- Посмотрим, - Эрис кивнула. - Я тогда займусь этими красавцами и Унборном. Зарвался парниша, - её глаза сузились.
Сейшесс нахмурилась, вспомнив наглого лорда в клубе.
- А если это не он? - всё-таки высказала она предположение.
- Вот поговорим и выясним, - невозмутимо ответила Эрис.
Они доехали до ресторана и пообедали, как и собирались, а потом вернулись в кабинет леди Солерн.
- Так, - она посмотрела на часы на стене - стрелки показывали четыре дня. - В шесть у меня совещание, поэтому до этого времени нужно всё успеть сделать и с бандитами, и с этим убийством, - Эрис хлопнула в ладоши. - Рик, на тебе тогда последнее, мы разберёмся с нападавшими.
- Пошёл в архив, - кивнул он и вышел из кабинета.
- А мы - в допросные, нас там уже ждут, - леди Солерн жёстко усмехнулась. - Только Айса захватим.
- Зачем? - полюбопытствовала Сей, покидая вслед за начальницей помещение.
- У него седьмая категория, а мне надо знать, что творится в голове у этих приятелей, - объяснила она, миновав приёмную и пройдя чуть дальше по коридору, к следующей двери. - Я могу эмоции чувствовать, ложь или правду мне говорят, но в голову залезть не могу, - Эрис с явным сожалением вздохнула, потом без стука распахнула дверь и заглянула в кабинет за ней. - Айс, поднимай свой зад и за нами, надо допросить кое-кого, - скомандовала она.
Заместитель леди через несколько мгновений появился в коридоре в небрежно накинутом на плечи форменном мундире и со слегка растрёпанными волосами.
- О, неужели я наконец-то тебе понадобился, моя грозная леди?! - с преувеличенной радостью изрёк Айслинн, изобразив на лице восторженно-подобострастную улыбку влюблённого подростка.
Эрис фыркнула и несильно толкнула его в плечо.
- Хватит кривляться, - проворчала она. - Идём, мне до совещания обернуться надо.
- Кого будем допрашивать? - спокойно поинтересовался лорд Роуэн, застёгивая на ходу мундир и сразу отбросив шутливый тон.
- Да так, отморозков, которым заплатили за нападение на Сей, - так же невозмутимо ответила Эрис, легко сбежав по лестнице. - Надо попытаться узнать, кто это сделал.
- Если он не дурак, то сделал это или через подставных лиц, или под иллюзией, - озвучил Айслинн очевидное.
- Скорее всего да, но я почти уверена, что знаю, кто это сделал. Мне нужны детали, - заявила Эрис, сворачивая в невзрачный коридор с серыми стенами с одинаковыми дверьми по обе стороны.
Перед ним в небольшом помещении сидели стражники, еще двое стояли в начале коридора, зорко посматривая на двери. И хотя из-за них не доносилось ни звука, Сейшесс был уверена, что это магия, а не потому, что за ними в самом деле никого нет. На дверях были нарисованы цифры, и около номера шестого Эрис остановилась и взялась за ручку.
- Нам сюда, - негромко произнесла она и вошла первой.
Внутри оказалась еще одна комната без окон, и опять двери, и конечно, стража. «Правильно, магия магией, а оружие никогда лишним не бывает», - подумала Сейшесс.
- Тейн, Сей, ждите нас здесь, - Эрис махнула рукой на правую. - А мы с Айсом поговорим, - зловеще улыбнувшись, леди встряхнула кистями и решительно направилась к допросной комнате.
Лорд Эрстон молча распахнул вторую дверь перед Сейшесс, и девушка шагнула вперёд, с любопытством оглядевшись. Первое, что бросилось в глаза - это широкое окно в соседнее помещение, через которое было отлично видно простой деревянный стол, отполированный до блеска локтями бесчисленных подозреваемых и свидетелей, сидевших за ним, Эрис, восседавшую в любимой позе верхом на стуле, и двух хмурых и откровенно испуганных бандитов, в которых Сейшесс узнала нападавших на неё. Айслинн стоял у выхода, скрестив руки на груди и со скучающим выражением на лице, будто происходящее его не касалось никоим образом. Северянка замерла, нахмурившись, потом оглянулась на Тейна.
- А они нас видят? - еле слышным шёпотом спросила она, подивившись такой странной конструкции допросной комнаты.
- Нет, конечно, и не видят, и не слышат, а вот мы их - отлично, - успокоил Тейн, улыбнулся уголком губ и подвинул ей удобный стул с мягким сиденьем и спинкой - не чета казённым в соседнем помещении.
Сейшесс успокоилась и села - она опять позабыла про магию Арнедилии, во многих вещах превосходившую северную. Тейн поставил второй стул рядом и устроился на нём, его рука легла на спинку позади Сей. Она не отстранилась, когда ладонь следователя переместилась на плечо девушки, только у Сейшесс получилось сохранить невозмутимое лицо, ничем не выдав, как ей приятно происходящее. Пока она не разберётся в своих эмоциях сама, незачем показывать их остальным, и тем более Тейну. Это может плохо закончиться… К счастью, думы северянки прервались начавшимся допросом.
- Кто нанял, когда, что конкретно приказали? - равнодушным голосом спросила Эрис, откровенно любуясь красивым перстнем на пальце с крупным тёмно-розовым камнем - Сейшесс показалось, она не видела украшения на леди раньше. - Врать не советую, - прибавила она, всё так же не глядя на пойманных.
Всего несколько мгновений в допросной царила напряжённая тишина, а потом один из разбойников заговорил:
- Пришёл хлыщ какой-то вчера вечером, сказал, работёнка есть непыльная. Дал денег авансом, потом сказал, где ждать, дал описание девчонки, - хмуро сообщил он, с опаской покосившись на Эрис. - Всё.
- Угу, - кивнула она, переплела пальцы и наконец посмотрела на говорившего. - Мальчишки с вами никакого не было? - небрежно уточнила она.
- Нет, мы с детьми не связываемся, - поморщился тот. - Одни работаем, - нехотя добавил он.
- Как хлыщ выглядел? - продолжила расспрашивать леди Солерн.
- Как обычно, в плаще, капюшоне, да еще наверняка магией прикрывался, - отвечал пока только один бандит, второй сидел молча.
- Что конкретно сказал вам сделать? - задала Эрис следующий вопрос.
- Поймать девчонку и отнести в условленное место, оставить там и забрать остаток денег, - при этих словах Сейшесс едва заметно вздрогнула, и Тейн успокаивающе погладил её по плечу.
- Что за место? - леди Солерн спрашивала точно, кратко и не давала времени на размышления.
- Таверна рядом с тем притоном, - тут вступил в беседу уже второй нападавший. - Там комнаты сдаются, если кто желает уединиться с дамочками, - уточнил он зачем-то.
А Сейшесс снова передёрнуло: она догадалась, зачем её собирались там оставить… Значит, всё-таки тот обиженный лорд, больше точно некому, Эрис права.
- Вряд ли он там ждал, - вполголоса обронил Айслинн, скользнув взглядом по начальнице. - Тот, кто заказал девушку.
- Я тоже так думаю, но проверить не мешает, - кивнула Эрис. - В какую именно комнату?
Они назвали таверну и номер, и на этом леди следователь допрос закончила, поднявшись и направившись к двери.
- Нас отпустят, миледи? - неожиданно робко спросил первый из бандитов.
- А? - Эрис оглянулась и удивлённо подняла брови. - Отпустить? Когда вы чуть не оставили меня без ценного сотрудника и являетесь соучастниками похищения? Не-ет, господа хорошие, отпустить я вас не отпущу, это уж точно, - она открыла дверь и вышла, не дожидаясь, что ей скажут пойманные.
Тейн тоже встал и молча протянул Сейшесс руку, и тоже покинули наблюдательную комнату.
- Так, этих - в камеры по отдельности, пусть посидят пару-тройку недель, - распорядилась Эрис, и Айс кивнул. - Пошли кого-нибудь в ту таверну, пусть поспрашивают, вдруг что получится узнать. Я поеду к Унборну, благо он недалеко живёт, проведаю, дома ли, - леди Солерн повернулась к северянке и её напарнику. - Поедете со мной?
- Да, - первой отозвалась Сейшесс, Тейн же просто кивнул с задумчивым видом.
- Тогда быстро, а то мне к совещанию еще готовиться, - Эрис на мгновение скривилась, потом стремительным шагом вышла в коридор.
Вскоре они уже ехали в экипаже по улицам Мангерна, и Сейшесс подивилась, какой суматошный сегодня выдался день. Сначала ритуал, потом это убийство, потом похищение, теперь вот снова куда-то едут. Но тем не менее, ей всё равно нравилось - нескучно и интересно.
- Эрис, как ты с ним разговаривать будешь, у нас ведь нет прямых доказательств, - поинтересовался Тейн, пока они ехали.
- Для начала поговорю и пойму, скрывает он что-то или нет, - спокойно ответила леди Солерн. - И если да, то отвезу в департамент, - она зловеще улыбнулась. - А там с ним Рик побеседует.
- А если всё-таки не он? - подала голос Сейшесс.
Эрис посмотрела на неё.
- Тогда будем разбираться дальше, кому ты понадобилась, и зачем тебя пытались похитить, - тем же голосом ответила она и улыбнулась уголком губ. - В конце концов, проведёшь свой ритуал, тогда мы точно будем знать, с кем связаны эти бандиты.
Женщина обратила внимание, что Тейн сел рядом с напарницей, и её пальчики лежат в его ладони. И никого, похоже, это не смущает. Эрис задумчиво прищурилась: неужели между этими двумя проскочило что-то?.. Как бы потом ситуация не осложнилась, когда делегация уезжать соберётся. Откинувшись на спинку сиденья, леди Солерн решила не поднимать тревогу раньше времени, а просто понаблюдать, ну а с Сей всегда можно поговорить, живёт-то она всё равно у Эрис.
Вскоре экипаж остановился, и они вышли. Дом, где жил лорд Унборн, выглядел аляповато, с обилием лепнины и позолоты, крыльцо украшали две колонны, и над ними - балкончик. Эрис с решительным видом поднялась и постучала, Тейн и Сейшесс остановились за ней, и ладошка девушки так и оставалась в руке напарника. Дверь открылась не сразу, а когда открылась, причём не полностью, на них настороженно воззрился худой тип с поджатыми губами и окинул настороженным взглядом.
- Хозяина нет дома, - буркнул он, по всей видимости, не собираясь впускать неожиданных гостей внутрь.
- Милейший, я бы хотела в этом убедиться лично, - небрежно произнесла Эрис и добавила. - Заместитель главного следователя Эрис Солерн. У нас к вашему хозяину есть несколько вопросов.
На лице дворецкого - по всей видимости, это был именно он, - отразилось замешательство, и он отступил от двери, распахнув её шире.
- И где ваш хозяин? - спросила Эрис, переступив порог жилища Унборна.
- Милорд не отчитывается мне в своих планах, - хмуро ответил дворецкий. - Он ушёл вчера после обеда и до сих пор не вернулся. Полагаю, он у кого-то из своих многочисленных друзей.
Сейшесс оглядела холл, в котором было слишком много кричащей роскоши, позолоченной резьбы, хрустальных подвесок в многочисленных светильниках. Всё портила некоторая потрёпанность интерьера: кое-где позолота облупилась, малиновый шёлк на стенах вытерся, на паре зеркал девушка заметила трещины. Или лорд поиздержался, или прислуга плохо следила за домом. Если была вообще эта прислуга.
- Что ж, благодарю, - Эрис наклонила голову, заложив руки за спину. - Если вдруг ваш хозяин объявится, дайте нам знать, - произнесла она обычную фразу, и вышла.
В экипаже рассеянность мигом слетела с леди Солерн.
- Нужно прислать сюда парочку наблюдателей, ничего этот тип нам не скажет, - уверенно произнесла она. - Унборна в самом деле нет дома, я не почувствовала его. Отправим кого-нибудь по его друзьям, может в самом деле у них завис, лорд любитель званых вечеров и часто пропадает где-нибудь на очередном приёме, - хмыкнула Эрис и тут же нахмурилась. - Но мне странно такое совпадение. Нападение на тебя, его пропажа… - леди помолчала, её взгляд стал отсутствующим. - Хотя, с другой стороны, организовать слежку за тобой, Сей, только ради того, чтобы отомстить… Да еще и подстраивать убийство… Унборн слишком простоват и прямолинеен для такой сложной схемы, - Эрис посмотрела на притихшую девушку. - Ладно, если не обойдёмся своими силами, привлечём твою магию, - без всякой насмешки или иронии добавила она, и Сейшесс молча кивнула.
В департаменте Эрис отдала необходимые распоряжения насчёт исчезнувшего так не вовремя Унборна, и после они с Сейшесс отправились смотреть уже готовую комнату - управляющий департаментом закончил там с перестановкой, пока леди Солерн ездила по делам. Тейн молчаливой тенью последовал за ними.
- Ну что ж, - Эрис обвела взглядом преобразившуюся бывшую гостиную, потом с ухмылкой глянула на Сей. - Думаю, что вполне неплохо.
Вместо кушетки теперь стояла самая настоящая кровать, не слишком широкая, накрытая стёганым шёлковым покрывалом, с невысоким изголовьем и столбиками в ногах. Рядом комод с ящичками и выдвижным столиком для вещей Сей, остались два кресла у пока пустого камина и столик между ними. И конечно, никакого ковра.
- Мне нравится, - северянка посмотрела на Эрис и улыбнулась. - Всё, что надо.
- Отлично, - леди Солерн кивнула. - Тогда сейчас с защитой разберусь, и, пожалуй, на этом всё.
Сейшесс с любопытством уставилась на начальницу, но та лишь прикрыла глаза, замерла на некоторое время, её дыхание чуть участилось, а пальцы дрогнули. По ощущениям северянки, ничего не изменилось, а вот Тейн с интересом огляделся, явно видя что-то, что не могла заметить Сей. На несколько мгновений она почувствовала себя неуютно, а потом неожиданно пришло воспоминание о Яне. Ведь леди Морвейн тоже без капли магии, и не ощущает её, но если судить по той краткой встрече, похоже, ей совершенно всё равно, она отлично живёт и без этого умения.
- Всё, - Эрис встряхнула руками и с хрустом потянулась. - Теперь сюда без твоего разрешения и в твоё отсутствие никто не войдёт, - она оглянулась на Сейшесс. - Завтра замок поставим.
- Спасибо, - северянка ещё раз осмотрела комнату, не совсем веря, что это её владения.
- Ладно, пойдём, - Эрис подошла к двери. - Потом осваивать будешь, у меня совещание скоро.
Они переместились в её кабинет, и там леди Солерн вернулась к вопросу наряда для Сейшесс к предстоящему торжеству во дворце.
- Сей, езжай-ка ты за платьем, - махнула рукой Эрис. - Тейн, отвезёшь её к Гелисану? - женщина вопросительно глянула на следователя.
А тот откровенно растерялся.
- Эрис, я у него не бываю, - признался лорд Эрстон. - Не знаю, где…
Договорить он не успел, в кабинет заглянул Рикар.
- Вернулась? Ну, что с Унборном? - с порога спросил он, прикрыв за собой дверь.
- Нет его дома, я наблюдателей отправила. Рик, ты же не любишь совещания, да? - Эрис вдруг хитро прищурилась, глянув на брата.
- Не люблю, - подтвердил Рикар, с любопытством посмотрев на леди Солерн. - А что?
- Отвези их к Гелисану, а то Сейшесс не в чем на приём к его величеству идти, - озадачила Эрис его просьбой.
- С удовольствием, - заметно оживился Рикар, скользнув взглядом по северянке, потом его глаза задержались на Тейне. - Тогда потом я сразу домой, да?
- Да, да, - Эрис села за стол и махнула рукой, взяв какую-то бумажку. - Всё, идите. Сей, до вечера.
Тейн потянул девушку за собой из кабинета, и спустя некоторое время они снова сидели в экипаже, только теперь с Риком, и ехали к какому-то таинственному Гелисану.
- Сей, а ты вообще платья носишь? - поинтересовался лорд Солерн.
- Нет, я ни разу их не надевала, - призналась Сейшесс. - На севере в них неудобно.
- М-м, тогда тебя ждёт интересный опыт, - Рик широко усмехнулся. - И мне тоже крайне любопытно посмотреть на тебя в платье.
Сейшесс ощутила, как под её пальцами напряглась рука Тейна и с некоторым удивлением покосилась на него.
- Рик, - ровным, негромким голосом произнёс он всего одно слово.
На лице брата Эрис мелькнуло странное выражение, он тихонько хмыкнул, переведя взгляд на Тейна, но больше ничего не сказал до самого магазина этого Гелисана.
Глава 10
Шиох ждал в гостиной своего друга, сегодня задержавшегося в Академии. Ужин уже накрыли, и благодаря местной магии, еда не остывала, что немного скрашивало сумрачное настроение шамана. После ухода Сейшесс и её напарника он побродил по городу, в основном по центру, стараясь не слишком далеко уходить от гостиницы, где их разместили. Богатые особняки, магазины с витринами, ухоженные женщины и мужчины, провожавшие необычного прохожего любопытными взглядами - всё это не вызывало у Шиоха того восторга, как у Сейшесс, и к вечеру он вернулся обратно в гостиницу ждать Ашшая.