Котел ведьмы (ЛП) - Саммерс Элла 15 стр.

— Ловкий трюк, — сказала я, когда мы вошли в лабораторию. Быстрый осмотр по сторонам показал, что камеры выключены. Странно.

— Свет в Коробочке, — сказала она с улыбкой. — Могу научить тебя, если хочешь.

— Я не ведьма.

— Но у тебя есть сила ведьмы. Ты получила второй дар богов, дар колдовства, верно?

— Да, но с тех пор я не наколдовала и со спичечную головку.

Белла тихо хихикнула.

— Что такое? — спросила я.

— Та штучка на Магитеке, с помощью которой ты провела нас через барьер, может быть активирована только ведьмой.

— О.

Я могу творить магию. Это типа потрясающе — и очень кстати. Нерисса ничего не сказала мне о необходимости использования магии для активации устройства. Что если бы я не сумела этого делать? Что если бы я прошла через барьер, думая, что защищена, и он сжег бы меня заживо? Когда вернусь в Легион, придется побеседовать с добрым доктором.

— О, это потрясающе. Я целую вечность ждала возможности поделиться с тобой магией, и теперь я могу, — сказала Белла, светясь возбуждением. — Я дам тебе список своих любимых заклинаний.

Я кивнула, про себя гадая, сколько времени уйдет на то, чтобы продраться через пятьдесят миллионов других книг, которые Неро добавил в мой список к прочтению.

— Ты знаешь, где здесь они хранят инвентарные записи? — спросила я у нее.

— Они заставляют нас записывать все от руки, но полагаю, личные записи профессоров хранятся здесь, — она постучала по компьютеру, стоявшему на столе в углу.

— Можешь достать мне копии всех записей с упоминанием Закатной Пыльцы или Яда Львиного Зева?

— Магитек — не моя специальность, но я посмотрю, что можно сделать, — сказала Белла, садясь за стол. Ее пальцы запорхали над клавиатурой. Для того, кто не ладит с техникой, моя сестра определенно находила общий язык с печатанием. — Леда?

Я подняла взгляд от шкафчика, который обыскивала.

— Да?

— Ты правда думаешь, что за отравлением всех этих людей стоят ведьмы?

— Моргана — глава факультета Химии в единственном месте в мире, который производит эти два яда. И похоже, что она использовала яды животных Константина, чтобы их сделать, — эти двое в данный момент определенно выглядели виновными.

— В Моргану я могу поверить. Она… эксцентричная, — подобрала слово Белла. — Умная и могущественная, но в то же время слегка безумная. Но я не думаю, что Константин помог бы ей убить стольких людей. Он ценит любую жизнь, будь то жизнь человека, сверхъестественного существа или животного. Перед тем, как мы препарируем животных, он произносит быструю молитву за их души.

— Это не значит, что он не причастен. За хорошими людьми надо присматривать лучше всего. Если они падают, то падают очень низко.

Белла обернулась на меня.

— С каких пор ты стала такой циничной?

— Я всегда была циничной, по крайней мере, отчасти. Эта часть была ценным активом, когда я занималась охотой за головами. Это помогало мне думать, как люди, которых мы преследуем, и в свою очередь, помогало их ловить. Я стараюсь выпускать эту часть себя только на работе. Мисс Циник может быть настоящим кайфоломом.

— Представляю, — взгляд Беллы вернулся к экрану компьютера. — Разве жертвы в Брик Палас не все были вампирами?

— Были. Я даже не знала, что можно отравить вампира.

— С этими двумя ядами можно, — ответила Белла. — Команда Морганы разработала их против сверхъестественных существ.

— Каких сверхъестественных существ?

— Всех.

— Но не солдат Легиона.

— Ну ладно, не всех. Но вы другие. Вы уже отравлены более мощным средством, чем все, что мы можем создать на Земле.

— Ты говоришь о Нектаре, — сказала я.

— Да. Что такое Нектар богов, если не яд, предназначенный убить любого, кто не соответствует специфическому набору критериев?

— Наверное, я никогда не думала об этом в таком ключе.

Если Нектар действительно был ядом, значит, я ловила наркотический кайф от приема яда. И почему я ловила тот же кайф от крови Неро? Значит ли это, что кровь ангела тоже была ядом? Было слишком странно думать об этом сейчас — или вообще когда-либо — так что я выбрала блаженное неведение вместо озарения. Для озарений всегда будет время попозже, когда я не буду пытаться спасти город.

— Ладно, если солдаты Легиона имеют иммунитет к этим ядам, это объясняет, почему сегодня за ланчем нас пытались взорвать, а не отравить. Ну, или напугать нас, пытаясь создать впечатление, что они нас взорвут, — сказала я.

— И ты думаешь, что за этим стоит тот же, кто отравил вампиров?

— На данный момент, Белла, я всерьез сомневаюсь, что мы имеем дело с кем-то одним. Бомба в столовой была сделана на Магитеке.

— Ты же не думаешь, что Гвинет тоже причастна. Она поддерживает Аврору, не Моргану. Она не стала бы помогать Моргане убивать вампиров.

— Возможно, за нападениями стоит Аврора, — предположила я.

— С чего бы Авроре использовать яды животного происхождения? Факультет Ботаники имеет несколько ядов, которые так же смертоносны для сверхъестественных существ, как и яды факультета Зоологии.

— Если это Аврора, она может пытаться отвести от себя подозрение, — сказала я. — Просто не знаю. Ничто из этого не сходится. Ничто не имеет смысла. Мы упускаем слишком много частичек паззла.

— Что ж, надеюсь, это поможет немного восполнить пробелы, — Белла протянула мне крошечную металлическую палочку. — Я скопировала каждый файл, в котором упоминается Закатная Пыльца или Яд Львиного Зева.

Я засунула палочку в карман.

— Спасибо. Теперь давай посмотрим, что бурлит в лаборатории Зоологии по соседству.

Мы подошли к двери, но прежде чем успели выйти, я услышала эхо голосов по коридору. Я схватила Беллу за руку, останавливая ее.

— Что такое? — спросила она.

— Кто-то идет.

Взгляд Беллы взлетел к потолку.

— Наверх. Мы можем спрятаться в проходном подполье[2].

Неро никогда не одобрил бы прятанья. Он счел бы это поведением, неподобающим солдату Легиона. Ну, что ж, его тут не было, так что его мнения не спрашивали. Ведьмы не могли ничего сделать мне — ну, может, за исключением попытки снова меня взорвать — но они могли исключить Беллу, если найдут ее в запрещенном коридоре школы. Я не собиралась этого допускать. Если бы я думала более разумно, я вообще не стала бы ее втягивать. Я слишком жаждала разгадать загадку, с готовностью идя на риск.

Я схватила метлу и воспользовалась ей, чтобы сдвинуть потолочную панель. Затем помогла Белле забраться в пустое пространство над потолком. Я последовала за ней внутрь и поставила панель на место. Через щели между панелями мы наблюдали, как четыре главы Нью-Йоркских ковенов входят в лабораторию.

— Зачем ты позвала нас сюда в столь поздний час, Моргана? — потребовала Аврора, притопывая ногой по полу.

— Легион вплотную наблюдает за нами, — сказала ее сестра, обращаясь ко всем. Если бы она только знала, насколько мы близко. — Сейчас нам как никогда нужно не марать руки.

— Для некоторых из нас это не проблема, — холодно сказала Гвинет.

— Мило. Очень мило, — сказала Моргана. — Но я в курсе твоего маленького грязного проекта, Гвинет.

— А я все знаю о твоих, Моргана, — сказала Аврора. — Интересно, что бы сказал Легион, если бы узнал об этом.

— Скомпрометируешь меня — скомпрометируешь себя, дорогая сестренка. Или ты думаешь, что Легион закроет глаза на то, что ты вытворяешь?

— Кому-то надо объяснить этим двоим, как должны относиться друг к другу сестры, — прошептала я Белле.

Она сжала мою ладонь.

— Никто ни о чем не ябедничает Легиону, — сказал Константин. — Нет нужды вызывать их подозрение.

— Легион уже здесь. И они всегда подозревают, — сорвалась на него Аврора.

— Они здесь потому, что вы двое не можете разобраться со своей ссорой, — сказала Гвинет сестрам. — Или со своей внеклассной деятельностью.

Теперь мы приближались к чему-то интересному. Но прежде чем я сумела узнать больше об этой внеклассной деятельности, лабораторию заполнил густой газ. Ведьмы двигались быстрее, чем могли, на мой взгляд, в своих очень стильных, но абсолютно непрактичных костюмчиках. Они вылетели из лаборатории и поспешили вниз по коридору, забирая с собой все мои шансы их подслушать.

Но подслушивание являлось меньшей из наших проблем. Газ просачивался в наше укрытие, и пахнул он совсем не дружелюбно.

— Яд, — прокашляла Белла.

Я оттолкнула потолочную панель. Благодаря первому дару богов, у меня был иммунитет к губительному газу, но у Беллы не было — и она не могла бесконечно задерживать дыхание. Нам нужно было пошевеливаться. Мы с Беллой спрыгнули вниз. Я взмахом руки показала ей бежать, пока я быстро ставила панель на место.

Как только она вернулась в прежнее положение, я побежала за сестрой по коридору. Держась за руки, мы преодолели зеленый барьер. Я услышала на лестнице шаги, натянула на лицо черную маску и поспешно спрятала волосы внутрь. Но Белла оставалась абсолютно незащищенной. Если явится университетская охрана, у нее будут проблемы из-за пребывания здесь. Я поспешила к окну и распахнула его.

— Сюда, — я протянула ей веревку. — Мы воспользуемся этим, чтобы спуститься по зданию.

— Нет необходимости, — ответила Белла с улыбкой.

Она достала из кармана юбки бутылочку. Как только она вытащила пробку, из горлышка вырвался вихрь, обволакивавший нас обеих. Будучи окруженными магией, мы забрались на подоконник и спрыгнули. Ветер сгладил наше падение до самой земли. Белла воткнула затычку на место, и заклинание рассеялось.

— Круто, — сказала я.

Она подмигнула мне.

— Подожди, пока ты увидишь мои новые целительные зелья.

— Боюсь, этому придется подождать до следующего раза, — сказала я ей. — Тебе нужно выбираться отсюда, пока тебя никто не увидел.

— Ты уверена, что с тобой все будет хорошо?

— Я могу о себе позаботиться.

Она крепко меня обняла.

— Знаю, можешь.

Белла отстранилась, помахав мне и развернувшись, чтобы спокойно зашагать по дорожке к зданию № 3. Ее движения были такими невинными, что никто и не подумал бы, что она не просто наслаждалась поздней прогулкой. По крайней мере, я надеялась, что никто ее не остановит. Все проблемы, в которые Белла встревала за всю свою жизнь, были целиком и полностью из-за меня. В ней не было ни капли порочности.

Я чувствовала приближение людей, и судя по тому, как они двигались, они явно не были ведьмами, вышедшими на позднюю прогулку. Четверо очень крупных мужчин, одетых в черное, вышли из здания, из которого мы только что сбежали. Я бы решила, что это охрана университета, если бы они не носили маски. Нападавшие в масках как один атаковали меня.

Я увернулась от одного из них, придав дополнительный импульс, когда он миновал меня. Он врезался в кирпичное здание. Удара не хватило, чтобы его вырубить, но достаточно, чтобы дезориентировать. Остальные трое окружили меня, нанося скоординированные удары. Будь это вампиры или оборотни, моя песенка была бы спета, но вопреки их мускулистой наружности, они не обладали сверхъестественной силой. И сверхъестественной скоростью тоже.

А у меня было и то, и другое. Я поймала одного мужчину за руку и вытащила его перед собой как щит. Все это случилось так быстро, что кулаки его приятелей угодили по нему, а не по мне. Мужчина без сознания рухнул на землю. Я посмотрела на него, не веря, что это сработало. Двое других парней разинули рты, как будто тоже в это не верили.

Толстые руки сомкнулись на мне сзади, захватывая в ловушку. Видимо, оглушенный мужчина, которого я впечатала в здание, пришел в себя. Я сильно топнула по его ноге. Он захрипел, и я пнула его по голени, добив ударом головы по лицу. Я ударила его так сильно, что нокаутировала беднягу. Эти приемы работали намного лучше, когда твой оппонент — не ангел.

Я повернулась лицом к двум последним парням. Прожекторы вспыхнули по всей территории. Я часто заморгала, пытаясь прояснить зрение. Сквозь пурпурные точки, танцующие перед глазами, я видела, как к нам бежала настоящая университетская охрана. Двое мужчин в масках, которые еще могли стоять, развернулись и побежали, бросив своих товарищей без сознания. Супер.

Я тоже побежала. В идеале я бы схватила одного из мужчин, валявшихся на земле. В реальности они выглядели слишком тяжелыми. Конечно, я была сильной, но я знала свои лимиты, и тащить одного из этих — за их пределами. Я не могла быстро двигаться с дополнительным весом — по крайней мере, недостаточно быстро, чтобы сбежать от охранников, приближавшихся ко мне со всех сторон. Да даже и без дополнительного веса я могу не успеть сбежать. Я на секунду подумала о том, чтобы остаться, но отказалась от этой идеи. Чтобы избежать ареста, мне придется сказать им, что я из Легиона, но на самом деле меня здесь быть не должно, так ведь? Если я попадусь, Неро узнает, что я вломилась в университет без его разрешения. А я совсем не в настроении сейчас с ним спорить.

Я свернула в Ангельский Парк, чтобы раздеться до спортивного лифчика и беговых шортов. Я быстро запихала верхнюю одежду в маленький рюкзак, который носила с собой, и продолжила бежать по тротуару. Теперь вместо ниндзя я напоминала любого бегуна, вышедшего на позднюю пробежку.

В Легионе ночной охранник за столом играл в компьютерные игры. Он едва глянул на меня, когда я проходила. Коридоры пустовали. Все, должно быть, уже спали — или все еще веселились. В нашей квартире Айви и Дрейк сидели на диване и смотрели фильм с дрянными боевыми искусствами.

— Эй, ты в порядке? — спросила Айви, ставя фильм на паузу. — Я беспокоилась о тебе после того, как ты убежала из «Трех желаний».

Я плюхнулась рядом с ней на диван.

— Я в норме. Я только что пробралась в университет ведьм, кто-то попытался меня убить ядовитым газом, а потом я дралась с нападающими в масках.

— Круто, — сказал Дрейк.

— Круто? — Айви закатила глаза. — Что тут крутого?

— Она отправилась на секретную миссию Легиона. Это круто.

— Вообще-то это была секретная миссия Леды. Легион об этом ничего не знает, и пусть так остается и дальше, — я вытащила из сумки палочку памяти. Мне нужно придумать историю о том, как я ее заполучила. Историю, которая не включала бы проникновение в университет без разрешения Неро.

— Полковник Уиндстрайкер не знает, что ты туда ходила? — фыркнул Дрейк. — Вот будет головомойка, когда он узнает.

— Не будет, если он не узнает.

Дрейк наградил меня снисходительной улыбкой.

— Ладно, Леда. Он не узнает.

— Дерьмо. Он узнает, — сказала я. Дрейк прав. Неро всегда обо всем узнаёт.

— Если только не отвлечется, — сказала Айви, поигрывая бровями.

Я стиснула зубы.

— Ты видела, что произошло в клубе.

— Сложно было не заметить эту розовую фейри, вешавшуюся на него, — она сжала мою ладонь. — Мне так жаль, дорогая.

— Неро может целовать кого ему вздумается. Мне плевать, — я встала с дивана. — Игры в ниндзя утомляют. Я пошла спать.

Этой ночью мне снилось, что на том диване в «Трех желаниях» с Неро была я, и мы не только целовались. Он пил из меня, я пила из него. Следующим утром я проснулась покрытая потом. Я поднесла руку к горлу, где под кожей бился пульс. Я как будто почти все еще чувствовала, где он меня укусил, а это было не по-настоящему. Это был всего лишь сон. С тяжелым вздохом я рухнула обратно на матрас. Я находилась в абсолютно безвыходной ситуации с этим ангелом.

Мой сон разбудил меня за несколько минут до будильника, так что не было смысла вновь ложиться спать. Я натянула спортивную одежду и направилась в спортзал. Я вовсе не горела желанием видеть Неро, но и не могла просто отказаться от наших тренировочных сессий. Из-за них я становилась лучше, о чем мне напомнила вчерашняя драка.

Я могла это сделать. Я могла тренироваться с Неро и не думать… ну, ни о чем, кроме тренировок. Я сделала глубокий вдох и открыла дверь в спортзал. Неро ждал меня внутри, но он был не один. Джейс и капитан Сомерсет стояли рядом с ним.

Я собиралась подойти к ним, когда Неро сказал:

— Нет необходимости нарушать распорядок утренних тренировок, Пандора. Файрсвифт тебя подстрахует.