Они отправились в бордель этой же ночью, опасаясь, как бы Асмодей, наигравшись, не сменил дислокацию. По дороге на автобусную остановку Ева и Вика продолжали обмениваться колкостями, веселя парней.
− Когда у нас появится собственное транспортное средство? − спросила Вика, садясь в автобус. В это время суток они ходили редко и, как правило, пустые.
− Оно у нас было, − напомнил Рома, − но Алекс угробил мой «Фольксваген».
− Вообще-то, я не виноват, − сказал Алекс. − Это все твои братья света. А тебе, Вика, пора привыкать к жизни на Земле. Машина появится, когда ты на нее заработаешь.
Вика округлила глаза. Впервые на Евиной памяти Война не нашлась с ответом. Заговорив о работе, Алекс серьезно ее оскорбил.
Ночь для клуба, что день для супермаркета. Желающие попасть внутрь толклись около входа, куда их периодически пропускал охранник.
− Как будем входить? − поинтересовалась Вика. − Раскидаемся охранников или совершим обманный маневр?
− Или, − добавил Рома, − просто войдем.
− Да кто нас пустит? Еве вон даже шестнадцати не дашь. Подросткам в ночной клуб со стриптизом вход запрещен.
− А мы вежливо попросим, − кровожадно улыбнулся Алекс.
Ева закатила глаза. Знала она его вежливость. В последний раз он приставил нож к горлу тому, кого о чем-то вежливо просил.
Пробившись сквозь толпу страждущих мужчин, они приблизились к охраннику. Вперед выступил Алекс. Ева не слышала, что он шептал охраннику на ухо, зато увидела, как он сунул ему в руку стодолларовую бумажку. Заметила это и Вика.
Едва они переступили порог борделя, она накинулась на Алекса:
− Откуда у тебя деньги? Когда я просила новые туфли, ты сказал, что мы на мели. А теперь, оказывается, у тебя было как минимум сто долларов.
− Тебе бы их все равно не хватило, − отвели Алекс на ходу.
− Да, не хватило, − согласилась Вика. − Но у тебя еще есть.
− Не вижу причины, по которой я должен спонсировать твой гардероб.
Вика от злости аж побелела, но во второй раз за вечер промолчала. Еве это не нравилось. Война не из тех, кто копит в себе негативные эмоции. Скоро она их выплеснет, и лучше бы Еве быть подальше в этот момент.
Приподняв алую занавесь похожую на театральную, они попали в главный зал. Полуобнаженные девицы танцевали вокруг шестов, мужчины, развалившись на диванах, следили за ними сальными глазами. По залу летал сигаретный дымок, и Ева прикрыла нос рукавом кофты.
Музыка била по ушам. В такой обстановке совершенно невозможно было разговаривать. Впрочем, люди сюда не ради беседы проходили. Официантки в костюмах сексуальной горничной разносили напитки. Некоторые бокалы горели зеленоватым пламенем. Прямо ведьмовское зелье какое-то.
Алекс прошел к свободному столику, по бокам от которого стояли два дивана. Он и Вика сели на один, Ева с Ромой устроились напротив. Столики располагались так, чтобы с любого места была видна сцена, где очередная девушка исполняла эротический танец. Ева не знала, куда девать глаза. В конце концов, она уставилась в пол, разглядывая узор на плитке.
− Что дальше? − прокричал Рома, пытаясь перекрыть шум музыки.
Но его не расслышала даже Ева. Правда она и без слов догадалась, о чем он спрашивал. Все-таки они сюда не на голые зады пришли любоваться.
Выручил Алекс. Он чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Развязно улыбаясь, он жестом подозвал официантку, а когда она нагнулась к нему, он, поглаживая ее бедро, что-то говорил ей на ухо.
Официантка хихикала. Ей явно пришлись по вкусу заигрывания Алекса. Чего нельзя было сказать о Тьме.
− Потише, − Вика перегнулась через стол, и невероятным образом Ева ее услышала. Возможно, причина была в обострившемся благодаря Тьме слухе. − Придержи Тьму, пока она весь народ не распугала.
Ева поймала свое отражение в одном из многочисленных зеркал, украшающих зал, и ужаснулась. На лице вздулись черные вены – верный признак присутствия Тьмы. Ева пригнула голову и распустила хвост, скрывая волосами лицо. Повезло еще, что в зале темно. Никто не заметил ее трансформации.
Официантка, жестикулируя, что-то рассказывала Алексу. Он слушал с выражением крайнего внимания, а когда она замолчала, хлопнул ее по заду, выпроваживая. Едва девушка отошла от столика, подмигнув Алексу на прощание, он велел всем следовать за ним.
Никто не заметил, как они юркнули в служебное помещение. Музыка сразу стала тише, хотя басы все еще ощущались толчками из-под пола. После шума зала уши словно забило ватой.
− Моя новая знакомая Катя поведала интересную историю, − сказал Алекс.
− Могу себе представить, − проворчала Ева.
Алекс проигнорировал ее замечание и продолжил:
− Она рассказала о странном молодом человеке, пришедшем к ним в клуб два дня назад. Он снял лучшую комнату, попросил лучших девочек, но все это говорит лишь о том, что у парня водятся деньги, а вот что действительно необычно так это то, что он до сих пор там. Все в той же комнате.
− С теми же девушками? − уточнила Вика.
− Девушки поменялись, − ответил Алекс. − И, кажется, среди них даже затесался парень.
− Асмодей, − одновременно выдохнули все четверо.
Всем было ясно, что кувыркаться с проститутками дни напролет способен лишь демон похоти.
Они поднялись на второй этаж, где по словам Кати располагалась та самая комната, и Алекс произнес одними губами, указав на дверь, обитую алым бархатом:
− Вот она.
Ева подняла руку, намериваясь постучать, но Вика ее перехватила и покрутила пальцем у виска. Не утруждая себя стуком, Война открыла дверь пинком. Та, ударившись о косяк, произвела эффект разорвавшейся гранаты. Девушки в количестве пяти штук вскочили с кровати и с визгом бросились врассыпную. Всадники едва успели посторониться, выпуская их из комнаты, в противном случае их бы смели.
Но кровать, украшенная розовым полупрозрачным балдахином, не опустела. На ней развалился голый мужчина. Все в комнате, включая простынь, что прикрывала мужчину ниже пояса, было в тон балдахину – стены, ковролин, даже глянцевый потолок. От обилия розового рябило в глазах. Они будто угодили в спальню девочки-подростка, помешанной на кукле Барби.
− Что за убогий дизайн, − Алекс подцепил носком ботинка упавшую во время бегства девушек подушку. − Честное слово, меня сейчас стошнит.
− Не тебя одного, − поддакнула Вика.
Обсудить недостатки обстановки им помешал мужчина на кровати. Ева не видела его лица – балдахин был недостаточно прозрачным, чему она обрадовалась, когда мужчина встал, и простынь соскользнула на пол. Но радость длилась недолго. Не стыдясь наготы, мужчина вышел на свет.
− Кого я вижу! − он улыбнулся. − Недотрога! Присоединишься? − он кивнул на кровати позади себя.
Ева зажмурилась, одновременно замотав головой. Она привыкла к выкрутасам Асмодея, но видеть его голым ей еще не приходилось. В образе человека он походил на юношу лет двадцати пяти. Чуть более женственного, чем полагается быть мужчине. Но, несмотря на изящность, он был хорошо сложен, что Ева отметила против воли, прежде чем закрыть глаза. Светлые волосы спадали демону на плечи, рыжие как апельсины глаза игриво сверкали.
− А вы что скажите? − демон обратился к спутникам Евы. − Не хотите пошалить?
− Спасибо за приглашение, − откликнулась Вика, − но мы вынуждены отказаться. Мы здесь по делу.
− С вами всегда так, − обиделся Асмодей. − Приходите без приглашения, портите веселье.
− Асмодей, − попросила Ева как можно тверже. − Оденься, пожалуйста.
− Зачем?
− Чтобы я могла, наконец, открыть глаза.
− Я смотрю, недотрога, ты совсем не изменилась, − рассмеялся демон, но просьбу выполнил.
Алекс тронул Еву за плечо, подавая знак, что пора открыть глаза. Асмодей все еще был без рубашки, но хотя бы брюки надел. За что Ева выразила ему признательность.
− Присаживайтесь, раз пришли, − Асмодей обвел комнату рукой, давая всадникам простор для выбора места.
Только выбор был небольшой. Кроме двуспальной кровати из мебели в комнате имелся пуфик и бар с напитками. Пуфик заняла Вика. Рома встал у нее за спиной. Ева между кроватью и собственными ногами предпочла устроиться на подоконнике. Алекс остался подпирать дверь.
− Рассказывайте, зачем пришли, − Асмодей налил себе виски, предложив его всем, но они снова отказались. − Что за тоска, − покачал он головой. − Не всадники, а общество благородных девиц.
– Почему важные переговоры мы всегда ведем в борделе? − поинтересовалась Ева, ни к кому особо не обращаясь.
− Потому что я демон разврата? − предположил Дей, щедро хлебнув виски.
− Что хорошего в продажной любви? − скривилась она.
− Она честнее любой другой, − ответил Асмодей. − С проституткой ты, по крайней мере, точно знаешь, почему она с тобой.
− Поэтому едва поднявшись из ада, ты отправился сюда?
− Захотелось развлечься напоследок, − Асмодей посмотрел на люстру через бокал. − Кто меня в этом упрекнет?
− Ты бежал от Самаэля? − Алекс отлепился от двери.
− Скажи лучше от Красного Дракона, − печально улыбнулся демон. − Он настаивает, чтобы его называли так и никак иначе.
− Значит, он добрался до«Зала превращений»,−вздохнул Алекс и добавил шепотом: − Нам конец.
− Ни вам одним, − сказал Асмодей, − нас, своих братьев, он тоже не жалует. Это только вопрос времени, когда он от нас избавится.
− За этим мы здесь, − Ева решила, что более подходящего момента для просьбы придумать нельзя. − Помоги нам убить Самаэля.
− Посмотри на меня, недотрога, − произнес демон. − Я – любовник, а не воин.
− Тебе не придется воевать. Мы сами все сделаем. И, прежде чем ты откажешь, вспомни, как ты меня предел. Я отдала тебе книгу в обмен на обещание сохранить ее, а ты отдал ее Самаэлю. Ты сам виноват в своих бедах.
− Во-первых, я обещал освободить Алекса из плена, а не стать библиотекарем, − возразил Асмодей. − А, во-вторых, я книгу Самаэлю не отдавал. Он забрал ее. Силой. Между прочим, я едва выжил.
Асмодей налил себе еще виски и осушил бокал одним глотком.
− Не надо давить на жалость, − встряла Вика. − Не сработает.
− А как тебе такая история, − сказал Асмодей, − Мамон мертв. Самаэль добрался до него первым. Возможно, следующим буду я. Так достаточно жалостливо?
Новость произвела на Еву обратный эффект. Вместо сочувствия в ней проснулась надежда. Курфюрста все-таки можно убить! Ведь прикончил же Самаэль Мамона.
− Вас ничего не стоит найти, − заметил Алекс. − Нам с Евой понадобилось меньше часа, чтобы вычислить, где ты прячешься. Это даже конспирацией назвать нельзя. Любому ясно, что демон разврата резвится в ночном клубе с проститутками.
− Я, знаешь ли, не привык прятаться, − Асмодей недобро сверкнул глазами. − Удел курфюрста не бояться, а наводить страх.
Пока Алекс и Асмодей обменивались любезностями, Ева размышляла, как лучше спросить у демона о смерти брата. Ей хотелось быть деликатной, но приглядевшись к Дею, она поняла, что он не особо страдает от потери брата. Собственное благополучие его беспокоило сильнее. На этом можно было сыграть.
− А если я скажу, что мы поможет тебе избавиться от Самаэля раз и навсегда, − соскользнула Ева с подоконника. − Что ты на это ответишь?
− Что вы сошли с ума, − произнес Асмодей. − Хочешь уничтожить Красного Дракона?
− Нет, − покачала она головой, − пока только курфюрста. И ты расскажешь мне, как это сделать.
Некоторое время Асмодей не сводил с нее внимательных глаз, а потом запрокинул голову и расхохотался.
− С какой стати, − спросил он сквозь смех, − мне это рассказывать?
− Умрет Самаэль, исчезнет угроза твоей жизни, − произнес Алекс.
− Где гарантия, что после Самаэля вы не попытаетесь избавиться от других курфюрстов? − от веселья Асмодея не осталось и следа. Оранжевые глаза превратились в два холодных солнца.
− Не попытаемся, − Алекс был не менее суров. − Если первыми не полезете.
Асмодей отправился за третьим бокалом виски. Движения его были медленными и плавными. Он тянул время. Ева посчитала это хорошим знаком. Он хотя бы размышляет над их предложением. Любой другой курфюрст послал бы их, не задумываясь.
− Не томи, − вмешалась нетерпеливая Вика. − Ты ничего не теряешь. Наше предложение выгодно тебе со всех сторон. Ты лишь скажешь нам, как убить курфюрста, а дальше мы сами все сделаем. Тебе останется наслаждаться свободой. Пряткам наступит конец.
− Кому достанется сердце? − прервал Вику Асмодей. − Допустим, у вас получится, и Самаэль умрет, но сердце Дракона невозможно уничтожить. Кому оно достанется?
Ева переглянулась с Алексом. Этого они не обсуждали, но и без слов было ясно, что отдавать сердце курфюрстам нельзя. От того, что место Дракона займем кто-то другой, ситуация не изменится.
− Мы его спрячем, − ответил Алекс. − Не будет больше Драконов.
− Ангелы несколько тысяч лет назад уже прятали сердце, − заметил Асмодей, − и что из этого вышло. Думаете, вы справитесь лучше ангелов?
− Конечно, − кивнул Алекс. − Ангелы ставили условия, давали свободу выбора. Мы всей этой ерундой не заморачиваемся. Просто закопаем сердце поглубже и забудем где.
Не похоже, чтобы Асмодей воодушевился их планом. От курфюрста можно было ожидать чего угодно. Друг он или нет, не имеет значения. Сегодня он на твоей стороне, а уже завтра планирует твое убийство.
Глава 10. Тайна сосуда
После долгих уговоров и увещеваний, Асмодей согласился помочь. Он сказала, что у него есть одна идейка, как навсегда избавить мир от присутствия Самаэля, но клуб неподходящее место для переговоров и назначил встречу на следующий день. Всадники пробовали возражать, опасаясь, что демон их кинет, но Асмодей настоял. Ему якобы требовалось все еще раз проверить, прежде чем делиться информацией.
Спустя сутки всадники сидели в ресторане, выбранном Асмодеем для встречи. Рома следил через окно за улицей. Вика, подперев щеку ладонью, раз в минуту тоскливо вздыхала, словно ей ведома вся грусть мира. Алекс вилкой стучал по столу. Ева мяла салфетку. Назначенное Асмодеем время уже полчаса как вышло, а его все не было.
− Он не придет, − первой не выдержала Вика. − Как мы могли довериться демону? Они всегда лгут.
− Тоже мне правдолюбка, − Ева разорвала салфетку пополам. − Можно подумать, у нас были варианты.
− Теперь нам его не найти, − подлил масло в огонь Рома. − Алекс ясно дал ему понять, что прятаться в борделях глупо.
− То есть это я во всем виноват? − Алекс воткнул вилку в стол, проделав в скатерти дыры.
− Спокойно, − Ева поднатужилась, вытащила вилку и убрала ее подальше от нервного парня. − Не то нас выгонят из ресторана.
− А какой смысл здесь задерживаться? − поинтересовалась Вика. − По-моему, и так ясно, что Асмодей не почтит нас своим присутствием.
Разговор незаметно для всадников перерос в спор, а тот в свою очередь грозился вылиться в ссору. Выискивая виновного в провале, они не заметили, как дверь ресторана открылась. Мягко тренькнул колокольчик, луч света с улицы на мгновение разогнал полумрак зала. Вошедший мужчина был одет в костюмные брюки, укороченные до колен, рукава пиджака в свою очередь едва прикрывали локти. Светлые волосы были собранны в хвост, глаза скрывали солнечные очки.
Ева как раз объясняла Алексу, что отпустить Асмодея был единственно верный путь (не могли же они, в самом деле, удерживать его силой!), но осеклась на полу слове:
− Дей…
Демон, заметив всадников, направился к их столу.
− Ты все-таки пришел, − обрадовалась Ева.
− Что значит «все-таки»? Разумеется, я пришел, мы же договорились.
− Ты опоздал минимум на полчаса, − проворчал Алекс.
− И что с того? Я как-никак курфюрст. Могу себе позволить.
− Рассказывай, как убить Самаэля, − потребовала Вика.