− Умеешь ты все испортить, − Вика оттолкнула его руку. − У тебя, между прочим, брови обгорели.
− У тебя тоже. И еще ресницы и часть волос. И пахнет от тебя паленым мясом. Но ты все равно отлично выглядишь.
− Не подлизывайся, − Вика оглядела гостиную. Она представляла собой печальное зрелище: шторы наполовину сгорели, обивка дивана обуглилась, обои местами почернели. На полу следы от ножа и когтей Дракона. − Как мы объясним бабушке, что здесь произошло?
Рома пожал плечами:
− Мы проветрим комнату. Шторы я выброшу, диван обобью заново, обои подклею, пол прикрою ковром. У бабушки плохое зрение, она не заметит перемен. Главное мы живы, и ты избавилась от внушения Дракона. Ты ведь от него избавилась? − уточнил он.
− Конечно, − Вика оценивала нанесенный волосам ущерб. − Я теперь в состоянии говорить о его приказах, а раньше и звука не могла из себя выдавить. Дракон хотел, чтобы я докладывала ему о перемещениях Евы и еще о Самаэле. Он ему не доверяет. И, кстати, правильно делает. Тот с самого начала не планировал отдавать Дракону его сердце.
− Раз все в порядке, пора связаться с Евой.
Рома набрал ее номер, но и в этот раз телефон молчал. Похоже, она не прослушала его сообщение. В противном случае она дала о себе знать. Ева бы не допустила, чтобы друг страдал от неизвестности. Вслушиваясь в длинные гудки, Рома чувствовал: стряслась беда.
Глава 2. Амфидиплоиды
− Так дальше продолжаться не может, − Рома расхаживал по комнате, потрясая сотовым. − За два дня я оставил около сорока голосовых сообщений, но мне никто не перезвонил.
− Думаешь, с ними что-то случилось? − Вика сидела на кровати, закинув нога на ногу.
− Думаю? − Рома крутанулся на пятках. − Да я в этом уверен! Они пропали. И мы обязаны их найти.
− Согласна, − кивнула Вика. − Но как?
− Пока вы были в аду, снимали печати, я тоже времени даром не терял. Все-таки целый год прошел.
− Ага, ты занимался магией, − хихикнула Вика.
− И у меня неплохо получалось. Я все же избавил тебя от внушения Дракона.
− Ты избавил? − Вика вздернула брови. − А мне показалось, я все сама сделала.
− Ладно, это все мелочи. Главное, я нашел таких же, как вы. И сейчас они могут нам помочь.
− Таких же, как мы? − Вика напряглась. − О чем это ты?
Рома придвинул стул и сел напротив девушки. Их разделяло не больше метра, и он ощущал дразнящий аромат ее духов. Как истинная Война она предпочитала терпкие агрессивные нотки, но Роме импонировала эта ее подчеркнутая независимости, когда даже духи намекали − «со мной шутки плохи».
− В ваше отсутствие я изучал происхождение амфидиплоидов – детей от демонов и людей, и выяснил, что их гораздо больше, чем думают. Только в нашем городе их штук пятнадцать.
− Надо же до чего люди падки на демонов.
− Ну, демоны умеют соблазнять, − сказал Рома. − Так вот я познакомился с некоторыми из них и многое выяснил об их образе жизни.
− Рассказывай, − Вика подалась вперед, жадно ловя каждое слово.
− Они живут колониями. Вместе им проще защищаться. Ведь когда амфидиплоиду исполняется шестнадцать, у него открывает некий дар, доставшийся в наследство от отца-демона. Вот тогда-то на амфидиплоида начинается охота. Демоны всеми силами переманивают их на свою сторону. Некоторые поддаются, но большинство предпочитают держаться в стороне от демонических разборок.
− Демоны бывают настойчивыми, − заметила Вика.
− Поэтому амфидиплоиды объединяются в группы. А еще они научились отслеживать передвижения демонов по Земле, чтобы быть в курсе их местонахождения. Если повезет, они и всадников смогут вычислить.
− И ты знаешь, где их искать?
Рома полез в прикроватную тумбу, где хранил адрес штаб-квартиры амфидиплоидов. На самом деле, это было обыкновенное общежитие, но сами амфидиплоиды так не считали.
Попрощавшись с бабушкой, Рома и Вика отправились по адресу. Ехать пришлось на автобусе – денег на покупку замены «Фольксвагену», который разбился во время побега из братства, у Ромы не было.
Автобусная остановка находилась в десяти минутах от общежития. Вика разочаровано прищелкнула языком, увидев обшарпанную пятиэтажку для малоимущих семей.
− Только не говори, что удобства здесь на этаже, − сказала Вика.
− Тогда я лучше помолчу.
Проходная встретила их пустой будкой дежурного. Если дежурный и был, то он пренебрегал исполнением своих обязанностей
− Нам на верхний этаж, − сказал Рома. − Он весь занят амфидиплоидами, а ниже живут обычные люди.
− Лифта, конечно, нет, − сказала Вика.
− Само собой. Но здесь невысоко. Я полагал, ты любишь физические нагрузки.
Вика махнула на него рукой. Мол, дай поворчать вволю.
Они поднялись на пятый этаж, и Вика даже не запыхалась, тогда как дыхание Ромы немного, но все-таки сбилось. Он изо всех сил старался этого не показываться, чтобы не выглядеть слабаком на фоне спортивной Войны.
− Куда теперь? − Вика встала на пороге.
По бокам коридора шли двери, каждая вела в отдельную комнату-квартиру. Рома насчитал более десяти дверей. Он сам впервые попал в святая святых. Адрес на крайний случай дал ему знакомый амфидиплоид. И сейчас был как раз тот самый крайний случай.
− Нам нужна комната под номером семь, − сказал он, сверившись с запиской.
− Не хочу тебя разочаровывать, но на дверях нет номеров.
− Надо у кого-нибудь спросить, − он огляделся, но в коридоре как назло никого не было. Общежитие словно вымерло. С тех пор как они вошли, им не попалась ни одна живая душа.
− Эй, − крикнула Вика, − здесь есть кто живой?
Коридор ответил гробовым молчанием, и Вика отправилась на разведку. Первая дверь вела в кухню. Несколько холодильников, заляпанная жиром плита и вытяжка над ней, раскладной стол, за которым легко умещались с десяток человек, да куча шкафов – вот и вся нехитрая обстановка. Старый линолиум в не отмываемых пятнах как последний штрих убогой обстановки. Запах кислых щей и дешевых сосисок пропитал кухню насквозь и чтобы здесь не готовили, пахло все равно ими.
Не найдя никого на кухне, Вика постучала в первую попавшуюся дверь. Ответом ей была тишина. Тогда она постучала во вторую дверь, потом в третью и так далее.
− Не может быть, чтобы все ушли, − возмутилась она. − Если к нам сейчас кто-нибудь не выйдет, я разнесу здесь все к чертям, − громко предупредила она. − И я не шучу. Мне хватит сил и упрямства выполнить угрозу.
Слова Вики подействовали − одна из дверей приоткрылась, и в щелку выглянул парень лет двадцати. Вид у него был потрепанный: на голове сальные дреды, очки сползли на кончик носа, и он поправил их, разглядывая сквозь толстые линзы незваных гостей.
− Рома? − подслеповато сощурился парень.
− Димка! − обрадовался Рома. − Тебя-то я и искал. Нам необходима твоя помощь. Он как раз специализируется на отслеживании демонов, − последнее предложение Рома прошептал Вике на ухо.
− А так и не скажешь, − Вика не утруждала себя переходом на шепот. − С виду он лох лохом.
− Это я-то? − от возмущения Дима забыл об опасности и открыл дверь настежь, чем Вика тут же воспользовалась. Отпихнув хозяина комнаты, она прошла внутрь.
− Прости, − Рома протиснулся следом, − она немного грубовата, но в целом славная девушка.
− У тебя извращенный вкус, − пробубнил Дима, закрывая дверь.
− Я, между прочим, все слышу, − откликнулась Вика. − И могу обидеться. А когда я обижаюсь, я за себя не отвечаю.
− Да я ничего такого не имел в виду, − оправдывался Димка. − Наверняка ты самая милая девушка в мире.
Вика кивнула, показывая, что извинения приняты, и села в кресло, предварительно сбросив с него грязную одежду. Им троим было тесно в комнате, большую часть которой занимал разложенный диван. Скомканное белое давно нуждалось в стирке, а компьютерный стол неплохо было протереть от пыли. Но Диму подобные мелочи не интересовали. Единственное, что он содержал в чистоте – это компьютер. Огромный системный блок с кучей дополнительных приспособлений и оплетенный паутиной проводов занимал центральное место в комнате. Монитор с диагональю не меньше сорок двух дюймов был отполирован до блеска. Экран отражал комнату не хуже зеркала.
Заметив Викин интерес к компьютеру, Дима пояснил:
− Моя гордость. Лично собрал его по собственной схеме. Второго подобного в мире не существует.
− Надеюсь, он способен на нечто большее, чем выдавать хорошую картинку в стрелялках.
Дима, покраснев, носком ботинка затолкал диск с игрой под диван.
− Нам нужен твой компьютерный гений, − перешел к делу Рома и вкратце изложил ситуацию, но Дима не спешил им помогать.
− Тут такое дело, − Дима почесал в затылке, − вам бы сперва с главным поговорить. Я всего лишь программист.
− Отлично, − Вика встала, − где здесь у вас главный?
− Его сейчас нет.
− Но ведь он скоро вернется? − недобро сощурилась Вика. − Мы, видишь ли, торопимся. Промедление может стоить жизни нашим друзьям. Мы и так кучу времени потеряли.
− О чем это она? − Дима повернулся к Роме.
− Перевожу, − откликнулся Рома, − она сказала, что врежет тебе, если ты сегодня же не устоишь нам встречу с главным.
− Вот и приглашай после этого гостей, − вздохнул Дима.
Чтобы скоротать время, Дима пригласил их на кухню, попить чай. Сначала кроме них никого не было, но вскоре на запах свежезаваренного чая подтянулись другие жители этажа. Разложили стол, и Рома с Викой опомниться не успели, как их окружили амфидиплоиды.
Зажатый в углу кухонного уголка Рома наблюдал за тем, как парень, подстриженный под ноль, зажег комфорту щелчком пальцев.
− Мишка управляет огнем, − на немой Ромин вопрос ответил Дима. − Правда у него не всегда хорошо получается. На той неделе он спалил себя часть волос, поэтому и подстригся наголо.
Хрупкая светловолосая девушка разливала заварку, управляя заварочным чайником при помощи силы мысли. Парень постарше демонстрировал чудеса эквилибристики, используя вместо стула трость.
− С ума сойти, − пробормотала Вика. − Каждый обладает какой-то силой.
− В этом нет ничего удивительного, − ответил Рома, хотя сам еще минуту назад смотрел на происходящее с открытым ртом. − Они дети демонов. Всадники тоже наделены силой. Алекс, например, может убить прикосновением руки.
− Ого! − Рому в бок толкнул сидящий рядом Дима. − Нам бы пригодился его талант.
− Алекс – всадник по имени Смерть. Он не разменивается на мелочах, − намекнула Вика на скромный быт амфидиплоидов.
При упоминании всадников разговоры за столом стихли. Словно услышав команду, амфидиплоиды один за другим покинули кухню. Остались лишь Рома, Вика, Дима и еще один парень.
Он не спускал внимательных карих глаз с Вики, что Роме категорически не понравилось. У незнакомца был волевой подбородок и тонкие жесткие губы. Видно было, что он привык командовать. Даже Вике было не по себе в его присутствии, но она быстро справилась с неловкостью.
− Вы хотели поговорить с главным, − Дима указал на парня. − Вот собственно и он.
− Павел, − представился незнакомец. − Прежде чем вы начнете просить меня о помощи, должен предупредить – я ненавижу всадников.
− Тоже мне удивил, − фыркнула Вика, − нас все ненавидят. Но мы сюда не личные симпатии пришли обсуждать. Речь идет о спасении мира.
− А я думал, вы ищите своих друзей, − Павел скрестил руки на груди.
− Одно другому не мешает.
Рома не встревал в разговор, следя за словесным пинг понгом Вики и командира ячейки амфидиплоидов. Ему стоило огромных усилий сдерживать рвущееся наружу раздражение. Кто Павел такой, чтобы в подобном тоне говорить с всадницей по имени Война? Но Вика, похоже, находила его манеры забавными. Редко кто осмеливался ей перечить.
− Каким образом спасение всадников поможет спасти мир? − поинтересовался Павел.
− Они бы нас не бросили, − ответила Вика. − Значит, кто-то мешает им с нами связаться. Кто-то сильнее их.
− Например, Самаэль, − все-таки вмешался Рома. − Будучи курфюрстом ада он способен на многое.
− Мы слышали о нем, − кивнул Павел, так и не удостоив Рому взглядом. − Но ради чего курфюрсту подниматься на Землю? Что он здесь забыл? Насколько нам известно, книга Судного дня вернулась в ад, а последняя печать осталась у ее хранителя.
Рома переглянулся с Викой. Осведомленность амфидиплоидов поражала.
− Но есть еще предводительница, − заметила Вика. − Без нее и книга, и печать бесполезны.
Павел откинулся на спинку стула, провел рукой по каштановым волосам. Рома с Викой помалкивали, боясь спугнуть удачу. Кажется, им удалось зацепить командира.
− Хорошо, − нехотя кивнул он, − чего вы от нас-то хотите?
− Помогите найти всадников, − сказала Вика. − У вас компьютер способный засечь передвижения демонов по Земле. Возможно, он отыщет и всадников.
Все повернулись к Диме. Он, стушевавшись от внимания, пробормотал:
− Может, и отыщет. Надо попробовать.
− Так чего мы ждем, − Вика поднялась из-за стола.
− Я не дал своего согласия, − Павел не двинулся с места.
− Но ты и не отказал.
Несколько секунд они, не отрываясь, глядели друг на друга. Между Викой и Павлом шла незримая борьба. В конце концов, парень усмехнулся и встал.
− Что ж, давайте, посмотрим, на что способен наш компьютерный гений, − Павел похлопал Диму по плечу.
Разместиться вчетвером в тесной комнате Димы оказалось не так-то просто. Сам Дима сел за компьютер. Вика устроилась поближе к нему на диване. Рома в последний момент втиснулся между ней и Павлом, не дав последнему приблизиться к девушке.
Дима включил системный блок, и тот загудел как улей потревоженных пчел. Экран мигнул. По нему побежали строчки с цифрами и незнакомыми Роме знаками − белые на черном.
− Что здесь написано? − спросила Вика.
− Ничего важного, − отмахнулся Дима. − Это просто страница загрузки. А вот сейчас появится карта.
И точно, на экране развернулась карта города. Гуглу и не снилась такая точность. При приближении на карте можно было рассмотреть даже мостовую плитку.
− Спутниковая съемка? − не поверил Рома своим глазам.
− Природа наделила каждого амфидиплоида особым даром, − ответил Дима. − Кому-то достался телекинез, кому-то пирокинез, а мне мозги, заточенные на программирование.
− Лучшего хакера, чем он, вам не найти, − сказал Павел. − Димка может взломать любую систему, подключиться к любому серверу. Короче, он может все.
Дима зарделся от похвалы и с удвоенной силой застучал по клавишам.
− Сейчас, сейчас, − бормотал он, − введем данные в систему, и она начнет поиск. Если ваши всадники выделяют хоть крупицу демонической энергии, то мы их непременно засечем.
Картинка сменилась. Вместо карты замелькали кадры съемки с видеокамер. Рома даже не удивился, когда понял, что компьютер подключен ко всем камерам наружного наблюдения в городе. Чего-то подобного следовало ожидать.
На одной из камер компьютер задержался. Причина была в невысоком мужчине в кожаной куртке с поднятым воротом. Последив за ним некоторое время, компьютер вернулся к карте и обозначил местоположение мужчины красной точкой.
− Это еще кто? − спросила Вика.
− Сейчас узнаем, − Дима щелкнул на точку, и рядом с ней появилось окошко с описанием. − Низший демон. Одержимость, − прочитал он. − Совсем не то, что нам нужно.
Компьютер еще несколько раз находил демонов, но все они были мелкими сошками.
− Мы пристально следим за каждым демонов в городе, − сказал Павел. − Предпочитаем знать о приближении врага до того, как он постучится в нашу дверь.
− Как насчет других городов? − поинтересовался Рома.
− Возможности этого компьютера не безграничны, − вздохнул Дима. − Будь у меня компьютер побольше. Размером хотя бы с эту комнату, я бы смог охватить всю страну.
− В последние недели творится что-то странное, − сменил тему Павел. − Мы все чаще фиксируем присутствие демонов. Они буквально повалили из ада толпами. Плюс сейсмическая активность выросла. А ведь наш район считает безопасным в этом плане.