оба. Брей не думает, что он скоро уедет, да я и не хочу этого. Я скучал по нему, ты же знаешь. Я хочу, чтобы он был здесь. И мама этого хочет. Я думаю, что мы нужны ему. Так что то, что между тобой и мной, — сказал он с небольшой улыбкой, растянувшейся на его губах, — это то, с чем ему придётся иметь дело. Я думаю, с ним всё будет хорошо. Нам нужно покончить с этим. Вам обоим нужно завершение.
Завершение. Это то, в чём я нуждалась последние три года, как говорит Скарлет. Что значит «завершение»? Если Ашер скажет, почему перестал любить меня, изменится ли ситуация в лучшую сторону? Тогда я смогу двигаться дальше?
серьёзно сомневалась на этот счёт. Рана, которую это может вспороть, может ни-когда не зажить. По крайней мере, сейчас она покрылась корочкой, и я снова жила.
— Ну же, детка, — сказал он, взяв меня за руку и нежно притянув к себе. — Он мой старший брат. Я хочу, чтобы у нас было всё хорошо… и у него тоже. По-тому что я люблю вас обоих.
Его искренняя вера в то, что я смогу жить с ним, оставаясь получеловеком потому, что моё сердце так сильно повреждено Ашером, что не сможет когда-нибудь излечиться, только показывала, как много он обо мне не знает.
Несколько сантиметров.
13
Эффи Вон Ашер
— Иди и проведи время со своим братом. Мы введём меня в суть дела, когда вы наверстаете упущенное. Не хочу, чтобы кому-то было неудобно.
Стил поцеловал меня в лоб.
— С ним всё будет хорошо. Как только он поймёт, что я чувствую, всё будет хорошо. Я обещаю.
знаю, что Стил верит в это, и не стала ничего отрицать. Может быть, он прав. Что я знала? Это не тот Ашер, который сказал, что ненавидит меня. Он про-сто не признавал меня больше. Когда я пошла к нему домой, прежде несколько раз позвонив и не получив ответа, он смотрел прямо сквозь меня. Потом он уехал. Он уехал к своему дяде в Техас на месяц. Ни у кого не было ответа для меня. Они все смотрели на меня с жалостью в глазах.