- Нет, не позади. Повсюду. Везде. Эта темнота и голоса. – Хэйдан внезапно хватается
ладонями за уши и сжимает их изо всех сил. – Я не могу, не могу.
- Тише, ты чего?
- Закрываю глаза – и я там. Ложусь спать – и я там.
- Где?
- За чертой, – подняв взгляд, шепчет брат сиплым голосом. Он впивается пальцами в мою
ладонь и неожиданно вновь становится тем забитым парнем, которого я нашел в углу шкафчика.
– Я во тьме. Нет. Тьма внутри меня.
- Не говори глупостей, Хэйдан. Нет в тебе никакой темноты.
- Она во всех есть, Мэтт. Просто со мной она всегда.
Я настороженно поджимаю губы и понимаю, что поспешил с диагнозом. Хэрри явно еще не
пришел в себя, а я уже пустился давать ему поручения. Идиот. Я никогда не видел, не чувствовал
подходящего момента. Наверно, таких моментов и не бывает, поэтому тебе приходится при
любых обстоятельствах брать себя в руки и делать то, что должно. Но это касается меня, касается моих жизненных принципов. Возможно, Хэйдану нужно время.
Еще больше времени.
- Давай так, я сейчас схожу к Джил и скажу, что мы встретимся с ней завтра.
- А я?
- А ты подожди меня здесь. Или, хочешь, пошли вместе.
- Нет, я... я посижу в машине. В машине можно?
- Конечно. Тогда ты сиди здесь, а я туда и обратно. Договорились?
Я сжимаю его плечи изо всех сил. Я придурок, почему я вновь испугал его? Как же я себя
ненавижу за это тупое равнодушие, за черствость, он так никогда не поправится, если я
периодически буду доводить его до срывов. Стискиваю зубы и отстраняюсь, понятия не имея, что со мной не так. Почему я не умею чувствовать людей? Не умею понимать их?
Встряхиваю головой и быстрым шагом возвращаюсь на шумную вечеринку. Только теперь
меня тянет схватиться за выпивку, тянет осушить стакан с чем-то ядовитым.
Я думал, что я устал от мира. Но, возможно, я устал сам от себя.
Джил нигде нет. А я ведь попросил ее не уходить. У меня сейчас нет времени играть в
прятки. Куда она пропала? Прохожу мимо чулана, осматриваю лестницу; музыка гремит также
неистово, будто гремят не колонки, а полушария. Я чувствую разряды тока, в башке у меня все
звенит и искрится, как перед взрывом, и мне кажется, я схожу с ума.
Останавливаюсь возле гостиной, вижу Логана, который разливает выпивку всем, кто
ошивается рядом, и протираю пальцами глаза. Здесь танцует столько людей, что не видны
просветы, подростки сплелись друг с другом, они стали одним механизмом, двигающимся в такт
опьяняющей музыке. Их лица мокрые от пота, глаза закрыты от удовольствия. Дым от сигарет
крутится над их плечами, и я вдруг думаю, что все они погрузились в транс или сон. Во что-то, что не касается данного времени и не имеет определения. Хотелось бы мне хотя бы на несколько
секунд отпустить проблемы и присоединиться к ним, и я не узнаю свои мысли, но, возможно, все дело в тяжелом запахе, от которого кружится голова.
Неожиданно музыка меняется. По комнате прокатывается волна приятных звуков, не
разрывающих на части, а уносящих далеко за пределы этого места. Я вижу, как подростки
застывают, приподняв руки, пытаясь дотянуться до плавающего потолка, я смотрю на них, я
смотрю себе за спину, где также разгуливают стены, а пятна от света тонут в дымке. И я вдруг
вижу, как расплывчатый силуэт девушки спускается по лестнице.
Девушка ступает едва слышно, а у меня почему-то закладывает уши, и руки почему-то
немеют. Свет почему-то становится блеклым и приглушенным, но ее глаза становятся в разы
ярче. Я не могу проконтролировать свою реакцию, непроизвольно подаюсь вперед и понимаю, что незнакомка, идущая мне навстречу, Ариадна Блэк.
Она совсем на себя не похожа... Ее взгляд, холодный и надменный, проносится мимо меня и
улетает стрелой в глубину зала. Ари проходит вперед, и толпа расступается перед ней, не в силах
оторвать глаз от ее идеального лица. В эту секунду люди замолкают, люди останавливаются, люди смотрят на нее, а она переставляет ноги, не обращая внимания.
- Ари, – срывается с моих губ, и я плетусь к ней на ватных конечностях.
Она оборачивается, взмахнув огненными волосами, и вскидывает брови, скучающим
взглядом изучает мое лицо. Не знаю, что сказать, хмурю брови, а она спрашивает:
- Ты что-то хотел?
Что я хотел? Я хотел найти Джил. Хотел пойти к Хэрри и хотел убраться отсюда как можно
дальше. Но теперь я хочу просто взять ее за руку и рывком притянуть к себе. Хочу прокатиться
ладонями по шелковистому платью, которое обтягивает ее худое тело. Я хочу Ариадну Монфор, и
никогда раньше я не испытывал притяжения так дико, так явственно.
- Думаю, мы оба знаем, что ты делаешь, – накрывая Ариадну своей тенью, отрезаю я, просканировав бегающим взглядом ее блестящую от пота шею.
- И что я делаю? – Невзрачно интересуется она.
- Сводишь меня с ума.
- Я сводила тебя с ума и до того, как надела это платье, Мэттью.
- Ты хотела, чтобы я пришел, – едва не столкнувшись с ней носом, бросаю я, – и вот, я здесь.
Что дальше? Что ты задумала?
- Почему все всегда сводится к тебе. Может, дело в другом. Может, ты не причем.
- Тогда ты бы меня убила.
- Это есть в планах, – изящно пожав плечами, шепчет она. – Просто не сегодня.
Его губы трогает легкая ухмылка, и уже в следующее мгновение она уходит, оставив меня
одного в проходе. Ари поправляет тонкие лямки платья тягучими движениями. Мне нужно
убираться отсюда как можно скорее. Но я застываю у двери, жадно разглядывая то, как она
перебирает густые волосы пальцами. Ариадна знает, что каждый в комнате глядит только на нее,
но глаз она не поднимает. Словно безвольная кукла к ней плетется Логан, и, к моему огромному
удивлению, его она не отталкивает. Он касается ладонями ее плеч, и в моей груди взрывается
неконтролируемый пожар, от которого судорогой сводит легкие. Я порываюсь вперед, я лечу на
него, а, на самом деле, стою на месте и просто наблюдаю, как она прижимается к его торсу
спиной и откидывает назад голову, покачивая бедрами в такт музыке. Ядовитая дрянь
прокатывается по горлу, и я грубо стискиваю в кулаки пальцы; не стоит срываться, нельзя
поддаваться эмоциям. Эмоции мешают, мешают, мешают... Логан овивает руками ее талию и
касается губами ее оголенного плеча, и Ариадна жмется к нему все ближе и ближе, и это сводит
меня с ума, разрывает на части. Я отворачиваюсь. Ари не просто так выбрала жертвой Чендлера,
она продолжает играть, манипулировать. Я должен оставаться в своем уме и не поддаваться ее
попыткам сломить меня.
Надо уходить. Меня ждет брат, в пикапе две ведьмы, которые в любой момент могут
очнуться. Я обязан помнить о том, что важно для всех, а не только для меня.
Сглатываю и решаю, что в последний раз взгляну на Ариадну и сразу уйду. Я быстро нахожу
ее. Они с Логаном, все так же в центре, продолжают тереться друг о друга, словно животные.
Губы Ари приоткрываются. Она прижимает парня к себе, однако делает это так грубо, что в его
глазах проносится недоумение. Я тоже свожу брови: что она задумала? Не уверен, что Ариадна
пришла на вечеринку для того, чтобы потанцевать.
Я вновь сканирую ее серьезным взглядом и невольно вспоминаю о том, как Ариадна
поцеловала меня, едва не лишив жизни. Для Логана ее иное поведение – хороший поворот
событий, но он не понимает, во что ввязывается. Вдруг Ари перейдет черту?
Не помню, чтобы меня волновала жизнь Чендлера, но вряд ли я смогу уснуть ночью, если
буду знать, что я мог спасти его, но развернулся и ушел. Более того, я должен помочь не только
Логану, но и Ари. Когда она придет в себя – а она придет в себя, я уверен – ей и так придется
столкнуться с неприятными последствиями. Не хватало, чтобы еще и дерьмо этого парня
прилипло к ее прошлому.
- Черт, – сжимаю пальцами переносицу и на выдохе схожу с места. Не верится, что я это
делаю. Останавливаюсь перед голубками и отрезаю, – ты, – смотрю на Логана, – убери от нее
руки. А ты, – теперь перевожу взгляд на Ари, – идешь со мной.
- Что? – У Логана подпрыгивают светлые брови, он посмеивается и глядит на меня с
идиотским выражением, вроде: серьезно? Но я серьезно. Жаль, что он этого не понимает и
продолжает беззаботно кривить губы. – Остынь, Мэтт. Лучше пойди выпей.
- Ари, – не собираюсь церемониться и хватаю девушку за руку. – Мы уходим.
- Кто это «мы»? – Интересуется она, врезавшись ногами в скользкое покрытие. Меня
пробирает такое дикое раздражение, что приходится и дальше играть по ее правилам, что я
крепче сжимаю ее тонкое запястье в пальцах, и поддаюсь вперед.
- Не вынуждай меня...
- Что? – Вспыляет Ари. – Что ты мне сделаешь?
- Какого черта? – Логан недовольно хмурит лоб. – Ей больно, придурок.
- Не вмешивайся.
- Я не собираюсь повторять дважды, Мэтт.
Идиот. Нужно было оставить его на растерзание Ари, тем более что ей нравится все, что
сейчас происходит. Она выдергивает руку и, схватившись за нее пальцами, шепчет:
- Как некрасиво с твоей стороны обижать милую девушку.
- Ари, хватит. Идем со мной, ты здесь, ты дома, – я горячо выдыхаю и подхожу к ней так
близко, что вижу рыжеватые точки в ее изумрудных глазах. Мои руки оказываются на ее плечах
невольно. Я не понимаю, что делаю, просто хочу вернуть ее. – Пожалуйста, ты...
- Помоги мне! – Внезапно восклицает Ариадна, вцепившись пальцами в ворот моей
рубашки, и я ошарашено замираю, распахнув глаза. Какого черта?
Воздух застревает в глотке, словно кто-то запихивает его туда кулаками, я пялюсь на
девушку, понятия не имея, что сказать. Смотрю на нее и придвигаюсь ближе, ведь я почти
уверен, что меня только что позвала настоящая Ариадна. Та, которую я хочу вернуть.
- Ари? – Хриплю я. – Ари, это ты?
Ее взгляд прожигает меня насквозь и пробирает до костей. Мы стоим так близко, что не
замечаем ничего, кроме лиц друг друга. Темнота между нами становится ширмой, она скрывает
от посторонних, как Ари судорожно выдыхает, как я перестаю двигаться, но уже в следующее
мгновение малахитовые глаза Ари наливаются жгучей ненавистью. Оскалив зубы, она
отпрыгивает от меня, будто я опасный вирус, и прилипает к груди Логана.
- Что ты стоишь? Чего ждешь? – Вопрошает она, наигранно испуганным голосом, а я до
хруста сжимаю пальцы. – Он хочешь причинить мне вред, сделай же что-нибудь!
- Ари, я бы никогда...
Договорить не успеваю. Чендлер выступает вперед и, размахнувшись, вмазывает мне
кулаком прямо по челюсти. Я отлетаю на несколько метров и вписываюсь в стену с такой силой,
что перед глазами все подпрыгивает и валится на бок. Хватаюсь пальцами за косяк двери и
стискиваю зубы, тяжело задышав. По комнате прокатывается волна возгласов, все отпрыгивают
назад, а я понимаю, что должен не драться, а развернуться и уйти. Но с меня хватит. Логан зря
это сделал, я не могу оставить это без внимания или могу? Я вижу, как он вновь наступает на
меня, и поднимаю ладони:
- Чендлер, остановись. Не слушай ее!
Но мои слова не имеют схожего эффекта. Они лишь пустой звук. Парень пытается на меня
накинуться, но я уворачиваюсь и со всей силы ударяю его по спине сжатыми руками. Должно
быть это больно, потому что Логан валится на пол с хриплым стоном; я разминаю плечи, искоса
смотрю на Ариадну, которая, будто бы змея, наблюдает за мной из-за спины одного из
спортсменов, и улыбается. Она проходит медленным шагом за толпой, а я гляжу на нее, словно
завороженный, не могу оторвать от нее глаз, и вдруг чувствую грубый удар по солнечному
сплетению. Воздух резко вырывается из легких, и я отпружиниваю назад.
- Черт, – перед глазами все кружится, я вижу смазанное лицо Чендлера, слышу, как в толпе
кто-то выкрикивает сначала мое имя, а потом имя Логана. И, в конце концов, вокруг нас
образуется круг, словно мы пришли не на вечеринку, а на бои без правил.
Логан не понимает, что делает. Принуждение туманит его рассудок. Он бросается на меня, будто свихнувшийся, я отвечаю на все его удары, но я не хочу ему навредить. Какой у меня выход?
Что делать? Ариадна следит за поединком, я вижу ее светящиеся, травяные глаза в плавающей,
темной комнате, и я чувствую, что все идет по ее плану. Она добилась того, чего желала. Чендлер
не остановится, пока я не свалюсь отключенный, а я не сдамся.
Его кулак врезается в мой нос, кровь тут же заливает подбородок, заливается в рот, и я
неожиданно понимаю, что должен сделать.
Я всегда умел драться, всегда знал, куда бить и с какой силой. В жизни от этого мало толку,
но сейчас мои навыки оказываются полезными. Когда Логан вновь бежит на меня с затекшим
глазом и окровавленными зубами, я решаю действовать радикально. Он несется, размахнув
руками, намеревается вписать меня в стену и забить кулаками до смерти, и едва он оказывается в
нескольких сантиметрах от моего лица, я отпрыгиваю вправо, поднимаю руку и со всей силы
ударяю его пальцами по сонной артерии. Чендлер валится на пол в ту же секунду, будто куль с
мукой. Его потное лицо впечатывается в деревянные половицы.
Толпа замирает, звуки втягиваются в невидимую черную дыру, и остается лишь звук моего
тяжелого дыхания. Грудная клетка со свистом поднимается и опускается.
- Концерт окончен! – Раздраженно рявкаю, смахнув кровь с подбородка, и быстрыми шагами
двигаюсь к выходу. Нужно поскорее уйти отсюда, поскорее уйти, поскорее.
Я вновь прохожусь ладонями по лицу, вновь втягиваю горячий воздух, но дышать не так
просто, как хотелось бы. Логан прилично врезал мне по носу.
- Черт. – Злость пылает, словно огонь. Я на ходу сбрасываю со стола какую-то вазу и
зажмуриваюсь. И где здесь благое дело? Я остался, чтобы помочь Чендлеру. А потом едва не
вышиб из него мозги. Класс. Несусь к выходу, но чувствую, как кто-то хватается за мой локоть. Я
хватаюсь за кисть незнакомца и выворачиваю ее не думая, не рассуждая. Кто бы это ни был, я не
в настроении. Однако затем раздается жалкий всхлип, и Джил пищит:
- Что ты делаешь!
Джил. Размыкаю пальцы, а она растерянно прижимает к себе руки. Конечно, давайте теперь
выставим меня неуравновешенным, чокнутым психом.
- Прости, – бросаю я, сжав зудящую переносицу.
- Что с тобой? У тебя кровь.
- Неужели.
- Я серьезно, Мэтт, что стряслось? Боже, – она округляет глаза, – да ты весь...
- Где тебя носило? – Раздраженно спрашиваю я, указав на нее рукой. – Я пришел, ты
исчезла. Мы договорились встретиться, ты попросила встретиться.
- Я отошла в уборную и не думала, что...
- Надо думать.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Джил вновь цепляется за мою руку. Наплевать. Не
обращаю внимания, просто продолжаю плестись к выходу, а Хью продолжает семенить за мной,
будто потерялась в лабиринте Чендлеров.
- Постой, Мэтт, пожалуйста, что случилось?
- Ничего.
- У тебя из носа кровь идет.
- Я знаю.
- Нужно обработать или...
- Я сам разберусь и сам справлюсь. Ладно? – Вырываюсь из коттеджа и втягиваю так
глубоко свежий воздух, что голова кружится. – Иди домой.
- Но мы ведь с тобой не поговорили, ты не знаешь, что я хотела сказать.
- Честно, Джил, – я стремительно оборачиваюсь, и девушка едва не врезается в меня на всей
скорости, – не думаю, что я хочу узнавать.
- Но ты должен, – настаивает она, повысив голос. – Ты должен понять, с чем имеешь дело,
Мэтт, это очень важно.
- И с чем я имею дело?
- Ты не воспринимаешь мои слова всерьез. Тебе смешно.