Кети надеялась получить ответ на этот вопрос к тому моменту, когда они закончат дело.
* * *
Ксафан ощущал ее взгляд, и даже мог не поворачиваться, чтобы убедиться, она смотрела на него. И ему это было противно. На мгновение, он позволил себе расслабиться. Рассмеялся. Улыбался женщине и из-за нее. Прикрыл ее своим телом, считая, что приближается опасность.
Черт же подери, Ксафан не думал, что будет так наслаждаться тем, как хорошо ее ощущать под собой, как идеально ее тело подошло его. Затем она попросила его трахнуть ее на четвереньках, и он почти это сделал. Он даже видел все это в своем сознании: ее пышное тело под ним, округлые бедра разведены в стороны, чтобы вместить его налитый ствол, а он впивается пальцами в ягодицы, вколачиваясь в теплое, влажное тело. Несмотря на опасность в виде летающей жабы, Ксафан вскочил на ноги и отодвинулся от Кети. И будь она проклята за ту боль, что виднелась в ее глазах, та, которую она быстро скрыла, встав с улыбкой и обещанием вернуться через минуту с обедом.
Доверившись ее предполагаемому опыту, Ксафан настроился на строительство жилья, но смотрел за Кети, которая пробралась в болото и встала, замерев, как статуя. Он на автомате сплетал лозы, молча наблюдая за ее охотой, чтобы при необходимости спасти ее. Но в его сумасшедшей — и заманчиво соблазнительной — напарнице сокрыто больше талантов, чем просто остроумие. Когда жаба — мерзко выглядящая тварь с глазами навыкате, огромными конечностями и острыми зубами — полетела вверх, даже не успела квакнуть, прежде чем напоролась на кинжал.
Ксафан мог только изумленно таращиться — и неохотно восхищаться — пока Кети с изяществом, от которого он перестал дышать, убивает тварей, выпрыгивающих из недр болота. Проклятье, а она быстрая. И, безусловно, не слаба на желудок. Оставив лишь самых крупных жаб, она выпотрошила их, разделала, а затем взялась готовить. Ксафан не реагировал на ее пустые разговоры, которые, как он начал подразумевать, Кети заводила, чтобы отвлечься и одурачить окружающих, заставляя всех считать ее глупой и не представляющей угрозу. Хотя все совсем наоборот. И не просто опасность получить кинжал в сердце. Каким-то невообразимым образом, она смогла пробраться за щит, который он установил, закрывая эмоции. Она уже уничтожила ограничитель, сдерживающий похоть Ксафана, что делало Кети более опасной. Мог ли он действительно устоять, если она решит его соблазнить?"Проклятье, нет. Я дал клятву", — прочность, которой Кети испытывает каждым смешком и улыбкой.
Зная о том, что становился слабее, если больше времени проводил с Кети, он решил, что разумнее построить второй навес, страшась того, что могло бы произойти, спи они рядом. Хотя она не говорила о его действиях, несмотря на огромный поток слов, изливающийся из великолепного рта, он видел веселье в ее глазах. Сев у огня, он схватил вертел с золотисто поджаренным мясом и готов был откусить. Кети сидела напротив него в позе лотоса, которую Ксафан счел весьма интригующей, учитывая облегающие джинсы. Откусив кусок жабы, он с удовольствием его прожевал.
— Вкусно, — удивленно произнес он.
— Не так вкусно, как мой пирожок.
От этого Ксафан подавился, и начал жадно пить воду из бутылки, которую Кети швырнула ему.
— Ты прекратишь? — прорычал он, когда вновь смог вдохнуть, хотя не смог стереть из головы образ себя между ее ног, поедая, так называемый "пирожок".
— Прекратить чего? — спросила она, олицетворяя невинность.
— Говорить и делать все с сексуальным подтекстом.
— Чего? Это все из-за того, что я сказала, как вкусен мой пирог. Ну, знаешь, он действительно хорош. Сладкий, горячий, плотный и много начинки. И с небольшой корочкой, лучший во всех девяти кругах Ада… ну или так мне говорили.
— Пирог? И с чем ты его печешь? — еле слышно проговорил он.
— Больше всего люблю с вишенкой. — И да, ей удалось сказать это все с прямой честностью. Ксафану захотелось удариться головой о землю.
— Могу поклясться, ты нарочно это делаешь.
— Делаю что?
— Ничего. — Ни за что он не признается, что она заставляет его гореть жарче костров Ада. Или что каждый раз, когда она открывает ротик, он желал заткнуть его чем-нибудь.
— Может, когда мы тут со всем закончим, тебе удастся отведать моего пирога. — Из-за того, что она облизала губы, а ее глаза замерцали, Ксафану пришлось тряхнуть головой.
— И что мне с тобой делать?
— Мне многое приходит на ум, но ты продолжаешь отказывать. Эта твоя женщина такая особенная?
Кто? А, Роксана. Повстречавшись с Кети и ее привлекательной внешностью, Ксафан не мог даже выудить из сознания образ истинной любви. Но, по крайней мере, он знал ответ на вопрос.
— Очень.
— Тогда она счастливица. — Сказанный с тоской комплимент, заставил Ксафана поднять голову, но увидел лишь жующую Кети, смотрящую на болото.
— У тебя есть парень? — спросил он из-за снедавшего любопытства. Хотя ему было все равно. Правда, все равно, несмотря на то, что алкал услышать ответ.
— Я не верю в отношения.
— Но, очевидно, веришь в секс.
Кети улыбнулась.
— Секс — потребность организма. Просыпаться рядом с кем-то, кто пытается приказывать тебе ради того, чтобы почесать дырку между ног, мерзость.
— Звучит довольно грубо.
— Ох, я тебя умоляю. Большинству мужчин нравится то, что я против отношений. Лишь отличный, потный секс.
— Для таких девушек есть определенное название. — Раздраженный ее бахвальством, но не понимая почему, он оскорбил Кети.
— Мне на ум приходит только "потрясные". А за все остальное я тебя убью, — произнесла она с ухмылкой. Разговор зашел в тупик, Ксафан прикрылся тем, что ел и пил. Прошло не так уж много времени, прежде чем Кети нарушила тишину.
— Ты кажешься весьма способным для парня, ничего не знающего о болотах.
— Что заставило тебя так думать?
— Да ладно. Начнем с очевидного. Говнодавы, которые стали невероятно тяжелыми, когда намокли, в отличие от моих не промокающих. — Она указала на свои ноги, обутые в фирменные розовые сапожки с прорезями для каждого пальца. — Ты взял с собой спрей от комаров, когда комар, укусив тебя, может убить, учитывая их местный размер. И ты никогда раньше не видел летающих жаб. А о них узнаешь, прежде всего.
— К твоему сведению, я ношу эти сапоги повсюду. А в остальном ты права, я не многое знаю об адских болотах. Большую часть времени я провожу в мире смертных. Пока ты отлавливаешь сбежавших здесь внизу, я убиваю тех, кто хочет устроить хаос в пространстве смертных. Так как мои цели не всегда направляются в города или вообще к цивилизации, я выучил многое о том, как сохранить удобства.
— Я совсем не скучаю по тому миру или его жителям, — высказалась Кети. — Считаю демонов более честными, в отличие от людей.
— Правда? — Ксафан был почти подавился.
Она пожала плечами.
— Они более прямые в намерениях. — Ее голос стал глубже. — "Эй, блондиночка, я на следующей неделе трахну тебя". Никакие их оправдания не заставляли отказаться от мысли убить их.
Ксафан не мог ничего сказать против. Скольких он сам убил лишь потому, что демон посмел посмотреть на него с беззаботным выражением лица?
— А что на счет проклятых душ? — спросил он.
— А что на счет них?
— Ты сказала, что не скучаешь по жителям смертного мира. Но до смерти они были людьми и, учитывая массовость населения, вряд ли ты не встречалась с ними.
— А, но в отличие от живых, здесь у них нет сил причинить мне вред. — Словно почувствовав, в каком ненужном направлении потек, их разговор, Кети улыбнулась. — Мне нравится Ад. Я убиваю, и меня никто не наказывает. Предпочитаю получать плату за любимое дело, чем танцевать от разряда в десять тысяч вольт.
— Извини?
— Люцифер не рассказывал тебе? За свои преступления меня усадили на электрический стул. Для смертного тела не так уж полезно, но у меня получились великолепные кудри. В прессе меня прозвали Убийца Кети. Они приписали мне тринадцать смертей. Хотя на самом деле было гораздо больше. Идиоты.
Атакованный фактами, Ксафан нахмурился.
— Если ты умерла, почему не стала проклятой душой?
— Как не печально, Люцифер владел моей душой задолго до того, как меня поймали.
— Предполагаю, ты заключила сделку. Но я думал, что только ведьмы получают тела, когда попадают сюда. Остальные становятся проклятыми душами, если только не заключали сделок. Но я встречал таких, и ты на них не похожа.
— Ты хочешь сказать о наличии клыков, употреблении крови и аллергии на солнце? Если бы я знала, что "Сумерки" наберут такую популярность, согласилась бы стать вампиром.
— Ну, очевидно, что ты отказалась. И как же ты стала нежитью?
— Волшебно. Нефертити, отчаянная ведьма Люцифера, наложила какое-то тумбо-юмбовское заклинание на меня. Больно так, словно тебе в живот воткнули раскаленный кинжал, но конечный результат потряс. Я не только сохранила свое супер-секси тело, но еще и Люцифер вернул меня ради мести.
Этот разговор заинтриговал Ксафана, особенно из-за того, что Кети отвечала без смеха и подколов.
— Отомстить кому?
Ее губы скривились в мрачную улыбку.
— Тем, кто являет собой большее зло, чем я.
— Что только демонстрирует, как мало ты знаешь. И поверь, лучше, если так и будет.
Ксафан хотел задать ещё вопросы. Его распирало любопытство, но она вернулась к поеданию мяса, да так, что на это зрелище могли бы раскупить билеты самые порочные существа. Чтобы стереть образ того, как Кети делала тоже самое с его "куском мяса", Ксафан опустил голову и продолжил есть. Остальная часть их обеда прошла в тишине, а затем пришло время сна.
— Мы установим ловушки или будем дежурить по часам? — Он возложил решение на нее, так как она лучше знала местность.
— Не-а. Летающие жабы не вернуться, какое-то время, по крайней мере, и я разбросала остатки жаб по окрестности, чтобы накормить тварей, так что мы на какое-то время в безопасности. Или проснемся от того, что наши ноги кто-то жует. Но такое бывает редко.
С этими словами, Кети подмигнула и легла под свой навес. Ксафан не сразу пошел спать, для начала затушил огонь и положил сверху мокрое бревно, чтобы было много густого дыма. Он знал, что ему нужно отдохнуть. На болоте нельзя быть слабым или усталым. Но, тем не менее, его разум продолжал активную работу, делая отдых недостижимым. Особенно, когда Кети так близко. Почему теперь, после стольких столетий, его так заинтриговала женщина? Хоть и милая, она не обладала неземной красотой Роксаны, хотя он восхищался ее фигурой. Кети была незрелой. Дразнящей. Не боящейся испачкаться в грязи. Бесстрашной. И столь же неудачной, как и он. Откуда такая уверенность, он не знал. Вероятно, что-то в ее глазах сказало ему об этом. А может то, как она с осторожностью, скрытой за смехом, рассматривала каждого. Намеки, которые она давала о проблемном прошлом, которое привело ее в ряды Люцифера. Ксафан все еще хотел знать, за что Кети хотела отомстить. Однако это было не просто любопытство разгадать загадку по имени — Кети. Здесь крылось гораздо большее. Возможно, он нашел в ней родственную душу, пострадавшую в прошлом и давшую обещание не повторить такого. Чувство схожее, однако, надуманное, и не было причины нарушать клятвы. Ксафан пообещал больше не влюбляться."Но я чувствую совсем не любовь. А противоположное. Досаду. Раздражительность. Разочарование".Эмоции легко игнорировать. Ксафан лишь не мог сдержать возбуждение. Тело решило восстать против обета безбрачия? Спустя столько времени ему действительно так необходимо прикосновение женщины? А чем еще можно объяснить безумное влечение? Да еще и к сумасшедшей?
"Может, если я ее трахну, все пройдёт?"
Но сам акт нарушит данный им обет. Неразрешимая дилемма.
"Если только я не готов отпустить свою любовь к Роксане".
Сама мысль об этом казалась нечестивой… и такой заманчивой. Он так долго страдал. Мучился из-за любви, которую уже и не помнил.
"Я даже забыл, как это любить. Да и любил я когда-либо?"
За время с Роксаной, всего несколько быстрых месяцев, он помнил лишь беспокойство, как бы их не поймали и безумную обстановку их нескольких интимных моментов. Черт, да он даже не видел Роксану полностью обнаженной. Она просто задирала юбки, пока он быстро давал ей требуемое, приспустив штаны. Они даже никогда нормально не разговаривали. Из-за трепета перед ней, он практически терял дар речи. Да и кто он был такой? Презренный рыцарь без земель и денег ничего не стоил. Всякий раз, стоило ему открыть рот, он лишь давал очередное глупое обещание защищать ее. "Мой меч — твой, моя леди". Она милостиво принимала все. И пользовалась, прося мягким голосом убить неугодных ей. А таких, оглядываясь назад, было очень много.
"Но она любила меня. А я ее".
То, что он сказал это в прошедшем времени не укрылось. Неужели он разлюбил женщину, ради которой продал душу? Женщину, умоляющую спасти ее за счет своей души? В любом случае, продать свою человечность. От таких мыслей, в каком-то смысле, предательстве, он прижал ладони к глазам. Во всем виновата Кети. Будь проклята эта сумасшедшая с ее обольстительной походкой и соблазнительной улыбкой. Она что-то с ним сделала. Что-то, заставившее его усомниться в выбранном курсе. В верности самого существования. Она…
Ксафан замер от стона и приподнял голову, вслушиваясь. Какое существо могло так хорошо имитировать стон слабой женщины? Кети спит, а то он спросил бы у нее.
Вслушиваясь, он ждал повторения звука, чтобы понять, откуда он исходит. Но звук, раздавшийся прямо за Ксафаном, издавало не животное. Он повернулся, чтобы посмотреть на навес Кети.
— Кети? — позвал Ксафан, но ответа не последовало. Приблизившись, он заглянул под навес. Ничто не показалось ему неправильным, но он заметил, что ее губы дрожали, а ресницы трепетали. Кети снился сон… и не вполне приятный, судя по тому, как она дергалась во сне. Ее преследовали ее же поступки? Что-то пугало ее?
Ксафан спорил с самим собой разбудить ее или нет, когда Кети заворочалась и закричала.
— Я так не думаю, ублюдок. Не трогай меня. Я тебя убью. Убью тебя, мать твою.
Ксафан вскочил, когда она взмахнула парой блестящих кинжалов, ее глаза были закрыты, нападая на невидимого монстра.
— Кети. — Он попытался привлечь ее внимание. — Кети, — позвал он громче, когда она продолжила биться и кричать. Глядя на ее опасные действия, Ксафан, наконец, крикнул. — Эй, сумасшедшая! Проснись!
И тот крик достиг Кети. Зеленый и голубой глаза открылись, задержав взгляд на нем. В их глубине читалось безумие, смешанное со свирепым страхом дикого животного. По какой-то причине, от ее выражения лица его сердце, словно стиснуло тисками. Прежде, чем он что-либо сделал или сказал, навес рухнул на нее.
* * *
Идиотские кошмары. Она надеялась, что убийство тех, кто делал ей больно и предал, остановит их. Но когда кошмары не прекратились, она начала убивать и убивать, и убивать. Но ничто не останавливало сны.
Облом.
Мысли о безумии — и слив гнева — сами по себе исходили от нее. Не совсем. Когда-то Кети была нормальной. Носила глиняные горшки, одевала передник, жила счастливой жизнью. А затем ушел папа, едва кинув "прощай" девочке, которая обожала его, а мама вновь вышла замуж. Гарри, придурок, вскоре после свадьбы показал свое истинное лицо. В пьяном угаре ударил маму, а когда Кети попыталась вмешаться, ударил и ее. Но синяки сошли, и Кети научилась избегать моментов, когда Гарри был пьян… особенно когда пил любимый ром со слабительным.
Все изменилось, после того, как ей исполнилось двенадцать, и Гарри ворвался в её спальню. Будто она позволила бы ему прикоснуться к себе. Кети позвала маму. Одетая в розовые лохмотья, ее мама вошла в спальню, окинула их взглядом и пожала плечами. А затем просто вышла. Но Гарри, немного протрезвев после инцидента, даже после молчаливого одобрения матери, не остался. После этого, Кети начала спать с ножом. Но Гарри не вернулся. Вскоре, он ушел от мамы, в жизни которой появился другой мужчина. Который даже не скрывал своих распутных мыслей. Поэтому Кети зарезала его. Ее руки были покрыты кровью, а мужчина лежал на полу, когда мать вошла в комнату с криками: