У Максимильяна было скуластое лицо, с аристократическими чертами — прямой длинный с хищными крыльями нос, и узкой переносицей; широкие, густые брови, которые казались слишком темными для светлых волос мужчины; выступающие, высокие скулы и узкие, четко очерченные губы, которые в свое время свели с ума многих женщин.
Короткие, выстриженные рванными прядями волосы Макса сейчас торчали в разные стороны, а челка падала на глаза, явно загораживая обзор.
Чтобы осуществить свой план, мне нужно было отвлечь Сноу. И в этом мне помогла магия металла. Начав воздействовать на несколько вилок, что беспорядочно валялись на захламленном столе алхимика, я заставила их упасть, создавая сильный звон во всей комнате. Когда Дамнант отвернулся к окну, пытаясь выяснить источник шума, у меня появилась идеальная возможность всыпать порошок в бутылку и налить немного виски в пустой, заляпанный пальцами стакан.
— Пей, — я небрежно толкнула бокал по крышке стола, отчего немного алкоголя расплескалось, оставляя блестящие капли на поверхности, что мерцали в солнечном свете, завораживая своей красотой и формой.
— Ты так любезна, — хмыкнул мужчина, но все же опустошил бокал за несколько больших глотков.
Я видела, как двигался кадык дамнанта, когда он делал глотки обжигающей жидкости, распаляя свое недовольство и агрессию. Красивое было бы зрелище, если бы Макс помылся.
Нет, правда, он выглядел сейчас так, словно его несколько дней в грязном подвале держали, а сейчас выпустили и он сразу принялся пить, как лошадь. К тому же в этой комнате Макс проводил свои эксперименты, еще и поэтому здесь пахло, как в могиле, будто умертвие проснулось и сейчас расхаживало по помещению, распространяя свой удушающе-мертвенный запах.
Меня даже затошнило от такого сравнения, отчего я наверняка стала нежно зеленого оттенка.
— Вкусно, — громко поставив бокал на стол, расплылся в довольной улыбке Макс. — Еще, — потребовал мужчина и я без задней мысли немедленно наполнила пустующую ёмкость, и даже бросила кубик льда, которые замораживал лично мистер Сноу своей магией.
Пей, пей, ненасытное ты, животное.
Еще несколько заходов и дамнант будет спать, как младенец. Завтра же его ожидало тяжелое и болезненное пробуждение, заставившее господина подумать, прежде, чем пить, как перед отправлением в последний путь.
Видимо, Максимильян плохо ел в последнее время, потому что отошел в мир снов и сказок он уже после трех дополнительных вливаний, засыпая прямо в кресле. В спящем состоянии мужчина даже был вполне милым — губки бантиком, ручки под щекой и закрытые глаза, которые больше не демонстрировали высокомерие и надменность, убивающие возможное расположение к этому алхимику.
Встав с кресла, я убрала бутылку подальше, закупоривая ее пробкой.
— Еще пригодится в будущем.
Поднять дамнанта самостоятельно и перенести в спальню у меня получилось бы вряд ли, поэтому пришлось звать на помощь телекинетика. Им был один из слуг-парней, который частенько помогал мне доставать что-нибудь с самой верхней полки.
Я позвонила в колокольчик и произнесла призыв:
— Евн.
Этот нехитрый способ придумал сам Максимильян и даже запатентовал его. Собственно патенты были одним из способов, которые приносили мужчине внушительный доход, позволяя оплачивать счета, вести разгульный образ жизни и покупать редкие и дорогие алхимические составляющие для своих вечных экспериментов.
— Госпожа Ромалия, — поклонился телекнетик, с опаской, но все же заходя в кабинет мистера Сноу. — Что вы желаете? — в глазах цвета меди отражались страх и нежелание быть рядом с источником проблем и неприятного запаха в помещении.
— Помоги перенести этого господина в его спальню. Пусть он и доставляет проблемы, но спать нужно в собственной кровати, а не в кресле, в неестественной позе. Спина потом болеть будет.
— Вы так за него переживаете. Он вам дорог? — начал задать совершенно лишние вопросы Евн.
— Это моя обязанность, это единственное, что тебе нужно знать, — я обдала телекинетика волной холода — вокруг зашевелились настенные часы, шприцы с железными иглами и даже диван с серебряным палением на подлокотниках и рисунках. — Приступай к переносу, — напомнила я парню о его задании и он, быстро кивнув, начал исполнять мой приказ.
Осторожно, чтобы не разбудить Макса (что было совершенно невозможно. У него в организме слишком много сонного порошка, из пушки не разбудишь), Евн силой мысли поднял тело мужчины, вытаскивая его из кресла и передвигая по комнате. Мистер Сноу парил в нескольких метрах над полом, потом оказался в коридоре, без труда и препятствий преодолел винтовую лестницу, и уже через несколько минут оказался в своей кровати. Евн опустил тело поверх покрывала. Не хотелось пачкать чистое постельное белье, поэтому спать Макс будет так. Раздевать и мыть его я не собиралась. Это в мои обязанности не входило, да и не заслужил он такой помощи.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я Евна и тот, чуть покраснев до самых кончиков ушей, вновь поклонился и быстро исчез в дверном проеме, оставляя нас с Максом наедине.
Спальня дамнанта была светлой, красивой и на удивление не воняла чем-то стухшим, как это было в его кабинете. Видимо, даже алхимики спать предпочитали в проветренном и чистом помещении, нежели сдерживая рвотные позывы.
Большую часть комнаты занимала большая, двуспальная кровать с кроваво-алым шелковым постельным бельем, резными ножками и железными розами, которые выковывали явно на заказ.
Слева от двери стоял длинный книжный шкаф, занятый исключительно порошками, зельями, колбочками и другими составляющими, которые были так необходимы алхимику в обычной, повседневной жизни. Правда, для меня, когда я впервые увидела такое это показалось диким и попросту глупым использованием такого красивого и старого шкафа. Он ведь ручной работы, с резным, лаковым рисунком и заговоренный от старости!
Настоящий расточитель!
Белые стены делали и без того большую комнату просто огромной и мне она, почему-то напоминала палату в психиатрической больнице. Только мягкого напыления не хватало и полное попадание.
Пол же был застелен длинноворсным ковром насыщенного вишневого цвета, что пугал своим нежно кровавым оттенком. Такое необычное сочетание как ничто другое характеризовало Макса, как личность. Он всегда метался из крайность в крайность, делая лишь то, что считал нужным и был не от мира сего. Неудивительно, ему ведь столько лет, сколько даже драконы в наше время уже не жили. Тысяча тридцать шесть годков уже отмотал, а временами вел себя, как подросток в период созревания.
Убедившись в том, что Макс спал, как убитый (кажется, пора заканчивать с этими мертвецкими сравнениями), я покинула спальню мистера Сноу и закрыла дверь на замок, прокручивая желтый ключ три раза в правую сторону.
Сейчас меня ничто не удерживало в доме проклятого алхимика, поэтому с чувством выполненного долга, я уже собиралась покинуть это место, возвращаясь к себе. Но что-то остановило меня. Скорее всего кровавая клятва принуждения или просто невозможность оставить все в таком порядке. Временами во мне просыпался жестокий и неподдающийся контролю перфекционист.
Поэтому вздохнув, я пошла в кабинет Максимильяна, чтобы в очередной раз убедиться в том, что пить этому мужику категорически нельзя. Мало того, что он себя как идиот вел, считая всех себе должными, так еще и становился настоящей свиньей. Казалось, что мусор в такие дни слабости множился сам по себе в комнате мистера Сноу. Просто другого объяснения я найти не могла.
— Ну и бардак же тут, — на выдохе присвистнула я, не удержавшись от неприличного действия. Пусть меня учили быть воспитанной и никогда не опускаться до уровня необразованных смертных, вот только иногда так хотелось это сделать… Просто не описать словами.
На столе был трехдневный слой пыли, сплетенный с просыпанными разноцветными порошками, которые постоянно таскал с собой Максимильян. На кожаной обивке кресла было поставлено белое, въевшееся намертво пятно и я даже не хотела думать, что именно это было.
Грязь с сапогов, которые были надеты на дамнанте оставили большие, уже порядком засохшие следы.
Представив, сколько теперь бедным служанкам придется здесь все оттирать и убирать, мне стало их даже жаль. Как они справлялись с постоянными перепадами настроениями Макса? У меня бы терпения не хватило жить в таком стрессе, и улыбаться этому напыщенному бессмертному-проклятому. Я хоть сопротивляться могла периодически и усыплять мужчину, а вот прислуга себе такой роскоши позволить не могла.
Осматриваясь в помещении, я заметила на столе кипу разбросанных бумаг с какими-то чертежами и заметками.
Взяв первое, что лежала сверху, начала читать содержимое и немедленно отложила пергамент. Просто там было написано как правильно расчленить жабу, в деталях и со схематическим описание каждого шага.
— Чем он тут в свободное время занимается? — риторический вопрос, который остался без ответа, но мне стало чуть легче от его озвучивания. Швырнув бумажку обратно на стол, мой взгляд зацепился за необычные надписи, на древнем языке, если я не ошибалась. А это было маловероятно. — А вот это уже интересно, — на втором взятом мной листке обнаружилось заклинание поиска, которое как я думала было утеряно несколько столетий назад. Причем потерял его сам Макс, когда в очередной раз напился и начал хвастаться тем, что мог отыскать любого, даже Бога.
Кто же знал, что именно это и станет его вторым заданием в списке испытаний для искупления вины и возвращения себе смертного тела.
Боги умели наказывать и с чувством юмора у них явно было все в порядке.
А вот эту бумажку нужно забрать с собой, на случай если Макс потеряет эту необходимую вещь, которая так была нужна самому дамнанту для того, чтобы наконец-то оправдать себя.
Сложив пожелтевший лист вдвое и засунув его в задний карман своей юбки, я с чувством удовлетворения покинула кабинет Макса, предварительно пригласив Сангу в комнату и сказав ей убраться. Девушка как и всегда быстро приступила к своим обязанностям, а я исчезла, возвращаясь в свой дом.
На часах было лишь десять утра, а у меня уже впечатлений на неделю вперед накопилось.
3 глава
Третья глава
Звуки доносились до меня будто из глубокой пещеры — далекие, приглушенные и больше похожие на эхо. Они были навязчивыми, как миллионы комаров, которые жужжали в ночи, не позволяя убить их, раздражая и расшатывая мои нервы. Все кружили и кружили, надоедая и заставляя думать об убийстве, как об обыденной вещи, что происходила от случая к случаю.
А они все продолжали гудеть где-то на затворках моего сознания, разносясь и отскакивая, словно это была изощренная пытка. Ей не было конца, она все длилась и длилась. А мое терпение было далеким от железного. Ох, нет! Пусть я и управляла металлом, но быть металлической статуей у меня никогда не получалось.
— Я не стану терпеть к себе такое пренебрежительное отношение!!! — вопили эльфы, что собрались за длинным, отполированным до блеска столом из черного гранита. Он был тяжелым, мощным и внушал доверие. Он прошел испытание временем, ведь был установлен еще Мэри-Ан, когда она взвалила на себя обязанности главы компании. Гладка, отражающая свет заката крышка стола сейчас также позволяла во всех красках увидеть раскрасневшееся от злобы и недовольства лицо эльфийского богача. Его звали Миэль Юрильмиль, и он был пятым сыном своего любвеобильного отца и одной из многочисленных полукровных эльфиек-наложниц. Миэль всегда трепетно относился к своему внешнему виду, роду и власти, которую имел. Я бы сказала даже слишком трепетно, он отобрал это право у трех своих старших братьев, беспощадно убив и рассеяв их пепел над болотом. — Гномы не получать и миллиметра моих территорий! — новая порция криков и обвинений, которые длились уже несколько часов подряд.
У меня болела голова и я чувствовала, как часто и мощно пульсировала кровь в моих висках, отбивая грубый и нечеткий танец под кожей, будто толпа безумных быков.
Пережав тонкую высокую переносицу указательным и средним пальцами, я мечтала о конце мира, чтобы только прекратить это многочасовое заседание артэков (артэк — очень богатый житель Харога, уважительное обращение к таким представителям мира — артэк-ми).
Я никогда не любила эти заседания, даже когда лишь слышала о них от отца. Они были для меня самой болезненной пыткой, что касалась как ушей, так и глаз. Временами (часто) артэки вели себя хуже плебеев, что дрались за тушу оленя — рвали, метали, использовали магию друг против друга, пытаясь доказать кто же был прав в споре. Кровопролитие для таких встреч было скорее нормой, нежели неожиданным стечением обстоятельств и характеров ненасытных жадин.
— Мы заберем лишь свое, ты, плод извращенного насилия, — не остался в долгу представитель медных гномов, что служили под предводительством Кагта Ше. Он был самым жестоким, но и самым мудрым среди многих артэков.
— Недоросток! — взбешенно закричал Миэль и бросил в Тавна метательный кинжал, что всегда носил собой именно для таких случаев.
Словно в замедленном заклинании я наблюдала за тем, как острое лезвие попеременно с гравированной металлической ручкой вертятся в воздухе, неумолимо приближаясь к своей цели. Это казалось таким глупым и таким неотвратимым, что гному не было спасение от своей скорой смерти.
Маленькие, словно агатовые бусинки глаза гнома заледенели от страха от мысли о собственной гибели. Его широкие, блестящие от слюны губы начали дрожать в ожидании того, когда кинжал достигнет своей цели, попадая точно в лоб.
Со своего места я могла с точностью рассчитать траекторию запущенного снаряда и с уверенностью утверждать, что кинжал достигнет головы коротконогого мужчины с пышной, окладистой рыжей бородой через 0, 02 секунды.
Вот только женщина, что отводила души к Изумрудным вратам так и не появилась, поэтому ближайшую смерть можно было считать невозможной.
И правда. Лезвие кинжала замерло, соприкоснувшись в кожей гнома. Небольшая, с росинку алая капля крови медленно, извиваясь на своем пути скатилась вниз между бровей мужчины, оставляя следы на его переносице и носу и закончила свой путь на вмиг пересохших губах Тавна, что резко облизнулся.
Мне стало противно от этой картины, остальные шестеро артэков без особого интереса посмотрели на метательное орудие и резко перевели взгляд на меня, будто зная кто именно оставил кинжал, не давая ему вонзиться по рукоятку в черепушку Тавна.
Но это была не я.
— Спасибо, Краш, — кивнула я, поблагодарив металлиста, что служил в моей охране и всегда был рядом.
Таких как я, управляющих металлом было непозволительно мало и моя семья занималась тем, что помогала с устройством нелюдимых и пугающих большинство жителей Харога на работу. Чаще всего они служили семье Шарперо или работали на наших предприятиях. А Краш был моим личным телохранителем, который всегда сопровождал меня на такие вот встречи с артэками или простые переговоры с агрессивно настроенными партнерами, которые могли в любой момент потерять контроль или напасть на меня, посчитав слабой и никчемной.
Я сидела прямо за своим стулом, по моей спине можно было равнять стены, если такое понадобилось в ближайшее время. Выправка которой занимался лично отец, постоянно привязывал к моим плечам и пояснице палки, чтобы я ни в коем случае не сутулилась. У него было особое представление о аристократической выправке и спорить с его методами не мог никто.
— Миэль, это уже третье нападение на артэка за последние полгода года. Тебе известны наши правила и то, что если подобное повторится, то тебя исключат из совета и закроют твои контракты на поставки медной руды, — я говорила спокойным, даже расслабленным тоном, который заставлял многих в комнате замереть по струнке смирно. В помещении было слишком много металлических предметов, да и само здание, его стены несли в себе стружку, что в случае опасности для моего здоровья могла стать уничтожающим орудием защиты.