И даже не знаю, что меня больше всего бесит в этой ситуации, то, что Максим оказался женат, а я не подумала об этом заранее, или… то, что мне моё колечко, символизирующее союз с архивампиром, снимать нельзя, а вот у Арта ничего подобного и в помине нет.
Устало откинулась на спинку сиденья, отпуская Максима. Мужчина неуверенно улыбнулся, скользнув взглядом по моим ногам, и вышел на улицу. Минуты отсутствия водителя показались вечностью, потому не прошло и пяти, как я не вытерпела и присоединилась к разговору между Максимом и девушкой — водителем.
— Понимаете, я очень тороплюсь, — оправдывался он к моменту моего появления.
— Заметила, — недовольно буркнула особь женского пола в тёплом спортивном костюме серого цвета. — Теперь уже некуда вам торопиться, уважаемый.
Она в который раз с величайшим сожалением оглядела бампер своего автомобиля.
— Ну, здесь же минимальный ущерб, — простонал Максим. — Вы и без меня прекрасно справитесь. Страховая вам всё возместит.
— Ага, возместит. Копейки. Вы вообще знаете, во сколько мне ремонт обойдётся?. — мгновенно вспыхнула девушка. — И у меня КАСКО есть. А там справка из ГАИ нужна. — недовольно поджала сдобренные от всей души малиновым блеском губки и нервно дёрнула плечом. — Ничего не знаю. Либо вы едете вместе со мной, либо я подам на уезд с места ДТП. — продолжила она гнуть свою линию. — Вас прав лишат. — последнее звучало открытой угрозой.
Откровенное упрямство девицы раздражало. Хотя, надо признать, не она была причиной моей нервозности, но раз уж она такая несговорчивая…. На мгновение задумалась о том, что лучше бы оставить всё и идти себе дальше, но видимо упрямства во мне становилось всё больше и больше, потому всё же решила остаться и завершить начатое. Словно внутри меня что-то отчаянно нашёптывало о том, что я должна остаться с Максимом. Как будто он важен. Будто бы он не просто так появился на моём пути. К тому же, одного уже прокляла, чего бы ни проклясть ещё одну?
— Девушка, — ласково и тихо позвала я.
Ведьма в моём лице ненавязчиво тронула будущую жертву за рукав. Жертва на жест повелась и взглянула мне в лицо.
— Да? — слабо, но всё же заинтересованно произнесла она.
— Ex Sal… — послужило ей ответом с моей стороны, но договорить не удалось.
Максим опередил моё заклятье, решившись принять иные контрмеры против несговорчивой девушки. Удостоверение представителя органов правопорядка сверкнуло тёмно-красной обложкой в мужских руках, прежде чем Максим развернул его внутренней стороной.
— Мало того, что женат, так ещё и мент, — обречённо простонала я вслух.
Нелестное выражение в свой адрес с моей стороны Максим проигнорировал. Зато у девушки возник явный интерес. На её лице промелькнул немой вопрос, жаждущий уточнений. Причём не в сторону законника, а в мою. Кажется, последние произнесённые слова заставили забыть о порче имущества, вызвав волну любопытства.
— Заместитель прокурора, старший советник юстиции, Архаров Максим Викторович, — представился по полной программе мужчина. — Как компетентное должностное лицо, я даю вам честное слово, что проблем с оформлением документов по ДТП не будет. Как прибудете в четырнадцатый отдел МРЭО ГИБДД, можете сослаться на меня. В случае возникновения проблем, просто позвоните, — с этими словами Максим достал из кармана визитку и протянул её собеседнице.
— Ага, — так и не глядя на мужчину, ответила девушка.
— Приятно было познакомиться, — высказалась и я.
Раз уж она на меня так пялится, надо же что-то сказать в знак прощания.
Пока не состоявшаяся жертва чернокнижной ведьмы продолжала недоуменно моргать, я схватила Максима за рукав и бесцеремонно потащила его обратно к внедорожнику. Внутри меня всё так и свербело в доказательство того, что заместитель прокурора северной столицы на моём пути попался совсем не просто так. Воспоминание о потерянном задумчивом взгляде серых глаз в первые минуты нашего знакомства говорило о том же.
— И давно ты знаком с Амитом? — выпалила сразу, как только мы оба уселись в салоне.
— С кем? — мужчина наморщил лоб, силясь понять, о ком я говорю.
Я бы не поверила, если бы не заклятье, которое на него наложила. Врать он не мог, а значит, моя встреча стала возможной не благодаря магу крови.
Тяжело вздохнула, обдумывая тот факт, что слишком много событий вокруг меня, которые мне не только не подконтрольны, но к тому же абсолютно непонятны.
— Так куда едем? — нарушил сложившееся молчание Максим.
— Отель «Крестовский парк», — выдала первое удалённое место, что пришло в голову.
Раз уж на машине, так почему бы не уехать отсюда подальше?
Максим кивнул, а затем тронул внедорожник с места.
Задавать вопросы по мере движения я не решилась. Одной ДТП вполне достаточно. Потому весь оставшийся путь в течение часа мы провели молча.
Современная гостиница в тихой лесопарковой зоне прямо на берегу Финского залива выглядела точно так, как я её запомнила. До этого момента я была здесь один единственный раз, проездом, вместе с Костей.
— Ева, позвоните мне, — Максим протянул визитку, изрядно смутившись под моим пристальным насмешливым взглядом, — если вам что-нибудь понадобится.
Внутренний голос так и подначивал взять визитку, а ещё лучше вообще не отпускать от себя мужчину. Через сутки, когда эффект моего заклятья развеется сам собой, не уверена, что Максим меня вообще вспомнит, так что итоговый скептицизм был вполне оправданный. То, что заклятье называется «вечным» — лишь обозначение того, что оно не подлежит снятию.
— Конечно, Максим. Спасибо, — поблагодарила искренне.
Улыбнулась мужчине на прощание и вышла из машины, направляясь к пятиэтажному зданию бело-оранжевой расцветки.
Мокрые пятна на моих брюках подсохли и теперь лишь грязные разводы на чёрной ткани напоминали о былом происшествии. Это не осталось незамеченным, когда я вошла через центральный вход здания. Девушка — администратор лет двадцати пяти прошлась цепким оценивающим взглядом по моему неопрятному внешнему виду. Взгляд серо-голубых глаз придирчиво подметил отсутствие багажа и даже обычной сумки, а затем задержался в районе моих ботильонов.
На румяном белокожем лице промелькнула мимолётная улыбка. Да. Известная дизайнерская марка — лучше любой визитной карточки говорит за финансовый статус. А ещё лучше — парочка чернокнижных заклятий, наложенных на администратора и остальных работников гостиницы, встретившихся мне на пути. Чтоб не задавали много вопросов, не спрашивали документы, оплату, и вообще — чтоб забыли меня через пару минут после моего ухода из вестибюля.
Двухкомнатный номер-люкс классического стиля на верхнем этаже гостиницы содержал в себе сорок пять квадратов пространства и две комнаты — спальню и гостиную. Самый необходимый набор мебели из красного дерева ярким контрастом красовался на фоне зелёного коврового покрытия и штор в тон. Первые полчаса я посвятила себе, ванной комнате и приведению в порядок гардероба. Лишь после этого решилась воспользоваться гостиничным телефоном. Нужный мне номер набирала по памяти. Как и остальные семь, потому что предыдущие были вне зоны действия сети. Восьмая попытка оказалась удачной. После трёх недолгих гудков, абонент ответил.
— Арсеньев, — сухо отреагировал мужской голос на том конце связи.
Вздрогнула от неожиданной холодности, но потом вспомнила, что звоню с неизвестного ему номера. Проглотила подкативший к горлу комок, и поздоровалась в ответ:
— Привет, Костя.
— Ева? — неверяще произнёс мужчина.
— Да. Это я, — не нашлась с более вразумительным ответом.
Улыбка сама собой растянулась на моих губах. И даже подступившие слёзы были вызваны радостью, и ничем иным.
Как же мне хотелось услышать его.
— Господи, сестрица, тебя же все ищут. — скороговоркой заговорил мой названный брат. — Где ты? Что случилось? Назови адрес, я приеду. Мы всё обсудим. Ты даже не представляешь. Артур, у него сд… — вопросы и объяснения сыпались как из рога изобилия.
— Не надо приезжать, — перебила, едва речь зашла об архивампире. — И тем более не надо никому говорить о том, что я тебе звонила, — старалась говорить тихо и спокойно, пусть это и давалось с большим трудом. Мимолётная вспышка радости быстро испарилась, едва мужчина напомнил об окружающей реальности. — Ты в Лондоне, да?
— Да, — тихо отозвался Костя. — В Лондоне. И твой муж тоже. Видел его утром, — послышался скептический хмык. — Ну, если тебе, конечно, интересно.
Мне было не просто интересно — жизненно необходимо и важно знать, что с Артом всё в порядке. Но я упрямо не желала признавать этого вслух. Может быть, для того, чтобы со временем, если в это поверят окружающие, то поверю и я. Кроме того, зачем задавать вопрос, если ответ знаю и так? Не знаю, то ли дело в привязке, а может просто себе напридумывала, или мне так хотелось верить, но я ощущала всем своим естеством, насколько у Арта сейчас не всё в порядке.
Второй по старшинству мужчина семьи Арсеньевых немного помолчал, а потом добавил:
— Как ты?
Слова были переполнены признаками тревоги и опасения, поэтому поспешила уверить мужчину, что со мной всё в порядке.
— Уже лучше. Правда.
— Хорошо, — тоном, полного сожаления, ответил он. — Я могу что-то для тебя сделать?
Собственно, именно по этой причине и позвонила Константину Арсеньеву. Мне отчаянно была нужна помощь. И кроме него, мне довериться больше особо и некому.
— Мне нужны наличные, новые документы и… — добавить последний пункт далось нелегко, — GLOCK-17. Патроны должны быть разрывными.
Услышала, как Костя шумно втянул воздух. И ответил мужчина тоже не сразу.
— Зачем? — тут он явно не про наличные и документы спрашивал.
— После инцидента с Максимилианом, мне нужно чем-то защищать себя.
Объяснение далось легко. Не сильно и соврала. Доля истины в моих словах всё же была. То, что оружие предназначается в первую очередь для поддержания дистанции между мной и Артом, если всё пойдёт плохо, не исключало названного мной пункта о необходимости защищать себя. Да и, правда, всё началось после инцидента с Максимилианом. Именно после случившегося я осознала, что обозначение принадлежности к архивампиру, символизируемое одним единственным словом «моя» — не столь радужно, как считала ранее.
— Всё будет. К утру. При одном условии, Ева, — строго произнёс Костя. — Назови адрес. Привезу всё сам.
Мне очень хотелось увидеть его, но больше хотелось остаться в одиночестве какое-то время. А ещё больше — опасалась, что следом за Костей ко мне пожалуют и другие гости, к визиту которых я пока совсем не готова.
— Адрес, — повторил мужчина медленно и требовательно. — По номеру я уже и так определил, что ты в Петербурге. Узнать всё остальное — не проблема, ты же знаешь, — усмехнулся, видимо в довод к моей капитуляции. — Никто не узнает. Обещаю.
И я сдалась.
— Северная, двенадцать, — выдохнула тяжело.
— Скоро буду, сестрёнка, — с изрядной долей облегчения весело произнёс Константин. — Всё будет хорошо. Верь мне, — послышался лёгкий смешок, а затем, как и бывает в большинстве своём, мужчина не удержался от ехидного замечания. — Я старше. Я знаю.
— Хорошо, — ничего не осталось, как согласиться.
Короткие гудки обозначили отключение связи. После какое-то время я бездумно смотрела на пластиковую чёрную радио трубку в своих руках. Ещё некоторое время я всё также бесцельно бродила по комнатам номера. Так ни разу не вышла из апартаментов. Есть не хотелось. Как и привлекать к себе лишнее внимание.
И только далеко за полночь я заснула.
ГЛАВА 8
Тихий, но настойчивый стук в дверь заставил проснуться. Первые лучи поднимающего на линии горизонта солнца робко пробивались сквозь задёрнутые шторы гостиной. Спальней по назначению я так и не воспользовалась. Уснула на диване. Шея затекла, а голова раскалывалась в приступе жуткой мигрени.
Меня изрядно пошатывало, пока брела в сторону дверей. Руки дрожали, когда открывала дверной замок. Всё-таки зря вчера не поела.
— Доброе утро. — бодро поприветствовал Костя, как только дверь открылась.
В одной руке у мужчины была чёрная лаковая сумка, а во второй — большой бумажный стакан, надеюсь, что горячего шоколада.
— Держи, болезная, — сунул мне в руки напиток.
Надежда оправдалась. И, правда, шоколад. И, правда, горячий.
— Спасибо, — прошептала хриплым голосом.
— Заболела? — мужчина вмиг утратил всю беззаботность.
— Нет, просто плохо спала.
Отступила на шаг назад, пропуская гостя внутрь.
Хмуро окинув помещение взглядом цвета холодной стали, Константин сел на диван, бросив сумку на пол к моим ногам.
— Это тоже тебе.
Нарочито показательно смерила придирчивым взглядом чёрный строгий костюм поверх белой рубашки без галстука, из разряда его ежедневных.
— А я уж было подумала, — хмыкнула, скосившись на дизайнерскую вещь, — что ты имидж сменил, — грустно вздохнула. — А тебе так шло.
— Ага, поговори мне ещё, — буркнул старший сын семьи Арсеньевых.
Мужчина состроил грозное выражение лица, а затем бесцеремонно схватил меня за плечо и придвинул к себе, после чего крепко обнял.
— Рассказывай, давай, — тихо произнёс он.
Глубоко вздохнула, не зная с чего начать, а затем выдала единственное, в чём крылась самая главная причина всех моих бед.
— Я ведьма, Костя. Настоящая.
Мужчина повернул голову, свысока окинув меня насмешливым взглядом с ног до головы.