- Не верю.
Я пожала плечами и уставилась на свою курицу.
- Она сказала, что я легко могу получить четыре дня выходных.
- И тебе оплатят два дня отсутствия? - спросил он.
- Конечно, нет, но…
- Перри, мы с твоей мамой ни капли не верим.
Я рассмеялась. Не сдержалась.
- Вы даже не знаете, что она думает.
Я посмотрела на маму. Я держалась, но и папа не отступал.
Она глубоко вздохнула.
- Если на работе Перри отпустили, то пусть едет. В этот раз. А потом посмотрим, что
будет.
Я самодовольно взглянула на отца, а он ответил:
- Ты понимаешь, что это плохо для тебя? Только повысили, а ты сразу берешь
отгулы? Это плохо выглядит.
- Думаешь, я бы это делала, если бы это вредило работе? - спросила я с такой
уверенностью, что это даже зазвучало правдиво. Ада пнула меня под столом. Я
чувствовала себя ужасно. - И еще, - продолжила я, - мне заплатят за работу на этих
выходных. Оплата почасовая, но все равно хоть что-то. Перелет и проживание покроют.
Так что я даже плюсы от этого получу.
Отец смотрел мне в глаза, пытаясь понять, вру я или нет. Удовлетворившись, он
отвел взгляд и пожал плечами. Я знала, что если поднять тему денег, он сдастся.
- И ты, наверное, поедешь с этим Декстером? - сказала мама.
- Декс, а не Декстер. Это сокращение от Деклана. Как-то так, - заявила я. - И, да. Он
же оператор. И продюсер. Иначе я одна буду ходить по пустыне и говорить сама с собой.
- Все равно мне не нравится, - сказал папа, встал со стула и понес тарелки к
рукомойнику.
- Тебе ничего не нравится, - встряла Ада.
Он отмахнулся и покинул комнату, побеждено держась за голову.
Мама проводила его взглядом и устало улыбнулась:
- Не думайте о нем. Девчата, не против убрать?
Я покачала головой.
- Не против. А тебе тоже не нравится идея поездки?
Она опустила взгляд, свет отметил морщинки на ее лбу. Я ненавидела моменты, когда
понимаешь, что твои родители стареют.
- Я бы не хотела. Не из-за того, о чем тревожится твой старый папа, но… ты моя
дочь. Мне не нравится, что ты покинешь страну. С каким-то странным мужчиной.
- Не такой уж он и странный, да и… уже знакомый, - сказала я и заметила, что она
тревожится сильнее. - Он не незнакомец, я так хотела сказать. Он позаботился обо мне в
прошлый раз. Ты же говорила с дядей Алом.
- В прошлый раз? Вы чуть не взорвали маяк Ала.
- Но я выжила… - возразила я.
- Я беспокоюсь, - сказала она, положив ладонь на мою руку. Мама редко проявляла
любовь, так что этот жест был трогательным.
- Все будет хорошо. Декс… умный, - я уверенно улыбнулась. Было словно описать
Декса нормально. А сексуальный мама не приняла бы.
- Я беспокоюсь о тебе, Перри. Не об этом парне. Не о шоу. А о тебе и твоей голове.
Я вытащила руку из-под маминой ладони и колко посмотрела на нее.
- Все с моей головой в порядке, - медленно сказала я. Не знаю, почему родителям
нужно было так сильно меня опекать. Случившееся в прошлом осталось в прошлом.
Порой я думала, что все это было в их головах, а не в моей.
Она сцепила ладони и кивнула.
- Ты права. Знаю. Я просто беспокоящаяся мама.
Она повернулась к Аде, безмолвно сидевшей рядом со мной, озираясь.
- Хоть ты останешься на выходные?
Ада кивнула. Мама встала, неловко погладила ее по голове и ушла из кухни к
лестнице.
- Что за фигня? - спросила я, повернувшись к Аде.
Она пожала плечами.
- Не знаю. С чего мне оставаться все выходные дома?
- Нет, Ада. Что мама имела в виду насчет моей головы?
Большие густо накрашенные глаза Ады невинно смотрели на меня.
- Не знаю. Я похожа на маму? Она боится, наверное, что ты потеряешь паспорт или
кошелек, или даже билеты на самолет, или телефон, или что еще там можно потерять
днем?
- Нет, - я медленно покачала головой. - Дело в другом. Она не отпускает прошлое.
- Может, дело в том, что ты так легко им врешь. Что это было с начальницей,
отпустившей тебя и поверившей в ваше шоу? Тебе за это еще прилетит. Я в этом
участвовать не буду.
- О, будто ты вся идеальная. У тебя нет работы, но на тебе каждые выходные туфли за
четыреста долларов. Не говори, что это за рекламу в блоге, потому что ты ее там
публикуешь редко.
- Ты ничего не знаешь, - быстро сказала Ада и принялась собирать со стола
оставшиеся тарелки.
- Я знаю, что у тебя есть большая кредитка, - возразила мстительно я. И глубоко
вдохнула. Зависимость от покупок сестры и ее долги были не моим делом, но я почему-то
злилась.
Она опустила на стойку тарелки с громким звяканьем, но не обернулась.
- И я знаю, что выплаты у тебя были месяц назад. Если ты с этим не разберешься, это
выйдет тебе боком.
Она резко развернулась, обесцвеченные волосы взметнулись от подросткового гнева.
- Ты копаешься в моих делах?
- Я искала в твоих ящиках свою футболку с концерта «Rush», но наткнулась на
стопочку секретных писем. Я не смотрела. Состояние и так понятно.
Так и было. А еще я нашла там пачку презервативов. Скажу вам, нет ничего
страшнее, чем доказательство того, что у твоей пятнадцатилетней сестры мог быть секс.
Но эту тему я подниму в другой раз.
- И что? Расскажешь маме с папой? - натянуто спросила она, но я видела в ее глазах
страх.
Я поднялась и отставила тарелки. Я прислонилась к стойке и скрестила руки. Было
сложно выглядеть авторитетно, когда в тебе 157, 5 сантиметров роста, а младшая сестра на
четыре дюйма выше тебя.
- Нет. Я не буду им говорить. Это не мое дело. Но я хотела бы, чтобы ты пришла ко
мне, если у тебя проблемы с деньгами.
Ада рассмеялась и принялась ополаскивать тарелки.
- Ага, будто ты поможешь мне с финансами. У тебя даже работы нет.
- Ну, я не врала о том, что мне будут платить за шоу, так что работа у меня есть.
Просто не самая прибыльная. Но ты все равно можешь прийти и поговорить, даже если я
не могу помочь.
Я знала, что мы с Адой не были близки, и хотя за последний месяц я сильнее
прониклась к ней, до нормальных отношений было еще далеко. Но я знала, что первый
шаг - быть союзниками, а не врагами. Для меня это значило мочь доверять друг другу.
Даже если мы при этом пытались как-то обмануть родителей, было неплохо иметь
напарника по преступлению.
- Ладно, - медленно сказала она. - Постараюсь вспомнить это в следующий раз.
На этом мы закончили обсуждение темы и пока мыли посуду, обсуждали
знаменитостей или подшучивали. Такой вечер был милым и уютным перед
неизвестностью, ждущей меня в Нью-Мексико с полтергейстами и Дексом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ:
Полет в Альбукерке был в семь вечера, и я могла легко попросить кого-то из
родителей подвезти меня в аэропорт. Но я упрямо приехала сама на мотоцикле. Рюкзак
был маленький, и я смогла прикрепить его к Тыр-тыру, так что не пришлось сидеть в
машине с родителями. Я знала, что они были готовы читать мне нотации с того момента,
как я рассказала им о путешествии, а я не хотела опять врать про работу. Хоть мне и не
нравилось это признавать, но Ада была права. Ложь мне когда-нибудь выйдет боком.
Хотя было немного печально, как и страшновато, садиться на самолет одной, когда
меня никто не провожал. Я смотрела, как люди прощаются с любимыми, как парочки
машут друг другу через окно. Это кололо меня, ведь у меня в жизни такого не было.
И это напоминало мой прошлый полет. Декс помахал мне на прощание, хоть и пошел
потом за машиной и поехал домой к своей девушке.
Ах, да. Дженнифер Родригез. Девушка. Никогда ее не встречала и не знала, какая она
(кроме редких размытых комментариев Декса), но она мне не нравилась. Я даже не знала,
почему она меня так раздражала, но что-то в ней было. Это не было в новинку для меня, я
ненавидела многих без причины. Но это меня тревожило.
Я думала, что дело в том, что она была девушкой Декса, это разжигало во мне
желание соревноваться. Но к Дексу я чувствовала скорее раздражение, чем страсть, и я
даже не ревновала, когда думала о них вместе (и это хорошо, потому что я точно не хотела
пускать слюни по Дексу снова). Нет, думаю, Дженнифер так задевала меня, потому что она
была воплощением всего, чего у меня не было. Она была успешной ведущей. Она была
высокой, худой, красивой и сексуальной, я не смогла бы этому научиться и за миллион лет.
Мне казалось, что она из тех, кому не нужно толком работать, а люди всегда будут
наклоняться, чтобы посмотреть на ее задницу. Она была просто золото, не иначе.
Она воплощала все, что я ненавидела, и не только, хотя при этом я хотела бы быть
похожей. Что со мной не так?
К счастью, все три часа полета я об этом не думала, хотя со мной могло такое быть. Я
уже слишком много времени потратила на нервы.
На нас давила необходимость сделать все правильно в этот раз. Ни у кого не
получается хорошо с первого раза, и все недостатки черновой серии (а их было много)
были понятными. Но если не удастся и в этот раз, мы не сможем оправдаться. Я должна
была не только знать, о чем говорить, но и выглядеть так, словно я знаю, о чем говорю. С
первым помогут книги, но проблема была в уверенности в себе. Мне будет сложно это
подделать.
Самолет опустился около десяти вечера. Я смотрела на черноту за окном и желала,
чтобы мы приземлялись днем, чтобы я хоть смогла увидеть, как выглядит Альбукерке.
Было что-то неприятное в приземлении в неизвестном месте в темноте.
Я забрала свою сумку в нужном отделении и пошла по удивительно маленькому, но
приятному аэропорту, но тут я почувствовала слабость в коленах. Я скользнула в уборную
и промокнула влажным бумажным полотенцем щеки, пытаясь перевести дыхание, что
стало частым. Я нервно наложила румяна, подводку и помаду, присыпала лицо пудрой,
быстро провела по волосам расческой. Выглядела я хуже, чем во время полета, но сердце
начало успокаиваться, и я уже могла твердо стоять на ногах. Было даже смешно, что эти
приступы паники случались в странное время. Я не знала, почему я так нервничала из-за
встречи с Дексом. Я глубоко вдохнула и вышла из уборной.
Я шла к отделению багажа и прибытия уверенно, думая, что он где-то там ждет меня.
Я искала в толпе его лицо. Я хотела сказать, что увидела знакомое лицо, но на пару секунд
забыла, как он выглядит.
И хотя толпа быстро двигалась, я не могла заметить никого, кто всколыхнул бы
воспоминания. Я встала у наполовину пустой карусели багажа, пытаясь выглядеть так,
словно жду свои сумки. После десяти минут весь багаж разобрали, и я ощутила лед в
груди, начала подозревать, что случилось худшее, раз его нет. Как глупо было лететь в
чертов Нью-Мексико без плана на отступление.
Я терзала себя этими «а если» и чувством вины за то, что не проявила
ответственность, но тут по моему плечу хлопнули.
Я развернулась, чуть пригнувшись, вскинув руки наготове. Инстинкты каратэ.
А это, конечно, был Декс.
Он быстро отпрянул, глядя на мою стойку ниндзя, и виновато взглянул на меня.
- Прости, мой самолет задержался. Только что арендовал машину.
Я едва слышала его низкий голос. Я сосредоточилась на том, что до этого было едва
различимой щетиной, а тут превратилось в настоящие усы.
- Крутые усы! - не сдержалась я и воскликнула, смеясь. Он как-то изменился за три
недели. Кроме усов, что даже шли ему, его черные волосы отросли, были растрепаны,
прядь падала на широкий лоб. На подбородке щетина тоже стала длиннее и покрывала
больше места.
Его глаза все еще были темными и пронзительными, хоть и были сонными, и этот
взгляд я связывала с его перепадами настроения. К счастью, он был рад меня видеть.
Он покрутил усы, как злодей, и расплылся в улыбке, словно Джокер.
- Спасибо. Я подумал, что стоит подготовиться к Усобрю.
Усобрь, или ноябрь, был месяцем, когда мужчины решали отрастить усы. Редкие
женщины ждали этот месяц.
- Что ж, ты справился, - бодро сказала я, чувствуя себя неловко.
Он снова улыбнулся, покачал головой и выудил пачку «Никоретте» из кармана. Он
бросил квадратик в рот и разжевал, все это время глядя на меня. Я и забыла, как он
заставлял понервничать, разглядывая людей, особенно, когда на их месте была я.
- Все взяла? - спросил он, посмотрев на мою сумку.
Я похлопала по ней.
- Я путешествую налегке.
- Ах, - сказал он. - Не знал, что женщины на такое способны.
Он развернулся и пошел к дверям. И хотя он уже был худым, но носил просторную
синюю толстовку и черные широкие брюки, казалось, что он сбросил еще немного веса.
Хотя его задница все еще была красивой. Да, мне не стоило туда смотреть, но я не
удержалась.
Я пошла за ним на улицу, где сухой и удивительно холодный воздух ударил мне в
лицо и пробрался под мой легкий жакет. Дождя, в отличие от Портлэнда, здесь не было, и
я уже видела много звезд на небе, несмотря на огни города, но и тепла не было.
Я плотнее укуталась в жакет и пошла за ним к парковке. Для человека с ростом, в
лучшем случае, под 175 сантиметров он очень широко шагал. Я была на пять дюймов
ниже, и мои полные ноги не могли двигаться так легко, как мне хотелось бы. Я винила
свои пышные бедра за то, что они всегда меня замедляли. Чертово трение.
Мы шли, он выплюнул жвачку, залез в другой карман и вытащил пачку сигарет, сунул
одну в рот. Он оглянулся на меня и остановился, выудил золотую зажигалку и быстрым
движением зажег сигарету.
Я догнала его с удивленным видом.
Он пожал плечами в ответ.
- Я хотя бы не курю и не жую одновременно.
Ага. Хотя бы. Я недоверчиво посмотрела на него, мы пошли к машине. Смешно
было, что Декс не был курящим. Я помнила, что курил он только несколько раз за время
нашего последнего «приключения», и только после того, как мы еле выжили после взрыва
на маяке.
Но Декс и не был нормальным. Он признался в том, что у него было расстройство, но
я не знала, стоит ли этому верить. Да, он был странным, даже пугающим порой, но я
никогда не видела его подавленным. Хотя знала, что он принимал лекарства. Помогали ли
они, я не знала, ведь не могла судить по тому времени, сколько мы знали друг друга. Я
надеялась, что за время этой поездки узнаю его лучше. Я и забыла, как сильно он
интриговал меня.
Мы сели в машину (в джип, ведь ехали мы по неровной местности), и вскоре мы
были в пути. Куда? Я не знала.
Я ожидала неловкость в машине с Дексом. Мне всегда требовалось время, чтобы
войти в колею, когда я снова встречала людей, а с ним все было только сложнее. Но, что
удивительно, он был расслаблен и весел.
- Где проведем ночь? - спросила я, глядя, как огни аэропорта удаляются в боковом
зеркале.
- Я думал разбить палатку посреди пустыни. Я же говорил, что все будет дешевым.
Я смотрела во тьму и чувствовала себя неудобно посреди бесконечной пустыни, что
могла что-то скрывать. Ночевать в пустыне не хотелось совсем.
Я пыталась смотреть на него как можно спокойнее, но глаза меня выдали. Он сонно
улыбнулся мне.
- Успокойся, паникерша. В мотеле. Может, пересечемся с проститутками, но это не
самое страшное, что может быть.
- Не смешно, - я сверлила его взглядом, но мне нравился наш спор. Он подмигнул
мне и переключил внимание на дорогу.
- Как ты? - спросил он. Серьезность его голоса вызывала подозрения.
- В порядке.
- Врать ты не умеешь.