Смутилась, но от расспросов не отказалась.
- Так что же случилось?
- Вмешалась Богиня. Она решила, что лучшей пары мне не найти и попыталась заставить Натали искупаться в озере, чтобы воочию предъявить мне лазоревую хиту.
Вот теперь я сглотнула и сжала пальцы в кулак. Вот ведь, дрянная Богиня, не получилось с бабкой, она провернула эту матримониальную авантюру со мной.
- И как? – прохрипела я.
- Натали такая идея не понравилась. Она была влюблена и новый суженный ей был совершенно не нужен. А я, собственно, тоже не спешил связывать себя брачными узами, поэтому помог ей вернуться на Землю и больше не слышал о ней долгих пятьдесят лет. До того момента, пока ты не появилась здесь с внушительным искусственным блоком. Нет, я могу понять Натали, она хотела оградить тебя от грязных политических интриг. Спасти от Альянса. Но ведь от судьбы не убежишь. Рано или поздно блок бы всё равно слетел, а учитывая уровень твоих способностей, и абсолютной неподготовленностью к принятию этих самых способностей, ты бы уже в скором времени выдала себя. И тут тебя бы быстро перехватили люди с особого отдела руководства Альянса.
Оценив и представив размеры своих проблем, если бы всё пошло по сценарию только что озвученному Князем, ужаснулась. Это значит, что если бы не отлёт на Эквей, я бы, может, уже давно занимала палату на особом положении в пси-клинике?
- А провоцируя меня, вы таким образом пытались проверить мой блок на прочность?
- Элизабет, давай уже на «ты», хорошо? А то выканье начинает раздражать. Да, именно поэтому я пытался развести тебя на эмоции, не всегда красивым способом проверяя на прочность твоё терпение. Мне нужно было прощупать ментальный диапазон, на что ты способна. Но тут Богиня вновь опередила меня – искупала в Озере, и блок стал истончаться сам.
- С лёгкой руки Алексии.
- Не обижайся на неё. Алексия неплохая женщина.
- Я и не говорю, что она плохая. Просто ей не стоило этого делать. И что теперь? Какими способностями я ещё обладаю? Кроме эмпатии и… чёрт, я действительно могу видеть будущее?
- Сложно сказать. И часто тебя посещают видения?
- Иногда, - признала я. - Раньше только во сне, а в последнее время, сразу после купания, ещё и наяву. Словно впадаю в транс.
- Неконтролируемый? – деловито уточнил он, подаваясь вперёд.
- Да.
- Над этим надо поработать.
Я внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь понять, чего именно он хочет. Не считать, а именно понять.
- Зачем вам это?
- Что именно?
- Помогать мне.
- Ты моя гостья, - ухмыльнулся он, лукаво блестя глазами.
- Князь, - фыркнула в ответ. – Придумайте обоснование поубедительнее.
Рассмеялся и одобрительно кивнул:
- Ладно, тебе надо отдохнуть и выспаться. После обеда начнём наш первый урок, - вставая с кресла, произнёс он.
- Хорошо. У меня ещё есть вопрос. Всего один. Это Альянс стоит за покушением на меня?
Эквейт некоторое время молча меня разглядывал, после чего произнёс:
- Да.
- Но почему? Разве я не буду для них ценнее, оставаясь живой?
- Нет. Забрать и увезти тебя с Эквей без моего разрешения они не смогут. Единственное, что им остаётся, это ликвидировать тебя.
Это было сказано настолько безразличным тоном, что ещё больше подвело меня к панике. У меня даже мурашки по спине побежали от такой явной безнадёги. Чуяло моё сердце, что на Землю я больше не вернусь.
- Но ведь они не могли не знать, что вы сразу определите внушение в действиях Паолы.
- Да. Но они очень надеялись на благоприятный исход для них с первого раза. Нет человека – нет проблемы.
- Им помешало ваше неожиданное возвращение.
- Да.
- И что теперь?
- А теперь они ждут моего ответного шага, - хищно улыбнулся он и кивнул. – А теперь иди спать. Уже утро, а ты так толком и не отдохнула.
После его ухода я вернулась в свою комнату и легла рядом с Кэтти. Мне казалось, что уснуть не получится, ворох поступившей информации, разрывал меня на части. Но стоило мне положить голову на подушку, как я почти сразу уснула. На этот раз без сновидений.
Просыпалась я медленно. И мне было так хорошо…
Не сразу поняла, что чувствую мягкое осторожное прикосновение пальцев к щеке. Такое нежное, что я не смогла удержаться, и подалась навстречу этой нечаянной ласке и слегка потёрлась о ладонь. Судорожный вздох и горячее дыхание, что щекотало мне ухо.
- Эли, вставай.
Не хочется. Мне сейчас было так фантастически потрясно и комфортно, что желания возвращаться в действительность совершенно не было.
- Элизабет, - продолжал шептать мужчина. – Просыпайся.
Вредный какой, уж лучше бы не тормошил, а прилёг рядышком, обнял, ну и поцеловал.
Наверное, я произнесла это вслух, потому как неизвестный громко хмыкнул, после чего наклонился ещё ниже и…
- Мисс Бишоп!!! Подъём!!
От неожиданности я резко вскочила и слеповато щурясь, взглянула на весьма довольного Князя, что сидел на кровати и с улыбкой смотрел на меня.
- Вы?
- Я, - кивнул он, улыбаясь во все тридцать два зуба. Кстати, а сколько зубов у взрослого эквейта, столько же, сколько и у человека? А может, как у акулы или горхов – двести восемьдесят в шесть рядов? Мысленно рассмеялась, представив гиперодонта, со ртом, забитым до отказа зубами. Надо не забыть и посмотреть в справочнике по физиологии эквейтов. А вдруг у них органы двойные – два сердца, две печени, четыре почки. Опять чуть не покатилась со смеху, представив Князя с двойным, хм…ну…в интимном месте. Встречу Алексию – спрошу.
- Ты опять меня пугаешь, - как-то незаметно назвала его на «ты». – А если бы я оконфузилась…
- Я помню про кошку, с которой случается лужа, - и опять сияющая улыбка.
Сидит такой довольный, так бы и стукнула. Но почему-то вместо того чтобы рассердиться, взяла и улыбнулась ему в ответ.
Наверное, с этого самого момента наши отношения с Князем коренным образом изменились. Нет, я не перестала считать Князя венценосным гадом, вредным эквейтом и задавакой. Я даже начала понимать и принимать, всю его надменность, вкупе с ранговыми амбициями. Ведь это была всего лишь вынужденная ширма, за которую он прятал совсем другие качества характера, которые, в силу его статуса, он совсем не хотел выставлять напоказ. В общем, начала смотреть на него сквозь призму реформированных взглядов, и в моих глазах он уже был совсем неплох, этот Князь. Да снобизма и аристократического апломба в нём было предостаточно, но с этим лазоревым было интересно.
Он действительно умел слушать и вычленять в речи оппонента главное. Иногда даже то, что ты сама найти и осознать не могла. И ещё Князь меня понимал. Наверное, это странно прозвучит, но я даже иногда не успевала озвучить свою мысль, как он тут же сам озвучивал её, как будто я была открытой книгой для него, и он в лёгкую считывал информацию с моего мозга. Но, я была уверена, что менталом он не злоупотреблял, и никогда не вторгался на мою личную территорию без моего на то разрешения.
И в то же самое время, Правитель меня иногда нешуточно бесил и частенько выбивал из равновесия.
Работать мне запретили, по-быстрому спихнув все дела на Зефирку. Она, видимо, была на седьмом небе от счастья. Но, утверждать не берусь, не видела. Мне вообще не разрешали лишний раз выходить из комнаты. Всё своё свободное время я проводила, изучая эквейский - я знала его уже почти так же хорошо, как и Единый. Ещё, принимая немногочисленных посетителей - Кэтти с подругами и Княгиня. И, конечно же, занимаясь с Князем в его личных апартаментах. Вот последний пункт и место встреч, как раз и привносили сумасшедшую сумятицу в моё душевное состояние.
Все во дворце знали, что я провожу много времени с Князем в его покоях, особенно по вечерам. И что немаловажно, выхожу оттуда крайне уставшей и потрёпанной. И естественно никто ни разу не мог и подумать, что на самом деле мы работаем по установлению контроля над моими способностями. Алексия понимающе улыбалась и многозначительно помалкивала, деликатно обходя эту тему. Кэтти краснела, бросала на меня долгие взгляды и тоже как-то тактично молчала. Остальным же моя личная жизнь не давала покоя. Я, наверное, побила все рекорды популярности, занимая первые места в рейтинге сплетен. Поэтому я выходила из покоев только в сопровождении Дериона или Князя. Кстати, Дерион, наверное, был единственным, кто совершенно никак не реагировал на мои походы в спальню своего близкого родственника.
А Князь, зараза эквейтская, вместо того, чтобы продемонстрировать, что нас связывают чисто деловые отношения, наоборот пускался во все тяжкие, отпуская прилюдно в мой адрес витиеватые комплименты, лобзая ручку - где только набрался этой пошлости – довольно щурясь от произведённого эффекта. В общем, эпатировали мы публику неслабо, вызвав резонанс не только во Дворце и школе, но и далеко за пределами. Потому как все информационные агентства Эквей посчитали обязательным условием своего существования – пройтись по нашим с Князем отношениям вдоль и поперёк.
Александра я видела пару раз, и то мельком. Он как-то сдержанно улыбался, приветствуя меня, и практически ретировался по своим делам. Что ж, его можно было понять, слухи о наших с Правителем отношениях, наверняка, дошли и до него. И то, что он откровенно избегал меня, болезненно задевало и обижало.
Никто, ни единая душа, даже не рассматривали такой вариант, что мы с Князем можем заниматься в его апартаментах чем-то другим, кроме секса. Временами мне так хотелось выйти в коридор и заорать во всё горло:
- Я с ним не сплю!
Но, увы, этого сделать я не могла. И дело было даже не только в том, что мне никто не поверит, просто придётся унижаться, доказывая всем обратное. Да и не хотела всех посвящать в свои способности. Это хорошо ещё, что они хиту не видели, тогда бы мне точно пришёл конец.
Кстати про хиту. Праздник для старших девочек неотвратимо для меня приближался. И осталось буквально два дня. Весь дворец стоял на ушах – шли приготовления, примерки, утверждались списки блюд и прочее, так же ждали прилёта с Земли родственников девочек, которые будут присутствовать на церемонии. Алексия была страшно занята и жутко волновалась, Кэтти с девочками старалась помочь ей по мере сил и возможностей. Но самое главное было в другом - после этого чёртова праздника я, наконец, смогу смыть с себя этот лазоревый ужас. Может, после этого станет легче.
Все были заняты подготовкой к ритуалу, одна я сижу на полу в спальне Князя, опираясь спиной о резную спинку кровати, и пытаюсь найти внутреннее «я».
- Элизабет, ты опять отвлекаешься, - одёрнул меня Князь, который удобно расположился в кресле и потягивал из хрустального бокала серебристое вино.
Хорошо ему, удобно, наверное. Он своё пресловутое «я» уже нашёл.
И меня мучил один и тот же вопрос: знает он про хиту или нет? Если нет, то почему не пытается вызнать, а? Я бы уже давно от любопытства облезла, как та любопытная кошка. Но, я помнила ещё по легендам Земли, что даже кошка, обладающая девятью жизнями, может растерять их из-за простого любопытства. А что уж говорить о человеке, у которого она всего одна…
Странно всё, очень странно. Или всё-таки Князь знает?
- Элизабет, - тяжело вздохнул Князь и поднялся. – Ты собираешься просидеть здесь до утра?
- Я стараюсь.
- Не стараешься. Ты не должна ни о чём думать, понимаешь. Полный покой и сосредоточенность, - его вашество присел рядом на пол и аккуратно взял мои руки в свои. – Очисти своё сознание от всего.
Очистишь тут, как же, когда жилетка распахнулась, открывая моему взору красивые кубики на его животе.
- Глубоко вдохни и считай.
«Один кубик… второй кубик… третий… четвёртый, пятый и у него ещё и шестой есть… Чёрт. Вот если бы не эта хита, мы бы с Александром так мило… пообщались. И я перестала бы заглядываться на чужое тело, на которое даже глядеть нельзя. А так сижу голодная…»
- Элизабет! – рявкнул Князь мне на ухо, заставив подскочить и испуганно захлопать глазами.
- Что?
- Ты сейчас о чём думаешь?
- О голоде, - совершенно правдиво ответила я.
Просто не стала уточнять, о каком именно голоде речь шла.
- Ты же только ела недавно, - недоуменно нахмурился он.
- Угу.
«Уже три месяца жёсткой диеты».
- Ты должна собраться, понимаешь? – он подвинулся ещё ближе и взял за подбородок, заставляя заглянуть в глаза. – Смотри, просто смотри.
Ох, ты… до чего человека воздержание довести может.
Красивые у него глаза, особенно всего в двадцати сантиметрах от моих. И пахнет вкусно, совсем не рыбой. Мне захотелось податься ещё ближе, чтобы почувствовать аромат его тела более полнее.
А его указательный палец тем временем принялся нежно водить по абрису лица, а взгляд стал такой задумчивый и отстранённый.
Во рту внезапно пересохло. Рефлекторно облизала губы и судорожно вздохнула.
Увидел, замер и снова заглянул в глаза. В этом лазоревом безумстве я чётко увидела приговор себе и ему… и даже как-то обрадовалась.
Первое прикосновение губ и всё изменилось, но только совершенно не в ту сторону, как мне хотелось. Я наконец смогла выбросить всё из головы и расслабиться и новое видение не заставило себя ждать.
Перед глазами внезапно всё поплыло, а в ушах зазвенело.
Полумрак, лишь восковые свечи в углу комнаты.
Свечи? Не может быть! Откуда здесь свечи? Да они и на Земле стоят целое состояние, а тут… сумасшедший. Такие деньги на ветер, ради сиюминутного удовольствия. Но додумать мне не дают.
Я вижу тень, что отходит от стены и движется в мою сторону…
Страх?
О, нет, страха нет.
Лишь предвкушение и сладкое томление.
Сажусь поудобнее, подкладывая под спину подушку и провокационно улыбаюсь: – Ну же, удиви меня, покажи, на что способен…
Улыбается в ответ, и улыбка зеркально отражается в его ярких лазоревых глазах.
- Рискуешь, - шепчет он в ответ и забирается на кровать.
Оглядывает меня предвкушающим, почти осязаемым, взглядом с головы до кончиков пальцев. А после чего резким движением хватает за лодыжку и притягивает к себе. Вскрикиваю, и тут же счастливо смеюсь, закидывая руки ему на шею. Теплые губы, что накрывают мои, в пьяняще сладком поцелуе, и обжигающе горячие руки, что дерзко накрывают бедро, собирая тонкую сорочку в складки. Дрожу всем телом, подаваясь ему навстречу. Хочу почувствовать намного больше, всего его, каждую клеточку его тела.
Мой… только мой…
Новая вспышка и я опять в объятиях Князя, что настороженно всматривается в моё лицо.
- Ты как?
А я всё моргаю, не в силах прийти в себя.
- Элизабет, ты что-то видела? Что?
Молчу и с трудом сглатываю.
- Элизабет, - уже более настойчиво говорит эквейт. – Что ты видела?
Ох, Князь, ну как вам сказать, что видела нас двоих в этой самой спальне, на той вон кровати. И мы там не моё внутреннее «я» искали, а… о Господи, судя по моим ощущениям, занимались этим мы не в первый раз, и скорее всего не в последний. На основании увиденного, и тут же сделанных выводов, меня интересовало только одно:
- А видения всегда сбываются?
Нахмурился ещё больше.
- Элизабет, в последний раз спрашиваю, что ты там видела? Какую-то опасность? Новое покушение.
Угу, на мои когда-то стойкие моральные устои. Не вкусила поцелуй Князя в реале, зато отведала его по полной в видении. Главное от счастья не расплакаться.
- Нет, покушения не было. Опасности тоже, - я осторожно села и попыталась отползти от Князя. Тело очень ярко реагировало на его близость, и безумно хотелось воплотить видение в действительность. Очень хотелось.
- А что было? – Князь сдаваться не желал, впрочем, как и выпускать меня из своих рук.
Сказать ему что ли? А вдруг испугается и отстанет, а?
А если нет? Если наоборот решит реализовать всё в жизнь? То, что тогда?
- Элизабет, ты провоцируешь меня на считывание.
- Ты не полезешь в мою голову, - возмутилась я. – Ты же обещал.
- Обещал. А ты обещала быть послушной ученицей. Итак?
Хорошо, сам напросился.
- Там был ты.
- И?
- И я.
- Элизабет, - эквейт явно начал терять терпение.
- И кровать, - упавшим голосом закончила я.
Просто звенящая тишина. Пикантная ситуация. Захотелось сбежать и спрятаться куда-нибудь от стыда. Позорище-то какое. Сказать мужчине, что мы в будущем станем любовниками. Вот так безапелляционно поставить перед фактом.