Два дня до назначенного срока пролетели незаметно для Анетты, размышляющей о том, что же она испытывает к мужу. Принцесса гуляла по поселению в сопровождении своего волка, читала книги, которые привезла с собою из замка, разговаривала с Молли, что теперь проводила с ней много времени, но, несмотря на всю эту занятость, девушка не могла выбросить мысли о Сарнахе из головы. Девушка понимала, что уже не боится мужа, не считает его монстром и чудовищем, более того, она стала находить его общество интересным, и не только ночью, когда орк прикасался к ней так, что душа и тело начинали трепетать от восторга. Анетте нравилась сила, уверенность и некая грубость вождя, нравилось находиться рядом с ним и ощущать себя в полной безопасности. Слова орка о том, что он порвет любого, кто осмелится просто подумать о том, чтобы причинить ей вред, были не просто словами, вождь на деле доказал, что так оно и есть, и теперь шкура поверженного зверя украшает их шатер. Этот мужчина был сильным, властным, но в то же время он мог пойти на уступки - принцесса прекрасно понимала, что вряд ли среди людей найдется кто-то похожий на него.
Все это казалось чем-то диким, неправильным, неприемлемым для благовоспитанной принцессы, но девушке все больше нравилась новая жизнь, да и к мужу начали проявляться нежные чувства. В тот момент, когда на них напал зверь, Анетта переживала за мужа - он был её защитником, её опорой, которой она не хотела лишаться. Сейчас брюнетка с ужасом осознала, что действительно будет скучать по мужу, пока он будет сражаться вдали от племени. Если бы он только мог не уходить, а остаться с ней! Но это невозможно, ведь жизнь орков - это война и битвы, и этот уклад ничего не изменит. К этому она не желала привыкать, вот только её в очередной раз никто не спрашивает. Придется смириться и, как вождь принял её, со всеми её человеческими слабостями, так и ей придется принять его представления о жизни.
Принцесса тяжело вздохнула и оглядела орков, что собирались в поход - варвары были воодушевлены, бодры и, кажется, даже радовались предстоящей бойне и смертям. Этого принцесса тоже не могла понять - как можно любить убивать? Как можно быть такими жестокими и яростными?
Сэр Аурелис в своем дневнике писал, что эта черта орков свойственна всем мужчинам, стоит разбудить зверя, спящего глубоко внутри себя, и уже не остановиться. Он и сам проникся жаждой крови и войны, сражался вместе с орками и упивался битвой. Возможно, для мужчины понять подобное намного проще, чем для женщины. Война. Это страшно. И неважно кто будет сражаться: люди, орки, эльфы или кто-то другой.
- Ты сегодня не в духе? - Сарнах недовольно смотрел на задумчивую Анетту, которая вдруг притихла и, казалось, ничего не замечала вокруг. Он не понимал, отчего с ней произошли эти перемены и, более того, не желал видеть жену печальной. Почему она не может радоваться, как все остальные жители племени? Опять её человеческая натура проявляется, и это раздражало вождя.
- Вовсе нет, - девушка улыбнулась, хотя ей это сделать было и не просто. Она осознавала, что не должна так себя вести - мужчина, отправляющийся на войну, не должен видеть слез своей жены и её грусть. Она уже поняла, что у орков так не принято, да и у людей тоже. Анетта помнила, что когда она была маленькой, и отец отправлялся на границы, защищать их королевство от обнаглевших, алчных соседей, королева Ингрид всегда смотрела на него с улыбкой и говорила о том, что ждет его с победой. Она никогда не сомневалась в своем муже, поддерживая его и вселяя в него уверенность. Пусть она все еще не любит Сарнаха, но девушка уже прониклась уважением и симпатией к мужу, а потому должна вести себя точно так же, как её мама. - Просто я вдруг поняла, что мне будет не хватать тебя, так что возвращайся поскорее!
- Вот оно как? - Сарнах довольно оскалился. С каждым днем он все больше привыкал к своей жене и находил все больше плюсов в этом браке, который изначально казался ему полной катастрофой. Да и Анетта понемногу начала проникаться их суровой и непривычной для нее жизнью. Если так пойдет дальше, через год-другой, станет вести себя как орчиха. А даже если нет, это не страшно. Могучий воин вдруг обнаружил, что ему нравится хрупкость, нежность и слабость жены, которую он мог защищать. - Не стоит грустить. Я вернусь быстро. Разбить южные племена не составит для нас труда, они пожалеют о том, что решили, будто равны нам!
Вождь говорил громко, зычно, так, чтобы его слышала не только Анетта, но и другие орки, что полностью поддерживали своего вождя и жаждали крови.
- Я знаю и буду ждать твоего возвращения с победой, - принцесса широко улыбнулась, понимая, что действительно будет ждать.
Сарнах, усмехнувшись, направился к Рутху, который нетерпеливо ждал своего хозяина и верного напарника. Волку так же, как и оркам, не терпелось окунуться в битву, рвать на части своих врагов, ощутить в пасти привкус крови. Война - это жизнь орков и всех, кто находится рядом с ними.
- Ты тоже хочешь с ними? - мрачно усмехнулась девушка, бросая взгляд на своего друга, но Гром лишь отрицательно покачал головой и облизал лицо девушки, давая понять, что он никогда не оставит её. - Вот и хорошо, значит, мы останемся с тобою вдвоем.
Обнимая своего волка, Анетта смотрела на Сарнаха, что отдавал последние указания своим военачальникам. Принцесса уже поняла, что вождь не станет с ней прощаться - у орков так не принято. Они не привыкли говорить или размышлять над своими чувствами, эти варвары ценили лишь действия. Её муж вернется с победой, а ей остается лишь ждать этого момента, надеясь на то, что он не пострадает сильно, а она сама выдержит без него.
Глава 7. Небо везде одинаково
Сарнах с большей частью воинов покинул поселение, чтобы сразиться с южными племенами, что осмелились бросить ему вызов. Вождь был убежден, что победа будет быстрой и легкой, ведь его орки самые сильные и умелые воины на континенте. В поселении же остались в основном женщины и старые орки, которые должны были защищать племя, пока воины не вернутся с войны. Хотя вряд ли кто-то решиться напасть на них, ведь всем известно, что орки мстительны и не простят подобного.
Анетта же чувствовала, что осталась одна и снова загрустила, если бы не Гром и Молли она, наверное, впала бы в отчаяние, но эти двое помогали принцессе коротать время до возвращения мужа. Ждать тяжело, особенно, когда рядом нет ничего родного, знакомого и близкого, а орки смотрят на тебя косо. Увы, но пока ей не удалось добиться от варваров хорошего к ней отношения, и они по-прежнему считали её слабой человеческой женщиной, недостойной находиться рядом с Сарнахом. В некотором роде орки были правы - Анетта была слабой по их меркам, ведь она человек, но зато у нее было множество других достоинств, вот только мало кто в племени мог оценить их.
- Быстрее бы он вернулся, - пробормотала девушка, выходя из шатра и направляясь к Грому. Сегодня принцесса твердо решила помыть своего волка, ведь его белоснежная шерсть потеряла свой блеск и цвет, становясь серой, так что Анетта надела штаны и мужскую рубаху, чтобы ей было удобней. Этот наряд был неприемлем для девушки её положения, но ведь и она не в замке среди благородных лордов.
Брюнетка тихо хихикнула - если бы её родители увидели свою дочь сейчас, то были бы шокированы, настолько нелепо она сейчас выглядит. Но их нет рядом, чтобы упрекнуть принцессу и напомнить о правилах хорошего тона, а пачкать свои платья не хотелось, так что придется потерпеть.
- Молли, - девушка окликнула свою служанку, что была неподалеку от шатра вождя, ожидая, когда понадобится принцессе.
- Госпожа, вам что-то нужно? - женщина недовольно оглядела принцессу, что выглядела неподобающе своему статусу, даже рабыни, что живут в поселении орков, носят человеческую одежду.
- Да, пусть принесут теплую воду и тряпки, я хочу помыть Грома, а то не хорошо, что он в таком состоянии, того и гляди заболеет от такого обращения.
- Хорошо, - нахмурилась рабыня, бросая испуганный взгляд на волка. Пусть она давно живет в поселении орков, но до сих пор не привыкла к тому, что здесь всюду эти хищники, что легко смогут перегрызть горло своей жертве. Женщина так и не смогла понять, как принцесса может общаться с этой зубастой тварью. - Но может попросить об этом кого-нибудь из орков? Все-таки не пристало девушке вашего положения заниматься подобными вещами, да и опасно это.
- Не волнуйся, Гром никогда меня не тронет, - улыбнулась Анетта, с нежностью смотря на огромного зверя, напоминавшего ей Сарнаха. Нет. Не внешне, но по характеру. - К тому же, это моя обязанность заботиться о нем.
- Хорошо, я сейчас все сделаю, - пролепетала Молли, уходя, чтобы попросить мужчин принести теплую воду и найти тряпки.
Принцесса же подошла к хищнику, чтобы погладить его и успокоить, она даже стала задумываться о том, чтобы забрать его в шатер, и спать, обнимая его теплое и мягкое тело, так ей точно будет теплее и спокойней. Странное дело, но девушка уже привыкла спать рядом с большим орком, прижимаясь к нему всем телом, это оказалось на удивление удобно.
- Знаешь, я не думала, что привыкну к новой жизни и уж тем более не ожидала того, что стану скучать по Сарнаху. Забавно, да? - девушка прижалась к волку. Сейчас, когда муж уехал, у нее появилось много времени на размышления, и Анетта пыталась понять, что же чувствует на самом деле и чего хочет. Принцессе все еще хотелось вернуться домой, в родительский замок, к прежней жизни, но она осознавала, что этим желаниям не суждено сбыться. Да и её новая жизнь не так плоха, как могла бы быть.
- Ваше высочество, я принес воды, - раздался голос Бернарда.
- Поставь рядом, - брюнетка отстранилась от своего друга и обернулась. Раб стоял всего в паре шагов от нее, внимательно рассматривая. Казалось, что он пытается что-то разглядеть, понять, но у него не получалось.
Мужчина приблизился к недовольно рычащему волку, поставил рядом с ним большое ведро с теплой водой и сразу же отошел на пару шагов назад, чтобы не раздражать опасного хищника.
- Спасибо, можешь идти, - намочив кусок ткани в воде, Анетта принялась мыть своего защитника, хотя и не была уверена в том, что делает это правильно. Но сомневаться сейчас не время, она должна это сделать!
- Скажите, неужели вам не хочется вернуться домой? - спросил Бернард, даже не думая уходить. Он считал своим долгом присмотреть за принцессой, пока она находится рядом с волком. Мужчина не мог понять, как эта хрупкая, нежная и утонченная девушка может так стойко выносить тяготы жизни среди дикарей и терпеть орка в качестве мужа. Сама мысль об этом была ему противна! Раб хотел защитить Анетту, спасти её от того кошмара, в который превратилась её жизнь.
- Я стараюсь не думать об этом, - принцесса старательно оттирала кровь с шерсти Грома. Она была рада возможности поговорить с кем-то, ведь это для нее теперь редкое удовольствие, и не важно, что Бернард всего лишь раб. - Судьба принцессы сделать все для благополучия своего народа и с гордостью принять это. Я жена вождя Сараха и так будет всегда, ведь это во благо королевства... и моего тоже.
- Это несправедливо! - мужчина сжал кулаки от злости, он был уверен в том, что Анетта страдает, и не желал замечать то, что девушка уже приняла свою судьбу и даже начала находить плюсы в замужестве за сильным орком.
- Возможно, - пожала плечами брюнетка, продолжая свое дело. - Но я вполне счастлива, так что все не так уж плохо.
- Как вы можете так говорить?! Как можете терпеть все это?! - повысил голос Бернард, чем привлек внимание орков и вызвал недовольство Грома.
- А что такого? Сарнах хороший муж и никто не причинит мне вреда, - Принцесса улыбнулась рабу, что волновался за нее. Вот только в этом не было необходимости - Анетта осознавала, что она готова жить в племени, позабыв о прошлой жизни в замке. Это её новая жизнь, и она может быть счастливой, все, что для этого нужно - это приложить немного усилий.
- Я спасу вас, обещаю, - почти беззвучно прошептал Бернард, резко разворачиваясь и уходя. Если принцесса смирилась со своей судьбой, то он - нет! Мужчина твердо решил, что должен что-то предпринять, и он уже точно знал, что именно.
Аннета продолжала отмывать мягкую шерсть своего волка, старательно избавляя его от грязи и крови. Девушка была не привычна к физической работе, и сейчас её нежные руки уже начали болеть - скоро на них появятся первые в жизни принцессы мозоли, но Анетта продолжала свое дело. Брюнетка хотела, чтобы Гром выглядел подобающе, ведь он верный друг и защитник жены вождя. К тому же зверь никого, кроме нее и Сарнаха, к себе не подпускает, что даже нравилось девушке. Этот огромный волк-альбинос был самым верным её другом, и брюнетка точно знала, что он никогда не предаст её и будет защищать ценой своей жизни.
- Рррр, - недовольно зарычал хищник, которому уже надоели водные процедуры и то, что Анетта постоянно дергает его за шерсть, пытаясь отмыть и расчесать его.
- Потерпи, скоро ты у меня будешь чистым, - принцесса ласково потрепала волка за ухом, чтобы немного успокоить зверя. Анетта понимала, что ему больно и неприятно в те моменты, когда она с силой начинает тереть его, но это сделать было необходимо. Будучи его хозяйкой, она просто обязана позаботиться о Громе. - Ты у меня настоящий красавец. Признаюсь честно, ни среди орков, ни среди людей, ни даже среди твоих собратьев нет никого симпатичней тебя.
От этих слов в красных глазах белого волка появилось довольное выражение, словно он понимал значение фраз, произнесенных девушкой. Зверь, обреченно фыркнув, благосклонно позволил оттирать себя дальше, хотя подобное и было не по нраву грозному хищнику.
- А у тебя неплохо получается, - раздался за спиной знакомый голос.
Обернувшись, принцесса увидела Харгу - молодая орчиха сидела на земле недалеко от нее и пристально рассматривала жену брата. На удивление, в её взгляде больше не было неприязненности или презрения, скорее уж в них отображалось любопытство. Анетта не понимала, чем вызвана такая перемена, но была рада этому. Жить в месте, где ты никому не нужна, кроме мужа и волка, было бы довольно-таки печально, ведь молодой девушке не хватало простого общения. Молли хоть и пыталась развлечь принцессу, но не была очень уж интересным собеседником, да и дел у рабыни было полно. Немного помолчав, Харгу протянула девушке большой пузырек с желтой жидкостью. - Вот, держи, добавь в воду.
- Что это? - принцесса осторожно взяла флакон в руки и, открыв его, принюхалась к довольно-таки приятному аромату трав, что исходил из него.