Искорки между тем перекинулись на карту, начали по ней мельтешить, постепенно скапливаясь в одном месте, но двоим на кушетке было совершенно не до ритуала и магии. Сей потерялась в стремительно нараставшем наслаждении от изысканной, ранее неведомой ей ласки, невозможность при этом даже прикоснуться к мучителю только усиливала ощущения. Сладкое томление в животе стало невыносимым, воздуха не хватало, и бархатную темноту перед крепко зажмуренными глазами то и дело расцвечивали разноцветные вспышки. А потом… Мир вдруг взорвался, разлетелся на куски, когда умелый язык Тейна мягко нажал на ставшую сверхчувствительной, раздразненную плоть, и Сейшесс поперхнулась криком, выгнувшись и распахнув невидящие глаза. Магия растеклась в крови сладким нектаром, искорки на карте собрались в круг в одном из районов Мангерна, а в сознании девушки чётко вспыхнула картинка…
Глава 4
Полутёмное помещение, шумное, наполненное людьми не самого опрятного вида. Из одного угла доносились азартные выкрики и странный звук, как будто что-то катилось по деревянной поверхности. По залу сновали шустрые служанки в передниках, в платьях со слишком низкими вырезами, и призывно стреляли глазами по сторонам. У стены за столом сидел, закутавшись в плащ и лелея в ладонях наполовину пустую кружку, какой-то бледный молодой человек с напряжённым лицом. Пришло понимание - таверна, одно из местных развлекательных заведений. А картинка сместилась, показав оскаленную морду какого-то зверя с устрашающими клыками прямо над стойкой, и после видение вспыхнуло, рассыпалось роем сверкающих звёзд.
Сейшесс утонула в ещё одной волне восхитительных, новых ощущений, мельком отметив, что её руки свободны, а в следующий момент почувствовала, как в неё входит горячий, твёрдый ствол. Откинув голову, она тихо застонала от облегчения, крепко обняла Тейна за шею, мигом позабыв и о том, что только что видела, и о том, что надо бы Эрис рассказать… Древний, как мир, ритм подхватил, унёс за собой, стёр реальность, оставив их вдвоём, и Сейшесс заново открывала для себя мир наслаждения, чистый, не приправленный магией. И это оказалось чудесно, ярко, и не хотелось, чтобы эти волшебные мгновения заканчивались. Внутри росло странное напряжение, уже не имеющее никакого отношения к ритуалу, Сейшесс задыхалась от жадных поцелуев Тейна, и он начал двигаться всё быстрее, опаляя горячим дыханием шею. Северянка оплела ногами его тело, желая стать как можно ближе, слиться с любовником, а напряжение стремительно нарастало, нервы дрожали и искрили. Ей казалось, она сейчас растворится, распадётся невесомым пухом - тело стало лёгким-лёгким, неощутимым. А движения Тейна вдруг сделались резкими, глубокими, Сейшесс изогнулась, впившись ноготками в крепкие плечи, и в следующий момент мир снова мигнул в бесшумной вспышке, погрузив её в сладкие переживания. Тейн глухо застонал, стиснув её в объятиях чуть не до хруста, а потом затих, так и не разжимая рук, уткнувшись разомлевшей Сейшесс между шеей и плечом и чуть повернувшись так, чтобы не давить на неё всем весом. А она… смотрела в потолок и почему-то улыбалась. Хороший мужчина. Сильный. И магия у него тоже сильная. Сей рассеянно запустила пальчики в мягкие волосы и тихо произнесла:
- Я видела, где этот вор сейчас.
Под её ладонью тут же напряглись мышцы, Тейн замер на несколько мгновений, а потом поднял голову, посмотрев на северянку с непередаваемым выражением на лице.
- Шегг возьми, мы же на работе, - пробормотал он, потом прикрыл глаза и издал нервный смешок, прислонившись лбом к её плечу. - На работе, да…
Сейшесс удивилась, уловив странные нотки недовольства в его голосе, потом осторожно пошевелилась, в нетерпении покосившись на карту в рисунке - приятная усталость потихоньку проходила, её место заняло желание поделиться сведениями с Эрис и наконец отправиться за преступником - первым для Сейшесс в Мангерне! Лично найденным с помощью её способностей. Значит, она может, не бесполезная здесь и не обуза для Эрис! Тейн выдохнул, потом выпрямился - при этом его ладони словно невзначай скользнули по телу Сей, но возмутиться или одёрнуть она не успела: почти сразу пришло понимание, зачем он так сделал. Ведь уборной в этой комнате не было, а к удивлению Сейшесс кое-какие последствия того, чем они тут занимались, были. Странно, но в прошлые разы, когда она проводила ритуалы у себя, на севере, такого не было. Может, мужчины в Арнедилии вправду чем-то отличаются от её соотечественников?..
Тейн молча встал, не сводя с неё пристального взгляда и протянул руку, ничуть не смущаясь собственной наготы. Сейшесс приняла помощь, тоже мало обращая внимания, что на ней ни клочка одежды - поводов для смущения после того, что между ними было, она не видела никаких, - поднялась и посмотрела на рисунок, оставив выяснение вопроса, что это с ней только что было, на потом. Карта, лежавшая там, демонстрировала ровный небольшой круг выжженных дырочек в северо-восточной части Мангерна.
- Он там, - уверенно указала Сейшесс на карту. - В таверне с головой какого-то зверя внутри.
Подхватив с пола штаны и бельё, Тейн быстро натянул их, покосившись туда, куда указывала девушка.
- С головой зверя? - повторил он, с некоторым усилием призвав разомлевшее сознание к работе - секс, надо признать, вышел отличным, давно у него такого не было.
Даже в одном из лучших борделей Мангерна, где они с Риком веселились как-то. От пережитого удовольствия у него до сих пор подрагивали коленки и по телу бродили отголоски ощущений, вспыхивая то там, то здесь маленькими искорками. Почему-то Тейн подозревал, не последнее дело тут сыграла магия, и его собственная, и Сейшесс, но думать сейчас ещё и об этом было тяжело.
- Эрис и Рик знают лучше таверны, - решительно заявил следователь, накинув рубашку и стараясь не слишком коситься на северянку, спокойно одевавшуюся рядом. - Может, они вспомнят, посмотрят район.
Сей стояла к нему спиной, и у Тейна появилась возможность еще раз рассмотреть девушку, теперь с другого ракурса. Взгляд молодого лорда остановился на прихотливой вязи рисунка, вившегося вдоль спины Сейшесс, в полумраке комнаты почти сливавшегося с кожей. Причудливый орнамент, отдалённо похожий на растительный, брал начало на шее под волосами, стекал по позвоночнику и заканчивался на пояснице, и Тейн прежде, чем осознал, что делает, шагнул к Сейшесс и медленно обрисовал пальцами завитки между лопатками - северянка еще не успела надеть рубашку, оставаясь, как и он, в штанах. Говорящая вздрогнула, и рубашка выпала у неё из рук, девушка резко обернулась, смерив Тейна немного удивлённым взглядом.
- Красивая татуировка, - стараясь оставаться невозмутимым, произнёс он - прикосновение к шелковистой, гладкой коже, и особенно реакция Сейшесс снова разбудили неуместные сейчас эмоции.
Эта барышня действовала на него, как наркотик, и это Тейна слегка обеспокоило. Между ними ведь исключительно деловые отношения, как сказала Эрис, они только напарники, не больше. Самое глупое, что он может совершить, это втюриться в малознакомую гостью только потому, что с ней хорошо в постели!
- Это метка Ветра, - пояснила Сейшесс, подняв рубашку и окончательно скрыв от взгляда Тейна своё тело. - Она с рождения у меня, и по ней определяют, какие способности будут. Идём? - как ни в чём не бывало, предложила она, посмотрев на следователя. - Эрис ждёт, а еще нам на вечер к её матери собираться.
Лорд Эрстон чуть нервно не рассмеялся: как будто и не было между ними ничего всего пару минут назад. Видимо, для неё секс в самом деле имеет лишь исключительно приложение к ритуалам… Даже несмотря на полученное удовольствие. Тейн подавил желание потрясти головой, чтобы выкинуть из неё всякие сложные мысли, кивнул, окончательно привёл себя в порядок и направился к двери - карту Сейшесс забрала из рисунка. Подумает о случившемся позже, может даже за бутылочкой хорошего вина. Совсем хорошо было бы поговорить с Риком, поделиться размышлениями и сомнениями, может, старший друг что-нибудь подскажет, как себя вести и вообще, как держать дальше с… напарницей, но увы, Рикар и Эрис сегодня заняты. Тейн и Сейшесс вышли в коридор, в котором царило обычное оживление, и следователь на чистых рефлексах аккуратно сжал локоть девушки, чтобы она не потерялась, хотя кабинет леди Солерн находился здесь же, только чуть дальше. Сей вырываться не стала, лишь удостоила его косого взгляда, но Тейн, поняв, что можно было бы и не делать этого, руку не убрал, нацепив на физиономию каменное выражение.
Завернув в небольшую приёмную, как всегда, полную народа, жаждавшего аудиенции у Лоресова зама, Тейн остановился у двери и постучался.
- Входи, входи! - громко пригласил голос Эрис, странно довольный.
Молодой лорд открыл дверь, по привычке пропуская Сейшесс первой, потом зашёл за ней и невольно замер, обозревая общество, собравшееся в кабинете начальницы. На подоконнике, поставив одну ногу наверх и скрестив руки на груди, сидел Айслинн Роуэн с небрежной ухмылкой, верхом на стуле рядом со столом Эрис - сам Лорес Морвейн, в небрежно расстёгнутом мундире и с умиротворённым, расслабленным лицом. Эрис, откинувшись на своём кресле и совершенно невоспитанным образом положив ноги на край стола, с наслаждением курила, держа в пальцах мундштук с тонкой сигарой. Благодаря магии, дым почти сразу исчезал, как и запах, и в кабинете воздух оставался чистым.
- …Вот, а Сола валяется на шкуре у камина и играется хвостом с Ирмаром, и морда такая снисходительная, - продолжал что-то рассказывать Лорес, бросив на вошедших мимолётный взгляд и кивнув Тейну. - Причём, как только он дёргал слишком сильно, она лапой шлёпала, но без когтей. А пару недель назад Сильва вообще пыталась его за шкирку вытащить из кроватки, Яна рассказывала…
Договорить он не успел, Эрис при виде новых посетителей оживилась и выпрямилась, однако ног так и не убрала со стола.
- Тейн, Сей, как вовремя! Этот новоявленный папаша мне уже все уши прожужжал о своём семействе, - леди фыркнула, закатив глаза и выпустив дым, тут же растаявший без следа.
- Я посмотрю, когда у тебя самой дети появятся, - невозмутимо отозвался Лорес, ничуть не смущённый обращением леди к себе - и Айс, и Тейн входили в тот узкий круг людей, с которыми у главы отдела расследований сложились неформальные общения.
Ну и, сейчас их никто не видел из посторонних, а уж Эрис отлично знала, когда и как нужно себя вести с давними друзьями.
- Сохрани Эгвен, - с искренним ужасом отозвалась леди и замахала рукой. - Не в ближайшие годы, Лор, не дождёшься.
Тейн подметил, как Айс и лорд Морвейн переглянулись, и первый тихо хмыкнул, посмотрев на Эрис с какой-то хищной, предвкушающей усмешкой, и про себя решил, что, кажется, упрямой леди вскоре придётся несладко, если Роуэн усилит свою осаду. Ему с большим трудом удалось сдержать весёлую ухмылку, настроение сразу поднялось, и собственные сложности отступили на второй план. Похоже, весь отдел ждёт очередной раунд обострения отношений между леди Эрис и её замом. Весна обещает быть насыщенной…
- А сама, между прочим, с удовольствием возишься с Ирмаром, - ворчливо отозвался Лорес, и на этом дружеская беседа закончилась - лорд уже совсем другим взглядом, острым и внимательным, посмотрел на Сейшесс, расслабленность исчезла с его лица. - Это и есть твоя новая сотрудница, Эрис? - с обманчивой ленцой спросил он.
- Сейшесс, Говорящая с Ветром, - кивнула леди, стряхнула пепел прямо в воздух - он тоже растаял, не достигнув пола, - и поднялась, довольно улыбнувшись. - Очень ценная сотрудница, между прочим, передай Эрсанну мой низкий поклон. Ну, как наше дело? - она выразительно посмотрела сначала на Тейна, потом на невозмутимую Сей - похоже, внимание Лореса её особо не взволновало. - Нашли, где наш вор обретается?
Или северянка хорошо скрывала свои эмоции. Впрочем, Эрис еще в первый день отметила, что девушку, похоже, любопытство окружающих не особо задевает и нервирует - она сама совершенно беззастенчиво разглядывала и окружающих людей, и вообще обстановку.
- Здесь, - Сейшесс положила карту на стол Эрис и обвела на ней район, отмеченный магией - круг аккуратных, со слегка обожжёнными краями, дырочек. - Это таверна, в ней еще здоровенная голова зверя, похожего на большого кабана.
Лорес одним движением поднялся со стула и склонился вместе с Эрис над картой - судя по всему, его уже ввели в курс нового дела, - и они почти одновременно друг с другом озвучили догадку:
- «Сломанный клык»!
Леди Солерн с торжествующей усмешкой посмотрела на Сейшесс.
- Отличная работа. Даже если его там не поймаем, по крайней мере, след нащупали, - её глаза блеснули, ноздри раздулись, как у породистой гончей. - Айс, за главного остаёшься, Тейн, проверь, Рик на месте? Если да, хватай его, поедем арестовывать, - Эрис раздала указания, докурила, встряхнула мундштук, избавляясь от остатков сигары, и спрятала его в карман мундира. - Сей, поедешь с нами? - вопросительно посмотрела она на северянку.
- А можно? - осторожно поинтересовалась девушка, не торопясь демонстрировать своё жгучее любопытство и желание поучаствовать в аресте вора.
- Если будешь умницей и не сунешься никуда без моего разрешения, возьму, - кивнула Эрис, застёгивая мундир.
Лорес с явным сожалением вздохнул, тоже выпрямляясь и приводя себя в порядок.
- Как у вас тут весело, я уже и забыл, - протянул он.
- Даже не думай, - предупреждающе произнесла Эрис, наставив на него палец. - Сначала сына на ноги поставь, потом будешь дальше по трущобам за ворами рыскать, - усмехнулась она. -Янка мне уши открутит, если на тебе хоть царапина будет.
Лорд Морвейн возмущённо фыркнул, смерив её взглядом.
- Нет, посмотрите на неё! - он осуждающе покачал головой. - Ничего, что я твой начальник, дражайшая леди, и посильнее некоторых буду? - Лорес хитро сощурился, потом негромко рассмеялся. - Да ладно, я в самом деле за бумагами зашёл, не буду мешать вам, уймись, - добродушно проворчал он. - Ловите своих воров, я подожду, пока что-нибудь поинтереснее подвернётся, - лорд Морвейн неожиданно подмигнул с хулиганской усмешкой, скользнул еще раз взглядом по Сейшесс и вышел.
Айслинн спрыгнул с подоконника, подошёл к столу и бесцеремонно подвинул Эрис, плюхнувшись в её кресло.
- Удачной охоты, моя леди, - невозмутимо произнёс он, махнув ей рукой.
- Не твоя, не зарывайся, - спокойно отозвалась Эрис и быстрым шагом направилась к двери. - Сей, пойдём.
Миновав приёмную, они вышли в коридор, где и встретились с Тейном и Риком - на лице последнего читался азарт.
- Тейн сказал, нашли нашего вора? - уточнил он у сестры.
- «Сломанный клык», - кивнула Эрис, стремительно шагая по коридору. - Так себе местечко, если помнишь, шваль всякая по мелочи ошивается.
- Угу, - Рик кивнул, кинув быстрый взгляд на Сейшесс. - Надеюсь, не задержимся, вообще-то, скоро пора уже на этот клятый ужин собираться, - он скривился, как лимон укусил.
- Ну если не застанем его в той таверне, прихватим парочку свидетелей, закинем в управление и оставим поимку на завтра, - Эрис пожала плечами, легко сбегая по лестнице. - Никуда этот Пирес не денется.
Сейшесс, заразившись настроением леди Солерн, даже отвлеклась от немного сумбурных мыслей о случившемся во время ритуала и роя вопросов, метавшегося в голове. Ответы на них хотелось получить вот прямо сейчас, и Сей удержало от них только присутствие посторонних и собственно самого объекта её дум. А вообще, странно, что её убеждали во время обучения, что ни в коем случае нельзя давать выход страсти, иначе магия не сработает, и Ветер не получит своего. Сейчас ведь получилось… На несколько мгновений Сейшесс погрузилась в воспоминания о тех обжигающе-ярких переживаниях, которые испытала, пожалуй, впервые в жизни, и чуть не оступилась на последней ступеньке, замечтавшись. Чьи-то крепкие пальце сомкнулись на её плече, не дав упасть, и северянка очнулась от задумчивости.
- Аккуратнее, - обронил Рик - он оказался ближе, Тейн и Эрис убежали вперёд, что-то бурно обсуждая и жестикулируя.
- Спасибо, - Сейшесс кивнула, аккуратно освободила руку и поспешила догнать леди Солерн.
Они вчетвером вышли из здания департамента, и у крыльца уже ждал чёрный, без опознавательных знаков, ничем не примечательный экипаж - похожий на уличные, но принадлежавший департаменту магии. Сейшесс забралась сразу за Эрис и устроилась рядом с ней на сиденье, мужчины сели напротив.
- Сей, оружием каким-нибудь умеешь пользоваться? - негромко спросила вдруг Эрис, покосившись на девушку.