− Будто мы не знаем, − всплеснула руками Ева. − Нам тоже нелегко приходится.
− Не хочу ни на кого указывать пальцем, − в ответ на это заметила Настя, − но все мы в курсе, кто открыл книгу.
− И что с того? − нахмурился Алекс. − Может, ты предложишь сжечь нас на костре инквизиции?
− Ты-то здесь причем? − улыбнулась ему Настя. − Я имею в виду непосредственную виновницу торжества, − хоть она и говорила, что не будет показывать пальцем, все-таки ткнула им в сторону Евы.
− В чем виноват один из нас, в том виноваты мы все, − ответил Алекс. − Она не одна ключи от книги собирала.
− Верно, − кивнула Вика. − Мы были с ней.
Раз уж Вика заступилась за нее, значит, дело дрянь. Ева бочком выбралась из кухни, пока остальные увлеченно спорили о том, кто виноват и что с ним делать. Упомянутые Алексом костры инквизиции, не на шутку встревожили Еву. Только охоты на ведьм ей не хватало.
Не желая никого видеть, она заперлась в кабинке туалета. Санузел был в ужасном состоянии, но здесь она могла побыть одна. Устроившись на унитазе, как на стуле, она задумалась о последствии своего поступка. С ее стороны было глупостью открыть книгу Судного дня. О чем она думала? Да, Самаэль угрожал убить Алекса, но разве он не умрет, так или иначе, как и все они. У нее был шанс остановить зло, а она его упустила.
От жалости к самой себе на глаза навернулись слезы, и она вытерла их тыльной стороной ладони.
Дверь в туалет ударилась о косяк.
− Ева, ты здесь? − услышала она голос Ромы.
Ева затаила дыхание и поджала ноги, чтобы Рома ее не нашел. Она слышала, как он прошелся вдоль кабинок и повернул обратно к двери. Он был уже на пороге, когда она, не отдавая себе отчета, всхлипнула.
− Так и знал, что ты здесь, − сказал Рома. − Прятаться в туалетах плохая привычка. А помнишь, как ты в колледже, поругавшись со старостой группы, убежала от нее в туалет? А я пошел за тобой, хотя туалет был для девчонок. На меня тогда еще директору донесли. Якобы я подглядывал за девочками в туалете. Помнишь?
Ева хихикнула. Еще бы не помнить. Они тогда вдвоем попали на ковер. Рома получал выговор, а она выгораживала его перед директором.
− Сожалениями ничего не исправить, − сказал Рома. − От того, что ты сидишь здесь, ситуация не наладится.
− А от чего наладится? − она открыла дверь кабинки.
− От наших действий. Прежде ты никогда не унывала. Всегда шла напролом. Будь такой и сейчас. Если не ради себя, то ради меня. Мне не хватает твоей уверенности в том, что завтра будет лучше, чем сегодня.
Поразительно, до чего хорошо Рома ее изучил.
− Спасибо за встряску, − Ева вышла из кабинки.
− Чего уж там, − махнул он рукой. − Обращайся если что.
Их прервал появившийся в дверях Алекс:
− Жаль мешать вашей минутке единения и дружбы, но компьютер Димы что-то нащупал. Предлагаю сходить посмотреть.
Втроем они прошли в комнату к Диме, где уже был сам хозяин, Вика, Павел и, разумеется, Настя. В последнее время она присутствовала везде, где был Алекс. Распихивая друг друга локтями, они кое-как уместились на диване и уставились в монитор, на котором мелькали непонятные Еве символы и красные точки.
− Компьютер утверждает, − сказал Дима, − что все шесть курфюрстов находятся на Земле. Более того, в нашем городе.
− С чего нам выпала такая честь? − поинтересовался Алекс. − В городе и посмотреть-то не на что.
− Кроме как на Красного Дракона, − заметила Вика.
− Думаете, они в сговоре? − спросила Ева.
− Нет, − покачал головой Алекс. − Скорее уж, явились ликвидировать Самаэля и прибрать сердце к рукам. Не удивлюсь, если братья действуют поодиночке и не догадываются о присутствии друг друга.
Информация была ценной, но никто так и не придумал, как ее использовать. Наличие курфюрстов лишь осложняло и без того тяжелую задачу по уничтожению Дракона. Теперь надо было не только придумать, как избавиться от Самаэль, но еще и позаботиться, чтобы сердце после его смерти не угодило в руки очередного курфюрста. В противном случае история с сердцем грозила превратиться в замкнутый круг.
Постепенно один за другим все разошлись. Ева задержалась дольше других. Оставшись с Димой в комнате одни на один, она спросила:
− Слушай, а твой компьютер может показать, где находятся курфюрсты.
− Конечно, − с гордостью за свое детище ответил Дима. − Даже точный адрес назову. Только на это время нужно.
− Сделай это, пожалуйста, для меня. Я тебе по гроб жизни буду обязана.
− А тебе зачем?
− Да просто любопытно. Никогда не знаешь, где найдется что-то важное.
Договорившись, что перед сном зайдет забрать листок с адресами курфюрстов, Ева оставила Диму за работой. Ему предстоял тяжелый вечер. Она сама не понимала, зачем ей эти адреса, но шестое чувство подсказывало, что они пригодятся.
До отбоя Ева сидела, как на иголках, то и дело поглядывая на часы. Едва маленькая стрелка встала на десять, а минутная на двенадцать, она выскочила в коридор. Но сразу попасть к Диме ей было не суждено. Сперва она столкнулась с Настей. Освещая коридор искрами из пальцев, она направлялась в комнату Алекса. В этом Ева не сомневалась. Спальня Насти располагалась в другом крыле, а здесь кроме как Алексом ей заинтересоваться было не кем.
Девушка была поглощена собой и не заметила Еву. А, между тем, ей следовало быть осторожней. В Еве при виде соперницы взыграла Тьма. Сама Ева может и была бы рада пропустить Настю. Пусть идет своей дорогой, пока Алекс занят другой, Еве же спокойней. Но Тьма не могла этого допустить. Ева опомниться не успела, как та завладела ей без остатка, оттеснив куда-то на задний план в ряды зрителей.
− Куда-то спешишь? − Тьма в лице Евы перегородила Насте путь.
− Не твое дело, − в полумраке коридора Настя не видела, с кем имеет дело.
− Как раз таки мое. Я запрещаю тебе приближаться к Алексу. И лучше тебе меня послушаться, не то будут проблемы.
− Это у меня? − рассмеялась Настя. − Смотри, как бы сама не огребла.
Настя послала залп искр в Еву, но все они развеялись еще на подлете. Что такое жалкие искры по сравнению с Тьмой? Безграничной, мрачной, враждебной Тьмой, способной за считанные мгновения поглотить государства. Девочка с искрами из пальцев была для нее не больше чем муха на стекле мироздания. Так укус на один зуб.
Настя, почуяв неладное, отступила, накапливая энергию. Вокруг ее рук засияло разноцветное зарево.
Тьма преследовала ее по пятам, а настигнув, схватила за запястье и подняла ее руку к своему лицу, чтобы Настя как следует ее разглядела. В зрачках Насти мелькнуло отражение, и Ева сама себя испугалась. Черные вены вздулись, уродуя лицо. Она походила на жертву вируса, превращающего людей в зомби. Как только Алекс целовал ее такой? Неужели ему не было противно?
− Твои искорки, − прошипела Тьма, − для меня, что комариные укусы. Только злят. Я могу поглотить твою душу так быстро, что ты даже пискнуть не успеешь. Поэтому когда я говорю, чтобы ты не приближалась к Алексу, ты меня слушаешься. Иначе пожалеешь. Поняла?
Настя кивнула, слова застряли в нее в глотке. Но Тьму не удовлетворил такой ответ. Для пущей убедительности она продемонстрировала Насте свои силы. Через Евины пальцы на запястье Насти перетекло немного черноты. Еве она не доставляла дискомфорта, зато Настя корчилась от боли, пока Тьма зажимала ей рот рукой, чтобы она не визжала.
Решив, что с девчонки довольно, Тьма втянула свои щупальца.
− Ступай к себе, − велела Тьма, − и не высовывайся.
Настя стремглав бросилась выполнять указание. Стоило ей скрыться за поворотом, как Ева получила свое тело назад. Она застыла посреди коридора, обдумывая свое плохое поведение.
Глава 9. Курфюрсты
Хоть Тьма и поступила дурно, Ева была ей благодарна. Настю следовало поставить на место. Не то, чтобы ей было дело до того с кем милуется Алекс, просто девчонка зарвалась. Говорила о ней всякие гадости. Подобное никому нельзя спускать. Ева лишь надеялась, что не сильно напугала Настю, и та не помчится докладывать об их стычке Павлу. Иначе не избежать выселения.
У Димы она пробыла недолго. Так заскочила на минутку, забрала листок с адресами и, не забыв поблагодарить, ушла. Не терпелось узнать, что находится по этим адресам. Гостиница, жилой дом, приют для бездомных животных? Конечно, она могла попросить Диму это выяснить, но не хотелось его втягивать. Он и без того очень ей помог.
Ева была в паре шагов от своей двери, когда из темноты вынырнул Алекс. И как она умудрилась его не заметить? Ведь умение видеть в темноте одна из способностей, дарованная ей Тьмой.
− Мне тут птичка напела, − доверительным шепотом сообщил Алекс, − что ты плохо себя ведешь.
− А у птички случайно искры из пальцев не вылетали? − уточнила Ева. Она опасалась, что Настя расскажет все Павлу, но она поступила еще хуже: нажаловалась Алексу.
− Вылетали, − кивнул Алекс.
− Будешь за нее заступаться, − насупилась Ева. − Имей в виду, я здесь не причем. Это все Тьма.
− Удобно ты устроилась. Чуть что сразу Тьма.
− Но это правда! Она всюду лезет. Ведет себя так, словно это ее тело, а не мое.
− Вам девочки лучше договориться между собой, − посоветовал Алекс, − пока не стряслось беды.
− Разберемся как-нибудь без тебя, − Ева скрестила руки на груди. − Пришел заступаться за Настю, заступайся, а ко мне в душу не лезь.
− Заступаться за Настю? − Алекс удивился. − И в мыслях не было. Мне на нее плевать.
− Тебе на всех плевать, − обиделась Ева за Настю из женской солидарности. Все-таки девушка рассчитывала на поддержку Алекса. − Это золотое правило твоей жизни – люби себя, наплюй на всех.
− Не обобщай. Из любого правила бывают исключения, − слишком уж серьезно произнес Алекс.
Ева хмыкнула. Разговор из порицания незаметно перешел на интимные темы. А с Алексом проще ругаться, чем флиртовать.
− Что у тебя в руке? − Алекс вырвал у Евы листок с адресами. Пробежал их глазами, и нахмурился: − Зачем тебе это? Подыскиваешь новый дом?
− Идея неплохая, − Ева отобрала листок. − Я бы с радостью отсюда съехала. Но это адреса курфюрстов.
– Для чего тебе курфюрсты?
− Скажу, как только узнаю, что находится по этим адресам.
Ева достала из заднего кармана джинсов смартфон и продемонстрировала Алексу навигатор.
− Прошу, − Алекс открыл дверь ее комнаты, жестом пропуская Еву вперед.
− А ты? − она замялась на пороге.
− Я с тобой. Не терпеться посмотреть до чего ты додумалась на этот раз.
− Только, чур, никаких приставаний.
− Что ты, как можно. Я образец нравственности. Вот те крест, − он начертил крест у себя на сердце, но при этом улыбался так развязно, что Ева сразу поняла: грош цена тому кресту. Но все-таки он сдержал слово. Курфюрсты интересовали его больше, чем она.
Сидя на кровати плечом к плечу, они прошлись по списку сверху вниз. По первому адресу был хоспис.
− Это Вельзевул, − заявил Алекс. − Кому, как не повелителю болезней, там ошиваться.
По второму – банк, и Алекс предположил, что там нашел убежище Мамон, в чьей власти скупость и богатство.
− Они что же прямо там живут? − не поверила Ева. − Один в хосписе, другой в банке.
− Почему нет? − пожал плечами Алекс. − Они курфюрсты, могут жить, где захотят. Кто их остановит?
− Действительно, − пробормотала Ева, − таких дураков нет.
По третьему адресу было подпольное казино. Даже Ева сообразила, что там обосновался Велиал. Великому обманщику было чем поживиться в компании шулеров.
Остались Андрас и Асмодей. Ева даже отдаленно не могла предположить, где поселился убийца и садист Андрас. Вряд ли в их родном городе нашлось развлечение ему по вкусу.
Четвертый адрес разочаровал ее. По нему была обычная многоэтажка. Вот и думай теперь, кому она приглянулась: Андрасу или Асмодею.
− Знакомый адрес, − Алекс прочел его еще раз, беззвучно шевеля губами. − Кажется, про него вчера в новостях говорили. Там произошло массовое убийство.
− Значит, Андрас, − сказала Ева. − Наверняка это его рук дело.
Она забила последний адрес в навигатор. К сожалению, правильность их догадок нельзя было проверить, не встретившись с курфюрстами лично. Но эта встреча могла стать для них последней. Поэтому Ева изо всех сил надеялась, что Асмодей не ушел далеко от братьев и обосновался в месте, намекающем на род его занятий.
− Бордель, − хмыкнул Алекс, заглянув в экран смартфона Еве через плечо. − Кто бы мог подумать.
Ева с облегчением выдохнула. Только сейчас она поняла, что все это время не дышала.
− Асмодей в своем репертуаре, − Алекс потянулся. − Ну, вот мы все и выяснили, чем теперь займемся.
В его голосе звучал откровенный намек, но Еве было не до любовных игр. Она потрясла телефоном перед носом Алекса и заявила:
− Надо туда поехать.
− Зачем? − Алекс улыбнулся. − Я лучше любого борделя. Ты прежде не жаловалась.
Ева отшвырнула руку, которой он пытался ее обнять. Тьма что-то пискнула, но она приказала ей заткнуться.
− Как ты не понимаешь, − сказала Ева, − там Асмодей. Он – наша последняя надежда.
− Тогда мы обречены, − Алекс прекратил к ней приставать, но лишь ради того, что в очередной раз объяснить, как сильно она заблуждается: − с чего ты взяла, что Асмодей нам поможет? И потом каким собственно образом он должен помочь? Убить Самаэля? Он на это не пойдет. И не из-за братской любви, а из-за банального инстинкта самосохранения. Тебе, кстати, тоже не мешает им обзавестись. Не думаешь, что Асмодей сдаст тебя Самаэлю, едва ты к нему явишься? Я бы на его месте так и поступил: выкупил себе место рядом с новым правителем ада ценой твоей жизни.
− Я допускаю, что ты во всем прав, − Ева тщательно взвешивала каждое слово. Убедить Алекса было не простой задачей. − Но другого выхода у нас нет. Необходимо рискнуть.
− Хватит с меня рисков. Мы едва спаслись из плена, как ты хочешь втянуть меня в новую заварушку.
− Мы будем осторожны, − Ева подалась вперед, используя свой последний козырь – собственное тело. − Если позаботиться о безопасности заранее, Асмодей ничего нам не сделает.
Она провела рукой по груди Алекса, спускаясь к ремню джинсов. Ева не планировала заходить далеко, рассчитывая, что крепость под названием Алекс падет до того, как ей придется перейти к активным действиям.
− Ты сейчас меня соблазняешь? − Алекс едва сдерживал смех.
− А ты против? − обиделась Ева на его реакцию. По ее задумке он должен был разомлеть от ласк, а не потешаться над ней.
− Что ты, − усмехнулся он, − я всегда «за». Только ты, прежде чем продолжать, взвесь все плюсы и минусы, чтобы потом об этом не пожалеть.
− Ну, хорошо, − Ева села ровно, отдаляясь от Алекса, − хватит игр. Либо ты идешь со мной, либо я пойду одна.
− А если я тебя не пущу?
− Ты когда-нибудь пробовал удержать Тьму? − прищурилась Ева. − Даже я не могу с ней совладать, а мы как-никак одно целое.
− Похоже, ты загнала меня в угол, − признал Алекс, но на его лице при этом не было и тени огорчения. − Если так пойдет дальше, из тебя получится отличная предводительница.
− Поздно уже чему-то из меня получаться, − мрачно ответила Ева. − Мне бы убить Дракона и самой выжить. О большем и не мечтаю.
Разумеется, Алекс не мог ни посвятить в их планы Вику, а она в свою очередь Рому.
− Великолепная четверка в сборе, − проворчала Ева, когда эти двое присоединились к ней с Алексом.
− Ты как будто не рада нас видеть, − заметил Рома.
− Просто я не хочу, чтобы вы рисковали жизнями вместе со мной.
− Ой, да ладно, − отмахнулась Вика, − можно подумать, нам впервой. Мы все-таки команда.
Ева уже было поверила, что небезразлична Вике, и даже умилилась, но девушка добавила:
− И потом ты вечно все портишь, а так мы тебя подстрахуем.
− Спасибо на добром слове, − кивнула Ева. − Ты умеешь поддержать в трудную минуту.
− Обращайся, − великодушно ответила Вика.