– Одеваюсь, – безразлично пожал плечами Маркус, подтверждая очевидное. Он застегнул куртку и опустил на меня глаза. – А что? Ты ведь сказала, что хочешь, чтобы я тебя отпустил. Я и отпустил.
Его губы разъехались в ехидной улыбке. Я внезапно поняла, что произошло. Это была его очередная игра. Что бы я ни ответила, он бы интерпретировал мой ответ так, как ему было нужно. Скажи я “нет” – он бы поступил точно так же, мотивировав это тем, что я сама отказалась от продолжения. Я зарычала на Маркуса и подскочила с кровати, разозленная, взбудораженная. Неудовлетворенная. Отправилась в ванную и заперлась изнутри, чтобы хоть пару минут побыть без его всеобъемлющего присутствия.
Я оглянулась на эту несчастную крошечную комнатку. Даже здесь я не почувствовала себя в уединении. Запах Маркуса был на моей одежде, на моем теле, он словно впитался в каждую мою пору, дразня и сводя с ума. Я вся пахла им.
Сорвала с себя рубашку и штаны и сбросила на пол. Включила воду в душе, чтобы смыть с себя дразнящие прикосновения Маркуса, и встала под упругие струи. Вода оказалась не слишком горячей, но так даже было лучше. Я ожесточенно растирала тело, но мне не становилось легче. Чувство внизу живота, похожее на голод, заставляло меня изнывать и каждое мгновение возвращаться мысленно к искушающим ладоням Маркуса. Никто еще так меня не касался. Настолько бесстыдно, но почему-то так приятно. Я медленно провела ладонью по высокой полной груди, по неожиданно для меня напряженным соскам. Интересно, понравилась бы я Маркусу обнаженной? Я продолжила движение ладони, повторяя то, что делал он, и с трудом сдержала стон. Даже под душем я ощущала пальцами свою влагу. Тело требовало завершения брошенной на середине ласки. Я прислонилась спиной к холодной мокрой стене душа и почувствовала прокатившуюся волну мелкой дрожи. Почему он остановился и бросил меня вот так, неудовлетворенной? Почему теперь я должна сама ублажать себя под потоками холодной воды?
Я вспомнила, как днем ранее Маркус делал то же самое, что и я сейчас. И как он был красив и притягателен без одежды, весь и целиком, каждый сантиметр его тела. Кровь тяжело прилила к моему лону от воспоминаний, и долгожданный оргазм накрыл волной своих сладких спазмов. Словно фейерверк пролетел через все тело и взорвался в голове, сотрясая мое благоразумие. Я закусила костяшку указательного пальца, чтобы не выдать себя громким стоном, и сжала ноги под наплывом ощущений.
Несколько мгновений опустошающего расслабления – и я смогла прийти в себя. И тогда я почувствовала, как же это было постыдно и неприлично. Я вновь ощутила себя озабоченным подростком, только познающим свое тело под влиянием избытка гормонов. А ведь давно уже переросла подобное, не видела влажные сны и не ласкала себя, представляя чьи-то руки вместо моих. Но мне стало немного легче. Может, теперь я смогу смотреть на Маркуса спокойнее и не забывать, что он мой враг.
Я тщательно вымылась снова, избавляясь от собственной влаги, что могла бы меня выдать Маркусу. Выключила холодный душ, внезапно ощутив, что довольно таки замерла, и поскорее нырнула в свою одежду. Бросила на себя взгляд в мутное маленькое овальное зеркало на стене. Сырая коса стала зрительно намного тоньше, а ее кончик превратился в жалкий крысиный хвостик. Но мои глаза… Блеск в них однозначно выдаст меня Маркусу. Ну и пусть. Не один он может играть в эту его странную игру.
Я смело открыла щеколду и вышла в комнату. Я надеялась, что Маркуса уже не будет, но он, казалось, ждал меня.
– Почему ты так долго? – настороженно спросил он. Я не выдержала и ядовито улыбнулась в ответ.
– Если бы у тебя и вправду было так много женщин, как ты говорил, то ты бы знал, что нам требуется немного больше времени, чем мужчинам, чтобы закончить… – Я сделала маленькую паузу, позволяя Маркусу понять, что я имела в виду. Его взгляд потемнел, и я продолжила: – …принимать душ.
Он подошел ко мне, и я была вынуждена отойти к стене. Маркус приложил к ней руку над моей головой и наклонился, прижимаясь лбом ко лбу. Его пытливые глаза прожигали огнем меня насквозь, словно намеревались что-то выведать, о чем я бы не рассказала вслух. Маркус вздохнул и подал голос:
– Ты думаешь, что сможешь победить на моем же поле? Это огромное заблуждение, девочка. Не выйдет, – он поджал губы, улыбаясь, и покачал головой. – Ты проиграешь в этой игре первой, держу пари.
– Понятия не имею, о чем ты, – выдохнула я, завороженно глядя в его несравненные змеиные глаза.
Маркус отошел от меня и собрался уходить.
– Ты для меня словно страница книги в солнечный день. Каждый твой шаг можно предугадать, и каждое действие с легкостью объяснить, не спрашивая тебя о мотивах. Я давно работаю капитаном стражи, так что для меня многие поступки людей попросту очевидны. Прими это, и не пытайся делать то, что делаю я. – Маркус криво улыбнулся, подтверждая мои догадки о причинах его поведения в мой адрес. – Мне нужно уйти ненадолго. Сегодня мы отправимся в путь.
Мой мучитель покинул меня, оставив в плену размышлений. Я внезапно ощутила, что мне ужасно душно в этих четырех деревянных стенах под скошенным потолком. Просто невообразимо душно. Еще минута в заточении – и я попросту задохнусь. Я подошла к окну, и с надеждой в последний раз взялась за рукоять. Не открою сейчас – выбью нахрен стекло стулом, и плевать, что будет. Но ручка поддалась. Нехотя, она скрипнула, осыпав мою руку старой краской, и вот я уже ощутила холодный утренний воздух, ласково поглаживающий мои разгоряченные щеки. Я вдохнула полной грудью, впитывая запахи сена, леса, свободы… Мне нужно было туда, на улицу, подальше от Маркуса. Я наполовину высунулась из окна, рассматривая, как можно было бы слезть вниз и не убиться в процессе. До моего уха донесся бодрый свист, и я вскинула голову на зов. Внизу стоял Маркус с топором в руках. Проклятье! Он увидел, что я пыталась сбежать! Мужчина медленно поднял топор в одной руке и вытянул мизинец на другой руке. Он что, угрожал отрубить мне палец за побег?! Я мгновенно влезла обратно в комнату и, присев за подоконником, осторожно высунула нос, чтобы увидеть, что Маркус будет делать дальше. Он кивнул и опустил руки. Наверно, сегодня ему снова поручили колоть дрова. Очередное развлечение для меня на полдня. Маркус подошел к колоде, но не занялся вчерашней работой, а сел на нее, задумчиво водя пальцем по лезвию топора. Я с любопытством следила за ним, не понимая, что происходит. Почему он не работает? Он чего-то ждет?
Маркус просидел на колоде довольно длительное время, иногда бросая взгляд на мое окно, после чего поднялся и ушел. Я сразу же подскочила и снова открыла защелку. Может, у меня получится, и я успею сбежать. Я села на подоконник и свесила ноги наружу. Но поняла, что у меня ничего не выйдет. Высота у здания оказалась довольно большая, и мне не на что было ступить, чтобы хоть как-то уменьшить расстояние до земли. Подо мной была гладкая стена, влажная от утренней росы. Я не смогла бы здесь спуститься, не переломав себе ноги. А это мне никак не помогло бы сбежать от Маркуса. Вздохнув, я признала свое поражение и вернулась в комнату, как раз вовремя. Дверь открылась, и в проеме появился Маркус. Он вальяжно подошел к столу и присел на него, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Топора у него с собой, к счастью, не было. Я заметила, что входная дверь была приоткрыта. Небольшая щель, благодаря которой я запросто могла бы понять, что Маркус оставил ее незапертой. Интересно, зачем?
– А дверь-то открыта, – скучающим тоном произнес Маркус.
– Что? – я растерялась от его слов.
– Похоже, я забыл ее запереть. Такой рассеянный стал. Наверно, от усталости, – беспечно продолжил мужчина.
Я стояла у подоконника, не понимая, что происходит. Маркус поднял на меня свои огненные глаза и спросил:
– Неужели не хочешь воспользоваться настоящей возможностью сбежать?
– Мои пальцы мне дороги, – я нервно сглотнула, вспоминая угрозы. Маркус решил надо мной поиздеваться?
– Да ладно, гляди, я совсем не смотрю. Это твой шанс, – он отвернулся и начал насвистывать мелодию, всем своим видом показывая безразличие.
– Это что, какая-то твоя очередная игра? – злобно спросила я. Маркус пожал плечами, поднимая глаза к потолку. Его губы вывели очередную мелодичную руладу.
Я осторожно отошла от подоконника. Медленно, шаг за шагом я прошла мимо Маркуса, словно кралась мимо задремавшего хищника и боялась потревожить его хрустнувшей под ногами веткой. Я остановилась у двери и оглянулась. Маркус все так же равнодушно смотрел куда угодно, только не на дверь, насвистывая мелодию, от которой мне почему-то стало жутко. Я взялась за дверную ручку. Никакой реакции. Медленно потянула дверь на себя. Ничего не изменилось. Меня не останавливали, не бросались наперерез, не скручивали руки и не сковывали наручниками. В Бездну все это, если он решил со мной поиграть, я принимаю правила, и сбегу. Он еще пожалеет, что дал мне фору.
Я медленно открыла дверь пошире и бросила взгляд в коридор. Может, там меня кто-то поджидал? Но нет, снаружи было пусто. Ни души, что могла бы меня остановить. Свист за спиной начал давить на уши, и я наконец-то решилась. Я со всех ног бросилась по коридору, захлопнув за собой дверь, чтобы на всякий случай создать Маркусу дополнительное препятствие. Я вихрем спустилась по лестнице в холл, заставленный столами. За одним из них сидел хорошо одетый тучный мужчина в кафтане бордового цвета. Похоже, здесь появились посетители! Мне наверняка помогут! Я внезапно вспомнила топор в руках Маркуса, и меня обуял неконтролируемый страх, потому я бросилась к мужчине, надеясь заручиться его поддержкой, и затараторила:
– Помогите, меня выкрали! Пожалуйста, защитите меня от этого психа, заберите с собой, проводите хотя бы до главной дороги, умоляю!
Мужчина поднял голову, и я разочарованно отпрянула. Он был в стельку пьян. Красное одутловатое лицо, маленькие глазки, толстая шея, украшенная золотой цепью с круглым резным медальоном. Похоже, это был купец. Но от пьяни мне помощи не будет.
– Это ж кто посмел обидеть такую малышку? – заплетающимся языком проворковал мужчина, тяжело поднимаясь из-за стола. – Только покажи мне, и я разберусь!
– Нет, извините, мне ничего... – я начала отступать от него. Пьяные люди меня пугали еще больше.
– Нет, погоди, что значит тебя кто-то украл? Покажи мне этого ублюдка немедленно!
Купец схватил меня за руку сильнее, чем я этого ожидала, и я тихо пискнула от боли.
– Отпусти ее, подонок! – раздался за моей спиной голос Маркуса.
– Так это ты обидел девочку?! – взревел купец, отталкивая меня в сторону так, что я налетела на стол и больно ударилась бедром о его угол. – Ну, иди сюда, я научу тебя, как вести себя по-мужски!
Купец размахнулся и со всей силы ударил Маркуса в челюсть. Я открыла рот от удивления, глядя, как тот тяжело упал на пол, поверженный одним единственным ударом. Он зацепился за стол, и с него следом упали с грохотом два стула. Маркуса одолели вот так легко? После того, как я видела его победу над двумя роботами? Это не могло быть правдой! На шум из подсобки появился владелец постоялого двора и мгновенно встал между купцом и Маркусом.
– Что здесь происходит?! – воскликнул он, начав поднимать Маркуса с пола. Тот держался ладонью за челюсть, и я увидела на его пальцах кровь.
– Не помогайте ему, это технер, он меня украл и грозился отрубить пальцы! Он удерживал меня силой и запугивал! – бросилась я к хозяину, надеясь остановить его и переманить на свою сторону. Против троих у Маркуса не было шанса.
– Что ты такое говоришь, любимая? Ты что, снова забыла меня? – произнес Маркус, поднимая на меня глаза, полные боли. Нет, в этот раз я на такое не куплюсь.
– Я просто защитил девушку, – икнув, объяснил купец.
– Она больна, – повернулся трактирщик, поддерживая Маркуса. – Она не в себе, теряет память и впадает в истерию! А этот мужчина – ее муж, самый заботливый, которого я видел за свою жизнь, а я повидал уже многое за то время, что владею, этим постоялым двором!
– Это неправда… – прошептала я, не веря своим ушам.
Этот гад выставил меня больной на голову? Теперь моим словам никто не поверит! Выход на улицу был за спиной мужчин, и я бросилась к двери в последней отчаянной попытке выбраться из этого сумасшествия. Но Маркус был проворнее. Он мгновенно среагировал, оттолкнув от себя трактирщика и сгребая меня в охапку.
– Отпусти, дрянь, сволочь, как ты посмел! Грязный технер! Я не больная на голову, ублюдок, я здоровее тебя! Он вас обманывает, он меня держит в плену и на привязи! Проверьте комнату – там наручник с метровым тросом, которым он приковывает меня к себе!
Пальцы Маркуса сомкнулись вокруг моих запястий и сдавили их до такой боли, что из глаз брызнули слезы, и я начала задыхаться. Он прижал меня к себе, скрестив мои руки на моей груди, и я услышала его сдавленный голос над ухом:
– Это то, о чем я Вам рассказывал. Вот так выглядят ее приступы истерии. Никого не узнает, и ничего не помнит... А ее лекарства мы потеряли вместе со всеми нашими пожитками. Не удивительно, что началось обострение.
Я взревела и подпрыгнула на месте, насколько мне позволяли руки Маркуса, поджала ноги и со всей силы ударила каблуками его по носкам ботинок, надеясь, что он меня выпустит из капкана объятий. Я ощутила дикую боль пятками, словно лупанула по камням, и оступилась, теряя равновесие. Похоже, его обувь тоже была укреплена металлом. Я повисла на руках Маркуса, рыдая и икая от бессилия.
– Ну, ну, тише, любимая, успокойся, все будет хорошо, я рядом, – проворковал он мне на ухо, аккуратно неся обратно к лестнице.
– Да чтоб ты в Бездну провалился! – завыла я во весь голос.
– Я ж не знал, что она душевнобольная, обычная девка с виду, – раздался виноватый голос купца у меня за спиной.
– Все нормально, не впервой. Я сейчас вернусь, – пообещал Маркус, начав подниматься на второй этаж.
Как только мы оказались в коридоре, Маркус перехватил меня и взвалил себе на плечо, как мешок. Я хотела было вцепиться в него руками и зубами, но рассмотрела, что его куртка была укреплена пластинами, и мне вряд ли понравилось бы грызть металл.
Маркус распахнул дверь комнатки и скинул меня с плеча на кровать. Я сразу же вскочила на саднящие ноги и ринулась в атаку, рыдая от обиды и злости.
– Как ты мог! Я не больная на голову, я здорова! Ты использовал меня! Мало тебе вломил тот мужик, надо было, чтобы ногами отпинал!
Я изо всех сил молотила Маркуса по куртке кулаками, задыхаясь от слез, но вряд ли он что-то ощущал. Как же хотелось его убить на месте за такое унижение. Выставить меня перед всеми больной психопаткой!
Внезапно меня оглушила звонкая пощечина, да такая, что голова мотнулась, и я упала обратно на кровать. Слезы мгновенно остановились, словно кто-то перекрыл кран, и я медленно прижала холодную ладонь к горящей щеке, не веря в то, что произошло. Я подняла взгляд на Маркуса. Он возвышался надо мной, безжалостно сверля своими мерзкими желтыми глазами.
– Прекрати истерику, – холодно произнес он.
Я открыла и закрыла рот, не в силах что-либо сказать, все еще опешившая от произошедшего. Маркус развернулся и вышел из комнаты, не забыв запереть за собой дверь. Я невидящим взглядом смотрела перед собой. Щека пекла, а запястья болели. Я словно побывала в драке, причем избили меня не только физически, но и морально. Пощечина оказалась настолько унизительной, что я мгновенно растеряла весь свой запал и боевой дух, и просто обессиленно сидела на кровати, пока снова не вернулся Маркус. В руках у него был объемный холщовый мешочек, который мужчина бросил на стол, и я услышала металлический звон. Это были монеты? Маркус опустился на стул и шумно вздохнул.
– Неплохо, неплохо получилось…
Я отвернулась от него и принялась рассматривать свои запястья. На них выступили красные пятна. Скоро эти следы от его пальцев превратятся в синяки…
В комнате повисла тишина. Шок от пощечины почти прошел, и я смогла снова начать нормально думать. Маркус меня использовал, это очевидно, но что он планировал, и откуда взял деньги?