Глава Шестая. Поклонники
Истинная женщина не волнуется – волнует.
Марлен Дитрих
Ещё не успев до конца проснуться, я грешным делом подумала, что это опять Князь буянит. И у него, вдруг, хобби новое появилось - ходить ко мне в гости в любое время суток и ломиться в дверь. Но стук был иной, тихий и, я бы даже сказала, неуверенный. Быстро поднявшись с постели, накинула халат, и поплелась открывать, уже приблизительно догадываясь, кто навестил меня с утра пораньше.
И не надо быть прорицательницей. На пороге стояла худенькая, заплаканная девочка, трясущаяся от страха перед неминуемым наказанием. А я мысленно, даже похвалила её за решимость и такое завидное присутствие духа. Молодец, не стала дожидаться, когда я вызову её к себе, а пришла сама. А на такой поступок не у каждой тринадцатилетней девочки хватит смелости.
- Доброе утро, Паола, заходи, пожалуйста.
- Доброе утро, мисс Бишоп.
Как только она вошла внутрь, я захлопнула за ней дверь и закрыла её на замок. Мало ли ещё какие гости решат ко мне заглянуть, а постучаться забудут.
- Присаживайся, Паола. Я сейчас переоденусь и приду.
- Да, мисс Бишоп, - села на самый краешек стула, сцепив руки в замок и опустив голову.
Может, стоит сразу сказать ей, что высылать домой её никто не собирается? Переживает же ребёнок. Но нет, читать нравоучения - процесс долгий и трудный, требующий железных нервов и минимум жалости к провинившемуся. Пусть девочка ещё чуть-чуть посидит и до конца осознает всю недопустимость своих действий. Так сказать, проникнется осознанием ночного инцидента.
Быстро умылась и привела себя в порядок. По привычке, а может быть просто назло некоторым особям, надела узкие чёрные брюки и лёгкую блузку с большим, но симпатичным бантом. Помню, как покупала её ещё на Земле в одном модном бутике. На мою фразу: «Покажите мне, пожалуйста, вон ту, бирюзовую блузку!», продавец таким презренным взглядом меня обдала, что я почувствовала себя побродяжкой. И тут мне пафосно прошелестели в ответ: «Это не бирюзовый цвет, а цвет - «Яйца дрозда»!» Я практически закатилась под прилавок от смеха. И просто не могла не купить эту вещь. И всякий раз, когда мой взгляд натыкался в платяном шкафу на эту красоту, меня пробирало на хохот. Когда собирала вещи перед отлётом сюда, этот элемент гардероба я положила в сумку одним из первых. А если учесть, что на Эквей в почёте цвета этой палитры, то тыкать пальцем в мою сторону никто не будет.
- Итак, Паола, я очень рада, что ты сама пришла ко мне.
- Я должна была, - тихий ответ, и головы так и не подняла, наоборот, как будто ещё сильнее вжала её.
- Должна, - повторила за ней и задумалась на мгновение. С чего начать разговор? – Паола, ты очень красивая девочка. Пройдёт ещё совсем немного времени, и ты превратишься в ослепительно красивую девушку. Мужчины… ну и эквейты, будут ужами извиваться, чтобы ты обратила на них своё внимание. Будут всеми известными способами добиваться твоего расположения.
Но она меня совсем не слушала. Лишь только, я замолчала, чтобы перевести дух и излиться в новом потоке красивых обещаний, девочка произнесла:
- Он рассказал вам.
Не было смысла переспрашивать, кого она имела в виду. Вздохнула, но врать мне никак нельзя было, иначе она совсем закрылась:
- Да, Князь рассказал мне о том, что произошло… между вами.
Она ещё больше ссутулилась, хотя, куда уже больше, словно пытаясь сжаться в одну точку и просто исчезнуть.
Я больше не могла смотреть на это самобичевание и подавшись вперёд, накрыла ладонью её сцепленные руки и слегка сжала в ободряющем жесте.
Я достаточно строгий и суровый руководитель, но не до такой же степени, чтобы издеваться над младенцем. Им, всем этим девочкам, и так нелегко вдали от своих родителей, к которым всегда можно было обратиться за советом и помощью, или поплакаться в трудную минуту. По сути, я сейчас для них и мама, и папа, и бабушка с дедушкой.
- Паола, я не буду тебя осуждать или говорить прописные истины. Вижу, что ты и сама отлично с этим отлично справляешься. Я просто прошу не делать так больше… Князь, он, конечно, очень интересный, красивый, очаровательный и импозантный мужчина, но… он слишком… взрослый для тебя.
А также искушённый, похотливый и просто древний дядька. Жаль, что вслух сказать я этого не могу.
- Он одинокий, - внезапно прошептала она и впервые за всё время подняла глаза на меня. – Никто не видит насколько он одинокий. Даже Кассандра. Все его считают таким сильным, могущественным и красивым, но никто не смотрит глубже… А он так одинок в этом мире.
Мне вовремя удалось прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего и не фыркнуть. Ну, считает она его одиноким - пусть считает, моё же мнение не учитывается.
Но Поала всё равно ощутила моё недоверие и быстро заговорила. И с каждым произнесённым словом её голос становился всё более уверенным, а тёмные глазищи засверкали фанатичным блеском:
- Все смотрят на красивое лицо, обходительные манеры и не видят, что это всего лишь маска. У него же очень много самых разных масок… А внутри он так одинок и несчастен.
Так, всё понятно. Синдром мамочки – пожалеть, утешить и затискать взрослого мужчину до потери сознания. Может, с одной стороны это и хорошо, что она не видит истинной сущности Князя, этого хладнокровного политика с цепким взглядом и стальными нервами, что, не раздумывая, раздавит любого, кто встанет на его пути как жалкую, ничтожную букашку? Да, с одной стороны она права, у Князя много масок, но в жалости он точно не нуждается.
- Хорошо. Паола, пообещай мне, пожалуйста, что ты больше никогда не повторишь подобного. Князь, в отношении тебя, выразился достаточно конкретно – ещё одна ошибка и ты вернёшься домой.
- Я понимаю, - она вновь опустила голову и сжалась.
- Если ты хочешь привлечь внимание Его Высочества, то тебе стоит сделать это другим способом. Стать лучшей ученицей, например. Залезать в чужую постель, это не самый лучший вариант.
- Простите.
- Этого больше не повторится?
- Нет, мисс Бишоп.
- Вот и молодец. А теперь иди завтракать.
- Да, мисс Бишоп.
После того как девочка ушла, я ещё некоторое время просидела в задумчивости. Против воли мои мысли вернулись к Князю. Так ли он одинок, как показалось Паоле? Ведь, если подумать, некое рациональное зерно в её словах есть. Наверное, это очень трудно быть таким… единственным в своём роде, правителем целой Планеты, в чьих руках судьбы миллионы.
Было ли мне его жалко? Нет, каждый из нас несёт свою собственную ношу. Такова жизнь. Кому-то править миром, а кому-то смотреть за полусотней сопливых девчонок.
Вздохнув, я отправилась к Алексии. Ей тоже необходимо было узнать о ночном происшествии.
И тут меня ждал новый сюрприз, как оказалось весьма приятный.
Я беспрепятственно вошла в крыло Княгини и уже подошла к двери в её кабинет, как услышала голоса.
- Ты всё равно не сможешь меня остановить, Лекс, - это был определённо молодой мужчина. И совершенно незнакомый. Голос Дериона, а тем более Князя, я бы точно узнала. Странно, что за незнакомый субъект захаживает к нашей Княгине?
- Надо будет и остановлю, - Алексия отвечал тихо, но по голосу было понятно, что она злится и очень сильно.
- Ты ещё скажи, что Князя на меня натравишь, - совсем невежливо хмыкнул кто-то.
- Нет, Дериона. Скажу, что ты вынуждаешь меня нервничать лишний раз, а мне нельзя…
- Вот и не нервничай.
Первым моим желанием было развернуться и уйти. Но потом в голову пришла мысль, что Княгиня всё равно узнает о том, что я приходила (унифицированный транслирующий гаджет уже давно должен был сообщить ей, что я вошла в её крыло), так что смысла прятаться и чего-то стесняться, у меня нет. Наоборот, если я сейчас развернусь и уйду, это будет выглядеть странно.
Поэтому, недолго думая, решительно вскинула руку и постучалась.
Голоса сразу же смолкли.
- Войдите.
- Доброе утро, Алексия, - быстро войдя внутрь, я искренне улыбнулась Княгине, расположившейся за столом. – Я не помешала?
- Доброе. Нет, я всегда рада тебя видеть.
- А меня представить опять забыла, да, Лекс? – произнёс мужчина за моей спиной.
И только после этого, я повернулась в его сторону.
Человек. То есть ни тебе сверкающей белоснежной кожи, ни длинных разноцветных волос, собранных в такие косы, что любой парикмахер удавился бы от зависти и собственной ничтожности, ни голого накаченного торса, что, то и дело красовался бы из глубокого выреза жилетки, ни широких белых брюк, в общем – ничего эквейтского. Обычные земные джинсы, светлая футболка, вызывающе эротично обтягивающая торс, что я невольно залюбовалась, короткие русые волосы, мягкая, чуть кривоватая улыбка и бархатисто-карие глаза, при одном взгляде в которые, в голове осталась только одна связанная мысль – молочный шоколад. Вот словно меня сейчас этим самым шоколадом намазали с ног до головы. На секунду даже показалось, что я чувствую этот бархатистый вкус на своих губах. И хотя он совершенно не подходил под мой тип мужчины, всё внутри сделало стойку и напомнило, что кто-то уже третий месяц без амурных приключений и секса.
- Знакомьтесь. Элиза, это мой брат, - вздохнув произнесла Алексия.
- Александр, - молодой мужчина сделал пару шагов ко мне, бережно взял меня за руку и поднёс к губам.
- Македонский? – не смогла удержаться от ответной улыбки я.
- Всего лишь Переславцев. Но для вас…
- Саша, - рыкнула его сестра. – Прошу прощения, Элиза, мой брат жуткий, неисправимый и отъявленный бабник.
- Лекс, не болтай глупости. Быть на Эквей бабником невероятно трудно, практически невозможно.
- И тем не менее тебе удаётся, отпусти Элизу.
- Разве я её держу, - усмехнулся он, но руку отпустил, и видимо, отходить не собирался, продолжая стоять рядом.
Я слегка повернула голову в его сторону и осторожно вдохнула через нос, и почти сразу чуть не застонала от восторга.
Е-моё, вот это я понимаю парфюм, к которому бонусом для меня шли едва уловимые нотки настоящего земного мужика. Надо признаться, был у меня такой небольшой бзик – мужчину для отношений я, в первую очередь, выбирала, опираясь на обоняние. Мой вомер всегда остро реагировал на сильные обонятельные сигналы. Однажды, я поведала доктору Саммерс о своей проблеме, сказать честно, она была в шоке, поведав мне, что вомер встречается далеко не у каждого человека, и уже давно считается неким рудиментом. По этой самой причине к эквейтам я старалась не принюхиваться… совсем. Даже ртом старалась дышать рядом с ними. Ну, не могла избавиться от мысли, что они могут пахнуть рыбой. Да, глупо, но это чувство брезгливости не проходило.
А тут стоит родной, земной мужчина. И даже как-то пофиг, что он младше, что бабник и совсем не в моём вкусе. Это же хоть какое-то разнообразие среди этих совершенных гуманоидов. Как говориться в старинной присказке – лучше синица в руке, чем журавль в небе.
- Элиза, ты что-то хотела? – вырвала меня из задумчивости Княгиня.
- Да. Я хотела обсудить одну маленькую, но очень пикантную проблему, связанную с одной из наших девочек.
- Девочек? - ещё больше нахмурилась она и повернулась к брату. – Саш…
- Понял. Мне пора идти. Элиза, я очарован и с нетерпением жду новой встречи.
- Мы с тобой ещё закончили! Жду сегодня на ужин!!
Но мужчина уже скрылся за дверью.
- Балбес, - процедила Княгиня и тяжело вздохнула. – Присаживайся, Элиза, и рассказывай, что произошло.
- Этой ночью Паола пришла в спальню к Князю… обнажённой.
- Ещё одна. Уже шестая за девять лет… Рыбок видела?
- К-к-каких рыбок? – опешила я до такой степени, что начала заикаться.
- Да есть у Князя одни такие рыбки… сама до сих пор отойти не могу.
- Я не понимаю.
- И слава Богу, - улыбнулась та, окончательно меня запутав.
Я ей тут пытаюсь рассказать про Паолу и её несчастную любовь, а она мне про каких-то княжеских рыбок. Такое ощущение, что Его Величество мне точно что-то повредил в голове.
- Ээээ, Алексия, ты себя хорошо чувствуешь.
Она звонко рассмеялась и опять махнула рукой.
- Не обращай внимание, это всё нервы. С Сашкой опять поругалась.
- Понятно, - только и смогла ответить я.
- Но сейчас не об этом… Он сильно бесился?
- Кто?
Со всеми этими рыбками, братьями и нервами, я совсем потеряла нить разговора.
- Князь… Хотя, что я спрашиваю. Наверное, пришёл к тебе посреди ночи, разбудил и прочитал лекцию о провалах в воспитании нравственности у твоих подопечных и ткнул носом в твои огрехи, как воспитателя?
Ага, а также угрожал, орал, обвинял в космическом шпионаже и чуть руку не сломал.
- Да, примерно так всё и было.
- Не обращай внимания. Он как та собака - лает, но не кусает. Сейчас уже, наверное, и не вспоминает о ночном инциденте.
- Не уверена.
- Поверь, Элиза, юные девы, активно стремящиеся оказаться в его постели, Князя давно не интересуют. Кассандра правильно поступает, что не вешается ему на шею, держа дистанцию и соблюдая субординацию. Это слепое и восторженное идолопоклонничество вызывает у Князя только отвращение, и эти «охи» и «ахи» оскомину ему уже набили.
Я недоуменно нахмурилась. Такое ощущение, что подобную фразу или что-то очень похожее на неё, я где-то слышала. Но где?
Настойчивый в своём интересе звоночек, где-то внутри звякнул, и сразу замолк. Почему-то было важно вспомнить, но почему-то так и не смогла отыскать в лабиринте памяти нужное воспоминание.
- Знаешь, когда первая из девочек пришла к нему в спальню девять лет назад, Князь очень долго смеялся и шутил по этому поводу. София тогда месяц смотреть на него не могла от стыда. Во второй раз – удивился, в третий – уже начал беситься… Ну, да ладно, ты с Паолой уже поговорила?
- Да. Она сказала, что никто не понимает Князя, не ценит его, что все смотрят на красивую мордашку, не замечая его внутреннего содержания. А он совсем другой и очень одинокий, - вздохнув процитировала я девочку.
Честно, ожидала, что Алексия усмехнётся или даже рассмеётся, а она неожиданно хмыкнула и задумчиво протянула:
- Паола, говоришь… какая интересная и проницательная девочка.
- О чём ты?
- А ведь она права. Я тоже по началу считала Его Высочество…ммм, как бы тебе повежливее сказать - закоренелым политиканом, просто до мозга костей, для которого судьба планеты стоит превыше всего. Люди, эквейты – это всего лишь пешки в его игре.
- А это не так?
Алексия отвела взгляд в сторону и грустно улыбнулась:
- Так. Кое-что я до сих пор не могу ему простить, даже спустя столько лет. Хотя понимаю, что по-другому быть не могло… Князь, много лет назад спас меня, практически вытащив с того света, - она ещё некоторое время рассматривала узор на стене, словно возвращаясь в те далёкие и страшные события десятилетней давности. Длилось это недолго, вздохнув, молодая женщина вновь стала сама собой – весёлой и очаровательной Княгиней. - Но не будем о грустном. У него очень много самых разнообразных масок на все случаи жизни. Это и понятно, Князю уже за девяносто, половина жизненного цикла прожита, а на его плечах судьбы стольких людей… Правитель целой планеты, априори, не может быть заурядной личностью и простым заправским эквейтом… Но он действительно очень одинок.
- Ооо, - только и смогла выдавить я, не зная, как вообще нужно реагировать на подобного рода откровения.
Алексия, наверное, это тоже поняла, потому что неожиданно смутилась:
- Мда, прости, что-то мы немного отошли от темы. Спасибо, что сообщила Элиза, я чуть позже сама поговорю с Паолой.
- Хорошо. Я, пожалуй, пойду, а то опять обвинят в тунеядстве.
Алексия оценила адресный сарказм, лукаво улыбнувшись.
- Да, конечно.
Я быстро вышла из кабинета, но не успела сделать и шага, как была остановлена.