У меня даже дыхание перехватило. Хотелось просто сидеть и любоваться, а ещё потрогать…. О да, я бы его пощупала…
О, чёрт!!!
- Моэли? – откашлявшись спросила я, стараясь не краснеть. - Кассандра?
- Ну, Кассандра я ещё понимаю, но Моэли-то чем тебе не угодила? – продолжал мягко улыбаться он. И эта улыбка была ещё провокационее, чем смех. Ну как можно быть таким, а?
- Я заняла её место в школе.
- Ты заняла место Алексии.
- А вот она так не считает.
- Зефирка? – вновь повторил он и задумался на мгновение, после чего выдал: - Это же ваш земной десерт, да?
- Зефир, - вздохнув, поправила я. – Да.
- Надо будет заказать.
- Князь, вы заговариваете мне зубы, кто это был?
Вздохнул, помолчал немного, а после выдал:
- Паола.
27.09.2016
- Что, Паола? – с досадой отмахнулась я. Причем здесь эта влюблённая девчонка, когда я спрашиваю… и в этот момент до меня дошло. – Что? Вы шутите?
- Нет.
- Это бедное невинное создание?
- Не совсем бедное, и не совсем невинное, - сухо ответил тот, и я по взгляду поняла - не лжёт.
Прикрыла глаза. Внутри будто появилась огромная чёрная дыра, что безжалостно засасывает внутрь себя всё, что ни попадя, а в данный момент в бездну летели моя наивность, доверие к людям, оставляя зияющую, ноющую пустоту и абсолютный вакуум.
Я не знала, что ему ответить на это. Если бы это была Моэли или Кассандра, было бы намного легче, но Паола, эта малышка… Это просто в голове не укладывалось.
- Почему? – в конце концов, прошептала я, так и не открыв глаза.
- Тут моя вина.
Почувствовала ли я радость, от его покаяния? Ведь предупреждала Князя о возможных последствиях неподобающе легкомысленного поведения, просила быть сдержаннее… и что? Разве это его признание может теперь помочь несчастной Паоле.
Помолчав мгновение, Князь продолжил:
- Тут много факторов. Ты была свидетельницей её унижения…
- Вы сами меня привели той ночью в свою спальню, - устало перебила его я. А в голове всё билась и металась одна единственная мысль – это моя вина…
- Да, потом этот подарок.
- Какой подарок? – глаза пришлось открыть и взглянуть на него.
- С красной лентой.
Красная лента, что-то знакомое…
ах да, этот та коробочка, которую так активно пыталась мне втюхать Кассандра, а я по доброте душевной отдала Паоле. Ей ведь так нужна была поддержка.
- А-а-а. И что?
- Паола решила, что таким образом ты хочешь её ещё больше унизить, при всех делая явный намёк, на то, что она, как никто на Эквей, соответствует этой красной ленте, - ответил Князь.
- Что? Я не… О, господи, как же так? - спрятав лицо в ладонях, я с трудом сдержалась чтобы не закричать и не разбить что-нибудь.
Почему? За что? Как? У меня даже и мысли такой не было. Это ж надо, взять и так опошлить мои благородные порывы…
- И из-за этого она меня так ненавидит, да? Поэтому караулила меня вечером?
- Если тебе будет легче, то она не собиралась тебя бить по голове. Она вообще не хотела на тебя нападать.
Это он сейчас пытается её оправдать? Или это я, стараясь найти в его словах отмазку, обеляющую эту девочку в моих же мыслях?
- И чем она меня стукнула?
- Статуэткой Богини.
Чёрт, как символично-то получилось.
- И что вдруг на неё нашло? Озарение? Психоз? Паранойя? – вновь взглянула на Князя. – Сиюминутный порыв?
- А вот это уже интереснее, - ответил он. – Паола сказала, что не помнит сам момент нанесения удара. Говорит, что ей не спалось, потом она увидела тебя… ну, а дальше всё как в тумане.
- Ерунда какая-то.
- А что чувствовала ты?
- В каком смысле?
- Ты же должна была уловить эмоции… а что в этом удивительного? – мой удивлённый взгляд сказал ему о многом. – Не надо делать такое лицо. Я знаю, что ты эмпат, так же, как и твоя бабка. Значит, должна была уловить эмоции даже с Завесой.
- Скажите, а есть вообще что-нибудь, чего вы не знаете, Князь? – прошипела я сквозь зубы.
- Есть, - охотно кивнул он. – Я не знаю, какого цвета хиту тебе подарила Богиня.
И взглядом указал на платок, который я на рефлексах тут же прикрыла рукой. А сам улыбнулся, вот только глаза эта улыбка уже не тронула.
- Даже не хочу спрашивать откуда…?
- Я знаю? – перебил меня величество. – А всё очень просто. Блока у тебя нет? Нет. Сама снять его ты бы никогда не решилась, значит, тебе в этом помогли. А на Эквей есть только один способ это сделать – окунуться в Озеро. Правильно? Правильно. Мне только интересно, как Алексия тебя туда затащила? Добровольно ты бы ни за что туда не залезла.
- Обманом, - буркнула я, стараясь не покраснеть. До сих пор стыдно вспоминать, как виртуозно Княгиня меня развела, как дурочку.
- А поподробнее?
- Я думала это простой бассейн с пресной водой.
Кивнул и улыбнулся:
- Примерно это я и предполагал. Дальше. Не в твоем характере идти у кого-нибудь на поводу, значит ты, наверняка, потребовала пузырёк с настойкой, чтобы смыть хиту, не так ли?
Либо он слишком умный и проницательный, либо я полная дура, действия которой невероятно предсказуемые.
- Предположим, - нехотя, ответила я.
- Знаешь, на первый взгляд можно решить, что у тебя никаких изменений не произошло, ведь лицо и руки открыты. Но потому, как ты старательно прикрываешь шею этим платочком, я могу сделать вывод, что кое-что всё-таки осталось… Какой аргумент привела Богиня, чтобы ты не смывала хиту до конца?
- Весомый, почти убойный.
Покивал, продолжая гипнотизировать шарфик.
- Покажешь?
- Нет! – быстро рявкнула я, чуть ли не ползком отодвигаясь от него вверх по подушке. – Вам не кажется, что хита - это последнее, что должно нас в данный момент волновать?
- Я просто хочу узнать того несчастного, которого Богиня избрала твоим суженым, - невинно улыбнулся Князь.
«В зеркало посмотри, гад лазоревый!»
- Это лишнее. Суженый в мои планы не входит.
- А кто входит?
- Князь!!! – несколько нервно воскликнула я. Мне совершенно не нравилось в какую сторону пошёл наш разговор. - Давайте вернёмся к Паоле. Я не могу поверить, что её антипатия ко мне могла достигнуть таких размеров.
- Каких «таких»? – сразу зацепился он за слово. – Что ты почувствовала в коридоре?
Вновь вспомнила те страшные, жуткие эмоции, ту волну, что хлынула на меня из пустоты.
- Ненависть, - ответила я тихо, и отвела взгляд. – Настолько сильную и чёрную, что она прошла сквозь Завесу так, будто её и не было вовсе.
- Ненависть, говоришь, - задумчиво пробормотал он. – Понятно. А вот завесу тебе лучше перенастроить и улучшить.
«Ещё бы знать, как это сделать».
- Спасибо за совет. Я могу идти к себе?
- Нет. Ты ещё слишком слаба. Полежи ещё пару часов.
- Князь… это ваши покои, ваша спальня и ваша же кровать.
- А ты лежишь на ней одетая и в туфлях, - парировал тот. – Успокойся, никто не предъявит тебе обвинения в моём развращении и соблазнении.
Я даже рот открыла от удивления.
- Чтоооо?!!
- То. Вернёмся к Завесе… Я буду лично тренировать тебя и помогать с раскрытием твоих способностей.
- Это ещё зачем? – нахмурилась я. – Спасибо, но это лишнее.
- Одна ты не справишься. Пользуйся моей добротой… Если ты боишься, что я начну тебя считывать, то зря.
- Почему?
- Мы с тобой, вроде, как коллеги, а своих трогать не честно.
Железная логика.
Мало мне было проблем в этом подводном мире, так на горизонте новые нарисовались. Моэли, Кассандра, Паола, теперь ещё и Князь… Хотя, ощущение, что с Паолой не всё так просто, не отпускало меня ни на минуту. Не верила я, что эта девушка способна на такую злобу, и как следствие, на такие бесчеловечные поступки.
Глава Десятая. Чужие тайны
Я, знаете ли, умею хранить тайны.
И готова унести их в могилу.
Но я вовсе не хочу, чтобы тайна унесла в могилу меня!
Вера Фабиановна Чарская
Князь как-то скомкано попрощался, и ретиво удалился, оставив меня одну в тишине, в его же покоях, любоваться богатым убранством. Красиво, конечно, завораживающе прекрасно и величественно, но как он тут спит, роскошь не давит, блеск не слепит? Такое ощущение, что вот сейчас откроется дверь, и сюда войдёт робот-экскурсовод с толпой туристов, и начнёт знакомить с достопримечательностями спальни Князя? Здесь же как в музее, страшно дотронуться до любой вещицы интерьера.
На изучение обстановки меня хватило минут на тридцать. Просмотрела все фрески, пересчитала все загогулины на потолке, и уже начала тихо сатанеть от скуки и безделья. И часов нигде поблизости не наблюдалось. Сколько я была в отключке? Час, два? А если больше? А вдруг целый день?
Голова уже не болела, пол не плясал и не кружился, значит можно попробовать встать?
Осторожно приподнялась на локтях, внимательно анализируя состояние собственного тела, как же оно отреагирует на подобное изменение в положении. Рефлексы были в норме. Вдохновлённая успехами, медленно села. Вот тут реакция не заставила себя ждать – накатила небольшая дурнота, но не критическая. Слегка передвинулась к краю кровати, кряхтя как столетняя бабка, спустила ноги вниз, любуясь острыми мысами чёрных туфелек.
«Ох, высочество, что ж вы обувь-то не сняли, а? Джентльмен инопланетный! Вот она мужская безалаберность во всём своём великолепии»
Острым носом поддела пятку на другой ноге и осторожно стащила первую туфлю, после, таким же нехитрым способом – вторую. Медленно пошевелила пальцами ног, чувствуя, как восстанавливается кровообращение и проходит онемение, а сотни мелких иголочек словно впиваются в кожу.
Кайф!!!!...
Но насладиться этим божественным состоянием мне не дали. Дверь быстро распахнулась, заставив меня подорваться, и едва не свалиться назад на подушки - это кто же вваливается в покои правителя целой планеты, настолько бесцеремонно, и без стука? Может, кто решил прийти и меня добить?
Тревога была напрасной, на пороге стояла всего лишь Княгиня и внимательно меня осматривала блестящими от волнения глазами.
- Элизабет, - воскликнула она, подошла ближе и грузно присела рядышком со мной на кровать. – Ты как, дорогая?
- Доброе утро, Алексия. Вроде нормально, вот сижу, - я сделала неловкий жест руками и замолчала, не зная, что дальше сказать.
- Ох, - только и смогла произнести она, и неожиданно всхлипнула. – Прости меня, Элиза. Ради, Бога, прости. Я так виновата перед тобой.
- За что? Это же не ты караулила меня в тёмном коридоре со статуэткой Богини наперевес.
- Шутишь? Уже хорошо, - слабо улыбнулась она и рассеяно провела рукой по животу. – Это ведь я втравила тебя в эту историю.
- С этим я бы поспорила. Начала всё Кэтти, - дипломатично ответила ей и ободряюще похлопала по руке. Не хватало, чтобы она ещё нервничать начала.
- Если бы только знала… Богиня ведь тоже вернула тебе хиту?
Я сначала не поняла вопроса. Как она могла вернуть мне то, что не исчезало? Но после сообразила, что Алексия уверена, что её настойку я всё-таки опробовала, а хита по велению вредной Богини снова появилась.
- Нет. Она просто сказала, что если я использую настойку, то её божественная санкция в отношении меня будет впечатляющей и весьма красочной и объёмной.
Она хмыкнула и покачала головой:
- Терпимость, вежливость и обходительность – это не её конёк. До сих пор помню её советы – сходи туда не знаю куда, принеси то, не знаю что. А я ведь тоже когда-то очень сильно разозлилась и смыла хиту настойкой. Все узоры до одного. Думала, что я такая смелая, независимая, что отказываюсь играть по чужим правилам… Но меня быстро вернули на грешную землю, пригрозив пальцем – не шали – и вернули всё назад… Я ведь и забыла, какого мне тогда было. Что сама испытывала, когда мной манипулировали, отказываясь посвящать в тайны… А теперь я поступаю точно так же.
Ответить мне ей было нечего. Но Алексия словно и не нуждалась в моих словах. Ей было необходимо выговориться.
- Наверное, власть развращает и заражает синдромом «Я всегда прав», - грустно проговорила она, расправляя складки на своём сиреневом платье. – Мне, правда, казалось, что я поступила мудро и очень дальновидно, когда привезла тебя сюда, когда обманом искупала в Священных водах. Думала, что делаю как лучше. Помогаю, направляю. А в итоге чуть тебя не убила.
Вот с этим я могла поспорить.
- Хита тут ни при чём. Паола напала на меня по личным соображениям.
Мысль о Паоле вновь вернула те сомнения, что обуревали мною всё это время. Ну, не могла я поверить в то, что эта маленькая девочка способна на такую глубокую и жгучую ненависть, просто не могла.
Алексия явно заметила моё состояние, потому что встревожено склонила голову набок и быстро спросила:
- Элиза, что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?
- Паола. Ты же знаешь её, она проходила Отбор… Я не могу поверить, что эта девочка может испытывать такие негативные чувства. Она же совсем ребёнок.
- Ты думаешь, что её вынудили? Обманули? Угрожали? Или ты думаешь, что кто-то воздействовал на её разум?
- Не знаю. Князь ничего не сказал… Может, мне стоит с ней встретиться? Поговорить?
Княгиня задумчиво прикусила губу и согласно кивнула:
- Он конечно же запретит, но я хочу помочь. Мне кажется, что ты, как никто, имеешь право всё знать… Но ты уверена, что про цвет хиты никто не знает?
Покачала головой:
- Только мы втроём. Кэтти не могла кому-то проболтаться, - и тут, как говорится, до меня дошло. - О, господи, Кэтти. Она знает? Сколько я была в отключке?
- Успокойся. Сейчас только утро, твоя дочь вообще не в курсе случившегося.
- Мне надо к ней.
Я попыталась встать, но Алексия быстро схватила меня за руку.
- Ты ещё слишком слаба. Тебе надо отлежаться. Я хотела поговорить о другом. Мне хочется загладить свою вину перед тобой, Элиза. Хиту убрать, к сожалению, у меня не получится, но я могу честно ответить на любые твои вопросы. Быть может, мои ответы помогут тебе принять правильные решения.
С юности я усвоила одно правило, что все предложения о помощи надо делить на четыре. Предложение Алексии было заманчивым, но, вот, куда она меня заманивала. Конечно, понятно, что Княгиня сейчас из штанов готова выпрыгнуть, в надежде, что я прощу её вмешательство в мою жизнь. Но и вопросы, несомненно, были, причём, в большом количестве. Но вот сконцентрироваться и озвучить их я сейчас не могла. Может, меня слишком сильно тюкнули по голове, и это мешает мне собраться с мыслями? Надо было немного подумать. Хотя с другой стороны, чего думать. Алексия не золотая рыбка и тремя вопросами ограничиваться не будет.
- Почему я?
- Что именно ты?
- Ты ведь нисколько не удивилась, когда увидела цвет хиты на моём теле. Значит, предполагала именно такой исход моего купания. Но, тогда как же Кассандра?
- Вот ты о чём, - вздохнула Княгиня. – Видишь ли, в чём дело, Элиза. Десять лет назад, именно Богиня собрала нас вместе. Да, ты можешь рассказывать о лотереях и прочих случайных поворотах Судьбы. Лотерея – лишь ширма для её хитроумных и судьбоносных манипуляций. Она очень искусно разыграла партию с Землянами. Меня, например, она вообще взращивала с восьми лет, а я даже и не подозревала об этом, весьма настойчиво навязывая мне вкусы, навыки и хобби, подталкивая меня тем самым, к заветной цели. Была уверена, что стремление овладеть языком, изучить чужую культуру – было моим собственным решением. Оказалось, я была простой марионеткой, которую в нужное время настойчиво дёргали за ниточки… - досадливо вздохнула она. – Но, не подумай, что я о чём-либо жалею – нет! Своей жизни без Дериона я себе даже не представляю. А вот какие причины были выбрать именно тебя, я не знаю. Но Богиня явно хотела привезти тебя сюда, выдать замуж за эквейта и оставить здесь.
Зато я знала эту причину - Натали Бишоп и наши способности. Конечно, кто же откажется иметь у себя эмпата под боком. Вот ведь… божественный стратег. Всё просчитала. Не удалось заманить десять лет назад, она решила действовать через дочь. Может, Кэтти она так же внушала любовь к Эквей, как и Алексии когда-то?