Вот так и началось наше негласное противостояние, в которое, в конечном итоге, мы вовлекли всех.
Но, а пока впереди был первый день на Эквей.
Не знаю, есть такая поговорка - «Как первый день на новой планете проведёшь, таким тебя ждут и остальные дни»? Если нет, то я думаю, ей стоит присвоить авторство, потому что в моём случае она оправдала себя на двести процентов.
Я всегда считала себя симпатичной и по поводу внешности не комплексовала. Бонусом к внешности шёл незаурядный интеллект, безукоризненная, на мой взгляд, фигура, а грудь так и вовсе была моим достоинством, о которую споткнулись взглядом огромное количество мужских глаз. А тут, в первые мгновения на планете-мечте, поняла одну страшную вещь - я страшная букашка и даже старая дева. Впору было впадать в отчаяние от своей ущербности и несовершенства.
Мало того, что все эквейты были очень высокими, в том числе и дамы, так они ещё все были до безобразия идеальны - высоченные, стройные и белоснежно-сахарные… как пломбир со взбитыми сливками, украшенный кокосовой стружкой. И за пять минут нахождения среди них, вынужденная ходить с задранной головой, я сразу приобрела аллергию на пломбир, сливки, стружку и прочее сладко-сахарное. К моему удивлению, никто из новоприбывших с Земли, никаких проблем с адекватным восприятием окружающего, не испытал. Все находились в какой-то благостной эйфории. Кэтти с подругами шептались, хихикали и всё время что-то друг другу показывали. Её такая жизнь более чем устраивала. Значит, ни о каком возвращении на Землю речи быть не могло.
Так что придётся смириться и есть лимоны. Если они, конечно, тут есть.
- Соберись, Лиззи, дальше будет только хуже.
И как в воду глядела.
Неприятность номер один – ива Моэли, очаровательная девушка-цветочек с бело-розовыми волосами, с ног до головы украшенная розово-лиловыми цветами и блёстками. Просто вязкая, ванильная, сладкая патока, от которой у меня появилась оскомина. Терпеть не могу розовый, особенно в таком количестве. Она себе даже одежду розовую подбирает – брюки-шаровары и тоненькая блузка.
- Ива Моэли, знакомьтесь, это ива Элиза Бишоп, она будет замещать меня, пока я буду заниматься малышом, - Княгиня обаятельно улыбнулась и провела рукой по животу. – Элиза, это Моэли, она пять лет была моей правой рукой и всё и всех здесь знает. Уверена, что она поможет тебе адаптироваться.
Наверное, когда в твоём мире всё идеально – любящий муж, очаровашки дети, и ты опять беременна, то всё вокруг видится сквозь призму розовых очков, совершенно не замечая истинного положения дел. И уж точно Алексия не заметила, каким взглядом меня наградила её бывшая и теперь уже моя нынешняя помощница.
Эта розовая дамочка явно метила на моё место. Да что там, она уже мысленно сидела там своей совершенной попой и появление белобрысой неказистой землянки её, мягко говоря, не обрадовало. Но улыбочку она из себя, с трудом, но выдавила, и тихо, но очень бойко заговорила на эквейском.
Ах, ты ж, зараза. И ведь знает, что я абсолютно не владею языком эквейтов.
- Я пока не очень хорошо знаю эквейский, так что давайте общаться на Едином, - не менее сахарно улыбнулась ей в ответ, преувеличивая своё качество владения языком. Надо навёрстывать. Иначе, с такой медовой улыбкой на губах будет посылать меня в чёрную дыру или говорить гадости, а я не пойму, куда надо идти, и при этом ещё мило улыбаясь в ответ. И будет мне конфуз, на потеху этой зефиринке.
- Ох, как жаль. Прошу прощения, я не знала, что у вас проблемы с языком. Вы будете изучать его вместе с девочками в классе? У нас великолепные преподаватели, и я могу договориться с ними по поводу вас.
Ты меня ещё в песочницу запихни.
- Я подумаю, ива Моэли. И если решу, то САМА с ними всё обговорю.
- Как скажете.
Проблема номер – два.
Нарисовалась она неожиданно, когда я познакомилась с первой мисс нашего учебного заведения. В каждой школе есть такая девочка, самая лучшая, умная, красивая, добрая и замечательная. Любимица абсолютно всех – преподавателей, учеников и даже роботов-уборщиков. Ею хочется восхищаться, любоваться и восторгаться. Ведь она такая идеальная. Познакомившись с ней, я в полной мере ощутила свою неполноценность. Потому как с совершенством эквейтов можно было смириться, мы же с разных планет. Но вот встреча с таким совершенством с планеты Земля, когда твоя самооценка и так на нуле, чревато неблагоприятными последствиями. Алексия могла и не говорить, кто именно её протеже, это и так было понятно с первого взгляда. Это же Князь в женском обличии, такая же величественная осанка и высокомерие, что в данный момент ограничено рамками учебного заведения. Даже я не могла не признать, что отсутствие в её хите лазоревого цвета, это, было бы, наверное, жестокой насмешкой Богини. Она по всем параметрам идеально подходила на роль Княгини.
Но проблема заключалась в том, что преклоняться перед этой малолетней выскочкой я не собиралась. А ей это не понравилось.
Восемнадцатилетняя Кассандра Энн Луиза Сапфорд явилась ко мне в кабинет без предупреждения и без вызова. Но, безмерно радовал факт - предварительно постучав в дверь. Я в этот момент как раз занималась очень важным делом – рассматривала потолок и думала, за что мне взяться в первую очередь. Выбор осложнялся ещё и тем, что большинство документов было на эквейском языке.
Я, конечно, была готова к тому, что будет трудно, и что манна небесная не будет мне ниспослана Княгиней Эквей. Может потому, что небес здесь не наблюдалось, и Эквей находился под толщей воды? Но что бы вот так, с порога, начались сложности и каверзы на каждом шагу… Такого «везения» я не огребала лет девять, даже на Земле строить свою маленькую империю было легче. Больше книг на сайте кnigochei.net Может, потому что я просто была дома и знала, за что боролась. А теперь на чужой планете, без основополагающих знаний уклада жизни, да просто – без языковых навыков, в первый момент, когда спала эйфория, почувствовала всю глупость и поспешность своего принятого решения на смену места жительства. Если задать самой себе этот вопрос – для чего это всё? - то вразумительного и чёткого ответа не получишь сразу. Да, это поможет мне остаться рядом с дочерью… И что дальше? Я могу передать часть полномочий зефирке и просто делать вид, как я сильно занята. Уверена, тут всё отлажено до автоматизма, мне совсем необязательно во всё это вникать… Но чем больше я об этом думала, тем отчётливее осознавала – влезу. Потому что не могу иначе.
Просить помощницу помочь мне с документами не хотелось. Хотя бы потому что она, как раз и ждала этого. Может, даже стояла в этот момент за дверью и подпрыгивала от нетерпения, считая мгновения, когда же это дурочка поймёт всю тщетность своих попыток и позовёт на помощь.
Не дождётся, лучше потрачу целый день, пропуская все документы и бумаги через переводчика, чем буду унижаться. Может, это и звучало глупо и по-детски, но этой розовой зефиренке я не доверяла. Кто знает, какую подставу она может устроить, пользуясь моим незнанием эквейского языка.
И тут неожиданный стук в дверь.
Я даже в какой-то момент решила, что помощнице надоело ждать за дверью и она сама явилась предлагать свои услуги.
Но я ошиблась.
- Открыто, войдите, - ответила, принимая вертикальное положение.
И вот оно – явление: высокая, тоненькая девушка с бледным лицом и светло голубыми глазами на совершенном лице с правильными чертами лица. Длинные светло-русые волосы были откинуты назад, открывая высокий аристократический лоб, и красивой волной падали на спину. Довершало совершенный образ лёгкое светло-бежевое платье в пол. Очень красивая девушка, которая уж очень хотела стать похожей на эквейтинку. Как можно настолько фанатично раствориться в культуре чужой тебе планеты, не оставив во внешности, даже минимальную принадлежность к Земле? Взять ту же Алексию, которая находится здесь уже более десяти лет, а всё равно, и по манерам, и по внешнему виду можно сразу понять, что она – землянка.
Но, надо признать, Кассандре очень шёл образ добропорядочной эквейтинки. Вот если бы я попыталась мимикрировать под женщин другой планеты, то это выглядело бы по крайней мере смешно и глупо. А вот она смешной не выглядела. Наоборот, ей бы корону на голову и скипетр в руку и всё, можно сразу отправлять править целой планетой.
Так вот она какая, протеже Алексии, которую прочат в Княгини. Хороша, ничего не скажешь. Вот только что ей нужно от меня?
- Приветствую вас, - пропела эта куколка, подходя ближе к столу, чинно сложив ухоженные ручки.
- Добрый вечер, - если она ожидала, что я встану со стула, чтобы её поприветствовать, то она глубоко ошибалась. Вместо этого ещё сильнее откинулась на спинку и придала своему лицу самое вежливое выражение, на которое была способна в сложившейся ситуации. – Чем могу помочь?
- Нам сказали, что вы будете временно исполнять обязанности Княгини Алексии в школе, пока она находится в вынужденном отпуске?
Я слегка склонила голову, подтверждая этот факт, и продолжила её внимательно разглядывать.
Никак не могла понять, к чему она ведёт. Зачем пришла сюда? Ведь ей что-то нужно от меня? Но что? Хочет что-то попросить? Или что-то рассказать?
- Простите, юная леди, может, вы представитесь, – не выдержала я.
- Прошу прощения, я ива Кассандра Энн Луиза Сапфорд, - произнесла так, словно она царица небесная и мне надо упасть перед ней ниц на колени и целовать её тапочки.
Ещё выразительнее приподняла бровь и взглядом показываю, мол, что дальше. Может, для кого-то это имя здесь что-то и значит, но уж точно не для меня. Мой взгляд не поняли, молчание затянулось.
- И что дальше?
Вспыхивает. Какой бы взрослой она не хотела казаться, а повадки остались девичьи.
Яркий румянец моментально окрасил белые щёки. У неё ушло пару минут на то, чтобы прийти в себя и вновь вернуть лицу спокойно-безмятежное выражение. Я её даже зауважала, стойкая девица, далеко пойдёт.
- Как представитель ученического совета, я хотела поприветствовать вас на новой должности.
О, как всё официально. Интересно, а её выбрали или она сама своим собственным августейшим распоряжением себя назначила?
- Спасибо. Но вы поспешили, ива Сапфорд. Общий сбор будет через два часа, там я со всеми и познакомлюсь.
- Разве вы не хотите узнать об ученицах заранее?
- Зачем?
- Чтобы выработать тактику поведения, суметь найти с ними общий язык.
- А какую тактику я должна выбрать с вами, ива?
- Прошу прощения? – этого вопроса она от меня явно не ожидала.
Маска на мгновение слетела с её лица, открывая растерянную девочку. Или это тоже маска?
- Вы же тоже являетесь ученицей, не так ли? Значит, это правило распространяется и на вас. Так, как мне стоит вести себя с вами по вашему мнению?
Замолкла и принялась разглядывать меня, словно перед ней неведома зверушка. Уверена, мои слова ей совсем не понравились. Я считала её выскочкой, решившей, будто ей всё позволено и она уже сидит на троне подле Князя. Конечно, если бы во мне взращивали и поощряли все пять лет, уверенность в моей исключительности, я бы, может, тоже возомнила о себе чёрте что, культивируя княжеское величие и гордыню.
Ай, ай, ай, юная леди, вы спешите. Да, может быть так и будет, с вашими талантами, вы вполне можете вскружить голову Князю.
С одной стороны, такое стремление и такие амбиции похвальны. Ребёнок поставил себе цель в жизни и стремится к ней всеми возможными способами. Но с другой стороны… Всегда должен быть запасной план «Б». Есть ли он у неё? Или она уже не сомневается в своей победе и тайно, каждый день, бегает в хранилище и протирает бархоткой княжескую корону?
- А разве я чем-то отличаюсь от остальных, - она скромно улыбнулась и захлопала глазками.
- Не думаю. Похвальное усердие. Спасибо, вы можете быть свободны.
Проблема номер три нарисовалась где-то через неделю после нашего прилёта, когда я уже психологически была готова принять всё то, что было уготовано мне судьбой, поэтому успокоилась и немного утратила бдительность.
Принимая очередную порцию отвара, я автоматически, успокоения ради, начала пересчитывать бутылочки с настойкой… И одной не досчиталась. Пересчитала ещё раз, результат тот же. Склянок у меня много, и я, быть может, не заметила бы пропажу одной их них, но… Я же сама их готовила, делала всё по рецепту на точно определенное количество дней.
Потерять склянку я не могла. Получается, её у меня украли. Но кто?
Вся проблема состояла в том, что это мог быть, кто угодно. Нормального замка у меня на двери, как собственно и на дверях в спальни девушек, не было. То есть, при достаточном умении и большом желании, любой мог зайти ко мне в комнату и порыться в вещах.
Говорить Алексии я не стала. Не только потому что нервничать ей сейчас совсем не стоило. Просто мне бы пришлось объяснить, что за лекарство пропало.
Конечно, подозреваемые у меня были. Точнее подозреваемая. Я грешила на иву Моэли. Но доказать ничего не могла. Но, впредь, решила, что перед употреблением отвара, пересчитывать количество склянок. А то, подкинут её обратно, но с другим содержимым внутри, а я употреблю её врагам на радость.
Но самой главной и самой огромной проблемой для меня оставался Его Высочество Князь. Который одним своим видом умудрялся вывести меня из себя. Меня раздражала его манера поведения, его стремление запудрить мозги любой особи женского пола в радиусе, насколько смог охватить своим взглядом. Неужели ему самому не надоело, что все на него смотрят со слепым и пылким обожанием? Получается, что нет. Он же просто купался в этом безбрежном поклонении и был абсолютно счастлив. Девчонки просто потеряли оставшиеся мозги, а уровень серотонина и эндорфина с дофамином, просто зашкаливали.
Но самое веселье началось однажды ночью, через две с половиной недели, после нашего прилёта, когда меня разбудил громкий ор Его Величества. Он видимо решил, что адаптация закончилась, и пора бы мне вкусить все прелести работы с ним.
- МИСС БИШОП!!! – резко подскочила с кровати, и принялась лихорадочно искать свой халат. – МИСС БИШОП, немедленно вставайте!!!
- Включить свет, - крикнула компьютеру и чуть не ослепла.
Пришлось немного затормозить, сонно щурясь, и стараясь привыкнуть к яркому освещению.
- МИСС БИШОП!!! – продолжал буянить Князь.
- Да что ж ты орёшь, как потерпевший, - себе под нос. - Иду, я иду, - уже громко рявкнула в ответ и распахнула дверь.
- Наконец-то. Что так долго? Вы что, всё это время отбивались от горхов или со скрипом с кровати поднимались? - процедил Его Высочество, впиваясь в меня своими яркими глазищами.
Я даже как-то весь свой боевой настрой растеряла, а ведь столько хотела сказать, даже речь кое-какую заготовила, пока шла от кровати к двери. Теперь же только и могла, что лихорадочно пытаясь завязать узел на халате и хлопая глазами от такого хамства. Просто моя мыслительная реакция после сна немного замедлена, и в словесной пикировке с ним, я потерплю полное и позорное фиаско. Поэтому лучше промолчу.
За это время мне приходилось видеть Князя в разном состоянии, но вот в таком никогда. Его Высочество был просто в бешенстве. Казалось, ещё чуть-чуть и он взорвётся от ярости, что наполнила его практически до упора.
- Одевалась, - пробормотала я и слегка поёжилась.
Взгляд, которым он меня наградил, был далёк от дружелюбного. Именно попав под его прицел, я решила лишний раз не рисковать и быть лаконичной. Но смотреть прямо в глаза не перестала.
- Идёмте, - схватив за локоть, потащил куда-то по коридорам и лестничным пролётам.
Учитывая, что он был выше меня больше чем на голову, и шаг у него явно был шире, пришлось буквально бежать за ним, чтобы не отстать.
В этой части дворца я никогда не была, но знала, что здесь располагаются личные покои правителя Эквей. В какой-то момент мне даже стало любопытно, чего это он меня тащит в свою спальню? Но все пошлые мысли пришлось сразу отринуть. С таким лицом прекрасную даму не тащат к себе в постель и не соблазняют с такой маской на лице. Значит, что-то случилось. И чем больше я думала о том, что могло его так взбесить, тем страшнее мне становилось. Логика у меня всегда работала блестяще, и я примерно представляла, что за картину мне предстоит увидеть. Единственной более-менее связанной мыслью было – лишь бы не Кэтти. Вроде бы за дочерью томных взглядов и нервных вздохов в сторону Князя я особо не заметила, но мало ли что может прийти в голову подростку.