— Я и не волнуюсь, — фыркнув, Эльзёныш едва заметно поморщилась. — Но этот токсикоз… Я даже задумываюсь о том, что бы попросить у тебя пару сборов… И посмотреть, как подобное состояние будет переживать виновник оного!
— Чисто гипотетически, я могу собрать нужный состав, — озадаченно почесала затылок, краем глаза следя за обстановкой на игровом полигоне. И, не выдержав, рявкнула. — Саныч, не сачкуй! Я знаю, что жалко и совесть нависла Дамокловым мечом над твоей головой! Но пока — я за неё, и во мне ни грамма сочувствия к некоторым личностям! Так что заканчивай халтурить! Арбайтен, негра! Солнце ещё высоко, а руководство близко и может чем-нибудь стукнуть!
Как я при этом не навернулась вниз, сама не поняла. И даже почти не возражала, когда Эльза дёрнула меня за капюшон, вынуждая присесть и полностью спрятаться за щиты. А сама осталась стоять, не обращая внимания на пролетевшие в нескольких сантиметрах от неё шарики, оставившие яркие пятна на стене. Даже бровью не повела, только вздохнула тяжко, качая головой:
— Да, я определённо тебе польстила насчёт инстинкта самосохранения… Сильно польстила. Ещё и в разуме твоём стоит усомниться, потому как более идиотского способа самоубийства сложно представить. Впрочем… — Эльза задумчиво постучала пальцем по подбородку, прежде, чем вернуться к своим наблюдениям. — Готова поспорить, ты ещё можешь нас удивить.
— Язва, — фыркнула, выбираясь из укрытия и даже не думая обижаться на слова подруги.
— Гастрит переросток, — лаконично отозвалась, вздохнув. — И всё-таки… Что произошло, Харон? Или происходит?
Вздохнув, я пристроилась рядом с ней, вновь опёршись локтями на перила. Сцепила пальцы, покусала нижнюю губу и снова вздохнула, приняв для себя решение.
— Эльзён, — прижалась к ней боком, следя за скачущими, аки молодые олени по полям, мужчинами. — Ты ж меня знаешь…
— Вот из-за того что я тебя знаю, я и не давлю на тебя и не пытаюсь узнать всё силовыми методами допроса, — Фроз тихо усмехнулась, не прерывая своего занятия и…
Невольно поёжившись. Я нахмурилась, прикинув, сколько мы уже тут торчим как два тополя на пресловутой Плющихе. И подхватив не сопротивляющуюся Эльзу под локоток, потащила её к лестнице, задавшись целью найти горячий чай, тёплое помещение и согреть эту ледышку, пока она не простыла.
— Пошли в контору, ледяная светлость, — перепрыгивая через две ступеньки, утащила вяло отнекивающуюся подругу в гостеприимно распахнутые двери клубного офиса. Отмахнулась от встрепенувшегося администратора и усадила её (Эльзу, а не сотрудницу клуба) в кресло. — Так. Сидеть — бояться. Шаг вправо, шаг влево расстрел! Прыжок на месте…
— Попытка улететь, — фыркнула подруга, подперев щёку кулаком. — Я помню. И зря ты меня утащила, я совсем не…
Резко оборвав себя на полуслове, подруга побледнела и, найдя глазами соответствующую вывеску, унеслась в сторону туалетной комнаты. Попутно проклиная байкеров, своё состояние и неугомонное дитё, решившее лишить её последнего, честно отобранного в неравной борьбе с братьями бутерброда.
Правда, особого гнева я в её голосе всё равно не услышала. Поэтому и не стала обращать внимания, облокотившись на стойку администратора и поинтересовавшись:
— Чай травяной найдётся? Горячий. И сладкий. Две кружки, пожалуйста.
— Одну минуту, — натренированно сверкнув вежливой улыбкой, девочка скрылась в подсобном помещении, оставив меня один на один с невесёлыми думами. Точнее с одной думой. И весьма определённой.
Как бы так сказать Эльзе, что проблемы есть, но я их сама решу и обращусь в случае крайней необходимости за помощью, что бы, во-первых, не выдать себя…
А во-вторых, не расстроить подругу. Прямо задачка для хвоста, не иначе. Хвоста, которого меня благополучно могут лишить, если почуют фальшь, ложь и увиливание. Не подруга, а детектор лжи ходячий какой-то!
— Уф, — объект моих тяжёлых и неприятных размышлений появился быстрее, чем я ожидала. Эльза вздохнула, перевела дыхание украдкой и устроилась в одном из кресел для посетителей, благодарно улыбнувшись девочке-администратору, принесшей наконец-то чай.
Ей богу, такое ощущение, что она за ним на Цейлони как минимум летала.
— Лучше? — устроившись напротив неё, взяла свою порцию горячего напитка и тут же крепко обхватила кружку изрядно озябшими пальцами, грея ладони.
— Угу, — Фроз криво усмехнулась, делая маленький, очень осторожный глоток и откинулась на спинку кресла. — Радует, что это ненадолго. Печалит, что я до окончания этого ненадолго, такими темпами могу и не дотянуть. Ну и слегка греет душу, что мне всё же удаётся скрывать все признаки от собственного парня. Не скажу, что это правильно…
— Это глупо, — не смогла удержаться и вставила свои пять копеек.
— Не глупее, чем влипать в неприятности и усиленно делать вид, что никто не может тебе помочь из них выбраться, кроме тебя самой, — беременность с одной стороны несколько смягчила хладнокровную и выдержанную Эльзу, с другой обострила её природное и благоприобретённое ехидство, сдобрив оное ударной порцией яда.
Я невольно радуюсь тому факту, что не мне приходиться терпеть сутки напролёт её острые реплики и едкие замечания. А ещё завидую терпению Верещагина и его слепоте. Не спорю, актёрскими талантами мою любимую отмороженную светлость никто не обидел…
Но это ж как надо в упор не замечать очевидных признаков? Или он до сих пор думает, что его девушка просто привыкает жить с ним вместе? Спросить, что ли напрямую или подождать ещё немного?
— Один-один, — согласно кивнула головой, продолжая медленно пить чай. Телефон настойчиво пиликнул оповещением, вынуждая оставить в покое горячий и, на удивление, вкусный напиток в сторону. Дабы всё-таки выяснить, кому ж там без меня жизнь не мила-то сегодня?
Оказалось, жить без меня не мог Винни, который Опух. Поделился новостью, что его друг, Ужас Пентагона и Всея Америки, с простым и мирным именем Ваня Петров нашёл какую-то информацию и уже скинул мне на электронную почту. А за одним Винни, он же Артемий, потребовал от меня приструнить обнаглевших санитаров. Видите ли, они у него сульфит натрия свистнули, бессовестные.
Клятвенно пообещав товарищу разобраться в данной ситуации (и мысленно попросив у бедных санитаров прощения за тяжкий грех воровства, что лёг благодаря мне на их бедные плечи), убрала телефон обратно в карман.
И улыбнулась Эльзе, смотревшей на меня слегка выгнув бровь и нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. Подруга только глаза к потолку возвела и всё же озвучила свой вопрос ещё раз:
— Итак? Что произошло? И стоит ли мне звать группу поддержку в лице Веника и Димыча?
— Давай договоримся так, Ваша ледяная светлость, — я хмыкнула, залпом допивая остывший чай. — Если меня прижмёт, ты будешь первая, кому я позвоню в остром приступе паники. А пока сиди, пей чай, грейся и… Наслаждайся последними минутами тишины.
— Хм?
— Да судя по гоготу, который я даже среди ночи не смогу не узнать, наши олени… В смысле, орлы! Так вот, наши орлы налетались и теперь изволят хотеть жрать, — мрачно закончила мысль и очень даже вовремя.
Двери открылись с пинка, и в небольшой конторе сразу стало как-то тесно и остро не хватать свежего воздуха. Мужики перезнакомились и теперь бодро обсуждали дальнейшие планы, включавшие в себя выезд на природу (им что, этой мало было?!), шашлыки и некоторое количество алкоголя. И наше с Эльзой мнение никто не спрашивал, подхватив на руки и утащив в неизвестном направлении…
Ну как неизвестном? Меня принял добрый Саныч, а Фроз захватила в плен вражеская коалиция в лице небезызвестного Верещагина сиявшего как начищенный, медный пятак. И проявляющийся на скуле синяк только усугублял сходство, но не портил байкеру настроение, совершенно.
Я же, вися в надёжной хватке омоновца, всерьёз задумалась над тем, выживу я после своего дня рождения или нет? И как объяснить бедному Жмурику своё позднее возвращение в состоянии лёгкого подпития?
А самое главное, почему я вообще над этим задумалась-то?!
***
— Лицо попроще, пожалуйста, — Спивак, усевшись за столик напротив него, вежливо улыбнулся подоспевшей официантке. — Чашку кофе, чёрного.
— Одну минуту, — девушка в который раз попыталась состроить глазки очередному хорошо упакованному клиенту. И потерпев очередную же неудачу, украдкой вздохнула и поспешила выполнить заказ, скрывшись куда-то в сторону бара.
Александр, проводив её задумчивым взглядом, хмыкнул собственным мыслям, и небрежно выдал:
— Знаешь, всё было бы несколько проще, если бы объект твоих симпатий был кем-то вроде… Ну, предположим, официантки. Милая, улыбчивая, насквозь меркантильная… Мечта, а не девушка. Точно знаешь, что от неё ждать и никаких непредвиденных ситуаций… — глянув украдкой на недовольно хмурящегося Жмура, мужчина вытащил пачку сигарет, прикурил и вздохнул. — Я же сказал, сделай лицо попроще. Я твой выбор не одобряю, но по крайне мере могу понять, чем же тебя так привлекает эта… Девушка, да…
— Она необычная, — наконец, подал голос Жмур, бездумно помешивая давно остывший кофе.
— Кхм… — Спивак сделал затяжку, выпустил кольцо дыма в воздух и хмыкнул. — Это ты явно недооцениваешь её способности. Ты в курсе, что у неё имеются довольно дружеские отношения с командиром отряда ОМОНа?
— Угу, — мужчина нахмурился, украдкой вздыхая и стараясь не думать о том, какие…
Ну скажем так, не очень хорошие мысли были в его голове, когда выглянув в окно он лицезрел картину бурных приветствий. Три здоровенных, симпатичных и явно близко знакомых с Женькой парня радостно тискали девушку. И та, вот удивительное дело, даже не сопротивлялась. Не сильно, во всяком случае, и не очень активно.
Как оказалось, ревность эта такая неприятная штука, на самом-то деле. Особенно, когда сам ты не имеешь ни малейшего представления о том, что именно испытываешь к девушке. Интересная? Да. Нравится? Ну, наверное. Привлекает как женщина?
Ложка ударилась о край кружки, совсем немелодично звякнув. Жмур пару секунд смотрел на неё, склонив голову набок, а потом машинально кивнул, вновь погружаясь в свои размышления. И приходя к выводу, что после сегодняшней эскапады Женьки и его реакции, она его привлекает, да. Очень, мягко говоря, привлекает.
И он сам не знает, как оно так получилось-то, что хамоватый, болтливый, едкий патологоанатом вдруг оказалась кем-то важным, нужным и притягивающим к себе с не дюжей силой.
— Как всё запущено, — хмыкнул Александр, благодарно кивнув официантке, поставившей перед ним чашку кофе. — Впрочем, ты взрослый мальчик… Разберёшься… Наверное.
— Твоя уверенность во мне просто потрясает, — не удержался от ядовитой реплики Жмур, отложив ложку в стороне и сделав небольшой глоток. Кофе успел изрядно остыть, но он всё равно продолжал пить холодный, горький напиток. — Ты что-нибудь узнал?
Александр вздохнул, отставив кружку в сторону и вытащив ещё одну сигарету. Прикурил, медленно затянулся и цокнул языком:
— Вот никогда бы не подумал, что морг может быть настолько интересным местом. Видимо, в своё время не на ту сферу деятельности я внимание обратил, ох не на ту… Надо было трупами заниматься, — помолчав немного, Спивак хмыкнул, поясняя в ответ на вопросительный взгляд Жмурика. — Как показала собранная моими людьми информация, это не только прибыльное дело… Это ещё опасное такое дело, рисковое и полное приключений. Казалось бы? Ну что такого может быть в морге? Трупы, бумажная волокита, вечно ноющие родственники, низкая зарплата… Ан нет. Там ещё есть интриги, криминальные авторитеты и заядлые игроманы. На их фоне твоя девочка — просто божий одуванчик, даже со всеми своими заскоками.
— То есть? — нахмурившись, бывший зомби отставил кружку в сторону и откинулся назад, скрестив руки на груди.
— Она, конечно, то ещё чудо… — Александр едва заметно улыбнулся в ответ на откровенно поморщившегося Жмурика. Тому не шибко понравились заинтересованные нотки в голос мужчины и он даже не пытался это скрыть. — Но чудо честное. В криминал не лезла и не лезет. Заядлый трудоголик со специфическим чувством юмора. Сирота… Но это ты и так уже знаешь. Начальник у неё тоже вполне себе тихий и мирный. Ну, насколько может быть тихим и мирным еврей с одесскими корнями и с именем Ивар Захарович Блюменкранц. А вот коллеги… — тут Спивак неприятно усмехнулся, положив на стол небольшую по толщине папочку и подтолкнув её замершему в ожидании парню.
— Всё так страшно? — Жмур браться за бумаги не спешил, положив поверх папки ладонь и отрешённо постукивая по ней пальцами.
— Это с какой стороны посмотреть, — Спивак задумчиво повертел в руке зажигалку, явно раздумывая закурить или не стоит. — Если брать в целом — удручает, но не смертельно. Если брать конкретных людей и конкретный морг… Понимаешь, друг мой, на одном конкретном патологоанатоме, не первый год, кстати, планомерно расчищающем себе путь к креслу заместителя, как оказалось слишком много завязано. Настолько много, что убрать его тихо и незаметно не получится. Надавить, чтобы не лез к одной конкретной коллеге — тоже, она, как оказалось, опередила его в борьбе за власть. Да и просто отпугнуть его от такого хлебного места не вариант. За ним стоят не самые последние люди. Птицы, конечно, невысокого полёта, но какую-никакую власть и репутацию имеют. И связи. А это, как ты сам знаешь, далеко не последняя вещь в этом мире.
Жмурик знал. Вот уж кому-кому, а ему объяснять прописные истины не стоило. Связи решали если не всё, то многое. Связи в полукриминальных и криминальных делах могли сотворить чудо на ровном месте или стереть одного конкретного человека с лица города просто потому, что он не так и не там сказал всего одно слово. И даже если у тех же бандитов нет никакой выгоды от убийства милой, но слишком острой на язык Жени Хариной, это вовсе не означает что они на него не пойдут. Особенно, если эта самая Женя будет мешать их делу.
А в том, что Харон будет им мешать, сам бывший труп ни капли не сомневался. Увы, упрямство её не красило, а теперь вообще напрямую угрожало её же жизни.
— Твои предложения? — нахмурившись, Жмур жестом подозвал официантку, попросив повторить заказ, и уставился в окно, бездумно разглядывая прохожих.
Спивак потёр подбородок, что-то прикидывая в уме и выдал:
— Нужно время. Подготовить почву, найти рычаги давления, достать компромат. А затем надо будет занять её на пару дней, дабы всё провернуть. При должной подготовке этого хватит, что бы превентивно объяснить всем заинтересованным лицам, куда соваться не стоит. А тем, кто не понял, устроить радостную и долгожданную встречу с полицией.
— Пара дней? — скептично отозвался Жмурик, вновь скрестив руки на груди. Он проигнорировал очередную попытку заигрываний со стороны официантки, прикусив нижнюю губу и сосредоточенно думая над словами друга. — Нет, это исключено. Максимум сутки и то, если мне повезёт.
— Ну сутки, так сутки, — мужчина недовольно поморщился, но возражать не стал. — В принципе два дня — это я с запасом назвал, так что в целом, в двадцать четыре часа мы уложиться сможем. Но не все хвосты получится подчистить, так и знай. Так что если твоя девушка не дура…
— Она не моя девушка.
— Угу, — Спивак весело фыркнул, насмешливо сощурившись. — Давай на чистоту? Ты попал в передрягу, она тебя спасла. Любой другой человек ограничился бы простым спасибо и не стал бы дальше испытывать чужое терпение и гостеприимство на прочность. Но тебе вдруг стало интересно, и ты решил прикинуться немым, застряв в квартире одинокого патологоанатома на две недели. И столько же ещё, наверное, придётся там провести. Ты хочешь решить её проблемы, помочь попавшей в беду девушке и при этом старательно делаешь всё так, что бы она об этом не узнала и не задеть её чувства. Поправь меня, если я ошибаюсь, но что это ещё, если не очень нежные и трепетные чувства под названием любовь?
Каждое сказанное слово попало в цель. Жмур ведь действительно не сильно задумывался над тем, почему до сих пор остаётся в компании Женьки и не чувствует от этого никакого дискомфорта. Ему было интересно, с ней определённо не было скучно и…