- Как самочувствие?
- Нормально. А что произошло? Где я?
- Какая часть тебя? – улыбнулась она и я замерла. – Ты помнишь, что произошло?
Попыталась сосредоточиться, но воспоминания ускользали, больше напоминая кашу из обрывочных сюжетов – я и улыбка Князя… его руки на моём теле, потом обида в глазах… Кассандра... страх… и Кэтти, под укутывающим тошнотворным запахом дыма.
- Кэтти? – прохрипела, с трудом переводя дыхание. – Она жива?
- Да, вы обе сейчас в медблоке. Угрозы жизни нет.
Это обнадёживало, даже радовало.
- Что произошло?
- Одна из разработок Альянса. Новый вид отравляющего газа, - совершенно спокойно произнесла она. - Если бы Гелан не подоспел вовремя, для вас с дочерью всё сложилось бы иначе.
Даже думать не хотелось о том, что Богиня имела в виду.
- А что с Кассандрой?
- С ней… тоже всё хорошо. Она жива.
Я вспомнила её стеклянный и пугающий взгляд. Адекватный человек так смотреть не может. Тут точно было что-то не так. Как бы плохо я к ней не относилась, как бы мы с ней не конфликтовали, я с трудом верила, что она способна на такую жестокость.
- Была под воздействием?
- Да, Кассандра была под ментальным воздействием.
- Даже так? То есть, Паола была под гипнозом, а Касси уже под воздействием? Это ведь сделал один человек? Но на Эквей же нет телепатов.
- Не было, - уточнила Богиня. – На Эквей не было телепатов, ровно до твоего появления.
Это она на что сейчас намекает? На то, что я каким-то образом воздействовала на сознание Кассандры, что бы она меня же чуть не убила? Какая-то слишком нелогичная и опасная комбинация получается. Надо быть совсем чокнутой, чтобы на это решиться.
- Я не телепат, я – эмпат.
- Знаю. Но телепат прибыл вместе с тобой.
- Что вы имеете в виду?
Улыбнулась и медленно обошла меня по кругу.
- Я хотела задать тебе один единственный вопрос, Элизабет.
- Какой вопрос? – я следила за ней настороженным взглядом. Уже не зная, чего ожидать от этой Небожительницы.
- Ты хочешь снять хиту? Если – да, то я могу сделать это прямо сейчас.
- Что? – ахнула в ответ, недоуменно хлопая глазами. А я-то искренне считала, что меня уже ничем не удивить. Мда, видимо, непредсказуемость – конёк Богини. – Почему именно сейчас?
Она слегка склонила голову в сторону и вновь улыбнулась. А меня невольно передёрнуло. Я уже успела привыкнуть к тому, что её улыбка не сулит мне бонусы, а наоборот, гарантирует проблемы.
- Разве ты не об этом мечтала?
- А разве не вы говорили о поспешности принятия мною этого решения?
- Своё предназначение она выполнила.
- Это какое?
- Сблизила вас с Князем.
Ах ты… Вспомнила, как хотела проредить её волосья за боль, которую испытывал Князь.
Закрыла глаза, чтобы сдержать рвущиеся наружу весьма нелесные комментарии в адрес этой… сводницы.
- Так вы нанесли на моё тело этот лазоревый татуаж лишь для того, чтобы я смогла привлечь Князя, и тем самым оказаться с ним постели? Так можно было обойтись не столь радикальными мерами. Могли бы просто сказать…
- Он умирает, Элизабет, - перебила меня Богиня.
Пустота…
Ни эмоций, ни чувств. Лишь жуткое ощущение пустоты там, где застыло от шока сердце. И эта пустота словно сжирала меня изнутри.
Неверие… потому что не укладывается в сознании. Не с ним. Он же Князь, сильный мира сего… Разве подобное могло произойти с ним? Не верила. Не хотела верить.
- Что? – тихо уточнила я.
- Князь умирает. Это болезнь не физическая… его блок рушится. Совсем скоро ему придётся прийти ко мне в Пещеры, чтобы не сойти с ума и не стать угрозой для всего Эквей.
- Я… это просто… Зачем вы мне это говорите?
- Мне кажется ты должна это знать. Тем более, что только ты сможешь его спасти.
- И как я должна буду это сделать?
Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. Она опять пустилась в пространственный разговор:
- Он всё равно тебе ничего не скажет. Ни слова. А знаешь почему? Потому что это слишком рискованно. А он не хочет подвергать тебя опасности. Ты очень дорога Князю, Элизабет. Даже больше, чем он хотел и мог бы допустить и позволить. Поэтому он будет молчать.
- Но вы думаете иначе?
- Он не безразличен тебе, не так ли?
Вот терпеть не могу, когда отвечают вопросом на вопрос. Если бы я ещё сама знала, что к нему испытываю. Да, Князь мне нравился, с ним было интересно, горячо, и в то же время очень уютно. Но достаточно ли это для того, чтобы рисковать всем.
А сердце билось в груди, буквально крича – «Да, достаточно!!!... лишь бы он выжил».
- Что я должна сделать?
- Разделить с ним его боль и жизнь, стать Княгиней.
Про боль, я уже догадывалось, но вот последний пункт…
- Что? А причём тут это?
- А ты не хочешь стать Княгиней?
- Нет! – совершенно искренне ответила я, и скрестила руки на груди. – Я готова рискнуть, спасти его и сделать всё, чтобы Князь выжил, но брак… Это …слишком для меня.
Как бы глупо это не звучало. Но я действительно не была готова к такому повороту событий.
- Ты боишься его чувств или своих?
- Я считаю, что это не является основанием для столь важного шага. Мы же совсем не знаем друг друга. Есть ли другой способ спасти его, без брака?
- Решать тебе. Хиту я убирать не буду. Но ты можешь это сделать сама. Когда захочешь. Как это сделать, ты знаешь… - ответила она и взмахнула рукой, отправляя туман мне прямо в лицо. - Пора вставать, Элизабет.
Туман неожиданно стал плотным, похожим на едкий дым. Я закашлялась, зажмурилась и попыталась отступить на шаг, но не могла сдвинуться с места. Я вообще больше не чувствовала своего тела. Дым становился всё более едким, обжигая горло и вызывая слёзы на глазах. Замотала головой, пытаясь вдохнуть чистый воздух, а его всё не было.
- Эли, - прошелестел знакомый голос совсем рядом.
Вздрогнула, вздохнула, обдирая воспалённое горло, глотком чистого воздуха и осторожно открыла глаза. Сквозь дымку увидела, Князя, что склонился надо мной, внимательно вглядываясь в лицо.
- Ты очнулась, - прерывисто выдохнул он, с нежной осторожностью касаясь моего лица.
Похоже на то.
Следующий день прошел как в тумане, почти в таком же, в котором недавно побывала.
Разговаривать я не могла из-за подобия кислородной маски, которую врачи пока отказывались убирать с моего лица. Да и не думаю, что смогла бы быть хорошим собеседником в тот момент. От лекарств, что вводили мне врачи, постоянно клонило в сон и я периодически проваливалась в него. И когда через какое-то время вновь приходила в сознание, то всегда видела рядом с собой Князя.
В конце концов, вечером маску с меня сняли и дозировку лекарств уменьшили, но разговаривать много запретили.
- Как Кэтти? – шёпотом спросила я первое, что беспокоило меня больше всего.
Князь сел на краешек кровати и осторожно взял меня за руку, задумчиво рассматривая каждый пальчик, словно произведение искусства. А я тут же потерялась в собственных ощущениях и желаниях, совершенно не зная, как реагировать на такую трогательную нежность со стороны мужчины. А может, ни к чему все эти глубокомысленные, пространные рассуждения. Гораздо лучше просто побыть с ним рядом, наслаждаясь этой нечаянной близостью.
- Хорошо. Пришла в сознание, но всё ещё находится в блоке регенерации. Кэтти оказалась ближе к источнику задымления и степень её отравления газом гораздо сильнее, нежели у тебя.
Кивнула и пользуясь тем, что он не смотрит мне в лицо, получила уникальную возможность рассмотреть его сама. Скользнула взглядом по совершенным чертам лица, прямому носу, чувственным губам. Такой красивый и всегда такой разный. Так сложно понять какой он настоящий, но мне кажется у меня получилось.
- Я могу её увидеть?
- Увидишь. Только парамедики пока не советуют тебе подниматься. Отдохни ещё немного.
- Я этим занимаюсь целый день.
Улыбнулся, слегка приподняв уголки губ в только ему свойственной манере.
- Ты как всегда в своём репертуаре, ни минуты спокойствия… Я думал, что потерял тебя, - неожиданно глухо произнёс мужчина и поднял взгляд. – Это было непередаваемое ощущение.
Мог и не говорить, лазоревые глаза и так выдавали его с головой. В ответ почему-то совершенно не хотелось рассказывать ему о том, что меня нельзя потерять, я же не его. Сарказм, шутки и всё остальное казалось глупым и бессмысленным. Какое это сейчас имело значение. Наверное, мне стоит прекратить прятаться за ироничными масками, принимая действительность в том виде, в каком она вырисовывалась в данный отрезок времени.
- Мне жаль…
Я честно не знала, что ещё надо сказать ему в ответ. Всё слишком запуталось.
- Алексия тоже очень переживала, - не дождавшись от меня нужной реакции, произнёс мужчина.
- О-о-о, как она?
- Сейчас уже хорошо. На нервной почве и от страха за твою жизнь у неё начались преждевременные роды.
- Господи, с ребёнком всё нормально?
Автоматически попыталась приподняться, пытаясь встать, но он не позволил мне, быстро положив руки на плечи и заставив лечь обратно. Я невольно замерла, попав в плен сильных рук и увидев его губы так близко от своих. Как же мне хотелось податься вперёд и коснуться их. Вспомнить сладкий неповторимый вкус его поцелуя. Но Князь уже отодвинулся и выпрямил спину. Момент был упущен.
- Успокойся, всё прошло хорошо. Да, два часа назад у неё родилась здоровенькая девочка.
- Дочка? – улыбнулась, продолжая гипнотизировать его взглядом. - Она так хотела дочку.
- Я знаю. А желание Княгини закон. Может теперь она направит всю свою энергию на малышку и оставит тебя в покое.
- Может быть.
- Элизабет, - он тяжело вздохнул и отвёл взгляд, явно собираясь сказать нечто не очень приятное. – Мне жаль, но о хите теперь знают все.
Этого стоило ожидать. Сложно было не заметить такой рисунок. Но страха, злости и других негативных эмоций у меня, как ни странно, не возникло. Меня больше интересовало, что он сам думает по этому поводу.
- Ясно, - только и смогла произнести в ответ. – И что теперь?
Медленно повернулся, внимательно всматриваясь своими лазоревыми глазищами.
- А что теперь?
Я помнила, что сказала мне Богиня, но всё ещё не могла поверить. Как этот сильный, пышущий здоровьем мужчина может умирать. Но с другой стороны я помнила ту боль, отголосок которой отхватила тогда.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Нахмурился, словно пытаясь понять, что скрывается за моим вопросом. Но так и не понял.
- Ты о Кассандре?
- И о ней тоже. Ты знаешь кто это сделал?
- Элизабет, тебе надо отдохнуть и прийти в себя, - отпустив мою руку, произнёс мужчина и неожиданно встал, явно собираясь уйти. – Ты очень устала. Поговорим обо всём завтра.
Можно было и поспорить, но я понимала бессмысленность этого занятия. Раз Князь решил, то переубедить его будет сложно.
- Ты придешь завтра?
- Да, а теперь отдыхай, - сделал шаг ко мне и, наклонившись, запечатлел на лбу сухой поцелуй. – Спокойной ночи.
- Спокойной, - несколько разочаровано произнесла в ответ, глядя ему в след.
Но утром Князь так и не появился.
Пришедший на осмотр врач, сказал, что состояние моё уже стабилизировалось, и я могу вернуться в свои покои. Это я и собиралась сделать, но сначала хотела навестить Кэтти.
- Мама? - малышка лежала на кровати, и при виде меня слегка приподнялась на локтях.
- Кэтти, - подошла ближе и крепко обняла свою девочку, с трудом сдерживая слёзы. А мне казалось, что я уже успокоилась.
Вид дочери, такой бледной, с жуткими синяками под глазами, заставил моё сердце сжаться от боли и забыть все доводы рассудка. Я чуть не потеряла её из-за глупой непонятной войны на чужой планете. Как мне хотелось всё изменить.
- Мамочка, - всхлипнула она, цепляясь за меня своими тонкими пальчиками. – Я так за тебя испугалась.
- Со мной всё хорошо.
Слегка отодвинувшись в сторону, прижала к её личику руку, стирая другой рукой, льющиеся из глаз слёзы.
- Мамочка, что с ней случилось? Ты же видела Кассандру? – зашептала Кэтти, хватая меня за плечи. - Она же… это была словно не она. Это Князь?
- Что? – вот этого я точно не ожидала. Она что думает, что это Князь пытался нас убить? – Нет! Кэтти, это не он.
- Но она была под воздействием. Ты же тоже видела её остекленевший взгляд.
- Кэтти, успокойся. Князь этого не делал.
Нахмурилась, явно отказываясь верить мне на слово. Я её прекрасно понимала, сама ещё не разобралась во всех перипетиях этой истории, конца которой всё не было видно.
- Мама, я не хочу здесь больше находиться.
- Врачи сказали, что после обеда отпустят тебя и разрешат вернуться в свою комнату.
- Нет, ты не поняла. Я хочу вернуться на Землю.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать сказанное ею. И в этом я тоже её понимала. Сказка неожиданно закончилась, превратившись в жуткий кошмар. И несколько месяцев назад, я бы даже обрадовалась такому повороту событий. Но не сейчас.
- Мы поговорим об этом позже, хорошо?
- Хорошо, - кивнула малышка и вновь прижалась ко мне.
От неё я ушла через час и направилась сразу к Алексии, медблок которой находился совсем недалеко от моего медбокса. Княгиня была не одна, рядом с ней сидел Дерион и держал на руках крохотный сверток.
- Я не помешала? – замерла в дверях, не зная, стоит ли входить или подождать снаружи. Такая семейная идиллия и я со своими проблемами и вопросами.
- Элиза, - Алексия радостно мне улыбнулась и приветливо взмахнула рукой. – Я так рада тебя видеть. Заходи, конечно.
- Извини я без подарков. Поздравляю с долгожданной дочуркой! Как вы себя чувствуете?
- Спасибо! Замечательно. А как ты, как Кэтти?
- Ей после обеда медики разрешили покинуть медблок, - ответила я, присаживаясь на стульчик.
- Я так за вас переволновалась.
- Я уже поняла. Примите ещё раз мои самые искренние поздравления.
- Спасибо.
Наступило неловкое молчание. Я действительно была рада за неё, но в данный момент меня больше интересовало другое.
- Дерион, а Князь где?
- У него назначена одна очень важная встреча в посольстве.
- В посольстве? – я нахмурилась, а на сердце стало ещё тревожнее. Был ли это страх за эквейта или что-то другое, более серьёзное, ещё не поняла. – Он понял, кто организовал нападение?
- Да. Теперь, когда телепат раскрылся, найти его не составило труда. Раньше, пока он не использовал свои способности — это сделать было практически невозможно.
- И кто же это?
- Князь не посчитал нужным поставить меня в известность.
У меня были ещё к нему вопросы, но я решила не озвучивать их в присутствии Алексии.
- Ну, вот, вас повидала, теперь, пожалуй, я пойду, - быстро встала и попыталась изобразить на лице улыбку. - Дерион, ты не мог бы проводить меня до комнаты, а то после случившегося, мне немного боязно.
Эквейт смерил меня внимательным взглядом. Не знаю, понял ли он мой посыл, но кивнул, передал кроху жене со словами – Лекс, я сейчас вернусь – и вышел вслед за мной.
- Дерион, что происходит? – зашептала я, как только мы вышли из медицинского крыла, и направились по коридору. - Почему он отправился туда один, а ты остался здесь?
- Он не один, с ним Киган, Гелан и ещё десяток спецов службы безопасности.
- А ты?
Тёмный вздохнул:
- Думаешь, мне самому это нравится? Князь приказал мне оставаться во дворце, на случай непредвиденных ситуаций.
- В чём может заключаться экстренность? – у меня внутри всё похолодело от страха. – Ты уверен, что он сделал верные выводы по телепату?
- Он не знает имени, но точно чувствует его. Это кто-то из туристов, которые прибыли вместе с вами на корабле. Элизабет, вы должны успокоиться, Князь отлично со всем справится.
- Дерион, - я остановилась, нервно оглядываясь по сторонам. Никого. – Это правда, что он умирает?