- Где Князь?
- Совсем недалеко, прямо за этой стеной. Пытается выстоять против нас.
- Нас?
Значит, я всё-таки оказалась права. И здесь не один телепат, а несколько.
- Да. Ты так ему дорога, что он пошёл на такой необоснованный риск, лишь бы уберечь тебя, - Стэн вышел из-за стола, подходя ближе. Я рефлекторно сделала шаг назад. – Но даже он не способен выстоять против троих, а вскоре и ты присоединишься к нам.
- В каком смысле? – сделала ещё один шаг, потом другой. Я пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной о дверь. – С чего ты решил, будто я буду вам помогать?
- А у тебя не будет выбора, Бети. Ты же будешь лишь послушной девочкой. Просто хорошенькой куколкой.
И опять я почувствовала давление с его стороны. Только вот на этот раз всё было намного беспощаднее и напористее.
И я, в очередной раз, выстояла.
- Ого, Бишоп, твой рост в противостоянии приятно удивляет …
Меня нестерпимо колотило, и я смогла лишь тихо просипеть:
- Знаешь, рядом с одним мужчиной хочется расти и совершенствоваться, а рядом с некоторыми хочется так и оставаться всю жизнь спирохетой. Как ты понял, ты – это второй вариант.
Он так резко подскочил ко мне, хватая за волосы, что, покачнувшись, оказалась почти вдавлена в его тело. Восстановление, от попытки сломать мой блок, шло очень медленно, что безумно беспокоило. Мне необходимо было время, чтобы прийти в себя. Быстро закрыла глаза, чтобы не видеть пылающего взгляда землянина. В следующее мгновение он швырнул меня на рядом стоящее кресло.
Я не чувствовала его эмпатически. Но этого и не понадобилось. Всё было написано у него на лице. Подняла на него взгляд…чёрт…в глазах бывшего любовника сейчас не было недавнего пренебрежения или ненависти, там появилась похоть. Его презрение, перекрывалось вожделением. Я видела следы борьбы между двумя противоположными чувствами. Представила, как он меня будет брать. Затошнило с неимоверной силой. Но выдержать надо.
В голове хаотично метались мысли. Как пробить его на эмоции, расшатать или выбить из колеи? Тогда я смогу…
— Стен, ты же не собираешься склонять меня к сексу? Неужели совсем забыл, кто ТЫ? — нахально вторгаясь в его душевные метания. — Забыл, что ты, во-первых – шпион и мой враг, во-вторых - мужчина, а не истеричка в штанах, и в-третьих – самец, который очень расстроен тем, что его оперение не оценила самка… Хочешь открою маленький секрет - ты рядом с Князем даже рядом не валяешься.
— Надеешься вывести меня из себя? — презрительно бросил Стен, глубоко засунув руки в карманы брюк. — У тебя не получится.
— Правда? — широко открыла я глаза. — Ну да, разумеется. Ты же спокоен, как гибнущая звезда в своей агонии. Обычно взрыв звезды даёт импульс для зарождения и образования новых светил или планет. А вот что останется после твоего «взрыва»? Жалкий пшик? Ты даже сейчас не можешь быть до конца быть честным сам с собой, пытаясь скрыть свою эрекцию, держа руки в карманах.
— Это так заметно? — вызывающе жёстко бросил мужчина, и одёрнул руки, сцепив их перед собой в замок. — Не удивительно, Бет. Ты всё-таки очень красивая женщина, и было бы странно, если бы я реагировал по-другому.
— Тебе что, не с кем справить физиологическую нужду? Никто не соглашается? Я бы тоже не согласилась. Удручающее зрелище. Противно! — провоцировала я его на действие, а сердце тревожно забилось в груди. Не перегибаю ли я палку?
— А на Земле, значит, было не противно? — Стен даже слегка покраснел, сжимая руки в кулаки. — Я слишком заигрался в тактичного и сдержанного, как ты сказала, шпиона. А ты на самом деле хочешь увидеть, насколько я могу «зажечь» сверхновую? — мой вызов во взгляде послужил ответом на его вопрос. — Всё, Бет, ты напросилась…
Сразу после освоения мною техники медитации, ещё до начала наших очень близких отношений, Князь научил меня, как раздваивать собственное сознание. Только не путайте раздвоение ментального сознания с сознанием альтернирующим, то есть - раздвоением личности. Я ещё удивлялась, зачем мне два «я». Тут с одним не знаешь, что делать, а с двумя вообще страшно? Князь шутку не оценил, нахмурился ещё больше и покачал головой.
- Ты знаешь, что такое подчинение?
Кивнула, стерев с лица улыбку. Разговор предстоял весьма и весьма серьёзный.
- Во время внушений твоё внутреннее «я» попадает под полный контроль другого. Но, что если этих «я» два?
Теперь пришла моя очередь хмуриться.
- Получается, что под воздействие попадает только одно, а другое…, - я замерла, закусив губы, всё ещё не веря до конца в то, что собиралась сказать. Уж слишком фантастичным это выглядело. – То есть воздействие получается неполным?
- Совершенно верно. Ты и под гипнозом, и в то же время – нет.
- Но разве такое возможно?
- Для таких как мы – да.
Всё-таки я надеялась, что Стэн будет доказывать мне свою мужскую состоятельность, но…я ошиблась. Он с такой безжалостностью атаковал мой блок в очередной раз, и с грацией слона принялся крушить мою защиту, разметая всё в щепки, что я вместо того, чтобы укрепить защиту и оказать хоть какое-то сопротивление, в авральном режиме приступила к разграничению сознания.
«Лишь бы успеть… лишь бы успеть…»
Перед установлением полного контроля надо мной, я в последний момент успела-таки разделить своё, почти подчинённое сознание, надвое. Одно «я» спряталось за импровизированную ширму, другое «я» смогло лишь слабо пискнуть, попадая под тотальное и жёсткое управление бывшим любовником.
И всё.
Мне осталось лишь, затаив дыхание, ждать приговора. Заметит или нет? Поймёт или?... Насколько полно, детально и обстоятельно Монр сдал Альянсу все механизмы подчинения до своей гибели? Или, всё-таки, некоторые ключевые знания, оставил для себя, не доверяя Альянсу?
Та, первая «я» сейчас задыхалась от восторга, что накрыл нас с головой. Как же мы любили. Не играли в любовь, а именно любили этого мерзавца с благоговейной, всепоглощающей одержимостью. Ради него была готова на всё.
- Ну, вот, Бет, а говорила, что я тебе противен - Стен подошёл ближе и мягко провёл пальцами по щеке, вызывая трепетную и радостную улыбку. Мы даже потёрлись щекой о его ладонь, как кошка. Ещё чуть-чуть и замурчали бы от удовольствия. – Вот я и зажёг сверхновую…тебя… Знаешь, я скучал, Бет. Несмотря на все твои недостатки, любовница ты неплохая… А по поводу того, что мне не с кем справить свои физиологические потребности… Я тебе вот что скажу – имея в арсенале такой убойный дар убеждения, любая женщина Альянса с огромным удовольствием раскинет свои ножки передо мной… прям как ты сейчас.
И потянулся к губам.
Сложно описать ощущения, что я испытывала в этот момент. С одной стороны, была влюблена и очень счастлива, тая от его жадных прикосновений, как воск. А с другой, меня передёргивало от отвращения и хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и стукнуть его по темечку. Но власть над телом находилась в руках моего первого «я», а оно было подчинено Стеном. Так что единственное, что оставалось, это молча ожидать окончания.
Хорошо хоть времени на бездарный спектакль у него не было, и Стен вскоре прекратил поцелуй, вызывая у нас стон разочарования.
- Мы продолжим позже, а сейчас пора спешить.
Идём. Он держит меня за руку, словно боится, что сбегу. Нет, мы слишком влюблены и слишком счастливы. По крайней мере одна из нас, вторая же, вполне индифферентно наблюдала за идиотизмом поведения первой, и молчала.
В соседней комнате трое. Князь, с царственной осанкой восседая в кресле, надо же, даже сейчас, когда на него оказывается прессинг, он старается держать лицо. И всё же, по вцепившимся пальцам в подлокотник, и бессмысленному взгляду перед собой, я поняла, что он изо всех сил старается противостоять натиску. Сидящие напротив него девушка и парень, были почти на грани - взмыленные, с мокрыми от пота волосами и раздражённые. Раздражённые - это хорошо. Потому как для полноценного захвата контроля над сознанием, надо почти войти в релакс, а тут им даже не пахнет.
- Учитель, - произнесла девушка. – Он сопротивляется… у нас почти нет сил.
Учитель? Так он получается единственный ученик Монра, а эти двое уже его собственные выкормыши. Да, вполне правдоподобно, за столько лет можно и сотню подготовить, было бы из чего выбирать.
- Это лишь предсмертная агония. Он истощён, - Стен отпустил мою руку и подошёл ближе, вглядываясь в неподвижное лицо Князя. – Такой могущественный и мудрый правитель, великий стратег, а за десять лет так и не смог вычислить и найти пиявку. Хоть что-то Монр смог сделать хорошо… Но ты силён, она должна была разрушить твой блок намного раньше, свести тебя с ума, а ты всё держишься… Но ничего, с помощью нашей Бет мы прекратим твои мучения.
Троица посмотрела на меня.
- А что она может? При жёстком подчинении её силы уменьшатся в разы, - произнёс парень. – Она же только мешать будет и отвлекать.
- Бет поможет нам не действием, а силой. Натали Бишоп не оценила наших стремлений и даже попыталась предупредить Князя, к счастью её внучка слишком неопытна, чтобы противостоять нам. Вот и послужит мне отличной подпиткой. Да, Бет? Как же хорошо, что мы с тобой так близко знакомы, это ускорит передачу.
Покивала, не прекращая глупо улыбаться, а сама попыталась осмыслить всё сказанное им и проанализировать.
«Сила тебе нужна для подпитки? И полковника пытались склонить в свою сторону? Только вот рано вы списали меня со счетов. Ведь спала я не только с тобой.»
Теперь самое главное было сосредоточиться и успокоиться. В сторону Князя я даже боялась смотреть, не то, что пытаться мысленно достучаться. Не дай бог, отследят и что тогда? Тогда нам двоим точно конец.
- Приготовились, - скомандовал Стен, возвращаясь ко мне. – Ну же, Бет, побудешь тараном, чтобы пробить блок Князя? Твоя помощь Альянсу будет щедро вознаграждена. Давай, он ведь так доставал тебя всё это время… Унижал, обижал… ты же помнишь?
Помнили и ненавидели, так сильно, что хотелось вцепиться когтями в лазоревую косу и вырвать по одной все волосинки.
- Да, - процедили мы.
- Ты же хочешь ему отомстить?
- Да.
- Откройся, Бет.
И я открылась.
– Ну, наконец-то, - в нетерпеливом оглушительном рокоте прозвучали слова Богини, появившейся из ниоткуда, прямо перед моими глазами.
От неожиданности я дёрнулась и чуть не упала. Но двинуться с места так и не смогла.
Картина, представшая передо мной, повергла в изумление - замерла не только я, застыло всё вокруг, само время замедлило ход, а присутствовавшие в комнате люди впали в оцепенение, находясь в нелепых позах. Даже моё первое «я».
- Почему так долго?
- Что? – с трудом прошептала я. Странно, но губы двигались.
- Почему так долго ты не открывалась? - продолжала возмущаться она. - Я Богиня Эквей, ты - землянка. Я не могу просто так войти в твоё сознание. И весь этот час я ждала, когда же ты откроешься.
- Но…
Больше слов не было.
Бросив на меня ещё один возмущённый взгляд, Богиня подошла к Стену, и медленно стала обходить того по кругу, рассматривая мужчину, как некий забавный экспонат. Я видела предвкушение в её взгляде.
- Значит, наивная я и глупая? А ты мудрый и ловкий? И ты действительно считаешь, что можешь переиграть меня? - она коснулась подушечкой пальцев его волос и слегка поправила их, словно пыталась довести до совершенства. – Попасть в мою вотчину, обвести вокруг пальца и убить моего Князя?… Да и всепрощением я не отличаюсь. Так что, землянин, придётся показать тебе, что не все Небожители простодушны, мы те ещё тёртые калачи или стреляные воробьи. Я правильно использовала земной словесный пример, Элизабет?
Внезапно она резко развернулась, а длинные белоснежные волосы красиво всколыхнулись и вновь упали, эффектно обрамляя совершенное личико.
- И долго ты будешь стоять глазками хлопать?
- А что я должна делать? – прохрипела в ответ.
Такой Богиню я видела впервые, от неё исходила такая сила…осязаемая и устрашающая. Мыслей – бухнуться перед ней ниц, конечно, не было, но трепет перед её величественностью я ощутила, и даже не стала отвечать на её колкость.
- Ох, Элизабет. Удерживать временной пласт в стазисе, даже нам, Богам, весьма затруднительно, а ты вместо того, чтобы помочь мне, тянешь это самое время, - укоризненно произнесла Богиня. – Князь же сказал, что ты машина для убийств, помнишь? Ну, так, вперёд, действуй. Или тебе нравится быть марионеткой в чужих руках?
Не нравится, но я и не убийца. Я не могу, как они влезать в чужой мозг и заставлять действовать по своей указке. Это никак не соотносится с моими этическими нормами, да и великих способностей у меня к этому нет.
Произнести вслух этого я не смогла, но она меня поняла.
- Знаешь, Элизабет, на войне, порой, необходимо забыть о своей нравственных ценностях. Этот землянин очень тебя щадил, когда грязно использовал в своих интригах? – я вынуждена была признать, что в этом она права. Ради Кэтти, ради Князя, да и, в конце концов, ради своего счастья, я должна постараться отринуть все кодексы морали. - Ты эмпат, поэтому способна чувствовать чужие эмоции. Только вот у этих способностей есть обратная сторона. Ты можешь не только чувствовать, но и в отдаче усиливать эти эмоции. В десятки, сотни раз. Взгляни на них, - жест в сторону застывших молодых людей. – Они напуганы. Страх, вот их эмоция, а он, - кивок в сторону Стена. – Он злится, нервничает и ему больно. Боли совсем немного, лишь капля, но она есть. И ты можешь этим воспользоваться.
С этой стороны я на свои способности почему-то никогда прежде не смотрела. Да и Князь во время наших с ним тренировок особо на это не указывал. Но одно дело говорить, а совсем другое сделать. Я ведь понятия не имела о механизмах воздействия. Да, Князь научил держать атаку извне, а вот атаковать самой – вот это я ни разу не делала.
- Я не могу.
- Не можешь или не хочешь? Сейчас ты открыта как никогда, ты будешь чувствовать всё. Правда ровно до того момента, как вот этот вот мальчик не начнёт пополнять свои силы за счёт твоего энергопотока… Ну, почувствуй их. Закрой глаза и впусти в себя чужие эмоции. И верни им их назад, усиленными в разы.
Как же фантастично это звучало. Но, мы тут не сказки пришли послушать. Давать ложные надежды, Богиня бы не стала.
- А вы?
- Что я? – вновь непонимающий взгляд, от которого я почувствовала себя ещё более глупой.
- А вы не хотите помочь?
- А я чем, по-твоему, сейчас занимаюсь? – взмутилась Богиня, поведя бровью. – По-моему, очевидно - помогаю вам. Или ты хочешь, чтобы я за тебя всю работу сделала? Милая моя, если я буду всё всегда решать за вас, то в чём тогда смысл? Зачем тогда жить? Вы же первые начнёте кричать, что это самоуправство, что я лишила вас воли и выбора. Знаю, проходили уже… Элизабет, времени почти нет. Ты будешь что-то делать или я зря стараюсь?
- Буду.
- Ну, тогда позволь чужим эмоциям войти в тебя, ощути их и ударь в ответ… У тебя есть секунд тридцать для того, чтобы обеспечить перевес в превосходстве сил.
- Тридцать секунд? – ахнула я.
Это же так мало?
- Время пошло.
Сердце тревожно замерло и тут же застучало, как сумасшедшее. И тут накатила такая холодная решимость, что мне показалось, что внутри меня все мои эмоции замерли, освобождая пространство для чужих.
И я впустила их.
Хаотичный колючий клубок, полный противоречий, яростных вспышек и самых разных оттенков. Но мне надо было не только принять эти эмоции в себя, разделив на категории, но и вычленить самую нужную, при этом усиливая. Чёрт, чувствовала себя в данный момент атомным реактором, в котором в авральном режиме были запущены три энергоблока, по одному на каждого.
Не знаю как, но работала на голых рефлексах, по наитию, или это можно было списать на моё великое предназначение, способности и дар, о котором я так долго не подозревала. Но у меня начало получаться.
Эти двое действительно испытывали страх. И это бы не крупинки, отголоски или потаённые страхи. Они боялись Князя, Стена, собственных способностей и даже, как бы это нелепо ни звучало, друг друга. Страх в моих руках, подпитанный моими собственными чувствами увеличился в десятки раз, но и этого мне было мало, и я подпитывала его снова и снова. Срезонировало мощно, с максимальной амплитудой.