Быстренько чмокнула мужчину в губы на радостях.
— А теперь ты мне всё расскажешь, — пообещала торжественно.
— Расскажу — что? — озадачился Арт.
— Всё, радость моя, — добавила не менее торжественно, не в силах избавиться от улыбки на своём лице. — Теперь ты расскажешь мне всё.
Ощущение того, что как минимум битву выиграла, никак не покидало. От переизбытка радости, ласково провела ладонью по небритой щеке супруга, пока тот всё ещё пребывал в состоянии озадаченности.
Пожалуй, начнём с чего полегче. На проверку, так сказать.
— Ты ревнуешь к Максиму?
— Да, Ева. Ревную, — нахмурился блондин.
Видимо сам от себя не ожидал подобного.
— Кажется, ранее ты мне говорил, что ты — не из тех, кто ревнует, — решила добить мужчину.
— Да, говорил, — согласился он. — Я так думал. Был не прав. И не только к Максиму. Ко всем мирам, Ева, — прохладные ладони, покоившиеся у меня пояснице, сжались в кулаки.
— Хорошо, — милостиво произнесла вслух.
Конечно, у меня радости только что прибавилось в двойном размере.
Ещё раз погладила лицо супруга.
— А теперь расскажи мне, кто, по-твоему, отправил мне в помощь Архарова?
Уже почти опьянённая-грядущим-получением-ответа-ведьма была сильно удивлена дальнейшим ходом событий.
— А что мне за это будет? — ласковым шёпотом отозвался архивампир.
Какой-то неправильный он.
Совсем-совсем не правильный.
Заклятье не так действует.
— Я… — пытаясь отойти от шока, — тебя поцелую, — стараясь оставить тон нежным и спокойным, пообещала супругу.
— Хорошо, — вновь стал покорным мой объект черномагического эксперимента. И тут же добавил: — Сколько раз?
У меня вмиг вся радость от свершений пропала.
Не так работает заклятье вечной страсти. Не так.
Интересно, какие-нибудь ещё побочные, несвойственные обычному течению воздействия, эффекты будут? Очень надеюсь, что нет…
— Так сколько? — переспросил с самым невинным видом архивампир.
Взглянула ещё раз в потемневшие глаза Древнего, чтобы удостовериться, что заклятье всё ещё на нём.
На нём…
Так за какую Бездну он мне вопросы задаёт, вместо того, чтобы самому отвечать на них?.
— Один поцелуй, — пришлось принять правила игры.
А то мало ли, вообще откажется говорить.
— За каждый ответ, — продолжил торговаться супруг.
Непроизвольно возвела взгляд к небу. Так и хотелось поинтересоваться у Высших Сил, почему у меня в жизни всё получается шиворот-навыворот.
— За каждый ответ, — пришлось уступить и здесь.
— Аванс будет? — наглая улыбочка.
Бездна.
— Нет. — утратила всю свою выдержку наивно-полагающая-ранее-я, что будет просто.
Супруг нахмурился. Даже губы поджал, словно обиженный ребёнок.
— Ну, — погладила его по голове, хотя на самом деле так хотелось пробить этой самой головой стену вновь. Причём не одну. И желательно не кирпичную, а бетонную, — так кто отправил ко мне господина Архарова?
Артур добродушно улыбнулся.
— Руки на капот, — скомандовал архивампир.
— Что?. — тут я уже совсем растерялась.
Последовала ещё одна наглая улыбочка со стороны неадекватного, коварного, а потому и опасного, как минимум, для моего психического здоровья. Дальше он медлить с пояснениями не стал, но вместо того, чтобы разумно объяснить, что это только что было с его стороны — положил мои ладони на капот, отведя их чуть назад мне за спину. Едва я успела ощутить холод бездушного металла, как в следующий миг прохладные ладони вконец обнаглевшего архивампира опустились мне на колени.
— Арт, — на задворки разума подкрадывался тихий ужас подкрался, потому и произнесла медленным полушёпотом, — ты что делаешь?
— К разговору готовлюсь, — беззаботно пожал плечами мужчина.
С тоской подумала о том, что я столько лет не в курсе была, чего там эти интриганты за моей спиной вытворяют, и скорее всего ещё столько же не знала бы. Зато с психикой всё в порядке будет.
От мыслей о поспешности моей инициативности в отношении подопытного, который сейчас больше напоминал мне злого гения, отвлекло лёгкое нажатие вдоль моих коленных суставов указательным и большим пальцами Арта, пробудившее раскат лёгкой дрожи по телу.
— Уже ничего не хочу знать. — вскрикнула в замешательстве.
Попыталась освободить свои нижние конечности с помощью верхних.
Ага. Так и удалось мне, как же.
— Руки на капот, — резким командным тоном произнёс Артур.
Совсем почерневшие глаза архивампира наводили на мысль о том, что эксперимент не удался, и в данный момент у нас сразу проявилась последняя стадия действия заклятья. Когда объект плохо воспринимал команды и готов на всё, лишь бы заполучить желаемое. Невзирая на то, будет ли это самое желаемое «за» или «против», а также «во здравии» или уже «не дышит».
Создатель. Ну почему я такая несчастная?.
Последняя мысль озвучилась вслух протяжным тоном, исполненным сожаления о том, что я вообще существую.
— Насколько помню, обязательным условием существования источника силы чёрного алтаря твоего ковена — подношение крови первого круга, — снова удивил архивампир.
И откуда ему известно столько о чёрных ведьмах?
— А круг должен состоять минимум из трёх ветвей рода, — продолжил удивлять супруг.
И не только словесно. Вжимаясь в плотную ткань моих бридж, мужские ладони, до сих пор удерживающие хватку вокруг моих коленей, двинулись вверх.
— Только вот незадача, — призадумался ненадолго. — Вторую Верховную жрицу несколько лет назад случайно убил Арханиэлиус. В первом круге не может быть всего две ведьмы. Должно быть минимум три.
Артур всё говорил верно. Правда, я пока ещё не поняла, к чему он вёл. Точнее, не так. Не поняла, к чему он это сказал, а вот всё ещё поднимающиеся по внутренней стороне моих бёдер руки супруга, почти добравшиеся до паховой зоны, — жест, говорящий сам за себя. Даже более красноречиво, чем архивампир в данный момент.
Самое печальное во всём этом — точно знала, сопротивление приведёт к ещё более открытой конфронтации с его стороны. А мне жить всё-таки хотелось. И желательно не в одиночестве.
— Судя по тому, что твоя сила всё ещё при тебе, ваш ковен вполне себе здравствует, а значит, появилась новая Вторая Верховная жрица.
— И…? — в чёрной ведьме любопытство загорелось так сильно, что даже о расплате за удовлетворение оного подзабыла.
Даже когда ребром ладоней супруг прошёлся по самому чувствительному месту на моём теле, пусть и поверх одежды, я лишь судорожно вздохнула, ощущая как тёплая лавина ощущений начинала набирать силу, и придвинулась ближе. Чтобы узнать, что он скажет дальше.
— И, судя по двум предыдущим прецедентам с Анной, могу предположить, что ментальный маг, которого мы так безуспешно искали и новая Вторая Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм — одного и то же лицо.
Если учесть, что лично я точно кое-чего задолжала своим сёстрам по силе, а они никогда не упустят шанс всё возместить как минимум в троекратном размере, предположение Артура могло бы быть вполне себе верным. Это объяснило бы, почему меня так изводили последний год, но при этом ни одной серьёзной попытки к убийству так и не предприняли. Анна никогда не покидала пределов Цитадели, а рядовой ведьме было бы не под силу провернуть столько всего, что уже перепало на мою долю. Да и венец им действительно не нужен. То, что охота не за ним, так это уже давно ясно. Только вот не вписывался сюда один момент. Очень такой глобальный…
— Верховная со способностями ментального мага? Какие ещё прецеденты, Арт? — не замедлила выдать несостыковывающиеся факты в моей головы. — Где ты видел вообще хоть одну ведьму с постоянными способностями мага?
— По-моему, я уже вполне себе заслужил поцелуй, — проигнорировал мои вопросы очень довольный непонятно чем архивампир. — И, кажется, не один.
И, конечно же, сразу потянулся ко мне за порцией обещанного и ожидаемого.
Бездна. Достал уже… Озабоченный.
В следующее мгновенье супруг получил своё. Сейчас мне вообще лучше с ним во всём соглашаться. Тем более, что проступившие вены на лице Древнего активно давали понять, что переход в истинную ипостась уже недалёк.
Ещё пара минут, несколько чувственных и нежных, хоть и настойчивых прикосновений, и снова прохладные сильные ладони мужчины вернулись на мои колени.
Никогда бы не подумала, что колени у меня столь сильная эрогенная зона. Хотя… с этим умопомрачительным мужчиной у меня каждая клеточка тела — сплошная эрогенная зона. Даже мысли о нём.
Сдаётся мне, «озабоченных» здесь теперь явно двое. Причём ещё немного — и я буду даже больше, чем он. А у меня ещё столько дел. Жизненно важных и необходимых. Тогда почему я до сих пор позволяю себе предаваться зову плоти?. Да и про обряд единения на крови забывать не стоило. Только не сейчас. Вдруг, в конце концов, это окажется решающим фактором?
— Что же ты делаешь со мной? — срывающимся шёпотом произнесла вслух, больше не в силах сохранять здравый рассудок.
Супруг моментально прекратил домогаться. По моему лицу прошёлся насмешливый изучающий взгляд. На его губах засияла победная улыбка.
— Ничего такого, чего бы ты сама не хотела, радость моя, — милостиво пояснили мне.
Тут в голову одной возбуждённой чёрной ведьмы закрались некие подозрения…
Я его точно прокляла, или он нагло притворяется?.
— Так что за прецедент, Арт?
И вот вроде мой вопрос был вполне закономерным, пусть и возвращался к предыдущей теме разговора, но всё равно супругу он не понравился. Артур помрачнел, словно грозовая туча.
— Сколько архимагов с даром водной стихии ты встречала? — задал супруг очень странный вопрос.
— Что, есть ещё кто-то, кроме Даниэля? — отреагировала удивлённо.
Лицо архивампира помрачнело ещё больше.
— Кто такая Аврора, Ева?
«Крейсер?», — тихим шёпотом отозвался смущённый внутренний голос в разуме чёрной ведьмы, вспомнивший уроки истории измерения Земля.
Откуда мне знать, кто такая эта Аврора?. Я вообще это имя, употребляемое в качестве наименования окружения кого-то с Альтерры, слышу в первый раз.
— Не знаешь, — сам ответил на свой вопрос Артур.
— А должна?
Мужчина ухмыльнулся.
— Должна, — задумчиво произнёс он.
Попытка прояснить чего я там снова и кому должна, успехом не увенчалась. Арт бесцеремонно подхватил за бёдра, стаскивая с капота, и вновь впившись в мои уже и так истерзанные губы очередным собственническим поцелуем, понёс в сторону пассажирского сиденья. Как только я и его пальто благополучно устроились справа от водительского места, супруг вернулся за руль, а затем внедорожник тронулся с места.
Подозрения о бессилии моих черномагических способностей в отношении Высшего и Древнего только усилились. Пусть и принесли мне изрядную долю облегчения.
— У Даниэля была младшая сестра — Аврора, — вновь вернулся к основной теме беседы Артур, едва машина выровнялась на дороге. — Она заключила сделку с Анной. Только вот архимаг Нестерр немного схитрила. У неё не могло быть детей. Потому Первая Верховная предложила такой же равноценный союз Камелии. У Анны в последние века вообще на скрещивание магических сил — пунктик первостепенной важности. Это и есть прецедент, о котором я тебе говорил, — супруг говорил тихим, спокойным, очень даже уравновешенным тоном. Ровно до момента произнесения последней фразы. — Странно, что ты не помнишь этого. Воспоминания должны были вернуться полностью. Все до единого.
Несоответствие в наличии моих воспоминаний явно тревожило архивампира. В отличие от меня. Наверное, потому что привыкла уже. Меня больше заинтересовал другой факт.
— Ты сказал, Вторую Верховную убили несколько лет назад, когда Анна предложила сделку архимагу Де Алькарро?
Здесь явно было что-то большее. Во мне всё так и кричало об этом. Вот и побелевшие костяшки пальцев супруга, напряжённо вцепившегося в руль, говорили о том же самом.
— Тебе было десять, Ева, — донёс до меня очередную шокирующую мысль Артур.
— Десять? — переспросила, а то вдруг ослышалась. — У Камелии кроме Кристиана были ещё дети?
Следующий ответ поверг меня в ещё больший шок:
— Нет, Ева. Только Кристиан.
И вот как же интересно тогда Анна собралась сделку закреплять?. В отсутствии кровной линии?.
— Давай, удиви меня ещё раз, — прошептала тихо.
Артур нервно поджал губы, погрузившись в собственные мысли. Он молчал до самого выезда из пригорода северной столицы. И только потом изрёк короткое: