Не удержавшись, я рассмеялась.
— В любое время и в любом объеме, — четко отрапортовала в ответ и шепотом добавила: — Мне очень хорошо с тобой, раньше такого не было. С тобой не больно и не страшно.
Рид недоверчиво на меня посмотрел, а я снова закивала в подтверждение и потянулась к нему, чтобы поцеловать.
— Вот оно как, — задумчиво нахмурился мой старх. — Ты предупреждай, если захочешь очередной сюрприз сделать. Сегодня в душе мне очень понравилось. И не бойся — обижать тебя не буду.
Излишне серьезное выражение лица меня рассмешило.
— И как я могла тебя бояться, — счастливо вздыхая, прижалась грудью к Риду.
— Ты можешь не бояться, остальным — надо. Но и тебя накажу, если слушаться не будешь, — поджав губы, деловито предупредил муж.
— Буду, буду. — У меня и в мыслях не было с ним поспорить. Ему виднее, что и как тут предпочтительнее.
— Вот и хорошо, а теперь займитесь, теса Тшехар, выплатой обещанного долга. — И он невозмутимо съехал вниз спиной на кровать и увлекая меня следом. В итоге я оказалась лежащей поверх тела старха. Но ненадолго. Почти тут же перевернувшись, он уложил меня на спину, а сам, немного отстранившись, принялся сосредоточенно меня осматривать.
— Что? — улыбнулась я, наблюдая за мужем.
— Думаю, за что первым делом я хочу подержаться, — высказался он по существу вопроса и почти тут же с самым хозяйским видом положил мне ладони на грудь.
Кто бы сомневался! А я, оказывается, так соскучилась по этим мозолистым прикосновениям.
Зажмурив от удовольствия глаза, расслабилась и растворилась в приятных ощущениях: Рид основательно, вновь и вновь, обследовал грудь, поглаживая ее широкими ладонями и слегка сжимая пальцами. Затем с довольным урчанием провел ладонями вниз, задержавшись в излюбленном положении на моей талии, заставив волны слабости так знакомо прокатиться по телу до кончиков ног. Я просто купалась в ласке и неге.
— Ну что, бревнышко, — неожиданно фыркнул Рид рядом с моим ухом, — так и будем лежать?
Не раскрывая глаз, с блаженной улыбкой вытянула руки, обхватывая его за шею, и пробормотала:
— Кто-то утверждал, что хочет быть хорошим мужем? Вот и будь им, а я за себя полежу и порадуюсь тому, как мне повезло. Когда еще столько удовольствия заполучу, — и, притянув его ближе, поцеловала.
— Действительно приятно? — спустя минутку, уточнил муж.
— О-о-очень! — выдохнула я, чувствуя, как его руки обхватили колени, разводя в стороны мои ноги.
— Хорошая жена, — потерся старх щекой о мою шею, устраиваясь сверху.
И все, дальнейшее выпало из памяти, или это я выпала из реальности, переплетаясь с мужем руками и ногами. Рид сжимал меня с усилием, явно на этот раз вознамерившись порадовать первоначально меня. А я испытывала такое сумасшедшее счастье, что уже сама не осознавала, что делаю. Просто было так хорошо и так легко чувствовать его и знать, что вот-вот, совсем скоро, сейчас я сама превращусь в их сияющую энергию, позволив телу вспыхнуть ощущением восторга и опасть волной томительной слабости. Ну абсолютно мой мужчина!
— Виточка, — прошептал Рид благодарно на ушко, позволяя мне заснуть на его груди.
ГЛАВА 19
Как же непривычно, но очень приятно с утра обнаружить рядом мужа!
— Выспалась?
Стоило мне, зевая, бросить на Рида первый взгляд, как выяснилось, что он уже не спит.
Старх с задумчивым видом накручивал на палец мои волосы и сразу отреагировал вопросом на мое пробуждение.
— Не знаю, — честно ответила я, довольно потягиваясь, еще действительно не разобравшись в собственном состоянии.
Уснули мы вчера поздно. Да еще, если только не приснилось, муж будил меня где-то под утро. Но воспоминания о собственных ощущениях настолько перекликались со сновидениями, что толком ничего и не осознала — ночная фантазия стала реальностью, сохранив до утра в душе ощущение теплоты и расслабленности.
Вспомнив о своих планах, немного неловко, бочком слезла с кровати.
— Ты куда? — Муж с толикой недоумения наблюдал за моими неожиданно активными маневрами.
— За завтраком, — сказала я, — если он, конечно, готов.
— Готов, и все уже позавтракали, — с самым серьезным видом проинформировал Рид.
— Да? — Я несколько растерялась, застыв на месте. — Как-то все прошло мимо меня. И ты тоже уже поел?
— И я, — улыбнулся старх.
— Ну вот, — выдохнула расстроенно, — а я думала — выходной настоящий будет, все отоспятся. Хотела тебе завтрак сюда принести.
— Привыкли рано вставать. Я уже и оленей покормил, одежду стирать отнес, контейнеры с твоими вещами со склада принес. Но разбирать не стал.
Вот это я продрыхла!
— А меня почему не разбудил?
— Так выходной, думал, ты отоспишься. — Рид тоже встал с кровати.
Потрясающе! Моя идея принесла неожиданный результат… мне же.
— Вообще, я надеялась, что вы отдохнете, — сказала, удаляясь в санитарную зону.
— Мы и отдыхаем, — удивился он.
Я заметила!
Когда вернулась в комнату умытая и проснувшаяся окончательно, Рида уже не было. Увидела контейнеры и вытащила из вскрытого вчера одно из платьев, лежащих сверху. Однотонное синее с округлым вырезом. Копнув глубже, обнаружила и женское нижнее белье. Сбросив полотенце, оделась, потом расправила простыню на кровати и накрыла постель сверху второй.
Обернувшись на легкий шум, увидела Рида. В одной руке он держал кружку, второй, балансируя плоской миской, пытался прикрыть дверь. Поспешив ему на помощь, я забрала миску.
— Лепешки из фисташковой муки, — подмигнул он мне, заметив, как я выразительно потянула носом, разглядывая содержимое миски. — Гриф в честь выходного постарался, все заметили, что они тебе понравились.
Оглядевшись, решила пока за неимением стола пристроиться на ступеньке лестницы. Рид, передав мне кружку с питьем, пододвинул контейнер, чтобы можно было поставить на него посуду, и присел рядом.
— Будешь? — кивнув на еду, на всякий случай уточнила я.
С улыбкой качнув головой, муж отказался:
— Я уже наелся.
Отличненько! Мне больше достанется. Главное — не лопнуть. Перед ярмаркой я еле три штуки осилила, а сегодня муж принес четыре. Но… постараюсь!
— А почему ты думаешь, что моя помощь может понадобиться кому-то еще на Иволоне? — с удовольствием поедая вкуснятину, припомнила озадачивший вчера разговор с Ридом. — Есть еще желающие получить шахты в собственность?
— Конечно. Любой был бы рад стать собственником или предпочел работать в свободной шахте. Гильдия не щедра на оплату. Да и принято у нас право владения, работать на чужих не считается почетным, — серьезно ответил муж. — А каждый, кто работает в свободной шахте, получает в собственность дом. Многих смущает бесперспективность попытки; гильдия старается сделать получение собственности недостижимой мечтой. Но если эту ситуацию удастся переломить…
— Ясно. Но все равно это невыгодно. Допустим, появляются свободные шахты, но и у гильдии их тут множество, а со стороны гильдия добытое топливо не покупает, поэтому все равно выигрывает, — пыталась я разобраться в вопросе, пользуясь возможностью расспросить Рида.
— Нет. При первой возможности те, кто вынужден работать на добыче в шахтах гильдии, перейдут в свободные. А кроме стархов, тут никто не закрепится. Без нас не будет обогревательных систем или они будут колоссально затратными. Да и не спешат представители прочих рас на Иволон слишком суровые тут условия. Если работа в шахтах гильдии прекратится, то добыча встанет.
— И что тогда? — сосредоточив внимание на муже, ждала я ответа.
— А тогда или гильдия будет вынуждена покупать гелий-3 у свободных шахт, или придется забыть об Иволоне. В принципе они наверняка попытаются надавить вторым вариантом развития событий. Поэтому так важен собственный транспортировщик, и в идеале не один, — поджав губы, разъяснял муж.
— Но, может быть, позже? Зачем сейчас тратиться на него, когда и так нет перспективы сбыта, — осторожно озвучила я мысль.
— Нет, надо именно сейчас. Меня терзают опасения, что гильдия попытается действовать упреждающе. Боюсь, что они могут не прислать следующий транспорт с ресурсами или обеспечить потребности только своих рабочих, а остальных жителей обречь на голодную смерть, вынуждая принять их условия.
Потрясенно замерев, я всматривалась в серьезное лицо мужа. Голод может толкнуть на самое страшное. А на Иволоне без еды, без возможности покинуть планету… это действительно жутко представить.
— У нас запасов примерно на год, — стремясь успокоить скорее себя, пробормотала вслух.
— Да, я, когда покупал, потратился полностью. Деньги есть не будешь, а продукты должны иметься с запасом. Но такая ситуация далеко не у всех. Даже в шахтах гильдии скудный паек. Голод — хороший способ умерить пыл недовольных и желающих перейти на другую шахту, — откровенно ответил Рид.
— Нам предстоит делиться? — вздохнула я, кусок лепешки застрял в горле.
— И не только нам, наверное. Мы всех не прокормим в случае чего. Но об этом еще рано говорить. После сезона ветров будем решать на общем сборе. Руенз этим вопросом занимается, — успокоил меня муж, погладив по голове.
Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Решив немного сменить тему, похвасталась мужу:
— Мы с Грифом посадили твыю, помнишь, те семена, что ты нашел у меня в кармане? И сегодня собираемся посадить на пробу бобы и фасоль — на ночь их замачивали. Хочешь посмотреть?
Рид кивнул.
В общем зале обнаружились почти все стархи. Сдвинув матрасы, они, рассевшись неровным кругом, что-то горячо обсуждали. Поприветствовав мужчин, осторожно пристроила кружку с миской к общей стопочке использованной посуды (Грифу было не до нее — он также принимал активное участие в обсуждении).
Как только мы с Ридом подошли к загону с оленями, сразу полюбопытствовала:
— А о чем там все говорят? — Нестерпимо хотелось вернуться и послушать. Беседа явно носила характер захватывающий, а тема была жизненно важной, ничто другое так не задело бы невозмутимых стархов за живое.
— Планируют устройство своих домов, раз представились возможность и время, — серьезным тоном удовлетворил мое любопытство муж, поглаживая шею подошедшей к нам за привычной лаской оленихи.
— О! А разве это настолько сложно? Вот ты же сразу… — недоуменно протянула я.
— Я за эти годы все сто раз продумал. Всегда стремился обрести собственный дом и заранее знал, каким он будет, — с гордостью признался Рид. — Поэтому только мелкие детали по ходу добавлял. А ребята мечтать об этом боялись, чтобы удачу не спугнуть. Теперь, заработав такую возможность и вдохновленные нашим примером, тоже хотят все максимально хорошо для своих семей обустроить, вот и пользуются появившимся временем, советуются между собой. Это и ожидание скрашивает, да и приступим скоро, а когда все продумано — процесс идет быстрее.
Почесывая ушки второй «дамы сердца» грозно зыркающего на нас со стороны Ярика, подумала о том, как это должно быть приятно — планировать будущий дом для семьи, иметь возможность сделать его как захочешь. Прониклась настроением мужчин, поняв причину несвойственной им горячности, и мысленно еще раз порадовалась за нас всех. Однако вчерашнее откровение мужа ощущение восторга слегка подпортило, поэтому поспешила вернуться к вопросу продовольственной независимости. Потянув Рида за руку, подвела к контейнеру с будущим перегноем.
— Вот первая попытка что-то вырастить. — Я указала на две плошки. — Для подготовки почвы понадобится несколько контейнеров, будем наполнять их постепенно, чтобы процесс шел постоянно и как можно скорее появилась готовая почва. Но год потребуется наверняка. Будем периодически поливать компост, чтобы ускорить гниение. Мы с Грифом хотим попытаться и бобы самостоятельно выращивать. Но если влажность и тепло в более глубоких пещерах присутствуют, то с освещением придется разбираться тебе.
Рид внимательно все выслушал и, вдумчиво кивнув, благодарно заметил:
— Если вы действительно сможете сами выращивать значительный объем бобов, это станет большим подспорьем. А с морусом такой вариант возможен? Он, так же как и бобы, необходим в нашем рационе. Он растет на Ридане, значит, приспособлен к затемненной среде, а наземная часть очень востребована в рационе оленей. Хорошо бы адаптировать его и начать выращивать на Иволоне. Кроме того, повысит вероятность акклиматизации животных.
Немного растерявшись — ведь с морусом я раньше не сталкивалась и совсем не представляю, как можно его развести у нас, — неуверенно пожала плечами:
— Попробуем, но знать бы еще, как это сделать…
— В землю штуки три воткните и поливайте почву периодически для пробы. Я, когда его закупал, обращал внимание, что на некоторых корнеплодах, что во влажных местах хранились, сверху начинали листья отрастать. Они тоже ярко-фиолетового цвета, — посоветовал муж. — А для пробных посадок я уголок оборудую, два зеркала специально сейчас купил, так что и с освещением поэкспериментируем для бобов и твыи. К следующему году, если зеркала раздобыть получится, подготовим, как ты и предлагала, отдельную пещеру-теплицу. А на успех с морусом я вдвойне надеюсь, чтобы и для оленей был более разнообразный корм. Не уверен, что им достаточно черного мха будет. Сейчас мы его смешиваем с привозным, но…
— Олени тоже важны для продовольственной независимости? — догадалась я.
Муж, притянув меня спиной к себе, обнял и уткнулся подбородком в макушку.
— Если честно, я не думаю, что количество произрастающего в нижних пещерах мха позволит замахнуться на полноценное стадо, хотя посмотрим, с какой скоростью он будет возобновляться. Но даже несколько особей внесут значимый вклад в рацион питания жителей одной шахты. Будем рассчитывать на приплод, тогда и молоко появится. С двух олених максимум литр в сутки, и то при условии, что оленята уже кормиться им перестанут. Но оленье молоко очень жирное, из него легко делается масло. А это очень важный для нас продукт животного происхождения.
— Не мясо? — вникая в его планы, уточнила я.
— Мясо по ситуации. Я встречал риданца, который рассказывал об этих оленях. Так вот, риданцы, сохраняя стада, часто делают на ногах животных небольшие надрезы, которые быстро затягиваются, и собирают их кровь. Ее или варят, или добавляют в молоко сырой. Тоже вариант получения необходимого белка. Поэтому, если удастся их сохранить и обеспечить условия для жизни, то — да, это станет еще одним шагом к снижению зависимости от гильдии.
Покосившись на недовольного фактом нашего присутствия оленя, развернулась в кольце рук мужа и обеспокоенно уточнила:
— Хорошо, допустим, с оленями и бобами получится, будем оптимистами. Но они не обеспечат всем, далеко не обеспечат. Ту же соль, мед, да много ли чего еще необходимого, и не только продовольствие, никогда не удастся произвести на Иволоне. Зависимость от привозного на этой планете неминуема, или ты и пчел надеешься развести, и производство женских гигиенических средств отладить?
Рид чмокнул меня в нос и довольно хмыкнул:
Умница! Хорошая ты моя, не забывай о том, что на Иволоне есть то, что очень востребовано в тех мирах, где и пчел хватает, и любая женская мелочь производится. К тому же у нас есть собственные, уже вполне развитые и обжитые Ваэл и Тильзан. Так что наладить обеспечение недостающим — не так уж проблема. И в совсем далекой перспективе я бы не зарекался, образно говоря, насчет пчел и производства женских гигиенических средств на Иволоне.
— Торговля, — понятливо кивнула я. — Но что мешает осуществлять ее сейчас, почему вы вынуждены зависеть от одного пищевика и соглашаться на запрашиваемые им цены на привозные ресурсы? Почему сейчас вы не завозите себе продукты и товары с Ваэла?
Рид поморщился:
— Гильдия! По закону они вроде как из благих намерений, гарантирующих стабильное обеспечение, чего якобы не может дать непостоянная свободная торговля, имеют монопольное право на снабжение ресурсных миров. И это незыблемая основа всего произвола и шантажа, что тут творится. Мы просто не имеем права позволить звездолету с Ваэла доставить сюда что-то. Даже посылки и почтовое сообщение через гильдию. Поэтому так важно максимально большему количеству шахт приобрести свободный статус. Как только общее количество территорий коммерческих объектов, находящихся в собственности жителей в ресурсном мире, превысит тридцать пять процентов площади планеты — мир автоматически приобретает статус жилого! Именно поэтому гильдия готова костьми лечь, но не допустить получения собственности. Уверен, из моего случая выводы уже сделаны, и следующий старх, запросивший патент, получит договор с новым пунктом, обтекаемо ликвидирующим выявленную лазейку.