- Ты, - отрывисто скомандовал он трясущемуся и бледному хозяину. - Быстро горячую воду и чистую тряпку.
Сам же зашёл в кабинет и бережно устроил всё ещё находившуюся без сознания девушку на диванчике, очень кстати оказавшемся тут же. Тейн присел рядом с ней, рассматривая синяк, осторожно провёл над ним пальцами, чутко прислушиваясь к ощущениям - удар, хоть и был сильным, но серьёзного вреда девушке вроде не принёс. Жаль, что его умения шестой категории лежали не в области исцеления, всё, что он мог, это снять боль и попытаться привести Сейшесс в себя. Тейн мягко коснулся ладонью бледной щеки девушки, погладил, с тревогой всматриваясь в её лицо.
- Эй, - тихонько позвал он, вслушиваясь в неровное дыхание. - Сей, очнись, пожалуйста.
Не дожидаясь реакции, Тейн наклонился и осторожно прижался к мягким губам, чувствуя, как гулко колотится в груди сердце - тревога не желала отступать, пока глаза северянки оставались закрытыми. К счастью и неимоверному облегчению Тейна, Сейшесс несильно вздрогнула и пошевелилась под его руками, и он моментально отстранился, снова внимательно посмотрев на неё.
- Ты как? - негромко спросил он, обхватив ладонями лицо девушки.
Она поморщилась и попыталась встать, но тут же замерла, с её губ сорвался короткий стон.
- Тихо, тихо, - Тейн придержал её и погладил по волосам. - Лежи, тебе не надо сейчас шевелиться. Больно? - его пальцы совсем легонько провели по виску Сейшесс, успокаивая и забирая неприятные ощущения.
- Ч-что там случилось?.. - пробормотала девушка, в её взгляде отразилась растерянность. - Меня ударили…
- Потом поговорим, - оборвал её Тейн - в дверь раздался робкий стук, и он пошёл открывать.
- Вот, как вы просили, милорд, - за ней стоял всё тот же хозяин с заискивающей улыбкой и протягивал глубокую миску с водой и чистую тряпицу.
- Благодарю, - сухо отозвался Тейн, забрал всё и захлопнул дверь.
Эрстон вернулся к дивану, поставил миску на пол и снова сел, намочив ткань и начав осторожно вытирать кое-где выступившую на виске кровь. Сейшесс морщилась, но больше не стонала, и подниматься тоже не торопилась, послушно оставаясь на месте.
- Голова не болит? - спросил Тейн, закончив вытирать.
- Немножко, - призналась Сейшесс и улыбнулась уголком губ. - Ничего, пройдёт…
- Я сейчас напишу Эрис, чтобы она приехала, - не дал ей договорить Тейн и выпрямился. - Прихватит кого-нибудь, кто поможет тебе. Я лечить не умею, - он с сожалением развёл руками. - Потерпишь?
- Конечно, - она едва заметно кивнула и виновато посмотрела на Тейна. - Из-за меня ты не сможешь расследование закончить, да?
- Почему? - искренне удивился следователь. - Осталось только узнать, кто убитый, и я больше чем уверен, это просто очередное ограбление. В этом районе такое часто случается, другое дело, что магов всё-таки убивают редко, - Тейн помолчал, убрал с её лица тёмную прядь. - Не переживай, с этим разберёмся. А вот кто напал на тебя и зачем, это сейчас важнее, - лорд нахмурился, его взгляд на мгновение стал отсутствующим.
Сейшесс коротко вздохнула.
- Там мальчик был, - тихо заговорила она и отвела глаза. - Он сказал, его сестра что-то видела, но боится тебя и расскажет только мне. А эти, которые в переулке, почему-то говорили о том, что мне нельзя причинять вред. Он с ними заодно был, да? - несчастным голосом спросила Сейшесс. - Но почему, Тейн? Он же ребёнок…
- Здесь, милая, даже дети выживают, как могут, - его лицо сделалось жёстким. - Ему заплатили денег и попросили выманить тебя на улицу, он и сделал. Зачем и почему, его не волнует.
Северянка молчала, разглядывая потолок. Тейн еще раз заботливо провёл ладонью по её лицу и поднялся.
- Мы их допросим, - уверил он. - И узнаем, кому ты так понадобилась, - Эрстон сел за стол и взял перо. - Ты здесь совсем мало времени, и скорее всего, это сделали те, кто против налаживания отношений между нашими странами, - пробормотал он, покрывая листок стремительным, ровным почерком.
А Сей вдруг вспомнила происшествие в клубе и предупреждение Рикара. Возможно ли?.. «Да нет, ну что, он за мной целыми днями следить, что ли, будет?» - недоверчиво подумала она. Ведь на это убийство могла поехать и сама Эрис, и её брат, и вообще, они с Тейном могли и не вернуться так вовремя в департамент. В виске снова закололо, и Сей прикрыла глаза, поспешно отогнав назойливые мысли. Думать дальше было больно, лучше дождаться помощи и потом всё обсудить с Эрис.
Тейн дописал, поднялся из-за стола, бросил взгляд на Сейшесс.
- Я сейчас, - произнёс он и вышел из кабинета.
Посмотрел на всё так же жавшийся друг к другу персонал игорного дома, мысленно махнул рукой и протянул сложенную записку стражнику.
- Отправляйся в департамент и передай Эрис Солерн лично, - сказал Тейн. - Я пока займусь этими, - он кивнул в сторону возможных свидетелей.
Эрстон был уверен: ничего необычного в этом убийстве нет, рядовое ограбление незадачливого лорда. Категория у него, как узнал Тейн от тела, четвёртая, слабенький для аристократа маг, и судя по потёртой, хоть и из дорогой ткани, одежде, весьма поиздержавшийся. Метка была, но Тейн не настолько хорошо разбирался в родовых знаках, чтобы точно сказать, кто это такой - Рикар лучше скажет. Видно, лорд провёл хороший вечер в игорном доме, это заметил кто-то из ошивающихся тут наводчиков, и едва убитый покинул злачное местечко, его тут же взяли в оборот. Опять же, то, что лорд вышел через чёрный вход, говорило о его некоторой опытности в подобных походах, но она его не спасла. Здесь, в квартале развлечений, прекрасно знали, чем опасны маги, и застать их врасплох тоже умели. По крайней мере, тех, кто послабее.
Вернувшись в кабинет, Тейн первым делом проверил Сейшесс: она всё так же послушно лежала на диване, прикрыв глаза, но едва он наклонился, тут же встрепенулась.
- Ш-ш, - Тейн успокаивающе улыбнулся и положил ладонь девушке на лоб. - Всё хорошо, отдыхай. Я послал весточку Эрис, она пришлёт кого-нибудь, кто тебя подлечит окончательно, - его пальцы зарылись в волосы Сей, слегка помассировали.
Сейшесс ощутила, как тупая, ноющая боль снова отступает, от руки Тейна шла приятная прохлада, растекавшаяся по голове, и девушка, тихо вздохнув от удовольствия, снова прикрыла глаза. Чуть погодя лба коснулись тёплые губы Эрстона, она услышала, как он отошёл к столу. Незаметно подкралась сонливость - или это Тейн с магией балуется?.. - и разговоры со свидетелями Сейшесс слышала смутно, словно сквозь вату, и слов разобрать не могла. Мысли тоже шевелились лениво и обрывочно, и девушка сдалась обстоятельствам, расслабившись и терпеливо дожидаясь, пока ей полегчает окончательно. Ведь что бы ни говорил Тейн, убийцу всё равно надо найти… Тело же отвезут куда-нибудь отсюда, и можно будет потом разжиться частицей его… Для ритуала и мёртвая плоть сгодится…
На этом сон окончательно сморил её, а проснулась Сейшесс от громкого и встревоженного голоса Эрис:
- Где она, Тейн? Шеггова задница, во что эта шустрая уже ухитрилась вляпаться, ты почему её одну оставил?! - натурально зашипела леди Солерн. - Эрсанн меня на ленточки для корсажа порвёт, если с ней что-то случится!..
- Тихо, Эрис, не рычи на парня, - прервал её голос Рикара, и Сейшесс в удивлении распахнула глаза. - Всё не так страшно. Ну-ка, девочка, давай посмотрим, - брат Эрис присел рядом с диваном, его голос звучал непривычно мягко, и ещё, он улыбался.
Не иронично, не насмешливо, а как-то совсем по-другому, и в глубине карих глаз Сейшесс заметила ту же неподдельную тревогу, что и у Тейна. Ладони Рикара легли ей на виски, и Сей почему-то затаила дыхание, не в силах отвести взгляда от сосредоточенного лица лорда Солерна. От его пальцев потекло приятное тепло, и сознание, до сих пор пребывающее в каком-то тумане, начало очищаться.
- Ох, еще и надышалась какой-то дрянью, - поморщился Рик. - Ничего, сейчас всё уберём. Тейн молодец, а ушиб действительно не такой уж сильный, Эрис зря панику подняла, - Рик снова успокаивающе улыбнулся.
Сей с удивлением поняла, что силы стремительно возвращаются к ней, голова уже не кружится и не болит, да и висок перестал пульсировать.
- Вот, всё, - лорд Солерн кивнул и убрал ладони - но перед этим девушка ощутила, как он большими пальцами погладил её щёки. Едва заметное, лёгкое касание, но она заметила его. Удивлённо моргнула, но Рикар как ни в чём не бывало, спросил: - Ну, как ты?
- Отлично, - Сейшесс выпрямилась и села, осторожно ощупала висок - на нём не осталось и следа от удара. - Спасибо! - она немного неуверенно улыбнулась Рикару, быстро отвела взгляд и убрала упавшую на лицо прядь.
- Ну а теперь вещай, что тут случилось, - решительно вклинилась в разговор Эрис, поставив на середину кабинета стул и оседлав его. - Как тебя угораздило вообще оказаться у этих отморозков.
Северянка покосилась на безмолвного Тейна, стоявшего у стола, скрестив руки на груди, и не сводившего с неё глаз, отчего-то почувствовала тепло на щеках от румянца. А ещё, Сей показалось, на лице Эрстона мелькнуло что-то, подозрительно похожее на недовольство…
- Меня позвал мальчик, - начала она рассказывать, уже в подробностях, что же произошло.
Все слушали в молчании, пока девушка не закончила, и лицо Эрис мрачнело всё больше, а у Рикара оно становилось озабоченным.
- Вот, а потом меня ударили, и я потеряла сознание, и, кажется, как раз в этот момент появился Тейн, - закончила Сейшесс и снова покосилась на лорда Эрстона.
- Угу, - Эрис переглянулась с Риком, побарабанила пальцами по спинке стула. - Так, Тейн, ты как, совсем грохнул этих отморозков? - непринуждённо осведомилась леди следователь.
- Обижаешь, - хмыкнул тот. - Всего лишь надёжно связал и поставил щиты на переулок, чтобы никто не унёс свидетелей, - он жёстко усмехнулся, в серо-голубых глазах мелькнули льдинки. - Освободиться сами точно не сумеют. Да и там мало кто ходит, так что, полежат, никуда не денутся. Надо было Сейшесс помочь, - Тейн снова посмотрел на девушку, его лицо смягчилось.
- Отлично, - Рикар хлопнул в ладоши и направился к двери. - Хотя я больше чем уверен, ничего толкового они нам не скажут кроме того, что их наняли похитить Сей, - он взялся за ручку и оглянулся. - Вряд ли этот ублюдок лично принимал участие, не совсем же он идиот, - добавил лорд Солерн с кривой усмешкой.
Эрис подняла брови, с интересом глянув на брата.
- Думаешь?.. - с сомнением переспросила она.
- А кто же ещё, - уверенно кивнул Рик. - Сама посуди, кроме него Сей ещё не успела нажить здесь врагов, она в Мангерне всего несколько дней.
- Вы вообще о чём? - не выдержал Тейн и нахмурился. - Что за враг у Сейшесс?
- А, мы сходили в клуб, и там наша боевая гостья при всех ткнула лорда Унборна мордой в ковёр, - весело объяснила Эрис. - Конечно, парень остался страшно недоволен таким положением вещей, тем более, он считал, что пострадал незаслуженно. Ай, Тейн, потом Сей тебе сама расскажет, - леди посерьёзнела и махнула рукой. - Сейчас нужно решить, что делать дальше.
- Я за бандитами, пусть их в департамент отправят, - Рикар распахнул дверь.
- Глянь заодно метку у трупа, я в них не очень разбираюсь, - вдогонку ему сказал Тейн.
- Договорились, - кивнул Рик и вышел из кабинета.
- Ладно, - Эрис вздохнула, посмотрела на Сейшесс. - Мы же говорили тебе, осторожнее, Сей, - уже гораздо мягче, без раздражительных ноток произнесла она. - Мало того, что этот Унборн мстительный тип, так тут ещё и район небезопасный, а магией ты защититься не можешь. Кинжал далеко не всегда спасёт, Сейшесс. А мне бы не хотелось объяснять Эрсанну и твоим шаманам, как так получилось, что я не уберегла тебя. Не отходи больше без особой нужды от Тейна, ладно?
- Хорошо, - пробормотала Сейшесс, чувствуя себя немного странно.
Такая забота одновременно и была приятна - кто-то беспокоится о ней, причём почти посторонние люди! - и отчего-то зашевелилось раздражение. Мелькнула неприятная мысль, что она нужна всего лишь как ценная сотрудница и почётная гостья, а не сама по себе…
- Что с убийством, Тейн? - перевела тему Эрис, и Сей отвлеклась от странных, нехороших раздумий - подозревать этих людей в нечестном отношении Сейшесс очень не хотелось. - Выяснил, что тут случилось?
- Да, обычное ограбление, - кивнул Эрстон, засунув руки в карманы. - Лорд хорошо приподнялся вчерашним вечером за картами и в бильярд, естественно, это не осталось незамеченным, и просто так унести выигрыш ему не дали. Убийц вряд ли найдём, сама понимаешь…
- Почему? - вмешалась в разговор Сейшесс, в её голосе слышалось искреннее удивление. - Эрис, я же говорила, мне не только кровь помогает в ритуалах… - начала было она, но леди Солерн не дала ей договорить.
- Эй, эй, болезная, притормози, - со смешком перебила она. - Какие ритуалы, ты по голове не так давно получила, успокойся. В самом деле, даже если увидишь, кто это, мы не знаем наперечёт всех сомнительных личностей Мангерна, - Эрис прищурилась и склонила голову. - Или это такой хитрый план, чтобы снова затащить Тейна в постель? Так, милая моя, совершенно необязательно прикрываться ритуалом, посмотри на него, он и так не против, по-моему, и даже с большим удовольствием…
- Эрис! - не выдержал Тейн, с досадой поджав губы, багровый от замешательства.
Нет, ну она права, если начистоту, но, шегговы потроха, зачем так-то вываливать, да еще в лоб Сей. Несносная леди же громко расхохоталась, откинув голову, а сама северянка, как обычно, осталась невозмутимой, только в глазах мелькнуло недоумение.
- А зачем его в постель тащить? - озадаченно переспросила она. - Это тоже какой-то обычай?
Тейн отвернулся, покачав головой - от непосредственности Сей порой брала оторопь.
- Ой, вы двое, такие забавные, право! - отсмеявшись, махнула рукой Эрис, потом посерьёзнела. - В общем, с этим убийством всё ясно, Сей, не напрягайся, тебе правда отдохнуть надо хотя бы до завтра. И вообще, между прочим, у тебя приём через день, а платья еще нет! - леди Солерн наставила палец на слегка опешившую северянку.
Говорящая моргнула, окончательно растерявшись. У них тут убийство, нападение разбойников, предположительно по наущению лорда Унборна, а она так спокойно рассуждает о предстоящем приёме и наряде! «Хотя, это для меня всё непривычно и кажется важным, а для них, возможно, обычная жизнь с расследованиями и трупами», - попробовала объяснить себе Сейшесс.
- И вообще, давай-ка завтра отдохнёшь, - не дожидаясь ответа девушки, продолжила Эрис. - Рик, конечно, хорошо лечит, но лучше не рисковать. Тейн, у тебя тоже отдых, - она перевела взгляд на следователя. - Присмотришь за ней.
Судя по заблестевшим глазам лорда, ему такое предложение начальницы очень даже понравилось, а вот Сей выглядела слегка растерянной и озадаченной.
- Но что я буду делать?.. - вырвалось у неё, и северянка чуть не ляпнула «одна дома», но вовремя вспомнила последние слова Эрис.
Значит, Тейн будет с ней. И снова от этой мысли стало тесно в груди, Сейшесс перестала узнавать себя - почему этот мужчина так действует на неё? И почему радостно от того, что завтра весь день они проведут вместе, только вдвоём, без любопытных взглядов и ехидных замечаний Эрис? «Странно всё это», - подумала она с недоумением. И единственная, с кем Сей могла обсудить, оставалась леди Солерн.
- Придумаем, - невозмутимо отозвался на этот раз Тейн, посмотрев на Сейшесс.
- Вот и договорились, - Эрис поднялась. - Где протоколы допросов? - обратилась она к Эрстону, и он взял со стола исписанные листы.
- Держи, - лорд отдал ей бумаги.
Тут открылась дверь и появился Рикар.
- Всё, тело отправил, напавших на Сейшесс - тоже, - отчитался он, обвёл всех взглядом, задержавшись чуть дольше на северянке. - Нас здесь что-то еще держит?
- Больше нет, - кивнула Эрис. - Поехали.
По пути к отделению - и ресторанчику, где их ждал обед, пусть и поздний, - Рик поделился новостями по убийству.
- Я посмотрел метку, род Алерис. Если мне не изменяет память, довольно захудалый род, убитый - маг четвёртой категории, - рассказал он. - Сейчас пообедаем, я узнаю адрес и съезжу к этому лорду, проверю, как он жил и будет ли кто-то скорбеть по нему. Сдаётся мне, вряд ли, - Рикар пожал плечами. - Иначе бы уже прибежали заявлять о его пропаже.