Но Дериона сложно было запугать, особенно теперь.
- Это ведь не первый симптом, - проигнорировав красноречивый взгляд старшего родственника, заметил он.
- Дерион, поговорим обо всём позже. Надо найти Элизабет…
- Её и без тебя найдут. Там Гелан и скоро Киган подойдёт. Им можно доверять… А ты так и не остановил кровь до конца... Как давно начались приступы, Князь?
Лгать уже не было смысла, как и скрываться. Ему давно надо было всё рассказать, а Князь молчал, искренне надеясь, пусть на призрачные, но, шансы выкарабкаться с ситуации чёртового Наследия. Сам факт допроса младшим братом нестерпимо раздражал, причём настолько, что хотелось открыть щиты и снести всех и вся менталом. Тревога за Элизабет не отпускала. Он чувствовал, что она в опасности и бездействие выводило, обычно невозмутимого, Князя из себя. Эквейт всё пытался мысленно достучаться до неё, но не получалось. Землянка не слышала его и больше не пыталась связаться.
- Два года.
Тёмный эквейт вздрогнул, неверяще распахнув глаза и тихо выругался:
- И ты молчал?... Архиза, Князь!! Как? Тебе же ещё ста нет… Слишком рано… и слишком быстро.
- Мы не выбираем, когда нам покидать этот мир, - сухо ответил тот, и скомкал салфетку в руке, после чего выбросил её в утилизатор. – Нам лишь стоит достойно принять сей печальный факт.
- Какое безропотное смирение, давно философом стал? - не удержался Дерион от колкости. Но видеть Князя таким было непривычно и страшно. - И когда ты собираешься уйти в Пещеры?
- Через полгода… может раньше. Как только ситуация ухудшится. Сам понимаешь, что загадывать в этом случае бесполезно.
Дерион выругался ещё громче.
- И когда ты собирался своей семье об этом рассказать? Перед самым отплытием?... Извините, дорогие родственники, но я отплываю в вечность и держите княжескую корону?… Архиза! - внезапно ахнул он, осознав новую мысль. – Алекс! Ты уже начал готовить его? И скрыл раскрытие дара от нас? Алексия тебе этого не простит.
- Вот поэтому и не говорил. Твоя дорогая супруга очень трепетно, в кавычках, относится к княжескому титулу, - договорить он не смог.
Неожиданно резко побелел, хватаясь за сердце, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
«Шан…» - раздался громкий шёпот в голове, оставив после себя лишь странное, даже жуткое ощущение пустоты внутри.
Не отвечала. Как ни старался Князь увеличить ментальный ориентир поиска, сканируя векторы пространства Дворца, но больше не мог её почувствовать.
- Князь? Князь? В чём дело? – Дерион в ту же секунду подскочил ближе, подхватывая и подтягивая его за плечи, пытаясь усадить его на диван. – Надо вызвать врача. Ты ведь, наверняка, и ему не поведал о реальном своём состоянии.
- Нет, не надо, - прохрипел он. – Это Элизабет… она… я её больше не чувствую.
«Эли! Эли! Ответь…» - кричало сердце, истекая кровью, а в ответ лишь тишина.
Одна сплошная темнота и одиночество.
А ведь только совсем недавно ему казалось, что больнее быть не может. Что открыв все блоки, испытал самое страшное, что только можно испытать. Опять ошибся. Боль пришла сейчас. Не физическая, а душевная.
Сначала внутри словно всё онемело от шока и неверия. Ведь она не могла умереть... Это ведь именно ему суждено покинуть этот мир, а не ей. Эли будет жить дальше, радоваться жизни, улыбаться…
Ушло первое потрясение, и следом пришла боль. Все эмоции и чувства словно сорвались с цепей, на которых висели они столько десятилетий, и вдруг вырвались наружу, сводя с ума немыслимым количеством различных оттенков его персонального ада. Оказывается, и невозмутимый Князь способен на чувства. Для этого надо было только встретить ту, которая бы пробила стену отчуждения между ним и всем миром.
Встретить и потерять.
«Мертва… мертва… её больше нет… яркие голубые глаза, невероятная улыбка и мягкий голос… Эли».
А после проснулась злость. Заперев глухую боль в глубине истерзанного сердца, мужчина тряхнул головой, наконец приходя в себя.
«Найти… наказать… отомстить… теперь, когда терять больше нечего…»
Эквейт медленно встал и, молча, двинулся мимо Дериона прямо к двери.
- Князь! – недоуменно воскликнул тот, пытаясь его остановить, но не успел.
Призывно зазвонил планшет, сообщая о входящем звонке.
- Дерион, - на мониторе появился встревоженный Гелан. - Мы нашли их.
- Их? – эквейт неотрывно смотрел на спину брата, который застыл в дверном проёме, ожидая последних новостей.
- Да, иву Бишоп и её дочь, а также одну из учениц. Она заперла их в классе и попыталась отравить газом.
- Каким газом? Откуда она его взяла?
- Киган пока не знает. Думает, это что-то из последних разработок Альянса.
- Они живы?
Князь продолжал стоять столбом в дверях, но Дерион успел заметить, как судорожно сжались его руки в кулаки. Значит, он не ошибся, эта Бишоп действительно много значит для Князя. И это не просто секс и развлечение. Правда, теперь это уже не имело смысла.
- Да, но успели надышаться ядовитыми парами. Сложно сказать, чем это обернётся, но жизни ничего не угрожает.
- Я понял, сейчас будем, - отключив планшет, Дерион взглянул на брата. - Ты слышал?
- Да, идём, - они вышли из покоев, стремительно двинувшись вглубь лабиринтов Дворца. Тёмный эквейт едва поспевал за ним. И не скажешь, что Князь только недавно с трудом мог сидеть.
- Гелан сказал, что это сделала одна из учениц. Но ты ведь проверил всех и защиту от вмешательства поставил каждой, - в спокойной манере, присущей этому эквейту, спросил Дерион.
- Значит, они сумели её обойти, - от тона сказанного можно было заморозить нижние слои океана.
«Ещё бы понять, как они это сделали»
Пара минут тишины, которую разрушил новый вопрос Дериона:
- Ты думаешь у них появился телепат?
- А у тебя есть другие варианты, Дерион? Для того, чтобы обойти мою защиту, банальной удачи и экстремального умения - мало. Это не просто телепат, это элитный профессионал. Только вот вопрос, как Альянсу удавалось скрывать такого профи от наших спецслужб?
- Что ты будешь делать?
Князь впервые за всё время взглянул на брата. И тот вздрогнул от жуткого оскала на бледном лице.
- Наказывать.
Найти класс, в котором заперли Элизабет с дочерью, не составило особого труда. Они спустились по лестнице, свернули в южное крыло и в конце коридора увидели эквейтов из службы безопасности, представителей вирусной лаборатории, потому что было непонятно, что за вещество было распылено в помещении, а также парамедики, что стояли у носилок.
Внутри у Князя всё буквально рвануло туда, где лежала без сознания его Эли. Даже с такого расстояния он видел мягкие колечки её пшеничных волос, что обрамляли мертвенно бледное лицо, с выступающими скулами, и тонкое запястье руки, что безжизненно свисало вниз.
«Не уберёг… не смог защитить ту, что стала для него так важна… какой же ты после этого правитель?»
- Князь, Дерион, - к ним спешил Гелан. Эквейту пришлось силком заставить себя отвести взгляд от неё и посмотреть на подчинённого. – Студентка в сознании, но на нас не реагирует. Мы отвели её в один из классов. Думаю, вам стоит взглянуть.
- Хорошо… Как мисс Бишоп и её дочь? – он вновь повернулся в сторону носилок.
«Подойти… коснуться… лишь коснуться… провести пальцами по её коже… почувствовать, как бьётся её сердце… услышать дыхание… поверить, что Эли всё-таки жива…»
- Состояние стабильное. Их сейчас отвезут в медблок.
- Прикажи, чтобы держали меня в курсе реабилитации. Дерион, идём со мной.
Кассандра. Странно, но Князь совершенно не удивился, увидев её тоненькую фигурку на одном из стульев прямо посредине класса. Девушка сидела на самом краешке, покорно сложив руки на коленях, и смотрела остекленевшим взглядом перед собой.
Стоящие по обе стороны от неё эквейты, склонили головы в почтительном кивке.
- Свободны, ждите за дверью, - приказал им Дерион, присаживаясь на корточки перед девушкой, вглядываясь в её лицо. – Всё те же симптомы, что и в прошлый раз.
- Я вижу, - Князь медленно обошел её по кругу, внимательно осматривая ту, что чуть не лишила его того дорогого, что ещё осталось у него.
- Собираешься её считывать и проверять блок?
Мужчина выпрямился и скрестил руки на груди, рассматривая брата.
- Да.
- Но ведь это ускорит разрушения…
- Дерион, прекрати, - быстро и весьма категорично перебил его Князь. – Этого не изменить. Днём раньше, днём позже… Но я должен понять, что произошло, и как они смогли до неё добраться. Ты же понимаешь, что, если мы не разберёмся, то угроза нависнет и над твоей семьей. Или ты думаешь, что они пощадят Алекса?
Мужчина отвернулся, не зная, что сказать в ответ. Князь, как и всегда впрочем, был прав.
А тот вздохнул, закрыл глаза, становясь прямо за спиной девушки, и в неспешной манипуляции, делая только ему понятные пасы руками вокруг её головы.
Блок остался на месте, неповреждённый, каким его и ставили изначально, и в то же время, сдвиг с фундамента имел место, значит, вмешательство было. Князь чётко видел чужой след в сознание девушки, но никак не мог понять, как такое возможно. Снесли блок, а на его место поставили другой, но с корректировкой? А когда добились цели, вернули блоку девственный вид? Нет, такое невозможно, чужой блок он бы за свой никогда не принял. Полностью снести блок, было бы чревато серьёзными последствиями для девушки, она бы просто не выдержала этой экзекуции. А вот чередование, а вернее - ротация сознания – это вполне легко провернуть. Правда, для успешной махинации с разумом необходимо было одно важное условие, если экспериментаторы не хотели превратить испытуемую в растение – вмешательство в сознание должно быть не насильственным, а добровольным. Делаем выводы: либо Кассандра пошла на сделку по собственной воле, ища в этом выгоду, либо, её просто напросто превратили в управляемую марионетку по принуждению, и она теперь может навсегда остаться вот такой красивой, но сломленной куклой.
Нахмурившись, эквейт вновь и вновь сканировал её сознании, пытаясь найти ответы на вопросы. Всё ли так просто или что-то он упустил? Что теперь делать? За своими сомнениями, Князь не заметил, как пробрался дальше в воспоминания. И, попав в них, неожиданно обнаружил кое-что весьма интересное.
07.11.2016
Кассандра не любила Элизабет. Даже ненавидела. Причём, эта нелюбовь возникла ещё до их личного знакомства. Девушка узнала от своих подружек, что новая директриса унизила Князя сразу после прилёта и восприняла это, как личное оскорбление. Кассандра вообще всё, что было связано с его высочеством, воспринимала очень близко к сердцу.
Князь понимал, что сам виноват в этом. Нельзя было давать ей ложные надежды, зря оказывал знаки внимания, флиртовал. Если можно было вернуть время вспять, он многое бы изменил.
Тогда, год назад, после стольких месяцев бесполезных попыток остановить разрушение собственного сознания, мужчина решил воспользоваться последним шансом – вступить в брак, и тем самым разделить с женой бремя своей боли. В переносном смысле, конечно, Княгиня боли бы не испытывала, она просто делилась бы своими силами. И это могло увеличить срок жизни на пару десятков лет. Этого времени, как раз хватило бы на то, чтобы воспитать Алекса или даже произвести на свет собственного ребёнка.
Обычно Князья вступают в брак в возрасте 50-70 лет, а ему было уже почти сто. Эквейт сам виноват, что всё зашло так далеко.
Князь – это не просто титул и власть, колоссальные способности и могущественная сила. Князь – это душа своего народа, его сердце и разум. И он один ответственен за целую планету и её жителей. Не столько физически, ведь именно на нём держалось эмоциональное состояние всех эквейтов. Это дар и проклятье каждого правителя. И нагрузка была настолько велика, что блок не выдерживал натисков дум и чаяний, бед и радости эквейтов, и истончался со временем. А высший эквейт, просто медленно сходил с ума.
Поэтому год назад Князь обратился к Богине с просьбой указать на девушку, которая может получить лазоревую метку и априори стать его Княгиней. Нехотя, но свой перст Богиня направила на одну из землянок. Ею оказалась Кассандра.
Видно, каков был Божественный посыл, таков был и душевный отклик Князя. Он искренне пытался хоть что-то почувствовать к ней, общался, флиртовал, но не смог. Да, с ролью Княгини Кассандра справилась бы просто отлично – хваткая, упрямая и целеустремлённая. Такая угрызениями совести мучиться не будет, и сделает так, как нужно только ей. И Князь вынужден был признаться в своём провале на поприще первоначальных матримониальных замыслов. Разрушения сознания уже перешли на такую стадию, что при вступлении в брак он утащил бы эту слабую землянку за собой в пучину сумасшествия.
А Кассандра уже мысленно примеряла себе на голову корону и соперницу категорически не хотела видеть.
Порушенные амбиции, честолюбие и привели её к тому, что сегодня произошло. И именно так они и обошли блок, девчонка сама захотела им помочь. И именно так неизвестный телепат смог воздействовать на её податливое сознание.
Умно. Сухо улыбнувшись, мужчина принялся приводить девушку в сознание.
В его жизни всё было расписано по минутам, Князь стремился за этот год сделать всё, что только возможно. Подготовить Алекса, которому предстоит после совершеннолетия занять его трон, а пока регентом будет Дерион, решить вопросы с Альянсом.
Но, чего он точно не ожидал, так это появления Элизабет в его жизни и того, как они отреагируют друг на друга, и того взаимного влечения. Князь поначалу изо всех сил пытался сопротивляться этой чувственной тяги, но так и не смог противостоять зову тела, души и даже разума…
Если это не любовь, то что же?
Закончив полное сканирование землянки, мужчина отшатнулся, медленно опуская руки и прикрывая глаза.
- Всё в порядке? – обеспокоено спросил Дерион, который успел вовремя подхватить заваливающуюся на бок девушку.
- Да, - Князь провёл пальцем под носом. Крови не было, уже хорошо. – Привести в чувство и отправить на Землю ближайшим рейсом. Когда он у нас?
- Через неделю, сразу после церемонии получения хиты.
- Вот и отлично.
- С какой формулировкой вернуть? – деловито уточнил Дерион, поднимая Касси на руки.
- Придумай что-нибудь. И сделай так, чтобы я её больше никогда не видел… иначе за себя не отвечаю… Правда перед этим узнай, кому она позволила влезть в свою голову, - Князь отдал приказы и направился в сторону выхода.
- Девчонка позволила?...
- Да, - перебил его эквейт, остановившись у дверей. – И именно с её позволения они и смогли обойти блок.
- И так просто её отпустишь? – недоверчиво уточнил тёмный эквейт. Согласно закону, они имели право казнить девушку за шпионаж и за пособничество Альянсу в подрывной деятельности против эквейтов.
- Поверь, Дерион, для неё такой позор будет самым худшим наказанием.
- А ты куда? – они уже вышли в коридор и Тёмный быстро передал бесчувственную девушку одному из подчинённых эквейтов. – Отнесите её в одну из камер. Так куда ты сейчас?
- В медблок, - ответил Князь и быстро ушёл, явно опасаясь новых расспросов.
Глава Пятнадцатая. Старый знакомый
Выбирать врагов нужно так же тщательно,
как и друзей.
(Оскар Уайльд)
Непроглядная мгла и жуткая тишина. Я озиралась вокруг, пытаясь понять, что произошло и что теперь делать. Сердце ныло в тревожном предчувствии, внутри всё отзывалось на преддверие паники, и я уже понимала, что случилось что-то страшное, но никак не могла вспомнить, что именно. Все воспоминания скрыл серый туман.
- Здравствуй, Элизабет, - она появляется неожиданно.
Невероятно красивая, с фантастически роскошными волосами и яркими, такими знакомыми лазоревыми глазами.
- Вы? – впервые за всё время, её приходу я обрадовалась.
Может она объяснит, что происходит. Потому что я была в сильнейшем замешательстве.